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第64章 高低冥迷
天气不好,刚回到北京就是一场倾盆大雨。雨点落在伞面上，力道之大，简直要砸穿油布。几个小太监弓着腰,大半个身子露在外面,主子头顶上的遮盖不能有偏，自己就是淋烂了也不碍的,一味谦恭小心地往神武门里引。因着有于尊亲自护送，门禁上的锦衣卫没查牌子,挺腰站着看了眼,挥手让放行,一行人便进了幽深的门券子。
徒步到顺贞门，那头有抬辇候着，两个穿葵花团领衫的内使打着伞立在檐下，黄栌色的伞面倾斜，挡住了上半身，只看见犀角带下层层叠叠的曳撒，和脚上簇新的黑下桩宫靴。许是听见脚步声了，抬起伞沿看过来，一见人到了忙熄伞上来打拱，“恭请太妃娘娘金安。”
音楼点了点头，细看那个长相精明的宫监，侧过头问：“你是闫少监吧？”
那人的身腰立刻又矮下来三分，“臣不敢，娘娘叫臣闫荪琅就是了。”
她没言声，由太监们搀扶着登上了抬辇。
于尊绕到辇旁长揖下去，“臣就送娘娘到这里，一路顺遂，臣幸不辱命，这就上前朝向万岁爷复旨了。”
音楼笑道：“一路受厂臣照应，多谢了。”
于尊愈发躬□子去，又行一礼，却行退回了神武门。
闫荪琅扬手击掌，抬辇稳稳上了肩，一溜人簇拥着进花园，他扶辇回禀：“臣先送娘娘回哕鸾宫，往后那儿就是娘娘寝宫。历来仁寿宫和后面那一片都是安置先皇后和太妃的，五六个人住在一块儿，行动也不方便。养心殿里早有了示下，您回宫前把人清干净了，后头喈凤宫是荣安皇后处所，中间哕鸾宫不往里填人了，专用来奉养端妃娘娘……娘娘回去换身衣裳，防着皇上要来的。至于慈宁宫里请安，皇上的意思是暂缓。或者要去，也等皇上在场，以免旁生出什么枝节来。”
这样安排的用意显而易见，皇帝要走动，不能在人眼皮子底下进出，把一排屋子都腾出来，他爱干点什么也不落别人的眼。难为他想得周全，总算也替她考虑了，没叫立刻去参拜太后皇后，否则不知道等着她的是什么。
音楼心里的伤还没愈合，其实有点置生死于度外的劲头，横竖两可，他们怎么安排就怎么听吧！
只是怕，害怕皇帝相逼，她如何守住这清白？肖铎多好啊，他始终替她着想，那天都这样了，最后还是忍住了。他给她留了退路，就像话不说满是美德一样，事不办绝更是菩萨心肠。可是留着，无非让她腰杆子更硬气些罢了，被不爱的人霸占，迫于无奈下的妥协，其实更是一场泼天的灾难。
她忧心忡忡，含糊地回了句知道了，又做出个为难的样子来，“只是我这会儿病着，圣驾前面怕失了仪，这倒难办了。”
闫荪琅笑吟吟道：“不打紧的，皇上知道娘娘身上不好，也不会认真计较那许多。”
抬辇出了琼苑左门打乾东五所前面过，再行几步是宫正司六尚局，那所南北狭长的屋子分割开了东六宫和仁寿宫那一片，先帝的宫眷和圣眷正隆的是两样的。
抬辇的太监脚底下很轻快，趟着水在夹道里穿行，间或踩到水洼，啪地一声脆响，继续稳稳前行。北京的盛夏和南方不同，凉爽好些。空气被雨洗刷过了，带了一股凛冽的湿意，迎面扑上来有点凉。音楼窝在座儿上往前看，宫墙被雨一淋分外红得浓烈，两侧重重的黄琉璃瓦殿顶一拨一拨往后倒退，在宫里到处都是一样的风景，人在其中像上了重枷，再也走不出去了。她叹口气，默默闭上了眼。
哕鸾宫和喈凤宫一样单门独户，一座大殿，两边有梢间但没有配殿，其实有点孤零零的，毕竟只是太妃们颐养的地方，没那么多的排场考究。不过论清幽毫不含糊，进了门一座琉璃影壁，后面栽着一棵很大的银杏树，树龄不知道有多长了，绿油油的叶子像堆叠的小扇子，遮天蔽日。
要使的下人也早有指派，阖宫十个火者、四个尚宫、八个宫婢，见主子到了，整齐列着队上来见礼。自报家门等主子训话，音楼看着这些人，一个名字都没记住。没记住不要紧，有彤云在，要办事叫她吩咐下去也一样。
闫荪琅把人安顿好辞了出去，音楼在殿里来回逛，地方太大了，明间里空旷幽深。一架地屏宝座设在八仙落地罩后面，没有人侍立的时候像个供奉佛像的神龛，让人莫名有种敬畏感。
她站在一片帷幔后，风鼓起了幔子的下沿，连带两边系带上垂挂的流苏也一道纷纷飘起来。彤云领人托着衣裳进来伺候她换洗，她摆手把人支了出去，低声道：“今天起我就装病不见人了，万一皇上来，你只管说我惶恐，不想叫他过了病气，能挡就挡回去。”
彤云为难道：“人家路远迢迢把您接回京，见肯定是要见的，奴婢三言两语能把人打发走，也不在您这儿当差了，早就上内阁做首辅去了。”
也是的，怎么料理呢！她站着发怔，彤云替她把半臂脱了下来，边道：“不是我说，主子这回该看开了，到了这步还计较什么？江南之行就当是个梦，以后偶尔拿出来回味回味就是了，不能当饭吃，要不一辈子陷在里头出不来。我估摸肖掌印南京的差事办完了就会回宫的，他还在内廷走动，您也能见到他，可是见面不相识，您能做到吗？现在先适应起来，将来也好应付。“她蹲下整理裙角，往上觑了眼，她还是呆呆的，便提醒她，“主子，宫里忌讳苦大仇深。”
她说知道，自己把胸前的钮子整理好，回身坐在窗前，看雨把坛子里的花草打得东倒西歪。盼着别停一直下，绊住了皇帝的脚，他不来哕鸾宫就天下太平了。可是夏天阵头雨，来去都很快。一转眼功夫日头旸起来，树顶的知了攒足了劲儿，愈发叫得震耳欲聋。
竹帘间隙筛进日光，一棱一棱照在地上，光影里有细小的微尘浮动。音楼坐在那里，隐约听见有击节声传来，心里一惊，吩咐彤云外头看看，果然见门上小太监压着膝头跑到廊子底下传话，声音不甚大，但是听得很清楚，说：“万岁爷到了，请老祖宗准备准备，出来接驾吧！”
来得这样快！音楼怔忡着站起身，彤云进屋瞧了眼，她脸上没什么血色，嘴唇白得纸似的，这样倒好，病西施的模样，皇帝但凡有点人性也不忍心下手。
上来替她整了整掩鬓搀扶出去，音楼迈出门槛在廊下静待，影壁后面出来一溜太监，她也未及细看，低头下台阶跪拜，两手趴着砖缝道：“ 奴婢音楼，恭迎圣驾。”
雨后的太阳威力未减，热辣辣照在她背上，稍停留一会儿就觉烧灼生疼。皇帝的皂靴踏进她的视线，然后一只手探过来，袖口挽着端正的一道素纱，掌心平摊，没有丝毫僭越的地方，反而看出些细腻的温情来，连声音里都含着笑，“你身底儿弱，礼到了就是了，快起来。”
音楼有些彷徨，看着那只手犹豫不决。脑子里千般想头奔腾而过，猜测若是把手放上去，后头是不是顺带着会衍生出别的什么来？可是不领情又不行，皇帝给你脸，你敢叫皇帝下不来台？她没法子，伸手搭了下，很快便收回来，退到一旁谢了恩，欠身往台阶上引，“外头这样热，万岁爷仔细中了暑气，快里头请。”
皇帝和颜的时候眉目里有种难得的温润，那种平和没有棱角的神情，不像个俯治天下的君王，却像个受尽了荣华的贵公子。她这样局促，他也不觉得哪里不好，只是一笑，提了袍角进殿去了。
登座看茶，见她在下首规矩站着，上下打量一番道：“气色还是不好，别拘礼，来坐下。回头传太医过宫里瞧瞧，究竟什么病症儿，拖了这样久！是不是肖铎伺候得不好？在南方没叫人看么？”
她抬起眼说不，“肖厂臣尽心尽力的，传东厂的医官，又请当地的名医把了脉，都说不出缘故来，只说体虚体寒，用了很多调节的药不见好转。万岁爷别担心奴婢，奴婢草芥子一样的人，劳动圣躬就该万死了。”
皇帝缓缓点头，“想是到了北地扎根儿，回南方反而不适应了。我看了好些县志，南方近年动辄赤地千里，还有疫情，难保不是沾染了六邪。”吩咐御前总管太监崇茂道，“给王坦传个口谕，让他亲自过来。要仔细地瞧，用药也别苛减，只管上库里提去。”
那王坦是太医院院使，正宗的一把手，历来只给君王瞧病，这回破例让他伺候一个太妃，实在是很大的脸面了。崇茂应个是，退到帘外发话去了。
音楼正要道谢，隐隐听见两声狗吠，才想起来南下之前皇帝曾经答应送她一只狗。又想起肖铎那天别扭的话，说她没出息，一只狗就勾了魂儿，现在想来真是五味杂陈。
转头往外看，穿飞鱼服的内侍进来，到近前站定了，胳膊往前凑了凑，笑道：“娘娘您瞧，奴婢奉了主子旨意伺候狗爷。主子疼爱，一直叫养在养心殿里，奴婢半点不敢怠慢的。今儿娘娘回来了，奴婢送狗爷物归原主，向娘娘交差啦。”
音楼听了觉得有意思，这些太监谄媚，连狗都冠上爷的名号了。再看那叭儿狗，还是半大，狗头搁在他肘弯处，湿漉漉的黑鼻子，两只眼睛又大又亮。她伸手过去抚了抚，不呲牙很温驯。再摸摸鼻梁，大概手上有糕饼的味道，它扭过来顺势好一通舔，柔软的舌头，来回像墩布擦地。
音楼笑起来，淡淡的唇色还带着病气，歪在锦囊上，像一副水墨的仕女画。皇帝心里高兴，对那太监道：“甭在娘娘跟前摇尾巴了，知道你图什么！崇茂，平川养狗有功，赏他一把金瓜子儿。”说着也去狗头上捋了几下，笑道，“惠王家产的那一窝，就数这只最拔尖儿。你瞧毛色好，头大脸盘儿开阔，是朕精挑细选的，你喜欢吗？”
有点邀功的味道，音楼这才好好看了他一眼，抿嘴笑着点头，“您费心，我谢谢您。我小时候家里也养过狗，不是什么名贵的种儿，是只土狗二板凳。我经常往厨里偷偷拿东西喂它，后来我母亲嫌叫得烦心，让人打死吃了肉。自那以后我就再没动过养狗的心思，怕善始不得善终。”
皇帝说：“那是以前的事儿，眼下在宫里，有王法的地方，谁敢打死你的狗？你只管养着，这狗通人性，比养虫好。你跟它说话，它还会歪着脑袋琢磨，很有意思的玩意儿。”
一只狗也不值什么，见她有了要抱的意思，平川赶紧递过来，捏着嗓子叫留神，“狗爪子虽不及猫爪子，万一勾着衣裳也不好。奴婢寻思着回去给它做几双袜子，这么的娘娘要抱也不顾忌。”
深宫寂寞难耐，养狗做伴也是个出路。音楼把这狗肚皮朝上，抱孩子似的仰天抱着，转头问：“叫什么名字？”
平川道：“没名字，等着娘娘给取呢！不过先头为了招呼方便，奴婢和底下几个猴崽子管它叫狗爷，也是应个急，不当真的。”
这个急应得好，瞧它摇头晃脑的样儿，叫狗爷名副其实。音楼在那狗胸脯上抓挠几下，吩咐彤云说：“咱们给它打扮打扮，链子不好，绞了毛怕它疼得慌，去匣子里挑个玛瑙串子来给它戴上。”说着啧啧逗弄，把贵客忘到后脑勺去了。
皇帝坐着有点心不在焉，咳嗽几声她也没回头看，便道：“你还没大安，狗这东西逗逗就行了，别一直抱着，对身子不好。”
她这才愿意搭理他，嗯了声道：“我省得。”再没有其他了。
她和以前不大一样，以前更跳脱些，不及现在沉稳。虽然他从来没被热络地对待过，但这种刻意的疏离他也察觉得出来。他半带讥诮地勾了下唇角，那笑容像瓦上的轻霜，被风一吹，转瞬就淡了。
“消遣归消遣，可别太当桩事。”他站起身道，“朕是来瞧瞧，瞧过就该走了。养心殿好些奏本堆在那里，时候长了不办耽误事。你好好将养，朕明儿再来看你。”
她听了把狗交给旁边宫婢，起身一直送到门外，和声劝谏道：“政务再忙，皇上也该小心身子。跟前那些人养着就是给主子分忧的，万事都要您亲力亲为，那您太委屈了。逍遥是一辈子，劳碌也是一辈子，别亏待了您自己。累了就挑几个信得过的人代办，您也好钓钓鱼赏赏花，松泛松泛。”
进完了言自己咂咂味儿，有那么点奸妃的意思。突然想起来后宫不得过问政事的规矩，唬得忙抬头看天颜。所幸皇帝似乎并没有往那上想，背着手踱到了台基上，笑道：“历任皇帝都把批红权交给司礼监，朕收回来才知道里头苦处。隔阵子，等肖铎回来了再作计较吧！”一头说，一头走进了日光里。
头顶上有巨大的华盖，满世界晃眼的金色。他走出去几步，将近影壁时回身看，她纳福蹲着恭送，眼睫低垂，拒人于千里之外。
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第65章 尽成旧感
出得哕鸾门,刚上肩舆就瞥见夹道那头有人翩翩而来。皇帝凝眉看过去，宫人撑着绸面伞，那伞面明明是一片水色,若描上花瓣或柳叶还在情理之中,但她们的不同，忽然飘来说不清的几笔,像《山海经》话本上鬼怪出场时的烟雾，铁画银钩、纠结缠绕,横扫过伞骨的大半边。
皇帝工书法,对美有独到的见解,看到这种不伦不类的布置如鲠在喉，让太监们停下，待人走近了方道：“皇嫂的伞是哪里出的？这布局新颖得很，没见过。”
荣安皇后撤开了伞面向上纳福，微讶着笑道：“我还当我是头一个来串门子的，没想到皇上来得比我还早。”话锋一转又道，“前儿有兴致，从造办处要来的白伞面，自己信笔画的。我可不及皇上妙笔生花，胡乱两下子叫皇上取笑了。”
皇帝原以为是匠作处的手笔，少不得要骂上几句，后来一问是荣安皇后巧思，不便再说什么了，只闲闲道：“皇嫂也来瞧端妃么？”
照理称呼当称全，叫端妃，谁知道是现任还是前任！不过说起来皇帝册封的妃嫔里没有设这个封号，所以应当算不上口误，没准儿已经下了决心要把那太字去掉了吧！
荣安皇后笑应了个是，“我和端太妃同是先帝后宫的人，如今住得又近，可不要来看看么！不过于尊手脚倒是快，才一个月不到就把人迎回来了，皇上接下去打算怎么办呢？”
皇帝勾着唇角哂笑，“皇嫂聪明人儿，这种事就不必问明了吧！于尊办事朕是放心的，这奴才抓得住，肚子里多少弯弯绕朕都知道。不像别人，要重用，还得防一着。”
荣安皇后摇着团扇颔首，“皇上圣明，那些奴才原就是猫儿狗儿一样的，闷了拿来消遣，用不上了就装进笼子里。连命都是主子给的，怎么能不尽心伺候着！不过菜不放在一个篮子里，皇上自然懂得制衡的道理。于尊这人……”她缓缓摇头，“还是小家儿气。我听说贪得厉害，皇上手底下人，脸面也要紧。”
皇帝看着她，笑容里带着悲悯的味道，高高在上嗯了声，“朕怎么用人就不劳皇嫂费心了，皇嫂去瞧端妃朕也不拦着，只是她才从南边回来，身子也不大好。皇嫂最体人意儿，替朕宽慰几句，什么话该说，皇嫂自有分寸的吧？”
荣安皇后咬着牙笑道：“那是自然，皇上这样体恤，是端太妃上辈子的造化。”
皇帝转过脸不再多说什么，崇茂抬手击掌，步辇稳稳往前去了。
“主子……”她身边的女官低声咕哝了句，“皇上怎么有点翻脸不认人呢！”
她哼了声道：“他要是重情义，也不会前脚上台，后脚就把扶持他的人给打压下去。肖铎机关算尽有什么用，棋差一招，搬起石头砸了自己的脚，弄得现在丢盔弃甲，有意思么？”一时缄默下来，提起裙裾迈进了哕鸾门。
那厢音楼送走了皇帝才要歇下，门上又进来通传，说喈凤宫荣安皇后到了。她一听大皱其眉，却也无法，只得强打起精神应付。
荣安皇后自恃身份尊贵，没有想象中的热络，在她面前依旧以大半个主子自居，就像那天夜里送她回坤宁宫时一样，她端着，淡淡的，坐在宝座上让她伺候着喝茶，一面问她南下顺利否，途中有什么见闻。
音楼明白言多必失的道理，赔笑道：“娘娘知道的，东厂护送，番子人又多，我不方便抛头露面。加上天儿热，索性不出舱，吃穿都由曹春盎送进来，因此谈见闻，还真是说不出来。”
荣安皇后扫了她一眼，“那多可惜的，外头转了这么大一圈，什么都没见识到，还不如在紫禁城里呢！”她把蔽膝铺陈熨贴，又嗟叹，“当初那么多人，伴驾的伴驾，守陵的守陵，原以为这辈子也不能再有见面的一天了，没曾想里头还能有人回来。要说你的运道，真是天底下最高的了，殉葬没殉成，守陵也落了个半吊子，如今回宫来，不知道太后跟前是个什么说头。到底你是先皇的宫眷，冠着太妃的衔儿，还是我这边的人。进庙拜菩萨，回宫也得见人，不单是为礼数，也为以后好走动。你捯饬捯饬，看时候皇太后的午觉该歇完了，我领你过慈宁宫去。万一上头要发作，有我在，也好替你打个圆场。”
先前闫荪琅传了皇帝的口谕，说叫她见礼暂缓，谁知道荣安皇后来了，立马要带她过去。人在这儿坐等，她总不能推辞，横竖伸头一刀缩头也是一刀，躲在皇帝后头，显得她怕死似的。既然遵旨回宫，这世上没有不透风的墙，恐怕没进顺贞门，消息就已经传遍东西六宫了吧！
彤云站在一旁听了，又不好出言阻止，上来对荣安皇后蹲了个安，笑道：“娘娘请稍待，我们主子中晌才到的，叫人熬的药还没来，奴婢去催一催，等吃过了药再去，就是耽搁一会儿也不碍的。”
荣安皇后这才转过脸来瞧音楼，“怎么？身上不好？是什么病症呐？”音楼照原样说了一遍，她长长唔了声，“这种说不清来头的病最难料理，只有靠调息了。先帝在世时缠绵病榻，我也读过两天医书，女人的身子属阴，归根结底还在经血上，只要运行得顺畅，没有养不回来的。”对彤云摆了摆手叫去，自己摘下钮子上挂的十八子手串来盘弄。一眼看见她腕上的佳楠珠子，馨馨然笑起来，“妹妹也信佛？”
音楼低头在珠串上抚了抚，这是那天逛夜市肖铎送她的，不知道是哪个年代传下来的，珠面包了浆，有些年头的老物件了。她含笑应道：“家里人给的，当初开玩笑让我念佛煞性儿，我原来也当是佛珠，后来叫人看了，没有佛头塔，只能算手串子。再说念佛要心诚，说句打嘴的话，我对神佛那套本来就将信将疑，几回想静下心来也不成就，越性儿抛下了。”
荣安皇后听她一口京片子，奇道：“我记得你祖籍是杭州的，这口官话是进京才学的么？”
她说不是，“我娘是北京人，后来跟着我父亲去了浙江，我自小是她带的，所以进宫说官话也不显得生疏。”
彤云本想借着她主子身上不好搪塞过去，结果人家荣安皇后不为所动，也没办法了，只得把药端了进来。
音楼想早早打发人，不像平时那样嫌苦了，直着嗓子灌进去，底下人伺候漱了口，便起身道：“叫娘娘久等，不好意思的……咱们这会子就过去吧！我心里也悬着，要是有哪里不周全的，还请娘娘帮衬我。”
荣安皇后没言声，不过一笑，扭身离了座儿上廊下去了。
天热，是干干的那种热气，前头下的雨似乎没起什么作用，被太阳炽烤一阵儿风过无痕。本来以为沉闷的午后时光难捱，各宫娘娘们怕热，都躲在寝宫里不露头了，其实不是。进慈宁宫门槛时听见里头笑声，说什么大奶奶生孩子请宴、老姑奶奶六十大寿演《锁麟囊》，全是家长里短的事儿，你一言我一语，人还不少。
音楼心里倒没什么不自在的，她是光脚的不怕穿鞋的，做过最坏的打算，如果皇太后瞧她不顺眼，申斥几句罚进冷宫去倒是好出路，只要不挨板子，她都认了。不过恐怕不遂人愿，皇帝废了周章弄进来的，打狗不得看主人嘛！太后不是皇帝的亲娘，也怕母子闹生分。
脑子里乱哄哄琢磨着，慈宁宫管事的出来引路，她忙敛了神进明间，人都在配殿里打茶围，外间一掀膛帘子，里边立刻就没了声息。她低头跟荣安皇后进去，分明觉得气氛有点僵。怎么说呢，面见太后倒没什么别扭，要紧是底下这群嫔妃。平辈儿，各自的男人都是做皇帝的，一个龙御了，一个日正当空，不管是她还是荣安皇后，都有些寄人篱下的感觉。喈凤宫和哕鸾宫的人，本来就是这怏怏大内的异类。
“给太后老佛爷请安。”荣安皇后纳个福，往后一指道，“这就是上回我同您提起的步氏，今儿回宫的，带来给老佛爷见见。”
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第64章 高低冥迷
天气不好,刚回到北京就是一场倾盆大雨。雨点落在伞面上，力道之大，简直要砸穿油布。几个小太监弓着腰,大半个身子露在外面,主子头顶上的遮盖不能有偏，自己就是淋烂了也不碍的,一味谦恭小心地往神武门里引。因着有于尊亲自护送，门禁上的锦衣卫没查牌子,挺腰站着看了眼,挥手让放行,一行人便进了幽深的门券子。
徒步到顺贞门，那头有抬辇候着，两个穿葵花团领衫的内使打着伞立在檐下，黄栌色的伞面倾斜，挡住了上半身，只看见犀角带下层层叠叠的曳撒，和脚上簇新的黑下桩宫靴。许是听见脚步声了，抬起伞沿看过来，一见人到了忙熄伞上来打拱，“恭请太妃娘娘金安。”
音楼点了点头，细看那个长相精明的宫监，侧过头问：“你是闫少监吧？”
那人的身腰立刻又矮下来三分，“臣不敢，娘娘叫臣闫荪琅就是了。”
她没言声，由太监们搀扶着登上了抬辇。
于尊绕到辇旁长揖下去，“臣就送娘娘到这里，一路顺遂，臣幸不辱命，这就上前朝向万岁爷复旨了。”
音楼笑道：“一路受厂臣照应，多谢了。”
于尊愈发躬□子去，又行一礼，却行退回了神武门。
闫荪琅扬手击掌，抬辇稳稳上了肩，一溜人簇拥着进花园，他扶辇回禀：“臣先送娘娘回哕鸾宫，往后那儿就是娘娘寝宫。历来仁寿宫和后面那一片都是安置先皇后和太妃的，五六个人住在一块儿，行动也不方便。养心殿里早有了示下，您回宫前把人清干净了，后头喈凤宫是荣安皇后处所，中间哕鸾宫不往里填人了，专用来奉养端妃娘娘……娘娘回去换身衣裳，防着皇上要来的。至于慈宁宫里请安，皇上的意思是暂缓。或者要去，也等皇上在场，以免旁生出什么枝节来。”
这样安排的用意显而易见，皇帝要走动，不能在人眼皮子底下进出，把一排屋子都腾出来，他爱干点什么也不落别人的眼。难为他想得周全，总算也替她考虑了，没叫立刻去参拜太后皇后，否则不知道等着她的是什么。
音楼心里的伤还没愈合，其实有点置生死于度外的劲头，横竖两可，他们怎么安排就怎么听吧！
只是怕，害怕皇帝相逼，她如何守住这清白？肖铎多好啊，他始终替她着想，那天都这样了，最后还是忍住了。他给她留了退路，就像话不说满是美德一样，事不办绝更是菩萨心肠。可是留着，无非让她腰杆子更硬气些罢了，被不爱的人霸占，迫于无奈下的妥协，其实更是一场泼天的灾难。
她忧心忡忡，含糊地回了句知道了，又做出个为难的样子来，“只是我这会儿病着，圣驾前面怕失了仪，这倒难办了。”
闫荪琅笑吟吟道：“不打紧的，皇上知道娘娘身上不好，也不会认真计较那许多。”
抬辇出了琼苑左门打乾东五所前面过，再行几步是宫正司六尚局，那所南北狭长的屋子分割开了东六宫和仁寿宫那一片，先帝的宫眷和圣眷正隆的是两样的。
抬辇的太监脚底下很轻快，趟着水在夹道里穿行，间或踩到水洼，啪地一声脆响，继续稳稳前行。北京的盛夏和南方不同，凉爽好些。空气被雨洗刷过了，带了一股凛冽的湿意，迎面扑上来有点凉。音楼窝在座儿上往前看，宫墙被雨一淋分外红得浓烈，两侧重重的黄琉璃瓦殿顶一拨一拨往后倒退，在宫里到处都是一样的风景，人在其中像上了重枷，再也走不出去了。她叹口气，默默闭上了眼。
哕鸾宫和喈凤宫一样单门独户，一座大殿，两边有梢间但没有配殿，其实有点孤零零的，毕竟只是太妃们颐养的地方，没那么多的排场考究。不过论清幽毫不含糊，进了门一座琉璃影壁，后面栽着一棵很大的银杏树，树龄不知道有多长了，绿油油的叶子像堆叠的小扇子，遮天蔽日。
要使的下人也早有指派，阖宫十个火者、四个尚宫、八个宫婢，见主子到了，整齐列着队上来见礼。自报家门等主子训话，音楼看着这些人，一个名字都没记住。没记住不要紧，有彤云在，要办事叫她吩咐下去也一样。
闫荪琅把人安顿好辞了出去，音楼在殿里来回逛，地方太大了，明间里空旷幽深。一架地屏宝座设在八仙落地罩后面，没有人侍立的时候像个供奉佛像的神龛，让人莫名有种敬畏感。
她站在一片帷幔后，风鼓起了幔子的下沿，连带两边系带上垂挂的流苏也一道纷纷飘起来。彤云领人托着衣裳进来伺候她换洗，她摆手把人支了出去，低声道：“今天起我就装病不见人了，万一皇上来，你只管说我惶恐，不想叫他过了病气，能挡就挡回去。”
彤云为难道：“人家路远迢迢把您接回京，见肯定是要见的，奴婢三言两语能把人打发走，也不在您这儿当差了，早就上内阁做首辅去了。”
也是的，怎么料理呢！她站着发怔，彤云替她把半臂脱了下来，边道：“不是我说，主子这回该看开了，到了这步还计较什么？江南之行就当是个梦，以后偶尔拿出来回味回味就是了，不能当饭吃，要不一辈子陷在里头出不来。我估摸肖掌印南京的差事办完了就会回宫的，他还在内廷走动，您也能见到他，可是见面不相识，您能做到吗？现在先适应起来，将来也好应付。“她蹲下整理裙角，往上觑了眼，她还是呆呆的，便提醒她，“主子，宫里忌讳苦大仇深。”
她说知道，自己把胸前的钮子整理好，回身坐在窗前，看雨把坛子里的花草打得东倒西歪。盼着别停一直下，绊住了皇帝的脚，他不来哕鸾宫就天下太平了。可是夏天阵头雨，来去都很快。一转眼功夫日头旸起来，树顶的知了攒足了劲儿，愈发叫得震耳欲聋。
竹帘间隙筛进日光，一棱一棱照在地上，光影里有细小的微尘浮动。音楼坐在那里，隐约听见有击节声传来，心里一惊，吩咐彤云外头看看，果然见门上小太监压着膝头跑到廊子底下传话，声音不甚大，但是听得很清楚，说：“万岁爷到了，请老祖宗准备准备，出来接驾吧！”
来得这样快！音楼怔忡着站起身，彤云进屋瞧了眼，她脸上没什么血色，嘴唇白得纸似的，这样倒好，病西施的模样，皇帝但凡有点人性也不忍心下手。
上来替她整了整掩鬓搀扶出去，音楼迈出门槛在廊下静待，影壁后面出来一溜太监，她也未及细看，低头下台阶跪拜，两手趴着砖缝道：“ 奴婢音楼，恭迎圣驾。”
雨后的太阳威力未减，热辣辣照在她背上，稍停留一会儿就觉烧灼生疼。皇帝的皂靴踏进她的视线，然后一只手探过来，袖口挽着端正的一道素纱，掌心平摊，没有丝毫僭越的地方，反而看出些细腻的温情来，连声音里都含着笑，“你身底儿弱，礼到了就是了，快起来。”
音楼有些彷徨，看着那只手犹豫不决。脑子里千般想头奔腾而过，猜测若是把手放上去，后头是不是顺带着会衍生出别的什么来？可是不领情又不行，皇帝给你脸，你敢叫皇帝下不来台？她没法子，伸手搭了下，很快便收回来，退到一旁谢了恩，欠身往台阶上引，“外头这样热，万岁爷仔细中了暑气，快里头请。”
皇帝和颜的时候眉目里有种难得的温润，那种平和没有棱角的神情，不像个俯治天下的君王，却像个受尽了荣华的贵公子。她这样局促，他也不觉得哪里不好，只是一笑，提了袍角进殿去了。
登座看茶，见她在下首规矩站着，上下打量一番道：“气色还是不好，别拘礼，来坐下。回头传太医过宫里瞧瞧，究竟什么病症儿，拖了这样久！是不是肖铎伺候得不好？在南方没叫人看么？”
她抬起眼说不，“肖厂臣尽心尽力的，传东厂的医官，又请当地的名医把了脉，都说不出缘故来，只说体虚体寒，用了很多调节的药不见好转。万岁爷别担心奴婢，奴婢草芥子一样的人，劳动圣躬就该万死了。”
皇帝缓缓点头，“想是到了北地扎根儿，回南方反而不适应了。我看了好些县志，南方近年动辄赤地千里，还有疫情，难保不是沾染了六邪。”吩咐御前总管太监崇茂道，“给王坦传个口谕，让他亲自过来。要仔细地瞧，用药也别苛减，只管上库里提去。”
那王坦是太医院院使，正宗的一把手，历来只给君王瞧病，这回破例让他伺候一个太妃，实在是很大的脸面了。崇茂应个是，退到帘外发话去了。
音楼正要道谢，隐隐听见两声狗吠，才想起来南下之前皇帝曾经答应送她一只狗。又想起肖铎那天别扭的话，说她没出息，一只狗就勾了魂儿，现在想来真是五味杂陈。
转头往外看，穿飞鱼服的内侍进来，到近前站定了，胳膊往前凑了凑，笑道：“娘娘您瞧，奴婢奉了主子旨意伺候狗爷。主子疼爱，一直叫养在养心殿里，奴婢半点不敢怠慢的。今儿娘娘回来了，奴婢送狗爷物归原主，向娘娘交差啦。”
音楼听了觉得有意思，这些太监谄媚，连狗都冠上爷的名号了。再看那叭儿狗，还是半大，狗头搁在他肘弯处，湿漉漉的黑鼻子，两只眼睛又大又亮。她伸手过去抚了抚，不呲牙很温驯。再摸摸鼻梁，大概手上有糕饼的味道，它扭过来顺势好一通舔，柔软的舌头，来回像墩布擦地。
音楼笑起来，淡淡的唇色还带着病气，歪在锦囊上，像一副水墨的仕女画。皇帝心里高兴，对那太监道：“甭在娘娘跟前摇尾巴了，知道你图什么！崇茂，平川养狗有功，赏他一把金瓜子儿。”说着也去狗头上捋了几下，笑道，“惠王家产的那一窝，就数这只最拔尖儿。你瞧毛色好，头大脸盘儿开阔，是朕精挑细选的，你喜欢吗？”
有点邀功的味道，音楼这才好好看了他一眼，抿嘴笑着点头，“您费心，我谢谢您。我小时候家里也养过狗，不是什么名贵的种儿，是只土狗二板凳。我经常往厨里偷偷拿东西喂它，后来我母亲嫌叫得烦心，让人打死吃了肉。自那以后我就再没动过养狗的心思，怕善始不得善终。”
皇帝说：“那是以前的事儿，眼下在宫里，有王法的地方，谁敢打死你的狗？你只管养着，这狗通人性，比养虫好。你跟它说话，它还会歪着脑袋琢磨，很有意思的玩意儿。”
一只狗也不值什么，见她有了要抱的意思，平川赶紧递过来，捏着嗓子叫留神，“狗爪子虽不及猫爪子，万一勾着衣裳也不好。奴婢寻思着回去给它做几双袜子，这么的娘娘要抱也不顾忌。”
深宫寂寞难耐，养狗做伴也是个出路。音楼把这狗肚皮朝上，抱孩子似的仰天抱着，转头问：“叫什么名字？”
平川道：“没名字，等着娘娘给取呢！不过先头为了招呼方便，奴婢和底下几个猴崽子管它叫狗爷，也是应个急，不当真的。”
这个急应得好，瞧它摇头晃脑的样儿，叫狗爷名副其实。音楼在那狗胸脯上抓挠几下，吩咐彤云说：“咱们给它打扮打扮，链子不好，绞了毛怕它疼得慌，去匣子里挑个玛瑙串子来给它戴上。”说着啧啧逗弄，把贵客忘到后脑勺去了。
皇帝坐着有点心不在焉，咳嗽几声她也没回头看，便道：“你还没大安，狗这东西逗逗就行了，别一直抱着，对身子不好。”
她这才愿意搭理他，嗯了声道：“我省得。”再没有其他了。
她和以前不大一样，以前更跳脱些，不及现在沉稳。虽然他从来没被热络地对待过，但这种刻意的疏离他也察觉得出来。他半带讥诮地勾了下唇角，那笑容像瓦上的轻霜，被风一吹，转瞬就淡了。
“消遣归消遣，可别太当桩事。”他站起身道，“朕是来瞧瞧，瞧过就该走了。养心殿好些奏本堆在那里，时候长了不办耽误事。你好好将养，朕明儿再来看你。”
她听了把狗交给旁边宫婢，起身一直送到门外，和声劝谏道：“政务再忙，皇上也该小心身子。跟前那些人养着就是给主子分忧的，万事都要您亲力亲为，那您太委屈了。逍遥是一辈子，劳碌也是一辈子，别亏待了您自己。累了就挑几个信得过的人代办，您也好钓钓鱼赏赏花，松泛松泛。”
进完了言自己咂咂味儿，有那么点奸妃的意思。突然想起来后宫不得过问政事的规矩，唬得忙抬头看天颜。所幸皇帝似乎并没有往那上想，背着手踱到了台基上，笑道：“历任皇帝都把批红权交给司礼监，朕收回来才知道里头苦处。隔阵子，等肖铎回来了再作计较吧！”一头说，一头走进了日光里。
头顶上有巨大的华盖，满世界晃眼的金色。他走出去几步，将近影壁时回身看，她纳福蹲着恭送，眼睫低垂，拒人于千里之外。
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第65章 尽成旧感
出得哕鸾门,刚上肩舆就瞥见夹道那头有人翩翩而来。皇帝凝眉看过去，宫人撑着绸面伞，那伞面明明是一片水色,若描上花瓣或柳叶还在情理之中,但她们的不同，忽然飘来说不清的几笔,像《山海经》话本上鬼怪出场时的烟雾，铁画银钩、纠结缠绕,横扫过伞骨的大半边。
皇帝工书法,对美有独到的见解,看到这种不伦不类的布置如鲠在喉，让太监们停下，待人走近了方道：“皇嫂的伞是哪里出的？这布局新颖得很，没见过。”
荣安皇后撤开了伞面向上纳福，微讶着笑道：“我还当我是头一个来串门子的，没想到皇上来得比我还早。”话锋一转又道，“前儿有兴致，从造办处要来的白伞面，自己信笔画的。我可不及皇上妙笔生花，胡乱两下子叫皇上取笑了。”
皇帝原以为是匠作处的手笔，少不得要骂上几句，后来一问是荣安皇后巧思，不便再说什么了，只闲闲道：“皇嫂也来瞧端妃么？”
照理称呼当称全，叫端妃，谁知道是现任还是前任！不过说起来皇帝册封的妃嫔里没有设这个封号，所以应当算不上口误，没准儿已经下了决心要把那太字去掉了吧！
荣安皇后笑应了个是，“我和端太妃同是先帝后宫的人，如今住得又近，可不要来看看么！不过于尊手脚倒是快，才一个月不到就把人迎回来了，皇上接下去打算怎么办呢？”
皇帝勾着唇角哂笑，“皇嫂聪明人儿，这种事就不必问明了吧！于尊办事朕是放心的，这奴才抓得住，肚子里多少弯弯绕朕都知道。不像别人，要重用，还得防一着。”
荣安皇后摇着团扇颔首，“皇上圣明，那些奴才原就是猫儿狗儿一样的，闷了拿来消遣，用不上了就装进笼子里。连命都是主子给的，怎么能不尽心伺候着！不过菜不放在一个篮子里，皇上自然懂得制衡的道理。于尊这人……”她缓缓摇头，“还是小家儿气。我听说贪得厉害，皇上手底下人，脸面也要紧。”
皇帝看着她，笑容里带着悲悯的味道，高高在上嗯了声，“朕怎么用人就不劳皇嫂费心了，皇嫂去瞧端妃朕也不拦着，只是她才从南边回来，身子也不大好。皇嫂最体人意儿，替朕宽慰几句，什么话该说，皇嫂自有分寸的吧？”
荣安皇后咬着牙笑道：“那是自然，皇上这样体恤，是端太妃上辈子的造化。”
皇帝转过脸不再多说什么，崇茂抬手击掌，步辇稳稳往前去了。
“主子……”她身边的女官低声咕哝了句，“皇上怎么有点翻脸不认人呢！”
她哼了声道：“他要是重情义，也不会前脚上台，后脚就把扶持他的人给打压下去。肖铎机关算尽有什么用，棋差一招，搬起石头砸了自己的脚，弄得现在丢盔弃甲，有意思么？”一时缄默下来，提起裙裾迈进了哕鸾门。
那厢音楼送走了皇帝才要歇下，门上又进来通传，说喈凤宫荣安皇后到了。她一听大皱其眉，却也无法，只得强打起精神应付。
荣安皇后自恃身份尊贵，没有想象中的热络，在她面前依旧以大半个主子自居，就像那天夜里送她回坤宁宫时一样，她端着，淡淡的，坐在宝座上让她伺候着喝茶，一面问她南下顺利否，途中有什么见闻。
音楼明白言多必失的道理，赔笑道：“娘娘知道的，东厂护送，番子人又多，我不方便抛头露面。加上天儿热，索性不出舱，吃穿都由曹春盎送进来，因此谈见闻，还真是说不出来。”
荣安皇后扫了她一眼，“那多可惜的，外头转了这么大一圈，什么都没见识到，还不如在紫禁城里呢！”她把蔽膝铺陈熨贴，又嗟叹，“当初那么多人，伴驾的伴驾，守陵的守陵，原以为这辈子也不能再有见面的一天了，没曾想里头还能有人回来。要说你的运道，真是天底下最高的了，殉葬没殉成，守陵也落了个半吊子，如今回宫来，不知道太后跟前是个什么说头。到底你是先皇的宫眷，冠着太妃的衔儿，还是我这边的人。进庙拜菩萨，回宫也得见人，不单是为礼数，也为以后好走动。你捯饬捯饬，看时候皇太后的午觉该歇完了，我领你过慈宁宫去。万一上头要发作，有我在，也好替你打个圆场。”
先前闫荪琅传了皇帝的口谕，说叫她见礼暂缓，谁知道荣安皇后来了，立马要带她过去。人在这儿坐等，她总不能推辞，横竖伸头一刀缩头也是一刀，躲在皇帝后头，显得她怕死似的。既然遵旨回宫，这世上没有不透风的墙，恐怕没进顺贞门，消息就已经传遍东西六宫了吧！
彤云站在一旁听了，又不好出言阻止，上来对荣安皇后蹲了个安，笑道：“娘娘请稍待，我们主子中晌才到的，叫人熬的药还没来，奴婢去催一催，等吃过了药再去，就是耽搁一会儿也不碍的。”
荣安皇后这才转过脸来瞧音楼，“怎么？身上不好？是什么病症呐？”音楼照原样说了一遍，她长长唔了声，“这种说不清来头的病最难料理，只有靠调息了。先帝在世时缠绵病榻，我也读过两天医书，女人的身子属阴，归根结底还在经血上，只要运行得顺畅，没有养不回来的。”对彤云摆了摆手叫去，自己摘下钮子上挂的十八子手串来盘弄。一眼看见她腕上的佳楠珠子，馨馨然笑起来，“妹妹也信佛？”
音楼低头在珠串上抚了抚，这是那天逛夜市肖铎送她的，不知道是哪个年代传下来的，珠面包了浆，有些年头的老物件了。她含笑应道：“家里人给的，当初开玩笑让我念佛煞性儿，我原来也当是佛珠，后来叫人看了，没有佛头塔，只能算手串子。再说念佛要心诚，说句打嘴的话，我对神佛那套本来就将信将疑，几回想静下心来也不成就，越性儿抛下了。”
荣安皇后听她一口京片子，奇道：“我记得你祖籍是杭州的，这口官话是进京才学的么？”
她说不是，“我娘是北京人，后来跟着我父亲去了浙江，我自小是她带的，所以进宫说官话也不显得生疏。”
彤云本想借着她主子身上不好搪塞过去，结果人家荣安皇后不为所动，也没办法了，只得把药端了进来。
音楼想早早打发人，不像平时那样嫌苦了，直着嗓子灌进去，底下人伺候漱了口，便起身道：“叫娘娘久等，不好意思的……咱们这会子就过去吧！我心里也悬着，要是有哪里不周全的，还请娘娘帮衬我。”
荣安皇后没言声，不过一笑，扭身离了座儿上廊下去了。
天热，是干干的那种热气，前头下的雨似乎没起什么作用，被太阳炽烤一阵儿风过无痕。本来以为沉闷的午后时光难捱，各宫娘娘们怕热，都躲在寝宫里不露头了，其实不是。进慈宁宫门槛时听见里头笑声，说什么大奶奶生孩子请宴、老姑奶奶六十大寿演《锁麟囊》，全是家长里短的事儿，你一言我一语，人还不少。
音楼心里倒没什么不自在的，她是光脚的不怕穿鞋的，做过最坏的打算，如果皇太后瞧她不顺眼，申斥几句罚进冷宫去倒是好出路，只要不挨板子，她都认了。不过恐怕不遂人愿，皇帝废了周章弄进来的，打狗不得看主人嘛！太后不是皇帝的亲娘，也怕母子闹生分。
脑子里乱哄哄琢磨着，慈宁宫管事的出来引路，她忙敛了神进明间，人都在配殿里打茶围，外间一掀膛帘子，里边立刻就没了声息。她低头跟荣安皇后进去，分明觉得气氛有点僵。怎么说呢，面见太后倒没什么别扭，要紧是底下这群嫔妃。平辈儿，各自的男人都是做皇帝的，一个龙御了，一个日正当空，不管是她还是荣安皇后，都有些寄人篱下的感觉。喈凤宫和哕鸾宫的人，本来就是这怏怏大内的异类。
“给太后老佛爷请安。”荣安皇后纳个福，往后一指道，“这就是上回我同您提起的步氏，今儿回宫的，带来给老佛爷见见。”