第六章
第六章
柳红凝脚下的步伐走得急，慢慢地也不敢保留自己太多的实力，在她格去了刘鹏的刀、要回身给卞弥一个突刺时，她的目光与楚沉风交接。
不要出手！
这是柳红凝对楚沉风传递的讯息。
虽然不知道楚沉风是否确实地了解自己的意思，但柳红凝更希望自己能打败这缠人的两人后，再去垫垫看那第三名护卫的斤两。
如果真的不行，那么届时楚沉风再插手也不迟。
而且，虽然目前为止柳红凝还不太想完全相信楚沉风的武功，但毕竟两人是一起行动的，而楚沉风是一张隐匿的牌。
虽然称不上最好的杀手鐧，但只要棋子下得妙，也能出奇制胜。
柳红凝知道那不知姓名的第三名护卫正在仔细地观察着自己的一招一式，所以她得更小心，不能露出任何把柄。必要时，还得露出一两个假的破绽才行。
还有，柳红凝跟父亲约定过，不能使出那一招……
也就是让她一招夺得「七步溅血」名号的那招真功夫。
记得当年，竺允道为了自己的安全，不知道花费了多少心力才把这等名号给压了下来，就是为了保护柳红凝不受江湖风雨的沾染……柳红凝是不知道竺允道过去在江湖间有多少恩怨、多少悲欢，但她只知道，竺允道是真心为她好。
希望自己当个平凡的女儿家，过着平凡的日子，不要去招惹那些风风雨雨……
「錚──」
柳红凝一甩手中利剑，发出了剑鸣。
刘鹏和卞弥两人身上已有数块衣服残破，而柳红凝仍是完好如初。
只是这样仍然是远远不够的。
柳红凝面对眼前距离自己仅仅十步之遥的两名敌人，皱起眉来。
果然，还是得杀人吗？
但是这样光天化日、眾人眼前杀人，似乎不太好吧？
还是……柳红凝神色凝重地看向那两人。
而在那两人更后方，就是卢彻站立的凉亭。
依照从前的标准，打残了他们？好吧！就这么办！
只是，当柳红凝准备要行动时，却发现卢彻的眼神变了。
嘖，大大地不妙。
柳红凝徐徐地吸了一口气，又缓缓地吐出。
终于，她将右臂向后一拉，踏出了第一步──
二、三、四……
同时，刘鹏和卞弥二人一左一右决定分别夹击！
五、六……
柳红凝的速度当然快上许多，接着，在刘鹏和卞弥的刀一左一右向她挥来之时，柳红凝人忽地向右一靠，用剑将刘鹏的刀画上一轮圆圈，引向卞弥的刀落下之处！
「鏗！──」
馀音未尽之时，柳红凝几个转身到了刘鹏身后，用力地在他的背上划下很长的一道口子！
「呃……」
接着，竟踏上了刘鹏的伤口处，向前飞了个老高，在空中彷彿飞天般旋转了一回，由上而下突刺了卞弥的左臂。
鲜血喷溅。
柳红凝却巧妙地避开了，仍没沾染半点血腥。
然而，刘鹏和卞弥受此伤害，仍然站了起来，要和柳红凝继续对峙。
「我不杀人。」
事到如今，柳红凝有点生气：「卢老爷，这样还不够吗？」
面对柳红凝的质问，卢彻只是淡淡地一笑，没有说话。
回应的，是第三名护卫的刀。
如闪电之疾！
刘鹏和卞弥二人看了第三名护卫一眼，连忙后退回到卢彻身边。
「真有默契。」
柳红凝替两人这样的动作下了註解，而后迎向前去，伸出了右臂贯出长剑──
双锋交会！
然而，那第三名护卫的刀彷彿蛇般蜿蜒，与柳红凝的剑尖相互缠绕，最后竟顺利地咬上柳红凝的剑身来！
柳红凝见状不退反进，以剑身和那护卫的刀身互相缠咬！
「鏗！──」
「刷！──」
金属摩擦的声响不绝于耳，面对对方如此的缠劲柳红凝只感到无比地紧绷。那种有如猛兽互相撕咬般谁也不让谁的狠劲，却是出自于一个脸上带着笑的年轻人手中──
这个人！
当下，柳红凝便决定不要再继续缠斗下去，于是便趁着对方向前再度逼近之时同时也两步向前、侧身绕过对方──
而后转身面对对方的回身劈砍！
「鏗！」
又是一次强烈的撞击，而且劲道比方才还要猛烈！
原来只是在试我的身手吗？
柳红凝哼了一口气，脚下步伐忽快忽慢，绕着对方为中心做出看似毫无规律的攻击──
「小把戏。」
对方如此评价着。
然而却一时半刻没去搭理柳红凝如此单人阵形，只是好整以暇地站在原地格去她的攻击，而后──
那名护卫寻了个缝隙拍掉了柳红凝的剑，一掌便要补上她的胸口，柳红凝见状亦只能翻掌黏上。
不、不妙！
柳红凝的脸色看起来有些紧张。
两人单掌对峙、僵持不下，在面对对方强大的压力，柳红凝只得先图着站稳脚跟、再行决定接下来的步伐如何。而在一滴豆大的汗珠从她的脸上滑落之时，情况显然更不利了──
刘鹏和卞弥或许是在卢彻的默许之下，两人再度提刀上阵，意图夺取柳红凝的性命。
正当柳红凝吃惊皱起眉来之时，在人群的楚沉风亦沉不住气要出手，却见那第三名护卫主动抽离了柳红凝，转身两刀往刘鹏和卞弥的颈上抹去！
「呃……」
「唔……」
在两人倒地的同时，周围发出了惊叹，楚沉风也停下了动作，柳红凝更吃惊地望着他。
而后，卢彻的神情也陡然佈满阴霾。
「卢爷，」那名护卫如是严肃地说道：「您知道我不喜欢有人插手。」
「嗯……」卢彻吸了口气，方才说道：「好，这件事我当没发生过。」
那名护卫听了卢彻的话后方才舒开了容顏，笑道：「卢爷，那就等候佳音吧！」
「嗯。」
在卢彻点头的那剎那，那名护卫转身连踏数步便要给柳红凝一个突击！──但是，柳红凝早有准备！
她一甩手中长剑左右拍偏了那名护卫手中刀的锋头，一面侧身避过攻势，几个转身便绕到那名护卫身后，接着那名护卫左脚抬起回旋踢击，同时柳红凝亦刷地退了身子避了过去……
只是这样，距离又拉得远了。
柳红凝不觉叹了口气。
「喔，怎么了？」
那名护卫的表情饶富兴味：「是不是自知力有未逮所以想退却？」
「不，」柳红凝看着那名护卫的眼睛，看见的是充满玩味的表情：「有这么样的身手……还有你的武功招法，应该都不是只囚在这门院的池中物吧！」
「嗯……」那名护卫笑着说道：「随便吧！我高兴就好！况且卢爷给我的报酬还过得去！」
「喔，是这样吗？」柳红凝故作质疑，一面也稍微扣紧了手中的剑。
隐隐约约，感觉到手痠了。
那名护卫的笑容虽然不讨厌，但在这个当下却令人不慎痛快：「光是在这种地方待个几年，偶尔能遇到像你这般程度的好手，恐怕就值得囉！」
「哪是什么好手，」柳红凝摆了摆手笑道：「我本只是来挣点出路，但现在是什么情况我也不晓得，我想你家的卢爷应该由你去问问，到底现在是给不给我这门工作，还是乾脆要把我除之而后快……不然我也没办法决定要怎么做嘛！」
柳红凝这么一说，周围原本绷紧了的气氛一下子消散无踪，但看柳红凝像个商贩一般开始和客人间抬槓来了。
匿在人群当中的楚沉风又悄悄地把搭上刀柄的手放了回去。
只听得那名护卫说道：「好呀！那我问问……」
那护卫一个纵身飞到了卢彻跟前，笑瞇瞇地问道：「卢爷，这姑娘要如何处置？」
「明知故问。」卢彻似乎有些脑火，道：「除了便是。」
「但是……」那名护卫露出了苦恼的表情：「卢爷，当时我答应您聘雇的条件之一就是不杀老弱妇孺的耶？」
卢彻听了一声冷笑：「哼，有这等功夫，就算妇孺又如何？」
「啊呀，也是！」那名护卫展开了笑顏：「但是这对手有些难缠……我看她还没使足八成功呢！」
卢彻一听皱了皱眉，道：「钱不是问题。」
「不是钱啦！我哪有这么贪财！」
看来更会讨价还价的是这名护卫，说起话来比柳红凝有过之而无不及：「我想放一个月的假，回家看我祖父他老人家。」
「这不是问题。」
那名护卫听了卢彻的答案后非常满意，于是再度转身面对柳红凝，道：「卢爷，那我要动手囉！」
卢彻没有再说什么话，而是把自己的视线紧咬在那名护卫的身上……
这个人或许已不如这些年来所表现，已经开始要无法控制了吗……
卢彻的心里如此想着。
只是刘鹏、卞弥二人已死于这廝之手，看来往后得要另外打算了。
卢彻的想法刚从脑中晃荡过去，便再度看见那名护卫的脸。
冷然的脸。
而且远比之前自己认知的还要更加地陌生。
而后在那名护卫十数步远的那名柳红凝脸上亦露出了惊讶之色。
而后，卢彻再也看不见这一切。
那名护卫以极其快速的刀法回身取下了他的性命。
在卢彻死前，只感到颈子一阵冰凉。
如果他还来得及回忆和这名护卫相识的经过，他会想起在一年特别严寒的冬天，他看见了一名衣衫单薄的年轻人紧抱着一柄刀，瑟缩在他宅邸外的一处。那名年轻人的眼中告诉他一些事情，那就是只要能活下去，只要能带着自己的那柄刀活下去，他愿意去做任何事……
于是从此数年，卢彻将他收为自己身旁的一名护卫，甚至还想将远房的姪女嫁给他。
当然，卢彻那时也不是没调查过他的家世。
父母双亡，由祖父亲手抚养的他，为了出人头地、以报养育之恩，带着父亲留下的刀和武学要进京赶武举，却没料到得罪了官兵而流落街头……所以，卢彻给他名、给他利，给他所想要的一切，来换取他对自己的忠诚。
当然，那名护卫总不负自己的期望，几年间替自己完成了大大小小的事情，甚或是骯脏事也一併毫不推拒，只要不杀害老弱妇孺……
卢彻的身子倒地，再也起不来了。
如果他还来得及回忆，肯定能够回忆起些什么东西，或许能够仔细地推理这名护卫何时开始有了叛意……
全场哄然。
卢彻的家丁们虽然愤怒却忌惮对方的武功而不敢上前，而原本大着胆子近来围观的百姓们一时之间也不知道该走好、该留好？
就在此时，那名护卫从怀间掏出了个亮晃晃的金牌子，道：「朝廷有令！奸商卢彻，欺压黎民百姓、目无亡法，罪不容诛！特遣皇城禁卫杜旬飘惩奸除恶、以昭王法！」
「朝、朝廷？」柳红凝的吃惊绝对不讶于周遭的百姓，她盯着自称皇城禁卫的杜旬飘看着，却丝毫看不出些什么端倪……
因为这样突如其来的发展，真的太令人措手不及！
接着，那名护卫──杜旬飘收起了刀笑着走向她，道：「这位姑娘，真是失礼啦！幸好你刚才抽了时间跟我抬槓，不然我也不知道什么时候下手杀贼呢！」
「这……」柳红凝被这么个没正经的话堵了嘴巴，愣了一会儿才哼了哼声道：「你不是自称皇城禁卫吗？要杀贼怎么不杀得俐落点，就凭你这身手，杀卢彻一摆次都还嫌轻松呢。」
「唉呀……没办法嘛！」杜旬飘的表情一副莫可奈何的模样：「做事情要乾净点，况且时间不拖久点，怎么把卢彻一网打尽啊？」
「一网打尽？」
杜旬飘把手搭在唇前和着内力吹了声响亮的长哨，指着柳红凝身后道：「等等呀！你看看！」
柳红凝狐疑地朝着杜旬飘手指的方向一看，才没多久便见有数十位带刀官兵鱼贯而入，开始对搜捕卢彻的家丁们，而在场的百姓们看见了官兵也不敢轻举妄动，只得留在原地等待盘查。
「真是打得好主意。」柳红凝看着这般官兵得到「胜利」的「荣景」，不觉有些气恼：「早知如此，我还那么努力做什么，还要应付你！」
「噯？」杜旬飘几乎被指着鼻子指责，一时间也反应不过来，道：「怎么怪起我来？」
柳红凝耸了耸肩，往自己坐落地稳稳的剑鞘那儿走去，收剑入鞘后，才道：「反正没我的事了，我先走啦！……欸？楚大哥？」
楚沉风从人群当中走了出来，站在柳红凝的旁边。
那杜旬飘看见楚沉风却像是看见了鬼般地咋舌道：「呃……楚……楚兄，你也在啊？」
柳红凝听了可惊讶：「咦？你们认识？」
「嗯，我们认识。」楚沉风点了点头，道：「京城认识的朋友。」
「可真巧，三个人要猎同一隻狼。」柳红凝吁了口气，接着换上了招牌的笑脸道：「既然都认识……那么不如就回客栈喝杯茶，怎么样？」
杜旬飘对柳红凝前后态度的转换感到惊奇：「不，我说姑娘，你的脸怎么变得比什么都还快！」
「唉呀别这么死脑筋嘛！」柳红凝总不好跟他说想到朝廷的人就想到那讨人厌的李鸿岁：「反正我也对你的武功有些兴趣，不如我们一起坐下来聊聊也好？……对吧？楚大哥！」
杜旬飘看了楚沉风一眼，知道对方也没有反对的意思，也只得道：「好吧！既然姑娘盛情难却，那么就恭敬不如从命了！」
「这样最好！」柳红凝道：「那么，楚大哥，咱们就走吧！」
「嗯。」
卢彻的家宅就这么被人遗落下了凌乱，而始作俑者们却轻松地回到客栈去喝一杯初识茶。卢彻若是地下有知，恐怕还真会气得吐血？
不过，年轻人嘛！总是自由自在的……
＊
柳红凝便是叫了壶好茶，充当个东道主和杜旬飘交起朋友来：「所以……这壶茶喝下去就当交朋友啦！」
杜旬飘面对柳红凝霸道的要求，只是苦笑道：「有这么回事？」
柳红凝倒是老实不客气：「不信你问楚大哥，他也是这么被我坑的！」
杜旬飘听了这话愣了一下，又看向楚沉风道：「楚兄，当真？」
楚沉风本来看似毫无表情的脸上露出了浅笑：「算是吧！……如你所云，盛情难却。」
「原来如此。」杜旬飘举杯笑着：「既然如此，那就重新自我介绍一番吧！我是杜旬飘，是个小小的皇城禁卫。」
「我是柳红凝。」柳红凝亦举杯道：「没什么身分，就是一介草民吧！」
楚沉风亦跟着举杯：「楚沉风，官家子弟。」
官家子弟？
柳红凝心中虽然狐疑了一下，但当下却没再多想，只是与另外二人以茶代酒，交了个朋友！
三人就这么以多话的柳红凝和杜旬飘为中心开始聊了起来，而较为寡言的楚沉风偶尔说句话、偶尔浅浅的笑了一下，也算是有将自己纳入此欢乐氛围间。
「不过，红凝，我刚才在和你过招时，总觉得你的身形步法有些眼熟，不知道你师承何方？」
面对杜旬飘的询问，柳红凝道：「噢，我的武功啊！都是我爹教我的啊！」
「你爹？」杜旬飘道：「这我可有兴趣了！搞不好我们两个的师父师出同源喔！」
柳红凝用手指点着脸思考道：「唔，虽然我们刀剑有别，但你这么说也是无可厚非……毕竟我看你的步法也是和我爹的有几分相似……」
楚沉风对这话题似乎也感到些兴趣：「那，令尊大名是……？」
柳红凝道：「竺允道。……因为我娘在我很小的时候就过世了，所以我爹让我从娘的姓氏。」
杜旬飘一愣：「呃，是不是触及你的伤心事了？」
楚沉风则乾脆说道：「抱歉。」
「没关係啦！」柳红凝笑着：「其实我对我娘也没有印象……只是偶尔觉得可惜罢了！」
「嗯，」杜旬飘似乎想拉开话题，于是再度确认道：「你刚才说，你爹的名字是竺允道？」
柳红凝道：「是啊！」
楚沉风补充着：「红凝可知道，竺师父在十数年前可是颇富盛名？」
「咦？」柳红凝讶道：「我爹他这么有名吗？」
「恐怕是竺师父退隐许久，把江湖事都望淡了，才没跟你说这些吧？」杜旬飘道：「倒是竺师父从前以刀闻名，但红凝你却是用剑……」
柳红凝皱了皱眉：「唔，这么说来，我倒是知道父亲的房间里有两把刀。」
楚沉风道：「却不知是什么原因弃刀从剑了？」
「爹曾说过，他遵照娘的遗言道要离开江湖是非……或许是这个原因吧？」柳红凝苦笑着：「每次当他提起娘时，看见他眼底悲伤的样子，就让我这做女儿的万般不捨。」
「竺师父真乃性情中人。」楚沉风道。
杜旬飘见气氛要沉重下来，便道：「这样吧！红凝，我这趟下来也是杀了卢彻后任务便要了结，你也是要回去，对吧？」
「是啊！」
杜旬飘笑道：「既然如此，不如我等三人就结伴同行，可以的话还想顺便拜会竺师父。」
柳红凝讶道：「欸？杜大哥不需要赶着回去交差吗？」
面对柳红凝的疑问，杜旬飘倒是毫不在意：「差事早办完交待了，没问题的！」
「这么快？我们不是一起过来的吗？」
「有事前事后嘛！」杜旬飘笑道：「况且剩下的都交给官府差办了，已经不是我该插手的事情了。」
「喔……」柳红凝应了声表示了解，而后想了会才道：「好！不过我得先放个信鸽出去跟爹说一声，爹和我在山上住久了，也不知道是否习惯有访客呢！」
「这是当然！」
「欸，那楚大哥呢？」
「我也得回京城。」楚沉风道：「也是得回去报告这个消息才是。」
柳红凝点了点头，笑道：「嗯，看来这卢彻也不是那么坏嘛！」
「喔？」
「怎么说？」
面对两人的疑问，柳红凝只是笑道：「毕竟也因为要宰了他，才让我们三个认识，不是吗？」
杜旬飘听了这理论笑道：「哈哈，说得也是！」
于是三人又聊了一会儿，便商议着隔日要出发归返北方去。此时已渐入黄昏，客栈的人又开始多了起来，谈论的，莫不是今日卢彻被诛、而底下商号竟然在短时间内被官府和其他商贾们瓜分殆尽的消息。
＊
今天的太阳很烈。
那热气彷彿能逼得人要发疯，但是李鸿岁却完全不怕如此烈日，执意徒步上山，去找他的旧识。
他只带着两名护卫跟着自己上山，其馀的人马皆守候在山脚下戒备着，也引起长安村人们的好奇。
只是看着如此阵仗，却也没人敢多说些什么。只有偶尔的碎语交头接耳地问道：「是不是竺师父惹上了什么麻烦？」
而李鸿岁走在这山林间，向来紧绷的神情不禁也缓缓舒了开来。
「竺允道真是选了个好地方居住。」
李鸿岁对着一旁的护卫如是说道，一面脚下的步伐也轻盈了起来。
然而李鸿岁毕竟是文官，登这山自然比前次承轿而来还要慢上许多，因此就算早朝完毕后从京城来到这处，也是到了正午时才登上了山。
在那匿于山林间小屋前的空地处，李鸿岁看见竺允道正堆放着柴薪。
竺允道发现周遭有了动静，循声看去，才发现李鸿岁带着两名护卫上山来了。他先是一愣，而后才拱手致意。
「你我之间应该不用如此客气。」李鸿岁露出了一贯在官场上摆出的微笑，而后回头向两名侍卫道：「你们在门外守着，我和竺师父说说话。」
「竺允道，今日一来，有事相谈。」
竺允道吸了口气，才道：「请宰相大人入内吧。」
「嗯。」
竺允道推开了小屋子的门，满怀心事般地请李鸿岁走入。
「别这么拘谨，」李鸿岁看着竺允道如此模样虽有些不悦，但仍心平气和地道：「便当作是一个旧识来叙叙旧……还有问点事情罢了。」
问点事情？
竺允道打从心里不这么认为。但他仍道：「大人要问的，是什么事情？」
李鸿岁道：「我已经知道『柳』红凝不是你的亲生女儿。」他特地强调了柳红凝的姓氏，而后便紧盯着竺允道，等待回覆。
竺允道原本有些消极的目光被李鸿岁这句话敲地转瞬间凌厉了起来，却又在不一会儿后就消退下去：「是，她不是我的生女。」
「果真乾脆。」李鸿岁露出了满意的微笑：「那她是从哪来的？」
「此乃家务事。」竺允道面对柳红凝的身世倒是非常地果决：「当初我答应过不再提起这件事的。」
李鸿岁的眼睛就像是磨亮的算盘珠子般精明：「是啊，我才在想，如果内人和小女没在十多年前的那场叛乱当中负伤而死，恐怕我李鸿岁的女儿也差不多这么大了，不是吗？」
竺允道的表情很淡然：「宰相大人的家务事我无心过问。」
李鸿岁补充道：「而且你也无权过问。」
面对这样摸不着边际的话题，竺允道的语气不禁也渐渐强势起来：「所以宰相大人此行的目的是什么？」
「别紧张，就说了，只是叙叙旧罢了！」李鸿岁毫无诚意地安抚了竺允道的情绪，而后道：「你还记得那场叛乱的主使者是谁吗？」
竺允道不假思索：「是前一任的宰相罗道因勾结两位叛将和外族联合入侵。」
「在那之前，罗相可是人人称道的好宰相。」李鸿岁的嘴角露出了抹冷笑：「是啊，还趁着当时太后娘娘的寿日华宴入侵，真是挑了个好时机，让人措手不及。……而在那之后，你不告而别，就连冀师父也不了解你到哪边去了，对吧。」
竺允道的语气很是轻描淡写：「那是因为我已经看够了这样的事情了。」
「哼，念在旧识一场，也念在内人的面子，我倒是费了一番工夫才将你的名字从名单上抹去。」李鸿岁冷笑了一声：「只是该来的帐总是要还的。」
「我从未忘记三件事情的约定。」竺允道道：「但是那是看在夫人的面子上。」
李鸿岁的语气放缓了下来：「若在柳红凝杀了卢彻之后，我手边还有两件事情相托。」
竺允道淡笑：「宰相大人此言有误，应是我有两件事情还没回报。」
「你说的也对。」李鸿岁没有执着在这个点上，道：「事情过了十多年，该死的都死了，还活着的我有朝一日也会让他们了结。倒是……你应该知道，内人是怎么死的。」
「莫不是死于那场叛变吗？」竺允道回答这个问题的时候显得有些心不在焉。
「竺允道，别装傻。我知道你有在探听。」李鸿岁的声音有些凌厉：「她为了你，拒绝任何大夫的治疗，最后重病而亡！」
竺允道的表情很淡：「我与夫人在宰相大人大婚之后早已无任何关联。」
「你们是生与死都系在一块的青梅竹马。」李鸿岁忍着自己的脾气：「我什么都能让，就是内人的一切、还有她留下的一切都不能让。」
竺允道回道：「在多年前，我记得早已恭喜过宰相大人娶了个好女子。」
「你还讽刺过我娶了皇亲国戚顺道当个顺风侍郎的事情。」李鸿岁呵呵笑道：「真不愧为冷静的竺师父，还是过不了红顏一关。」
面对李鸿岁一再地冷嘲热讽，竺允道终于决定不再迁就，道：「那么，夫人有允许过宰相大人叫过她的小名吗？」
李鸿岁听到竺允道的反击，不禁一愣。
「画儿。」竺允道如此说着：「她从还没懂事起，就让我这么叫了。……宰相大人，你如此称呼过吗？」
李鸿岁只感觉到自己的心被深深地刺痛。
只记得他们自成婚的那天起，他的妻子──柳灵画便不再真诚地笑过。面对自己只是那对外人客气的模样，而且，当他试图以「画儿」这个名字呼唤她时，换来的只有如冰雪般冷然的容顏。
李鸿岁由心底冒出的愤怒和冰冷交织在一起，不断地绕着自己的心口旋转，那冷与热的滋味直教人痛苦不已。
良久，他才深吸一口气，道：「你说的对，不过娶了她的人是我。和她育有女儿的也是我。」
李鸿岁站了起来，竺允道却连搭理的意思也没有。李鸿岁道：「但是，该釐清的事情我不会放弃，该报的仇我也不会忘。竺允道，若你想替你的旧情人报仇，那么往后我交待你的第二件事，你恐怕就得参与不可。」
「竺允道决不食言。」
「这样最好。」李鸿岁向门口走了几步，又回头道：「过几日后，我便会再来，别让我发现你要玩什么把戏。」
「竺某一向顶天立地，不行小人之事。」
「好！那我李鸿岁就算当小人也无所谓！」
李鸿岁推开了门、拂袖而去，而竺允道的神思却又再度被拉回很久、很久以前的过往。待到他回神之时，只知道自己不断地喃念着伊人的名字。
画儿、画儿。
那是仅仅属于他一人的名字。
但，究竟为什么这么多年过去了，伊人的身影还会盘桓在自己的脑海中呢？
他忽然觉得他这辈子仅爱过的那个女人是可怕的毒药，但却又像糖蜜一样如此甜人心田。
画儿、画儿。
彷彿只要他如此喃念着这个名字，伊人就会回到他的身边。
在这天夜晚的梦境中，他彷彿等了千万年之久，而后看见了云雾当中伊人化作仙子乘云而来……
是她吗？不是她吗？
是邪？非邪？
他引颈盼望。
立而望之……
却在许久之后才隐约看见伊人的身影，为何等待的时间如此漫长，为何两人的距离如此遥远？
偏何姍姍其来迟。
当伊人伸出了素手要触及他之时，只见一道刺眼的白光出现在眼前……
竺允道猛然惊醒，却发现，天色已亮。
柳红凝脚下的步伐走得急，慢慢地也不敢保留自己太多的实力，在她格去了刘鹏的刀、要回身给卞弥一个突刺时，她的目光与楚沉风交接。
不要出手！
这是柳红凝对楚沉风传递的讯息。
虽然不知道楚沉风是否确实地了解自己的意思，但柳红凝更希望自己能打败这缠人的两人后，再去垫垫看那第三名护卫的斤两。
如果真的不行，那么届时楚沉风再插手也不迟。
而且，虽然目前为止柳红凝还不太想完全相信楚沉风的武功，但毕竟两人是一起行动的，而楚沉风是一张隐匿的牌。
虽然称不上最好的杀手鐧，但只要棋子下得妙，也能出奇制胜。
柳红凝知道那不知姓名的第三名护卫正在仔细地观察着自己的一招一式，所以她得更小心，不能露出任何把柄。必要时，还得露出一两个假的破绽才行。
还有，柳红凝跟父亲约定过，不能使出那一招……
也就是让她一招夺得「七步溅血」名号的那招真功夫。
记得当年，竺允道为了自己的安全，不知道花费了多少心力才把这等名号给压了下来，就是为了保护柳红凝不受江湖风雨的沾染……柳红凝是不知道竺允道过去在江湖间有多少恩怨、多少悲欢，但她只知道，竺允道是真心为她好。
希望自己当个平凡的女儿家，过着平凡的日子，不要去招惹那些风风雨雨……
「錚──」
柳红凝一甩手中利剑，发出了剑鸣。
刘鹏和卞弥两人身上已有数块衣服残破，而柳红凝仍是完好如初。
只是这样仍然是远远不够的。
柳红凝面对眼前距离自己仅仅十步之遥的两名敌人，皱起眉来。
果然，还是得杀人吗？
但是这样光天化日、眾人眼前杀人，似乎不太好吧？
还是……柳红凝神色凝重地看向那两人。
而在那两人更后方，就是卢彻站立的凉亭。
依照从前的标准，打残了他们？好吧！就这么办！
只是，当柳红凝准备要行动时，却发现卢彻的眼神变了。
嘖，大大地不妙。
柳红凝徐徐地吸了一口气，又缓缓地吐出。
终于，她将右臂向后一拉，踏出了第一步──
二、三、四……
同时，刘鹏和卞弥二人一左一右决定分别夹击！
五、六……
柳红凝的速度当然快上许多，接着，在刘鹏和卞弥的刀一左一右向她挥来之时，柳红凝人忽地向右一靠，用剑将刘鹏的刀画上一轮圆圈，引向卞弥的刀落下之处！
「鏗！──」
馀音未尽之时，柳红凝几个转身到了刘鹏身后，用力地在他的背上划下很长的一道口子！
「呃……」
接着，竟踏上了刘鹏的伤口处，向前飞了个老高，在空中彷彿飞天般旋转了一回，由上而下突刺了卞弥的左臂。
鲜血喷溅。
柳红凝却巧妙地避开了，仍没沾染半点血腥。
然而，刘鹏和卞弥受此伤害，仍然站了起来，要和柳红凝继续对峙。
「我不杀人。」
事到如今，柳红凝有点生气：「卢老爷，这样还不够吗？」
面对柳红凝的质问，卢彻只是淡淡地一笑，没有说话。
回应的，是第三名护卫的刀。
如闪电之疾！
刘鹏和卞弥二人看了第三名护卫一眼，连忙后退回到卢彻身边。
「真有默契。」
柳红凝替两人这样的动作下了註解，而后迎向前去，伸出了右臂贯出长剑──
双锋交会！
然而，那第三名护卫的刀彷彿蛇般蜿蜒，与柳红凝的剑尖相互缠绕，最后竟顺利地咬上柳红凝的剑身来！
柳红凝见状不退反进，以剑身和那护卫的刀身互相缠咬！
「鏗！──」
「刷！──」
金属摩擦的声响不绝于耳，面对对方如此的缠劲柳红凝只感到无比地紧绷。那种有如猛兽互相撕咬般谁也不让谁的狠劲，却是出自于一个脸上带着笑的年轻人手中──
这个人！
当下，柳红凝便决定不要再继续缠斗下去，于是便趁着对方向前再度逼近之时同时也两步向前、侧身绕过对方──
而后转身面对对方的回身劈砍！
「鏗！」
又是一次强烈的撞击，而且劲道比方才还要猛烈！
原来只是在试我的身手吗？
柳红凝哼了一口气，脚下步伐忽快忽慢，绕着对方为中心做出看似毫无规律的攻击──
「小把戏。」
对方如此评价着。
然而却一时半刻没去搭理柳红凝如此单人阵形，只是好整以暇地站在原地格去她的攻击，而后──
那名护卫寻了个缝隙拍掉了柳红凝的剑，一掌便要补上她的胸口，柳红凝见状亦只能翻掌黏上。
不、不妙！
柳红凝的脸色看起来有些紧张。
两人单掌对峙、僵持不下，在面对对方强大的压力，柳红凝只得先图着站稳脚跟、再行决定接下来的步伐如何。而在一滴豆大的汗珠从她的脸上滑落之时，情况显然更不利了──
刘鹏和卞弥或许是在卢彻的默许之下，两人再度提刀上阵，意图夺取柳红凝的性命。
正当柳红凝吃惊皱起眉来之时，在人群的楚沉风亦沉不住气要出手，却见那第三名护卫主动抽离了柳红凝，转身两刀往刘鹏和卞弥的颈上抹去！
「呃……」
「唔……」
在两人倒地的同时，周围发出了惊叹，楚沉风也停下了动作，柳红凝更吃惊地望着他。
而后，卢彻的神情也陡然佈满阴霾。
「卢爷，」那名护卫如是严肃地说道：「您知道我不喜欢有人插手。」
「嗯……」卢彻吸了口气，方才说道：「好，这件事我当没发生过。」
那名护卫听了卢彻的话后方才舒开了容顏，笑道：「卢爷，那就等候佳音吧！」
「嗯。」
在卢彻点头的那剎那，那名护卫转身连踏数步便要给柳红凝一个突击！──但是，柳红凝早有准备！
她一甩手中长剑左右拍偏了那名护卫手中刀的锋头，一面侧身避过攻势，几个转身便绕到那名护卫身后，接着那名护卫左脚抬起回旋踢击，同时柳红凝亦刷地退了身子避了过去……
只是这样，距离又拉得远了。
柳红凝不觉叹了口气。
「喔，怎么了？」
那名护卫的表情饶富兴味：「是不是自知力有未逮所以想退却？」
「不，」柳红凝看着那名护卫的眼睛，看见的是充满玩味的表情：「有这么样的身手……还有你的武功招法，应该都不是只囚在这门院的池中物吧！」
「嗯……」那名护卫笑着说道：「随便吧！我高兴就好！况且卢爷给我的报酬还过得去！」
「喔，是这样吗？」柳红凝故作质疑，一面也稍微扣紧了手中的剑。
隐隐约约，感觉到手痠了。
那名护卫的笑容虽然不讨厌，但在这个当下却令人不慎痛快：「光是在这种地方待个几年，偶尔能遇到像你这般程度的好手，恐怕就值得囉！」
「哪是什么好手，」柳红凝摆了摆手笑道：「我本只是来挣点出路，但现在是什么情况我也不晓得，我想你家的卢爷应该由你去问问，到底现在是给不给我这门工作，还是乾脆要把我除之而后快……不然我也没办法决定要怎么做嘛！」
柳红凝这么一说，周围原本绷紧了的气氛一下子消散无踪，但看柳红凝像个商贩一般开始和客人间抬槓来了。
匿在人群当中的楚沉风又悄悄地把搭上刀柄的手放了回去。
只听得那名护卫说道：「好呀！那我问问……」
那护卫一个纵身飞到了卢彻跟前，笑瞇瞇地问道：「卢爷，这姑娘要如何处置？」
「明知故问。」卢彻似乎有些脑火，道：「除了便是。」
「但是……」那名护卫露出了苦恼的表情：「卢爷，当时我答应您聘雇的条件之一就是不杀老弱妇孺的耶？」
卢彻听了一声冷笑：「哼，有这等功夫，就算妇孺又如何？」
「啊呀，也是！」那名护卫展开了笑顏：「但是这对手有些难缠……我看她还没使足八成功呢！」
卢彻一听皱了皱眉，道：「钱不是问题。」
「不是钱啦！我哪有这么贪财！」
看来更会讨价还价的是这名护卫，说起话来比柳红凝有过之而无不及：「我想放一个月的假，回家看我祖父他老人家。」
「这不是问题。」
那名护卫听了卢彻的答案后非常满意，于是再度转身面对柳红凝，道：「卢爷，那我要动手囉！」
卢彻没有再说什么话，而是把自己的视线紧咬在那名护卫的身上……
这个人或许已不如这些年来所表现，已经开始要无法控制了吗……
卢彻的心里如此想着。
只是刘鹏、卞弥二人已死于这廝之手，看来往后得要另外打算了。
卢彻的想法刚从脑中晃荡过去，便再度看见那名护卫的脸。
冷然的脸。
而且远比之前自己认知的还要更加地陌生。
而后在那名护卫十数步远的那名柳红凝脸上亦露出了惊讶之色。
而后，卢彻再也看不见这一切。
那名护卫以极其快速的刀法回身取下了他的性命。
在卢彻死前，只感到颈子一阵冰凉。
如果他还来得及回忆和这名护卫相识的经过，他会想起在一年特别严寒的冬天，他看见了一名衣衫单薄的年轻人紧抱着一柄刀，瑟缩在他宅邸外的一处。那名年轻人的眼中告诉他一些事情，那就是只要能活下去，只要能带着自己的那柄刀活下去，他愿意去做任何事……
于是从此数年，卢彻将他收为自己身旁的一名护卫，甚至还想将远房的姪女嫁给他。
当然，卢彻那时也不是没调查过他的家世。
父母双亡，由祖父亲手抚养的他，为了出人头地、以报养育之恩，带着父亲留下的刀和武学要进京赶武举，却没料到得罪了官兵而流落街头……所以，卢彻给他名、给他利，给他所想要的一切，来换取他对自己的忠诚。
当然，那名护卫总不负自己的期望，几年间替自己完成了大大小小的事情，甚或是骯脏事也一併毫不推拒，只要不杀害老弱妇孺……
卢彻的身子倒地，再也起不来了。
如果他还来得及回忆，肯定能够回忆起些什么东西，或许能够仔细地推理这名护卫何时开始有了叛意……
全场哄然。
卢彻的家丁们虽然愤怒却忌惮对方的武功而不敢上前，而原本大着胆子近来围观的百姓们一时之间也不知道该走好、该留好？
就在此时，那名护卫从怀间掏出了个亮晃晃的金牌子，道：「朝廷有令！奸商卢彻，欺压黎民百姓、目无亡法，罪不容诛！特遣皇城禁卫杜旬飘惩奸除恶、以昭王法！」
「朝、朝廷？」柳红凝的吃惊绝对不讶于周遭的百姓，她盯着自称皇城禁卫的杜旬飘看着，却丝毫看不出些什么端倪……
因为这样突如其来的发展，真的太令人措手不及！
接着，那名护卫──杜旬飘收起了刀笑着走向她，道：「这位姑娘，真是失礼啦！幸好你刚才抽了时间跟我抬槓，不然我也不知道什么时候下手杀贼呢！」
「这……」柳红凝被这么个没正经的话堵了嘴巴，愣了一会儿才哼了哼声道：「你不是自称皇城禁卫吗？要杀贼怎么不杀得俐落点，就凭你这身手，杀卢彻一摆次都还嫌轻松呢。」
「唉呀……没办法嘛！」杜旬飘的表情一副莫可奈何的模样：「做事情要乾净点，况且时间不拖久点，怎么把卢彻一网打尽啊？」
「一网打尽？」
杜旬飘把手搭在唇前和着内力吹了声响亮的长哨，指着柳红凝身后道：「等等呀！你看看！」
柳红凝狐疑地朝着杜旬飘手指的方向一看，才没多久便见有数十位带刀官兵鱼贯而入，开始对搜捕卢彻的家丁们，而在场的百姓们看见了官兵也不敢轻举妄动，只得留在原地等待盘查。
「真是打得好主意。」柳红凝看着这般官兵得到「胜利」的「荣景」，不觉有些气恼：「早知如此，我还那么努力做什么，还要应付你！」
「噯？」杜旬飘几乎被指着鼻子指责，一时间也反应不过来，道：「怎么怪起我来？」
柳红凝耸了耸肩，往自己坐落地稳稳的剑鞘那儿走去，收剑入鞘后，才道：「反正没我的事了，我先走啦！……欸？楚大哥？」
楚沉风从人群当中走了出来，站在柳红凝的旁边。
那杜旬飘看见楚沉风却像是看见了鬼般地咋舌道：「呃……楚……楚兄，你也在啊？」
柳红凝听了可惊讶：「咦？你们认识？」
「嗯，我们认识。」楚沉风点了点头，道：「京城认识的朋友。」
「可真巧，三个人要猎同一隻狼。」柳红凝吁了口气，接着换上了招牌的笑脸道：「既然都认识……那么不如就回客栈喝杯茶，怎么样？」
杜旬飘对柳红凝前后态度的转换感到惊奇：「不，我说姑娘，你的脸怎么变得比什么都还快！」
「唉呀别这么死脑筋嘛！」柳红凝总不好跟他说想到朝廷的人就想到那讨人厌的李鸿岁：「反正我也对你的武功有些兴趣，不如我们一起坐下来聊聊也好？……对吧？楚大哥！」
杜旬飘看了楚沉风一眼，知道对方也没有反对的意思，也只得道：「好吧！既然姑娘盛情难却，那么就恭敬不如从命了！」
「这样最好！」柳红凝道：「那么，楚大哥，咱们就走吧！」
「嗯。」
卢彻的家宅就这么被人遗落下了凌乱，而始作俑者们却轻松地回到客栈去喝一杯初识茶。卢彻若是地下有知，恐怕还真会气得吐血？
不过，年轻人嘛！总是自由自在的……
＊
柳红凝便是叫了壶好茶，充当个东道主和杜旬飘交起朋友来：「所以……这壶茶喝下去就当交朋友啦！」
杜旬飘面对柳红凝霸道的要求，只是苦笑道：「有这么回事？」
柳红凝倒是老实不客气：「不信你问楚大哥，他也是这么被我坑的！」
杜旬飘听了这话愣了一下，又看向楚沉风道：「楚兄，当真？」
楚沉风本来看似毫无表情的脸上露出了浅笑：「算是吧！……如你所云，盛情难却。」
「原来如此。」杜旬飘举杯笑着：「既然如此，那就重新自我介绍一番吧！我是杜旬飘，是个小小的皇城禁卫。」
「我是柳红凝。」柳红凝亦举杯道：「没什么身分，就是一介草民吧！」
楚沉风亦跟着举杯：「楚沉风，官家子弟。」
官家子弟？
柳红凝心中虽然狐疑了一下，但当下却没再多想，只是与另外二人以茶代酒，交了个朋友！
三人就这么以多话的柳红凝和杜旬飘为中心开始聊了起来，而较为寡言的楚沉风偶尔说句话、偶尔浅浅的笑了一下，也算是有将自己纳入此欢乐氛围间。
「不过，红凝，我刚才在和你过招时，总觉得你的身形步法有些眼熟，不知道你师承何方？」
面对杜旬飘的询问，柳红凝道：「噢，我的武功啊！都是我爹教我的啊！」
「你爹？」杜旬飘道：「这我可有兴趣了！搞不好我们两个的师父师出同源喔！」
柳红凝用手指点着脸思考道：「唔，虽然我们刀剑有别，但你这么说也是无可厚非……毕竟我看你的步法也是和我爹的有几分相似……」
楚沉风对这话题似乎也感到些兴趣：「那，令尊大名是……？」
柳红凝道：「竺允道。……因为我娘在我很小的时候就过世了，所以我爹让我从娘的姓氏。」
杜旬飘一愣：「呃，是不是触及你的伤心事了？」
楚沉风则乾脆说道：「抱歉。」
「没关係啦！」柳红凝笑着：「其实我对我娘也没有印象……只是偶尔觉得可惜罢了！」
「嗯，」杜旬飘似乎想拉开话题，于是再度确认道：「你刚才说，你爹的名字是竺允道？」
柳红凝道：「是啊！」
楚沉风补充着：「红凝可知道，竺师父在十数年前可是颇富盛名？」
「咦？」柳红凝讶道：「我爹他这么有名吗？」
「恐怕是竺师父退隐许久，把江湖事都望淡了，才没跟你说这些吧？」杜旬飘道：「倒是竺师父从前以刀闻名，但红凝你却是用剑……」
柳红凝皱了皱眉：「唔，这么说来，我倒是知道父亲的房间里有两把刀。」
楚沉风道：「却不知是什么原因弃刀从剑了？」
「爹曾说过，他遵照娘的遗言道要离开江湖是非……或许是这个原因吧？」柳红凝苦笑着：「每次当他提起娘时，看见他眼底悲伤的样子，就让我这做女儿的万般不捨。」
「竺师父真乃性情中人。」楚沉风道。
杜旬飘见气氛要沉重下来，便道：「这样吧！红凝，我这趟下来也是杀了卢彻后任务便要了结，你也是要回去，对吧？」
「是啊！」
杜旬飘笑道：「既然如此，不如我等三人就结伴同行，可以的话还想顺便拜会竺师父。」
柳红凝讶道：「欸？杜大哥不需要赶着回去交差吗？」
面对柳红凝的疑问，杜旬飘倒是毫不在意：「差事早办完交待了，没问题的！」
「这么快？我们不是一起过来的吗？」
「有事前事后嘛！」杜旬飘笑道：「况且剩下的都交给官府差办了，已经不是我该插手的事情了。」
「喔……」柳红凝应了声表示了解，而后想了会才道：「好！不过我得先放个信鸽出去跟爹说一声，爹和我在山上住久了，也不知道是否习惯有访客呢！」
「这是当然！」
「欸，那楚大哥呢？」
「我也得回京城。」楚沉风道：「也是得回去报告这个消息才是。」
柳红凝点了点头，笑道：「嗯，看来这卢彻也不是那么坏嘛！」
「喔？」
「怎么说？」
面对两人的疑问，柳红凝只是笑道：「毕竟也因为要宰了他，才让我们三个认识，不是吗？」
杜旬飘听了这理论笑道：「哈哈，说得也是！」
于是三人又聊了一会儿，便商议着隔日要出发归返北方去。此时已渐入黄昏，客栈的人又开始多了起来，谈论的，莫不是今日卢彻被诛、而底下商号竟然在短时间内被官府和其他商贾们瓜分殆尽的消息。
＊
今天的太阳很烈。
那热气彷彿能逼得人要发疯，但是李鸿岁却完全不怕如此烈日，执意徒步上山，去找他的旧识。
他只带着两名护卫跟着自己上山，其馀的人马皆守候在山脚下戒备着，也引起长安村人们的好奇。
只是看着如此阵仗，却也没人敢多说些什么。只有偶尔的碎语交头接耳地问道：「是不是竺师父惹上了什么麻烦？」
而李鸿岁走在这山林间，向来紧绷的神情不禁也缓缓舒了开来。
「竺允道真是选了个好地方居住。」
李鸿岁对着一旁的护卫如是说道，一面脚下的步伐也轻盈了起来。
然而李鸿岁毕竟是文官，登这山自然比前次承轿而来还要慢上许多，因此就算早朝完毕后从京城来到这处，也是到了正午时才登上了山。
在那匿于山林间小屋前的空地处，李鸿岁看见竺允道正堆放着柴薪。
竺允道发现周遭有了动静，循声看去，才发现李鸿岁带着两名护卫上山来了。他先是一愣，而后才拱手致意。
「你我之间应该不用如此客气。」李鸿岁露出了一贯在官场上摆出的微笑，而后回头向两名侍卫道：「你们在门外守着，我和竺师父说说话。」
「竺允道，今日一来，有事相谈。」
竺允道吸了口气，才道：「请宰相大人入内吧。」
「嗯。」
竺允道推开了小屋子的门，满怀心事般地请李鸿岁走入。
「别这么拘谨，」李鸿岁看着竺允道如此模样虽有些不悦，但仍心平气和地道：「便当作是一个旧识来叙叙旧……还有问点事情罢了。」
问点事情？
竺允道打从心里不这么认为。但他仍道：「大人要问的，是什么事情？」
李鸿岁道：「我已经知道『柳』红凝不是你的亲生女儿。」他特地强调了柳红凝的姓氏，而后便紧盯着竺允道，等待回覆。
竺允道原本有些消极的目光被李鸿岁这句话敲地转瞬间凌厉了起来，却又在不一会儿后就消退下去：「是，她不是我的生女。」
「果真乾脆。」李鸿岁露出了满意的微笑：「那她是从哪来的？」
「此乃家务事。」竺允道面对柳红凝的身世倒是非常地果决：「当初我答应过不再提起这件事的。」
李鸿岁的眼睛就像是磨亮的算盘珠子般精明：「是啊，我才在想，如果内人和小女没在十多年前的那场叛乱当中负伤而死，恐怕我李鸿岁的女儿也差不多这么大了，不是吗？」
竺允道的表情很淡然：「宰相大人的家务事我无心过问。」
李鸿岁补充道：「而且你也无权过问。」
面对这样摸不着边际的话题，竺允道的语气不禁也渐渐强势起来：「所以宰相大人此行的目的是什么？」
「别紧张，就说了，只是叙叙旧罢了！」李鸿岁毫无诚意地安抚了竺允道的情绪，而后道：「你还记得那场叛乱的主使者是谁吗？」
竺允道不假思索：「是前一任的宰相罗道因勾结两位叛将和外族联合入侵。」
「在那之前，罗相可是人人称道的好宰相。」李鸿岁的嘴角露出了抹冷笑：「是啊，还趁着当时太后娘娘的寿日华宴入侵，真是挑了个好时机，让人措手不及。……而在那之后，你不告而别，就连冀师父也不了解你到哪边去了，对吧。」
竺允道的语气很是轻描淡写：「那是因为我已经看够了这样的事情了。」
「哼，念在旧识一场，也念在内人的面子，我倒是费了一番工夫才将你的名字从名单上抹去。」李鸿岁冷笑了一声：「只是该来的帐总是要还的。」
「我从未忘记三件事情的约定。」竺允道道：「但是那是看在夫人的面子上。」
李鸿岁的语气放缓了下来：「若在柳红凝杀了卢彻之后，我手边还有两件事情相托。」
竺允道淡笑：「宰相大人此言有误，应是我有两件事情还没回报。」
「你说的也对。」李鸿岁没有执着在这个点上，道：「事情过了十多年，该死的都死了，还活着的我有朝一日也会让他们了结。倒是……你应该知道，内人是怎么死的。」
「莫不是死于那场叛变吗？」竺允道回答这个问题的时候显得有些心不在焉。
「竺允道，别装傻。我知道你有在探听。」李鸿岁的声音有些凌厉：「她为了你，拒绝任何大夫的治疗，最后重病而亡！」
竺允道的表情很淡：「我与夫人在宰相大人大婚之后早已无任何关联。」
「你们是生与死都系在一块的青梅竹马。」李鸿岁忍着自己的脾气：「我什么都能让，就是内人的一切、还有她留下的一切都不能让。」
竺允道回道：「在多年前，我记得早已恭喜过宰相大人娶了个好女子。」
「你还讽刺过我娶了皇亲国戚顺道当个顺风侍郎的事情。」李鸿岁呵呵笑道：「真不愧为冷静的竺师父，还是过不了红顏一关。」
面对李鸿岁一再地冷嘲热讽，竺允道终于决定不再迁就，道：「那么，夫人有允许过宰相大人叫过她的小名吗？」
李鸿岁听到竺允道的反击，不禁一愣。
「画儿。」竺允道如此说着：「她从还没懂事起，就让我这么叫了。……宰相大人，你如此称呼过吗？」
李鸿岁只感觉到自己的心被深深地刺痛。
只记得他们自成婚的那天起，他的妻子──柳灵画便不再真诚地笑过。面对自己只是那对外人客气的模样，而且，当他试图以「画儿」这个名字呼唤她时，换来的只有如冰雪般冷然的容顏。
李鸿岁由心底冒出的愤怒和冰冷交织在一起，不断地绕着自己的心口旋转，那冷与热的滋味直教人痛苦不已。
良久，他才深吸一口气，道：「你说的对，不过娶了她的人是我。和她育有女儿的也是我。」
李鸿岁站了起来，竺允道却连搭理的意思也没有。李鸿岁道：「但是，该釐清的事情我不会放弃，该报的仇我也不会忘。竺允道，若你想替你的旧情人报仇，那么往后我交待你的第二件事，你恐怕就得参与不可。」
「竺允道决不食言。」
「这样最好。」李鸿岁向门口走了几步，又回头道：「过几日后，我便会再来，别让我发现你要玩什么把戏。」
「竺某一向顶天立地，不行小人之事。」
「好！那我李鸿岁就算当小人也无所谓！」
李鸿岁推开了门、拂袖而去，而竺允道的神思却又再度被拉回很久、很久以前的过往。待到他回神之时，只知道自己不断地喃念着伊人的名字。
画儿、画儿。
那是仅仅属于他一人的名字。
但，究竟为什么这么多年过去了，伊人的身影还会盘桓在自己的脑海中呢？
他忽然觉得他这辈子仅爱过的那个女人是可怕的毒药，但却又像糖蜜一样如此甜人心田。
画儿、画儿。
彷彿只要他如此喃念着这个名字，伊人就会回到他的身边。
在这天夜晚的梦境中，他彷彿等了千万年之久，而后看见了云雾当中伊人化作仙子乘云而来……
是她吗？不是她吗？
是邪？非邪？
他引颈盼望。
立而望之……
却在许久之后才隐约看见伊人的身影，为何等待的时间如此漫长，为何两人的距离如此遥远？
偏何姍姍其来迟。
当伊人伸出了素手要触及他之时，只见一道刺眼的白光出现在眼前……
竺允道猛然惊醒，却发现，天色已亮。