三皇子知道老二聪明,最起码比他聪明,他不想自己去受罪,又不想老二能立功,干脆就推举了七皇子这个没脑子的。
    二皇子则是把炮口对准了叶寒瑜。
    不玩阴招,他来阳谋。
    正好通过这次的差事让父皇知道,老六根本不适合那个位置,连个追随他的人都没有,怎么做太子?又怎么能坐稳皇位?
    至于老六完美的办好差事——那可是天灾,天不下雨,他就是再聪明再有能力也是无能为力。
    而且以往的天灾总是伴随着瘟疫蝗灾甚至是兵乱,一个弄不好很有可能连命都交代在那里。
    谁也没想到叶寒瑜这个时候主动出来表示愿意前往中州赈灾,就连二皇子这个始作俑者都有些傻眼,心里直呼老六是不是傻了呀?
    其他人则是一副看好戏的表情,中州赈灾绝对是一件吃力不讨好的事情,费心费力费银子,还可能会被百姓骂,瑜王爷就是在自找苦吃。
    就在所有人都看好戏的时候,叶莫璅也站了出来,表示,他要和弟弟一起去办差。
    皇上允了。
    下朝后皇上直接将两兄弟叫去了朝阳殿,当然叶莫璅就是个背景墙。
    皇上道:“此次赈灾你有多少把握?”
    叶寒瑜:“儿臣只敢保证朝庭的赈灾银会一文不差的全用在灾民的身上,粮食也都吃进灾民的肚子里,另外,儿臣觉得旱灾通常伴随疫病和蝗灾的发生,应该提前预防,再有,儿臣最担心的是老天依旧不下雨。”
    皇上点头,老六做事一直都让他很放心,但这次中州的旱灾实在是太严重了,让别人去他还真不放心。
    将一些注意事项又和儿子仔细的说了一遍后,皇上才道:“那你们赶紧回去准备准备吧,朕会吩咐下去立刻调派粮食运往中州,另外银两长途运输麻烦重重,干脆就给你们带银票,再派两千御林军随行,你们自己要小心些。”
    ……
    从朝阳殿回来叶寒瑜直接回了府,早就得到消息的顾婉宁正在忙着准备行礼,“王爷哪天起程?”
    叶寒瑜走过去搂住她的纤腰,下巴挂在她的肩上,心里是满满的不舍,“后天。”
    “那,王爷想没想过要带上我呢?”
    叶寒瑜立刻成了炸毛的狮子:“瞎胡闹!爷是去办差,你跟着添什么乱?
    更何况,中州大旱,万一发生暴动,爷一时顾不上你出现意外怎么办?
    再说,你若和爷去了晚晚和早早谁管?”
    顾婉宁撇撇嘴:“不去就不去,你激动什么?好像谁愿意去似的。”
    第585章 蝗虫
    这大夏天的,一路上舟车劳动,又热又累,中州又干旱成好样,去了就只剩下遭罪了。
    叶寒瑜似是怕她不死心,一手抬起她的下巴,盯着她的眼睛问道:“那你答应爷,爷走后你就老老实实在府里守着两个孩子,等着爷回来。”
    顾婉宁扒拉了一下捏着自己下巴的手,可惜,没扒拉开,遂恼道:“不等你,你前脚走,我后脚就带着孩子住到庄子上。”
    叶寒瑜顿时笑开了:“住庄子上也行,带孩子们摘摘水果,还有新挖的鱼塘也能钓鱼了,要不你叫上五嫂一起去,你们也有个伴儿。”
    顾婉宁在他腰间掐了一下,“我不去可以,但有件事爷得答应我。”
    叶寒瑜道:“你说,爷听着。”
    “把红梅和青竹带上,这两个丫头的本事你是知道的,有她们跟着我才能放心。”
    “不行,有她们在你身边我才能放心……”
    “我身边有春兰秋菊两个,自保足够了,爷此去中州,绝不会一番风顺,你好好的我才能安心的待在京城。”
    意思就是不带着这两个丫头,她很能会因为不放心他而跟去中州了。
    叶寒瑜无奈的道:“好好好,都依你。带上她们就带上她们。”
    反正他自己培养的人也都是得用的,这次就让他们负责王妃和孩子们的安全。
    见他答应,顾婉宁眼中闪过一抹计策得逞的精光,随后便将叶寒瑜给推了出去。
    “爷,你赶紧去前院和肖长史合计合计此次赈灾的事儿,我要给你准备行李了。”
    叶寒瑜:……总感觉有哪里不对。
    叶寒瑜离开后,顾婉宁立刻让人去了一趟五县王府,又写了张单子让人去街上采买。
    因为要押运粮草,叶寒瑜出发的日子又拖了一天,才上路,只是才出了京城没多远,侍卫就来禀报,有十几辆装着鸡鸭鹅的车跟在他们后边,打听了一下,赶车的竟是王妃庄子的管事。
    叶寒瑜立刻打马去询问了一番,那管事露着一口大白牙笑眯眯的道:“这是咱们王妃让咱们带去中州的,说是这些东西有大用,咱就是听令行事的,多的咱也不知道啊。”
    叶寒瑜:……大用?总不会是留着给他炖汤喝的!
    不过,管它是干什么的呢!反正是王妃让带的,这些家禽也不太多,带着就带着吧。
    结果没想到,这一路走来,装家禽的车队是越来越长,一打听才知道这些家禽全是五王妃庄子上的,不仅如此还有他们接到消息后,现收购的一些家禽,再往南走还有呢。
    叶莫璅被这阵仗弄的有点蒙,别人家男人出门女人都是送些衣服吃食之类的,换他们家的怎么弄了这么多臭轰轰的鸡鸭呢?
    “老六,这不胡闹吗?咱们是去赈灾的……”带着这么一堆的家禽像什么样子?
    叶寒瑜起初确实没把这些鸡鸭当回事,但随着家禽越来越多,他觉得王妃肯定在算计什么。
    可到底是什么呢?
    琢磨不明白就不琢磨了,就算没什么大用,不是还能给灾民添口吃的吗?
    带些活禽过去又不怕坏,至于喂养这些家禽的事儿,还有五嫂庄子上的人专门负责,“赈灾才要带这些啊,万一粮食吃完了,就把这些杀了给灾民吃。”
    叶莫璅:行吧,只要和六弟妹有关,老六就一点原则也没有,反正被熏的也不是他,带上就带上吧。
    因为日夜赶路,在路上走了十来日,路上就能见到一些赶路的人,那些人或乘车或步行,看样子都是打南边过来的。
    叶寒瑜让人打听了一下中州的情况,得到的消息却是不怎么乐观。
    “安阳县旱情最严重,水井都干了,粮食更是颗粒无收,有些条件差的人家,早就逃荒去了,剩下那些守在村里的,估计也坚持不了多久了。
    族长说,在旱灾之后很有可能会有蝗灾,若是再不下雨,百姓就真的要活不下去了。
    我们这也是没办法,家里没银钱,买不来高价粮,只能背井离乡去外地讨饭吃。”
    又往前走了几日,路上越来越荒凉了,直到走进中州境内,连绿色都很少看见,路上全是逃荒的百姓,那些饿得已经走不动路的人,得知朝庭已经派了人来赈灾,并且还会有源源不断的粮食送过来后,干脆不走了。
    叶寒瑜派人找来当地官员,开始施粥,他则是带着车队继续赶往安阳县。
    然而等他们到达距离安阳还有一百多里的成安县时,听到了一个坏消息,安阳县发现了大片大片的蝗虫。
    叶寒瑜心里顿时咯噔一声,真是屋漏偏逢连夜雨,安阳如今已经是十室九空,蝗灾一起,那些人更是要远远逃离,就算花银子雇人抓虫都做不到。
    而且,天不下雨,就算有粮,百姓们连粥都熬不了,这蝗灾要如何解决?
    两兄弟一路走来本就担着心,此时心里越发压抑的慌,无奈只能先派人去安阳府传消息,凡是抓到蝗虫的三斤换一斤粮食,也可以直接用蝗虫换铜板,一斤十文钱,或换水,三斤蝗虫换一水囊水。
    此时中州的米价已经到了一个不可思议的地步,平时只有八到十文钱的大米,早就已经翻了四五倍,每斤最少也要四五十文铜板,粗粮同样如此,而且,你有钱也买不到太多的粮,有粮的店铺已经在限购了。
    叶寒瑜知道,此时并不是控制粮价的时候,中州一日不下雨米价就很难降下来,因为运米过来的成本比以往也提高了不少,不说别的光是这一路上所耗费的饮用水都是一笔巨大的开支。
    车队又前行了两日终于抵达安阳,看着布满街道的蝗虫,奉旨赈灾的一行人只感觉浑身都生出了一层的鸡皮疙瘩。
    提前一天到达安阳的贺初想要汇报汇报这一天的收获,却被红梅和绿竹打断了。
    叶寒瑜:“你们两个有事?”
    “王爷,主子来前交待了,如果安阳有蝗灾发生就立刻放出咱们带来的这些家禽,会有奇效。”青竹道。
    火烧眉毛了,叶寒瑜也顾不上考虑那么多了,直接吩咐人将所有的鸡鸭鹅赶下车,这一路上,这些家禽也是饿着肚子的,尤其是最近这两天,就是给把吃食让它们饿不死就行,它们一得了自由,就疯了般的朝着那蝗虫飞扑而去,侍卫们也不干别的,就赶着这些家禽去田里抓虫吃。
    蝗虫的生长分为三个部分,卵,若虫,成虫,它不是一开始就会飞,而是成为成虫之后,翅膀才发育完全。
    在从若虫到成虫的生长过程中,要经过大约三十五天,安阳县的蝗虫才刚刚发现,因此还不会飞,但,漫山遍野的蝗虫还是让人看得心里发麻。
    第586章 抓虫
    不知道到底有多少只的鸡鸭鹅很快霸占了一大片的街道,还留在安阳城的百姓看着这副奇景,一个个张大了嘴巴,他们不是不知道自家的鸡鸭能吃蝗虫,但,谁家也没有这么多的带毛畜牲啊。
    有脑子灵活又有点胆大的直接问到了贺初面前:“大人,官府张贴告示说是逮住蝗虫可以换粮是不是真的啊?”
    贺初道:“自然是真的,无论你们抓到多少蝗虫,尽管送到县衙来,有多少咱们收多少。”
    得了准话,那些人立刻激动起来,眼见着路边的蝗虫很快入了这些鸡鸭的嘴,他们也立刻行动了起来。
    照这些牲畜吃虫的速度,他们若是再不抓点紧,想抓蝗虫换粮可就换不来多少了。
    等那些人走后,贺初才禀报道:“属下已经带着安阳县的衙役抓了几大袋子的蝗虫,这些蝗虫要如何处理?”
    如今马上就要进入八月,但天气依然燥热,放的时间久了,那些蝗虫很快就会臭了。
    叶寒直接下令:“烧了吧,烧干净点。”
    安阳知县已经被贺初押去了大牢,此时这县衙门就成了叶守瑜的。
    当然就算他没被押进大牢,叶寒瑜来了那也得是他的。
    不过此时的安阳县衙门怎么看怎么有点凄凉,这里明显之前遭过一回抢劫了。
    安阳县衙的粮仓原本是有存粮的,可旱情开始后,安阳知县不但选择了不上报,而且也不打算开仓放粮救济百姓。
    安阳县的百姓无粮可吃,知县又不干人事,他们又迟迟等不来朝庭的赈灾,干脆直接将粮仓给抢了,有这些粮食,这才让一些人留了下来,要不然,安阳县早空了。
    傍晚时分,一名衣着褴褛的老人,身边跟着一名十四五岁同样穿得破破烂烂的青年,两人手中各拎着两个大袋子,来县衙门前交蝗虫。
    叶寒瑜安排的侍卫立刻上前来称量蝗虫,两个人整整带来了二百多斤蝗虫,负责称重的侍卫好奇道:“你们两个人一天就抓了这么多的蝗虫?”
    老头道:“不是,是我们一大家子,他们还在抓,我们,我们爷俩怕县衙收的太多不要了,就先送过来。
    官老爷,不知钦差大人收这么多蝗虫做什么?”
    侍卫道:“喂鸡鸭啊。其实这东西烤一烤人也是可以吃的。”
    是真的,他们后半晌的时候还尝了一回呢,味道还不错就是有点费调料。
    一老一小若有所思,然后,背着七十多斤上好的大米回了家。
    很快,周围的百姓知道真的有人用蝗虫换到了粮食的消息,立刻加入了捉蝗虫大军,甚至消息一传十十传百,安阳县的捉虫大军越来越多。
    然而这并不是最好的消息。

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