临了,又描绘了几张孩子的画像。等整理好信纸才发现,竟然写了厚厚的一叠。看了一遍,也不知道应该去掉哪些,索性就全部装在信封里了,第二天派人送到驿站去。
    在舒家坐月子可是件儿十分舒坦的事情,每天舒曼瑶什么都不用操心,饿了就吃东西,睡不着就逗弄孩子,日子别提过的多美了,可就有一条——太无聊了些。
    但上天也厚待舒曼瑶,她正无聊的事情,舒曼瑜的事情就又被人提起了。之前是因为舒曼瑶要生孩子,舒成业又着急又担心,就将舒曼瑜的事情扔到一边了。等孩子生下来,又是洗三又是升官,舒成业每日里高兴的很,还要应付来贺喜的同僚,还要交接上任,也没空搭理舒曼瑜。
    然后在舒曼瑶出了月子之后,看见舒曼瑶,舒成业就想起舒曼瑜的事情了,正好,舒曼瑜身上的伤也好了,舒成业一句话,舒曼瑜就被两位妈妈给拽过来了。
    “曼瑜,我问你,你和蔡宇珩可做了那种事情?”舒成业一上来就开门见山,舒曼瑜很是迷茫:“什么?我们做什么事情了?”
    老太太咳嗽一声:“成业,这个是肯定没有的,我和程氏又不是瞎子。”
    舒成业点点头,正要说话,就见丫鬟急匆匆的来报信:“门口有一位蔡大人求见,带着蔡大公子和蔡大姑娘。”
    这事情,怎么也得有个解决的办法的,舒曼瑜消停的时候,蔡家也得消停下来才算是完事儿。所以就算是不待见蔡家,舒成业皱了皱眉,也答应了见蔡家的人一面。
    只是,舒成业也不好见蔡大姑娘,所以这蔡大姑娘就被送到了后院,舒成业自己去前院见蔡大人和蔡大公子。
    多日不见,蔡大姑娘又变了个样子,以前蔡大姑娘是往张扬任性里打扮,衣服都只穿那种艳色的,最喜欢穿大红色,首饰也都是金光闪闪的。今儿的蔡大姑娘,则是穿着一身水蓝色衣服,头上戴的也不过是珍珠簪。
    “见过老太太,见过舒夫人,见过杨夫人。”一进门,蔡大姑娘就行礼请安,语调也是温温和和的,可把屋子里等着的几个人给吓了一跳,老太太还给程氏使眼色——这姑娘是蔡大姑娘吧?
    程氏坚定的点点头,也有些摸不清楚状况,好半天才想起来说话:“蔡大姑娘起来吧,蔡姑娘,不是我说,咱们两家是真的没有缘分,我们家曼瑜呢,性子太过于天真,实在是担不起主母的责任,我们舒家就只想给我们家曼瑜找个性情相合的嫡次子什么的。”
    这话说的越来越顺溜了,基本上每个月程氏都要说上两三遍,一看见蔡家的人,根本不用反应她就张口了。
    蔡大姑娘赔笑行礼:“老太太,舒夫人,我知道曼瑜的性子,和曼瑜相交这么长时间,曼瑜虽然性子有些鲁莽,但平日里也是天真活泼,还十分善良的,就像是舒夫人说的,我大哥是蔡家唯一的子嗣,我大哥的娘子,我的大嫂,将来要是和大哥一起担起蔡家的。”
    老太太眯着眼睛不说话,程氏只看着蔡大姑娘,这话说了百八十遍了,实在是没必要再说下去了。
    “我也知道舒家的担心是什么,一来是怕三姑娘嫁到我们家会受委屈,二来是担心我们蔡家给不了三姑娘舒适的日子,三来是担心我们蔡家人心计深沉,以后会哄骗三姑娘。”
    蔡大姑娘这话说出口,就是老太太都微微挑了挑眉,以前蔡家上门,都只求舒家将舒曼瑜下嫁给蔡家,也有各种保证各种说法,却从没这么直白的将各种问题摊开来说。
    “我今儿呢,就是过来给老太太和舒夫人,以及杨夫人解释的。”蔡大姑娘不好意思的笑了笑:“马上就要春闱了,这次我大哥也会参加,若是我大哥不能考中举人,日后我蔡家绝不会再说起这门亲事。若是我大哥能考上,还请老太太和舒夫人能给我大哥一个机会。”
    没人应声,蔡大姑娘也不尴尬,接着说道:“以前我和大哥做的事情,怕是让老太太和舒夫人对我们蔡家厌恶至极,因为整件事情,不管怎么看,都是我蔡家人用手段勾引了三姑娘。事实上,也确实是这样的,我和大哥,也确实是用了点儿小手段。”
    眼瞧着老太太脸色越累越沉,蔡大姑娘忙说道:“但是,当初他们俩第一次见面的事情,并非是我们算计的,真的只是凑巧,老太太,舒夫人,你们也知道,你们舒家这种门第,一向是规矩森严,下人们也是很懂规矩的,我就是有再大的本事,也不可能算计了三姑娘是不是?”
    “老太太,不知道您还记不记得江南的事情。”蔡大姑娘忽然转了口风,程氏不解,舒曼瑶也有些不明白,她在江南的时候,出门的次数加起来不超过两个巴掌,听蔡大姑娘的意思,像是在江南那会儿就认识舒曼瑜了,她自然是想不起来什么时候见过蔡家了。
    老太太也皱眉,蔡大姑娘这会儿处于劣势,也不敢卖关子,赶忙说道:“我大哥十岁那年,见过三姑娘……”
    舒曼瑶不客气的打算蔡大姑娘的话:“你该不会是打算说,你大哥十岁那年,就喜欢上曼瑜了吧?若真是那样,那蔡大姑娘就不必说下去了,我想着,京城这地方太挤了点儿,也不知道蔡大人有没有兴趣到外面当个县官什么的。”
    蔡大姑娘忙摇头:“不是不是,这事情也是大哥后来想起来的,我原本是想说,三姑娘和我大哥也是有些缘分的,要不然,两个人怎么会再牵扯上关系呢?”
    舒老太太有些不耐烦:“你若是还要这么绕圈子,那也不必多说了。”说着就端了茶杯,蔡大姑娘忙摆手:“老太太,先听我说完。那天的事情,当真只是个意外,我大哥原本也没想着和舒姑娘扯上什么关系,但后来我们回去之后,发生了一件事情。”
    蔡大姑娘脸色瞬间铁青,有些咬牙切齿:“老太太,舒夫人,杨夫人,你们知道乐郡王吧?”
    老太太点头,蔡大姑娘惨笑了一下:“我有天到庄子上去,因着爹爹和大哥都有事情忙,再加上大白天的,距离也不远,顶多了两个时辰就能到,所以我就没让他们护送,却没想到,半路马车坏了,我那后母不知道用了什么法子,买通了我身边的人,撺掇我去旁边的寺院等着,结果,正好遇上了乐郡王。”
    “乐郡王要纳我为妾,我誓死不从,但乐郡王势大,我蔡家哪里能和乐郡王作对?最后,我大哥就说,长兄未娶,当妹妹的就不能出门,再加上正好碰上选秀,乐郡王就暂时没提这件事情了。”
    蔡大姑娘深吸一口气,将脸上的愤恨压下去:“只是,我一天不答应,乐郡王就一天不放过我们蔡家,为了我,大哥就想找个能和乐郡王抵抗的……”
    ☆、第171章
    程氏微微挑眉:“所以,你们就选中了我舒家?”
    蔡大姑娘有些难堪的点头,若是之前咬死了蔡大公子是因为喜欢舒曼瑜才上门提亲的,指不定这门亲事还有几分可能,可现在她将实情说出来,坐实了是蔡家想要利用舒家,这门亲事,怕是半点儿可能都没有了。
    只是,她怎么能忍心看着别人误解大哥?大哥不是那种勾引别人家小姑娘的浪荡子,更不是不学无术只想着攀高枝的草包,她的大哥,为人正直,学识过人,若不是为了她……
    “既然如此,你为什么不挑选个人家嫁出去呢?乐郡王是看中了你,你一天没嫁人,他就一天不会罢休,就算是你兄长娶了曼瑜,我们不管你的事情,乐郡王照样是会到你家下聘的,不过就是可能名分会不一样,这次,他大概会看在舒家的面子上,给你个侧妃的位置吧。”舒曼瑶有些疑惑的看蔡大姑娘:“我看你也是个聪明的,你大哥也不是个蠢笨的,为什么就不从根源上解决这个事情呢?”
    哪怕是蔡家的计谋得逞了,舒家和蔡家成了姻亲,那蔡大姑娘的亲事,舒家也是半点儿忙都帮不上的,乐郡王虽然只是个宗室郡王,却也是皇亲国戚,舒家凭什么要为一个没什么关系的蔡大姑娘出头?
    不光是舒曼瑶好奇,就是老太太和程氏也有几分好奇。蔡大姑娘脸色猛然变的通红,咬咬唇,低着头说道:“其实,舒家不答应蔡家的求婚,还有一方面,是因为我一直没嫁人吧?”
    舒曼瑶毫不避讳的点头:“确实,你也是一方面,你的名声不怎么好,我们家也担心曼瑜嫁到蔡家之后,会遇上个难缠的小姑子。”
    “我之所以不嫁人,是因为我五年前已经和人订亲了。”蔡大姑娘迟疑了一会儿,还是说了出来,舒曼瑶皱眉:“可是,你早些年,不是和王家订亲了吗?”
    蔡大姑娘无奈的苦笑了一下:“就是因为这样,我爹才没有和王家联系,而我,也想将退婚的责任揽到自己身上,才任由我母亲和二妹妹作践我的名声的。”
    “你从头说。”老太太一摆手,沉着脸看蔡家大姑娘,一开始还以为蔡家只是人品不好,现在看来,简直就是从根子上坏掉了啊,兄妹两个都是这样的人,蔡家可真是……
    “我和王家的亲事,是我娘定下来的。那会儿我娘病重,知道以后我爹爹定会续弦,怕那后娘会亏待我和兄长,兄长到底是男人,哪怕将来娶的女人不怎么好,日子也是能过下去的,可我一个女孩子家,若是所嫁非人,一辈子都要毁了。”
    蔡大姑娘抿了抿唇,事到如今,怕是大哥的婚事已经成不了了,既然不能成了,就像是爹爹说的那样,不如将事情托盘说出,两家就算是当不了亲家,也不能让大哥自己背这么一个黑锅。名声倒是小事情,反正有她在,蔡家的名声已经不怎么样了。
    就是怕舒家会对大哥的前程有所阻拦,现如今说了实情,舒家就是不愿意原谅他们蔡家,看在他们坦诚相告的份儿上,也定然不会太过于为难蔡家。
    毕竟,和蔡家比起来,舒家实在是太过于坦荡了。
    “正巧,我娘和王夫人平日里感情很好,王夫人的小儿子又看着是个聪明机灵的,所以,就为我和王清恒定下了娃娃亲。”
    “王家富裕,我若是嫁过去,一辈子吃穿不愁,再加上有王夫人在,我肯定也不会受罪的。前些年,我爹和王家,也是时常联系的。可后来,我爹就打听出来一件事情,王清恒虽然是个聪明的,但耳根子很软,他又是幼子,王夫人过于宠爱,所以他身边的丫鬟,各个都是……”
    到底是没成亲,蔡大姑娘说起这些个事情,脸色红的不像样,上到舒老太太,下到舒曼瑶,可以说是见多了这种事情,心下顿时了然。
    王清恒房里的丫鬟,怕是不光是漂亮,还都是有本事的吧。
    果然,蔡姑娘下一句就说了重点:“一年时间,王清恒房里的丫鬟被换了两次,我爹爹在江南也当过官,也是有些人脉的,这一打听才知道,那被换掉的丫鬟,是因为有了身子,王家家规很严,不许有庶长子出生,所以那些个丫鬟才被……”
    这种勾引主子的丫鬟是个什么下场,根本不用蔡姑娘仔细说。随即舒曼瑶就想到了王清恒的年纪,今年十八,那五年前,王清恒不是才十三岁吗?这样都能弄出人命来,王公子也实在是太强大了吧?而且,自己去年见他的时候,也并没发现他是这样的人啊。
    反而是觉得,那王清恒为人斯斯文文,长相十分清秀,举止也是温和有礼,谈吐也是清雅大方的,难不成是小时候不懂事儿,这会儿被王夫人给掰过来了?
    “王清恒不是良人,我爹爹就断了和王家的联系,而是在京城为我另外挑选夫婿。”蔡姑娘继续说道,舒曼瑶皱了皱眉:“就算是这样,王家做事不地道,你们蔡家也做事不地道,既然有心退婚,为什么不直接说出来?”
    “那会儿王家不愿意退婚啊。”蔡姑娘苦笑了一下:“王清恒闹出那样的事情来,蔡家若是再去退婚,一来伤了两家感情,二来王清恒的名声就要彻底坏掉了,就是看在当年王夫人和我娘之间的感情上,我们蔡家也做不出这样的事情来。”
    “又不是要你们大大方方的退婚,不过是两家私底下将这事情解决了。”舒曼瑶撇撇嘴:“本来一件很简单的事情,你们非得顾忌这个顾忌那个的,最终拖下来,不还是要闹成这样吗?”
    “我爹确实是写信和王老爷私底下说了退亲的事情。”蔡姑娘忙分辨到:“王家却没答应,我们原以为,只要断了和王家的联系就行了,所以五年前,我爹就为我另外定了一门亲事。”
    想想那会儿王清恒闹出来的事情,王家当时怕是也不会放弃蔡姑娘的。
    “那人也不是什么高门大户,就是个家有恒产的秀才。”蔡姑娘继续讲,舒曼瑶也不插话了,一边喝茶一边听:“后来,北疆战事十分紧张,他就去当兵了,这一去,就是五年。”
    “因着我们两个订亲之后也是见过的,彼此心里有意,所以这辈子,除了他,我是不会嫁给别人的。”蔡姑娘有些难为情,却还是说了下去:“所以后来母亲和二妹妹败坏我的名声的时候,我也就没当回事儿,名声坏掉了正好是一举两得,一来王家肯定会主动退婚的,也算是我蔡家对王家的一点儿补偿了。二来,也能杜绝别人上门提亲了。”
    舒曼瑶忍不住抽了抽嘴角,这姑娘,说她蠢笨的时候,她忽然就冒出聪明的一面儿。好不容易觉得这姑娘不是个太蠢的,还是个心有丘壑的,可再回头看她办的这点儿事情,又让人觉得十分的无语。
    可若是再换一方面看吧,这姑娘又是个重情重义的,宁愿天下人负我,我不会负天下人的那种慈悲心怀,都快比得上佛祖了。但是,和佛祖还不一样,对她好的,她是半点儿不辜负,就像是王夫人,宁愿自己名声坏到家,也绝不愿意让王家背负上什么坏名声。对她不好的,就像是蔡夫人和蔡二姑娘,那是半点儿不留情,人手都安插到宫里去了,绝不是心思单纯的。
    “你要是想和王家退亲,办法多的是。”好半天,程氏才说了一句,蔡姑娘无所谓的笑了笑:“可是,有一个办法是能半点儿不影响王家和蔡家的名声吗?”
    退亲这种事情,总要有一方来承担责任的,不是王家就是蔡家。王夫人对蔡姑娘的娘亲很好,所以蔡姑娘不愿意辜负王夫人。但蔡家一门的名声坏掉,那不管是蔡大人还是蔡大公子,都要跟着受牵连,蔡姑娘是决不允许这种事情发生的。
    “那你就没有想过,若是和你订亲的那个人回来了,听说了你的名声,就再次和你退婚吗?”老太太也忍不住问道,原先她对这蔡大姑娘有多讨厌,现在就有多同情。
    蔡姑娘摇摇头:“若他真的不查一下就退婚了,那这样的人,我宁愿不嫁。”
    老太太眨眨眼,也问不出来话了,原先的同情,也消散了一咪咪,看着是个柔软的,实际上这姑娘心里大有主意,姑娘家家的,太要强了不好。要是跟他们家曼瑶一样,又温和有体贴懂事儿,那才是好姑娘。
    “你这么做,你爹和你哥就没反应?”舒曼瑶开口问道,蔡姑娘微微挑眉:“后院都是我和母亲管着的,我们不愿意他们知道的事情,他们怎么可能会知道?男人可是不能插手后院的事情的。”
    蔡大人不放心蔡夫人,所以就让蔡大姑娘管家,蔡大姑娘因为是未婚女孩子,不能太过于出头,就得分蔡夫人一些权力,于是,两边互相牵制。
    蔡夫人不愿意蔡大人知道自己在败坏他亲闺女的名声,蔡姑娘也不愿意蔡大人知道自己在败坏自己的名声,于是,等蔡大人和蔡大公子发现事情不对头的时候,局面已经是不能收拾了。
    舒家自己也是这样,男人不能插手后院,所以蔡姑娘说的情况,众人一想就了然了。
    停了好一会儿,舒曼瑶才轻咳了一声:“我还是有一点儿不明白,还请蔡姑娘为我解惑。”不等蔡姑娘说话,舒曼瑶就问道:“若事情和蔡姑娘讲的半点儿差池也没有,那蔡姑娘只需要和乐郡王说自己已经订亲了,乐郡王就是再怎么有权势,怕也是不能逼迫蔡姑娘的吧?”
    ☆、第172章
    舒曼瑶话音刚落,蔡姑娘就脸色惨白,在座的哪个不是聪明人,瞬间就想到蔡姑娘未婚夫的职业了——当兵的,这北疆的战事,去年就已经平定下来了,就是和谈也是今年结束了,该回来的士兵,也都应该回来了。
    而蔡家,可是半点儿动静都没有。不管是退婚还是成亲,都不应该是这样的。
    “他前年战死沙场了。”果然,蔡姑娘下一句话就将真相给说出来了:“乐郡王也知道这件事情,所以才……”
    前年是北疆战事最紧张的时候,死伤人数也最多。这下子,连老太太都是说不出话来了,安慰吧,实在是找不到什么词儿,不安慰吧,这事情也确实是挺凄惨的。
    “你别哭。”好半天,程氏才憋出一句话:“既然他已经……你还年轻,该往前看才行,世事无常……”
    没等程氏说完,蔡姑娘就笑了笑:“舒夫人也不必安慰我,我是早就决定好了的,这辈子,我就不嫁人了,只为他守着,若是,若是舒家能答应这门亲事,等舒姑娘进门,我就搬出来独立门户,朝廷不是有规定,能立女户的吗?我早就和爹爹大哥商量好了的。”
    这下子更是没人开口了,交情浅,实在是不知道该怎么开口。
    “我不否认,一开始,我和大哥确实是对三姑娘抱着利用的心思的,只是,我大哥确实是很喜欢舒姑娘,他一番心意半点儿不掺假的。”话题又绕回来了,舒老太太托着头,一脸的郁闷,程氏则是有些不知道该怎么开口,舒曼瑶更是不愿意开口了。
    不管蔡家有多少为难之处,和舒家都是半点儿关系都没有的。别说什么助人为乐之类的话,谁家的孩子谁家心疼,就像是王夫人,王清恒十三岁闹出人命,王夫人那样落落大方待人热情的人,不也照样为儿子遮掩了吗?还特意带着儿子上京提亲,知道蔡姑娘的名声之后,也是立马就退婚了的。
    当长辈的,一向是偏心的,自家的孩子只要好好的,有空余去关心别人家的孩子了,这才会拨出几分心力。自己的孩子都照顾不过来的时候,是绝不会去照顾别人家的孩子的。
    蔡家确实是很值得同情,蔡姑娘的遭遇也确实是很让人唏嘘,蔡大公子的一番心意若是真的也确实是让人赞叹,可是,蔡家就是不适合舒曼瑜。
    舒曼瑜那性子,若是被蔡大公子和蔡姑娘算计,那真是连点儿骨头渣都剩不了的。
    可是这会儿,拒绝的话真不好说出口了,以前不是没说过,可蔡家就是当没听见。现下刚听了一番凄凄惨惨的故事,马上就将蔡姑娘给赶走,舒家也做不出来这样的事情。
    于是,两边就这么僵持住了。那些保证发誓的话,蔡家是说过很多遍了,蔡姑娘脸色微红,也没继续说下去,舒家人不答话,她就有些坐立不安了。
    “娘,”正在两边都觉得尴尬的时候,舒成业回来了,他那年纪,都是当外祖父了的,屋子里也有老太太等人坐着,倒也不用蔡姑娘回避。
    舒成业进门看了蔡姑娘一眼,摆摆手说道:“蔡姑娘先回去吧,令尊和令兄正在前面等着呢。”
    蔡姑娘忙起身行礼,在丫鬟的引领下去找蔡大人和蔡公子。清了场,舒成业就在老太太身边坐下:“那位蔡姑娘,是不是将事情缘由都和你们说了一遍?”
    老太太点点头:“蔡大人也是和你说这个事情的?:”
    “嗯,一来是赔罪,说是他疏忽了子女,他们兄妹竟然做出这样的事情来,他管教不力,愧对舒家。二来是说明缘由,想要提亲。”
    舒成业靠在软垫上,端着茶杯抿了两口:“我也应下来了,若是这次春闱,蔡宇珩能中举,就让他们蔡家上门提亲。”
    这话一说出来,屋子里所有的人都目瞪口呆,尤其是老太太,指着舒成业:“你,你,你答应了?”
    舒成业点点头:“嗯,我瞧着,蔡家还是很不错的,这次虽然是闹的有点儿荒唐,但年轻人嘛,不都要经过这一遭的吗?现下蔡宇珩喜欢的是曼瑜,事情就更简单了,只要是他们没做出那不规矩的事情就好。”

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