夜晚荒芜,冬日里毫无生机,只听得瞿以宁的哭声。
    伽罗从不知男人也可以哭得这样伤心,只能愣愣看着他哭。
    待他哭够了,她才小心翼翼递去手巾,又看一眼那小孩子。因为被水泡了将近一日,又因触及尖利岩石、树枝等等被弄破了衣裳,看着格外可怖,但脸却是干净的。
    伽罗有点伤心,这一路从东走到西所见实在教人难受,这个母亲口中富庶繁盛的邻国,如今却是遍地战火民不聊生。
    内乱也好,和自己国家的争夺之战也好,她都觉得太残忍了,但……无力阻止,因此只能做一点点能做的事。
    譬如救一条命,譬如安慰一个丧失了重要信仰的青年。
    当然她误以为,死去的这个孩子可能是瞿以宁的骨肉,且他们二人都与帐内那个娘子有干系,不然瞿以宁也不会折回来。
    难道是一家人吗?她没有问,怕不小心触及了伤心事。
    瞿以宁在帐外坐到深夜,在曙光铺洒开之前,冷静做了决定。
    伽罗和达昂早上起来时,只见他跪在地上,小心翼翼地替那个孩子整理遗容,最后抱起那个孩子走了很远的路,将他埋葬了。
    对于熟悉地理的瞿以宁而言,哪怕没有立碑,他也能记得这个位置,一年两年,十年二十几年,有生之年他都不会忘。
    倘有一日战乱平息,他定要回来祭拜。
    他努力挑了个风水好的地方,这里平静、依山傍水,再没有人天天在身前身后盯着,再没有人打他,再没有人扰他……朝堂里那些错综复杂的关系与势力,对一个小孩子而言,太沉重太纷扰,现在……就请陛下暂时抛开那些,好好地,睡上一个安稳觉吧。
    他们原地等了好些天,许稷却一直意识模糊,达昂觉得她意志被消磨光了,心底深处很消沉,需要漫长的时间恢复,于是等她伤口好一些,就带她上了路。
    瞿以宁本要打算往东去,但东边却传来泾原被破城的消息。
    回长安的路,一条条被斩断,只能抬起头,往西行。
    许稷真正醒来的那一天早晨,一行人已快到凉州。伽罗见她意识清醒,十分高兴,但与她说话,她却一字一句都不答,她甚至不好奇为何瞿以宁也会在,也不好奇自己为何会在这辆车上,也不好奇面前这对陌生兄妹是什么来历。
    她给这个世界的回应,只有沉默。
    瞿以宁在一旁小心地告诉她:“眼下快要到凉府,但这里已被西戎人占去。往东南方向,河陇秦成渭等州,也都落入了西戎人之手,这一路都是好不容易混过来的。”他顿了顿:“从西往长安的路,已经彻底被掐断了。”
    彻底掐断,意味着她回不去,意味着曾经西征的神策军也回不去,他们被阻隔在了最西边,彻底与朝廷失联,如今……可都还在?
    最后瞿以宁又面色沉重地说:“我在下游寻到了他的尸身,已经——安葬了。”
    许 稷闭上眼就是那日凌晨的痛苦回忆。她还记得他认真好学的模样,记得他小心谨慎应对阉党朝臣的模样,记得他狡黠配合演戏的模样,记得他为了杨中尉痛恨自己无 能的模样……假以时日,他或许会是一个谦谨自律的好君王,但他生在动荡乱世,就无力支撑这世道,时间也无情地不愿再等他。
    他死在了小时候,也永远活在了小时候。
    许稷抬起头,雪花就又落下来,这时候身后的京畿诸镇,已被陆续收进了胡潮的手中,而抬头看前路,只有白茫茫的一片未知迷途。
    “神策军,是在沙州吗?”她终于开口,抬头问伽罗。
    ☆、第108章 【一零八】玉门关
    伽罗听她开口很兴奋,但听到她问神策军,却是霍地一愣:“娘子为何这样问?”难道她竟与大周的神策军也有干系吗?
    瞿以宁抢着回道:“凉府夺回又失守,神策军自然只能被逼着往西,眼下沙州或是瓜州应当是神策军的驻守地吧?”
    伽罗表示不确定。路上遇到一些西戎人,有说神策军据守沙州抗击西戎势力,也有说神策军其实早在凉府时就被围攻全灭,众说纷纭,恐怕只有亲自深入到最西边,才能探清这其中真正情委。
    在前面赶车的达昂道:“大周朝廷是放弃河西了吗?听说那时神策军打到凉州,奋战数日夺回凉府后,就断了供给,后来被围城,全城困顿,兵尽矢穷。再后来大周朝廷似乎也未再追究过神策军的下落,真是好奇他们是否还活着哪!”
    断了供给,兵尽矢穷。
    真是这样的结局吗?许稷不信。
    瞿以宁在一旁轻叹:“真是各有各的说辞,但西边与朝廷失联却是真的,至于那边眼下是什么景况,就不好说了。”
    车子继续前行,天气愈发恶劣。
    抵达凉府继续前行,是甘、肃二州,出了玉门关,继续往西行,才抵沙州。漫长西行路,雪花漫漫,又有敌国势力相阻,唯有亲自行过,才知其中艰险。
    好在有瞿以宁,他充当着领路的角色。倘若无他,一行人恐怕也免不了走冤枉路。
    达昂伽罗将他二人送出凉州,又经甘肃,终于出了西戎势力控制的地界。踏进瓜州之境,兄妹二人终于与许瞿二人道别:“往前便都是你们的人了,不过去沙州还要不少路,一路小心。”
    许稷深深作揖,瞿以宁也不住拜谢。
    正是最寒冷的冬季,草也枯槁,蓝天却格外高,遥见玉门关及烽燧,竟有恍惚之感。在关中生活久了,往西行的这两个月,体会到诸多不同。此时风沙起,许稷抬头,却见达昂拉着伽罗往车子那边行去。
    许稷与瞿以宁目送他们远去,然那车却又停了,伽罗跳下车,转过身朝他们狂奔而来。她气喘吁吁在瞿以宁面前停下,直爽地说:“瞿郎君,你很有趣,倘若战事结束,我能去沙州找你吗?”
    长久接触下来,她了解到瞿以宁其实是个无妻无子的家伙,且一路上瞿以宁同她讲了很多地理风水等事,显得很是高深,又无卖弄之感,她对他的好感是十分明显的。
    瞿以宁也感受到一二,但他这时突然很可疑地红了脸,嘀咕说风沙太大了,最后又咕哝一声“好的”,就转过了身。
    伽罗觉得这个家伙不真诚!她有些生气,但此时许稷却偏过了头。广袤的空间里出现了疾驰的马队,那马蹄声急骤如涛,许稷陡蹙眉,回头冷静地催促伽罗:“快走。”
    伽罗哪里听得进去,而此时达昂觉得妹妹拖得太久也走了过来。
    许稷见那马队逼近:“来者不善,赶紧走。”
    达昂反应过来,拖着妹妹就往车子那边跑,却仍然是迟了。
    马队将他们包围,又将达昂兄妹二人追回来。
    那领头歪着脑袋瞧他们,这四人皆穿了西戎服饰,看着就都不是好东西!
    他啐一声:“我呸!西戎狗敢到老子的地盘来放肆!瓜州岂是你们想来就来的地方?”手一挥:“抓回去!”
    达昂本要与他们打架,但无奈势单力薄,实在不是这群人的对手。一众人将他们捆捆带了回去,那领头跑回去就邀功:“大哥!我今日出去晃一圈逮到了四只西戎狗!”
    土匪老大很是淡然地“哦”了一声,低着头继续忙着手上的活计,皱眉问说:“可还有什么旁的收获?”
    “没了!”爽利干脆。
    “那滚吧。”
    “这四人要怎么处置哪?当奴隶使行不行?!”
    那老大怎么也搞不定手上的活,皱着眉抬了头,恰对上许稷的目光。
    许稷这时才开口:“我不是西戎人。”她一口官话非常流利,且带了一点京畿口音,这是伪装不来的。加上这眉目样貌,不过是套了西戎人衣裳的关中人罢了。
    那老大看看她,又看看瞿以宁,再看看达昂与伽罗,破口就将旁边的人骂了一顿:“老三你眼瞎啊!”
    老三道:“我哪知道?谁叫他们穿这身衣裳!不过就算这小子不是西戎人,但跟西戎人走那么近,就是叛徒!我不管,我缺人使唤。”
    “为什么要这样对我们?我们并没有做错事!”伽罗梗着脖子硬气问道。
    “你还敢问为什么!?知道甘肃凉都是我们的国土吗?!”老三火爆脾气瞬时窜了上来,“你们害得老子连他娘的家都没有了!我阿娘我妹妹全死了!”
    伽罗脖子仍然梗着,但气焰明显矮下去了一截。老三却依然不饶,火爆脾气简直要烧起来,上前一把揪过伽罗就要殴,许稷瞬时相拦:“住手!”
    “找死是吧?别以为你是大周人我就不杀你,老子看到你这样的叛徒就来气!”
    他正要打许稷与伽罗,达昂霍地上前护住。
    许稷站直:“放了他们。”她侧过身看向上首的老大:“我留下。”
    “哦?”那老大淡淡看她一眼,她身形实在单薄得可怜,却偏偏套着宽大的西戎男装,头上盘起来的发竟然是花白的。
    “老大你要真放了他们就——”
    老大却打断了他:“费力抓来了就这么放掉,没得半点好处的确显得我有病。”拍了拍手里的灰看向许稷:“你能给我什么好处吗?”
    许稷脸上没什么血色,奔波让她看起来更瘦:“我给你做火药。”
    “放屁——”老三瞧不起人的劲瞬时又冒了上来,老大却伸手示意他闭嘴。
    老大之前一直在低头鼓捣,就是想做出个像样的火药武器来,可怎么也弄不成。许稷不仅看出他在折腾什么,更是看出了他的不耐烦和焦虑。
    这是个观察力一流的家伙。老大瞬时对其刮目相看,竟是起身笑着看向许稷:“我承认你很厉害,不过可别骗我!”
    “放他们走,走了我自然给你做。”
    “好。”老大十分爽快,无视旁边老三的抗议,立刻兑现承诺。
    “许——”伽罗将“娘子”二字生生咽了下去,因许稷一路话极少,她并不了解其过去,但这会儿却突然说连火药也会做,实在教人心里没底。
    “不用担心我。”许稷转回身,看向她道:“同你阿兄回西戎吧,这一路当真太感谢了,许某无以为报,来生定——”
    “不要这样说。”伽罗往后退了一步,又深深弯腰,没底气地说:“倘若没有战事,也不会这样……”她直起身:“请你珍重,一定要好好活着。”
    她说罢头也不敢回,径直就跟着达昂出了门。
    “瞿兄不走吗?”许稷看向杵在原地的瞿以宁。瞿以宁看着伽罗的背影愣了愣,回过神来说:“我与许君一起。”
    瞿以宁说这话的时候也没多大底气,但能将恩人兄妹安全送走,他就已经很知足了。
    老大果然揪着许稷配火药,瞿以宁则被丢进黑屋子里关着。
    许稷照以前成功的试验将配方弄出来,为了安对方的心,甚至将图纸也早早画好,至深夜,老大才放许稷去睡觉。
    许稷饿得忍无可忍,伸手要了两块饼,回了黑屋子。窗子狭小,连月光也吝啬,室内十分昏昧。瞿以宁冷得缩在角落里发抖,许稷将饼递过去:“瞿君没有信心吗?”
    “不知道。”瞿以宁实话实说,“某隐约觉得许侍郎身上有无穷本事,但还是……”
    “我已不是侍郎了。”
    “不,大周还在。”瞿以宁执着地说,“胡贼不过是作乱一时。”
    许稷点点头,示意他将饼接过去:“已经冷了,请将就吃吧。”
    瞿以宁没什么胃口,但为了活命仍然将干巴巴的饼咽了下去:“神策军余部当真会在沙州吗?”
    许稷没做声,半晌,她才道:“我会找机会问。”
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    冬夜总是长得要命,次日天还没亮,许稷就被抓去继续捣鼓火药,经过几番折腾,她弄出了几只小火炮。
    土匪老大眼都亮起来,拿过火炮分外激动道:“正是这个!太厉害了!”
    许稷低头擦手,闻得这话忽然警觉地抬起头来:“正是哪个?您之前见过这样的武器吗?!”
    “当然见过,纵火、唬人无所不能,简直是绝妙之物!”他沉浸其中,“得了这个,就再不怕与西戎兵交锋了,来一次我炸一次,吓得他们不敢再染指瓜州!”
    “请问是在哪里见过?”
    “肃州边界,神策军余部打驻扎肃州的西戎军时用过这个,可惜物资撑不住,最后只能撤了,不然肃州早啃下来了。”
    “撤回哪里?”
    老大警觉看向她:“你问这个做甚么?”他似乎意识到了什么:“你莫非是幸存的神策军将?”

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