昭成帝想起他在昭狱的狼狈,哪里有当初意气风发的模样,他倒是敬佩秦爻的铮铮铁骨,只是他绝对不能容忍亲卫的背叛。
    徐文德见昭成帝神智渐渐恢复了正常,趁机说道:“既然公主是和太子一起逃走的,应暂且无碍,太子足智多谋,一定能保护好公主,顺利与陈指挥使汇合。”
    昭成帝冷哼道:“最好是如此,如若太子苟且偷生,丢下朕的女儿不管,朕决计不会放过他!”
    徐文德忙道:“太子宅心仁厚,便是连路边的花草都不忍得踩,又怎会丢下手无寸铁的公主呢?”
    昭成帝淡淡睨了他一眼,一甩长袖,这时,从殿外匆匆走入了位弓着腰的宦官,跪下道:“陛下,太后娘娘做了惊梦。”
    昭成帝蹙眉,大步往外走去,徐文德忙扯着嗓子道:“陛下摆驾安仁宫——”
    太后从梦魇中惊醒,安仁宫内的大小宫人忙成一团,为太后端茶送水,贴身宫女梅音扶着太后起身,用热毛巾擦去太后额间沁出的薄汗。
    圣驾驾临,宫女太监跪了一地。
    太后心有余悸地偎着苏绣软枕,启口喝下梅音喂的安神汤。
    昭成帝大步走至罗汉床旁,道:“母后这几日总是惊梦,宫里的御医也诊不出所以然,不若朕将住在行宫里的大梵女召来,她精通解梦,说不定能找出母后被噩梦绕颈的缘由。”
    太后涂着丹蔻的长指顿在软枕上,凤眸微敛,淡淡道:“梅音已经发现,哀家夜夜惊梦缘自这宫里的熏香,哀家闻不习惯这香炉中的麝香,叫底下人换了助眠的沉香,已经好受了许多。”
    昭成帝道:“母后身边有体己人伺候,如此朕便放心了。”
    “皇上是放心了,可我这心一天到晚地提起,一会儿都未曾安生过。”太后抬眸,凌厉的凤眸对上昭成帝,“永乐是你的女儿,皇上是打算一直把她禁足在兰苑了?”
    昭成帝的脸色黯了黯,沉声道:“母后糊涂了,皇宫哪儿有朕的女儿,您怕是忘了,永乐仍流落在外,不过您放心,朕派出去的人手已在徐州寻到她的下落,不日就会将她接回,让她在您跟前尽孝。”
    “我糊涂……皇上养在身边十几年,倾注心血、捧在手心里的人,不过没了一层血缘关系,就能被这般摒弃。也是,皇上确实是凉薄之人,连自小陪侍左右,情同左膀右臂的秦指挥使都能下得了手,皇上还有什么下不了手的呢?”
    太后冷冷一笑,“为了一个死了十几年的女人,飞鸟尽,良弓藏,皇上所为之事真是让我大开眼界,唇亡齿寒啊!”
    昭成帝脸色彻底阴沉了下来,森然道:“母后若是嫌这宫中冷清,明日朕便将安平王妃传召入宫,陪母后消遣。若是思及故人,想要祭拜在天之灵,朕亦可恩准,明日便拟旨让您回林氏宗堂祭灵。您是太后,是朕的母亲,朕敬您、遵您还来不及,您怎可说出唇亡齿寒的话来?果真是糊涂了。”
    一番话下来,太后像被捅了心窝子,捂着胸口,剧烈地喘息着,身后的梅音忙扶着她躺下,昭成帝冷眼看着,负手背过身去,不带一丝温度地说道:
    “传朕旨意,太后为梦魇所羁久矣,形容憔悴,身况愈下,经大梵女解梦,缘是故人梦中有以委事,唯宗堂祭灵始可解。责令安平王妃即刻入宫,明日卯时,陪同太后归宁,降旨乃还。”
    往外走了几步,又转过身说:“忘了和母后提及,那偷梁换柱的狸猫,朕已经褫夺了她的姓名,既然母后如此待见她,便赐林姓,改叫林燕吧,母后若是还不满意,也可赐个县主的名头。只是永乐将归,这禁足暂时不能解。朕样样如母后的意,母后若再说出诸如此类的话,林家簪缨世冑,可休怪朕当真会飞鸟尽,良弓藏了。”
    说完,不去管身后乱成一团的宫人,大步流星地往外走去。
    徐文德回头望了眼险些被昭成帝气昏的太后,叹了口气,上前道:“太后娘娘既心知兰妃在陛下心中的分量,又何必要与陛下置气。”
    徐文德是曾服侍过先帝的老臣,太后敬他三分,缓过气后,瞋目道:“他心里可还有哀家这个母亲,从前胡闹也就罢了,十五年了,却仍是这副做派!言语不顺心,不仅要将哀家赶出宫,还威胁哀家!好啊,好啊!真不愧是哀家养出来的好孩儿!”
    半个时辰后,被宣召入宫的安平王妃行色匆匆地进了安仁宫。
    “姨母……”
    ……
    徐州江平郡。
    深夜冬霜浓重,一夜寒气过后,街上起了绵绵雾气。
    一辆毫不起眼的马车从城中缓缓驶出,驭车夫肩膀宽阔,挥臂有力,如鹰的锐眸犹如蛰伏雾中的兽类。
    行至郊途,驭车夫拉缰勒马,撂开车帘。
    逼仄的马车内充溢着浓浓的血腥味,车壁上侧倚着一人,雪色胸襟还在不断往外冒着滚滚血水,搅成一片猩红,伤者却恍若未觉,眼神不知聚焦在何处。
    明亮的光线照入昏暗的车内,伤者被日光一刺,不适地阖上了双眼。
    陈晔欲言又止,目光转向被他抱在膝上、陷入昏迷的那人,拱手恭敬道:“卑职的部下就在此处接应,太子殿下将公主交与卑职吧。”顿了顿,还是忍不住道,“卑职为您包扎伤口吧。”
    楚南瑾侧倚车壁,长指穿插在怀中人的发间,以指作篦子,一下又一下地轻梳着。
    闻言,才稍微有了动静。
    “不必。”
    第17章
    朝臣们五更时便在午门外等候早朝,不知从哪处流过来的消息,说皇上降下圣谕,责令太后归宁。
    不到一刻,消息就在臣子们中间传了个遍。
    执笏笑谈的朝臣即刻噤了声,纷纷将目光望向站在最前端的绯袍重臣——当朝内阁首辅林尚林大人,太后娘娘的兄长。
    太后的娘家落在幽州,虽是处天暖宜居的风水宝地,但到底山高路远,路途跋涉,这又临近新岁,若说是太后娘娘自请旨意,实在不符常理。
    不是太后,那便是皇上的意思。
    当年兰妃独得圣宠,太后却将娘家的外侄女送入了宫,此女善妒,将兰妃逼出宫外,使得天子和太后之间生了龃龉。
    太后归宁,恐与当年的龃龉脱不开关系。
    天家母子不睦,他们这些臣下本该好言规劝。
    但离昭成帝上一次龙颜大怒,血洗朝堂不过半载,当日情景宛然在目,被杀鸡儆猴的臣子们恨不得夹起尾巴来做人,谁又敢做这个出头鸟。
    权衡利弊之下,朝臣们选择静观其变。
    若首辅大人不表态,他们也就不站队,冒死谏言的担子就压到了御史们的头上,他们隔岸观火,若真烧了起来,适时出来美言几句,两边端水,即不得罪首辅,也不触怒龙颜。
    若首辅兴师问罪,他们虽得出来站队,但责不罚众,又有首辅在前头顶着,项上人头总有保障。
    心思各异,虽人仍在午门之外,臣子们却恍觉站在了风云诡谲的棋盘中央。
    卯时入宫觐见,各自收拾好了心思,准备进行一场大战。
    待御前红人徐文德宣读完圣旨,朝堂上的目光大多数都望向了首辅林尚林大人。
    林尚手持笏板,紧绷着一张脸,黑眸沉沉,有山雨欲来之势,身后的御史见状,欲要为林大人鸣不平,却听见林大人开了口。
    “陛下尊母孝母,天家和睦,此臣等最乐闻见,臣祝愿太后颐性养寿,早脱梦魇,皇恩浩荡,吾皇万岁万岁万万岁。”
    林尚稽首跪拜,身后朝臣见状,高呼万岁,齐刷刷地跪了下去。
    昭成帝撑着扶手,剑眉一挑,有几分意外。
    弥漫在空中的销烟颓然而散,朝臣皆在心底松了一口气,下朝时,脚步都轻快了几分。
    昭成帝将朝臣们的神态尽收眼底,冷冷一笑,摩挲着指上的鹿骨扳指。
    “趋炎附势,见风使舵,这就是朕的臣子。”
    徐文德点起石瑞兽炉里的熏香,白烟缭绕,他放下拨弄炉灰的铜杖,细声道:“陛下的旨意,臣下莫敢不从。但人嘛,总想着两头好,首辅是太后的亲兄长,他们虽震慑于陛下的龙威,但总得仔细掂量掂量自身,够不够分量去得罪首辅。”
    “方才在朝上,朕分明瞧见首辅的脸都绿了,却还说出母慈子孝的话来,朕的这位好舅舅素守礼法,朕本以为他会竭力反对太后归宁之事。徐公公,你说他这到底是何意?”
    徐文德躬身道:“若是连陛下都揣度不出首辅的心思,奴才一个阉人又怎能有那个本事。”
    昭成帝阖上眼,私下暗忖须臾,又睁开眼,冷声问道:“徐州那边可还有新的消息递来?”
    “若是有新消息,底下人定会快马加鞭,八百里加急地送来。”见昭成帝眸底渐渐卷起风暴,徐文德连忙补充了句,“没有消息就是最好的消息,说明永乐公主尚且安全,陛下再等等。”
    这一等,就等了十日。
    ……
    子夜时分,更深露重。
    皇城内外守卫森严,平日里连只蚊子也飞不进来。
    暮色浓稠,值更之人迟迟未等来人换班,不禁脸露倦色,脑海昏昏沉沉。
    走神打盹之间,从眼皮子底下飞驰而来一辆马车,不过瞬息,马车便将至城门之下。
    昏昏欲坠的守卫瞬间清醒了过来,登上城垛,正欲搭弓布防,忽听马车上传来一道熟悉的声色。
    “吾乃锦衣卫指挥使陈晔,奉圣上旨意寻回公主永乐,公主命危,速开城门!”
    永乐公主,是圣上苦寻半载的掌上明珠。
    守卫不敢耽搁,层层大门逐步而开。
    消息传入皇宫,本漆黑沉寂的皇宫一下子忙碌了起来,打着灯笼的宫人疾步而走,太医从熟睡中爬起,来不及整理衣裳便慌张跟了出去。
    浓黑的夜色中,指挥使陈晔一袭黑色长衫,怀抱着被裹在大红裘袍里的公主,刚下马车,便十万火急地朝着内殿奔去。
    透过穹顶半泻逶迤的月光,宫人瞥见裘袍中的公主面色发青发白,呼吸微弱近无。
    昭成帝浅眠,还未等到禀报便被动静惊扰,永乐归宫的喜色未上眉梢,便听闻她命危的消息,当今火急火燎地冲了出去,身上仍穿着寝衣。
    徐文德手提大氅,快步紧跟在后。
    昭成帝赶到时,太医院的院判和左右两位太医正在轮番诊脉。
    三位德高望重的医师眉头深皱,眉心陷下一道深壑,气氛凝重,房内仅有烛火摇曳的噼啪声。
    徐文德终于追了上来,忙为昭成帝披上大氅,“陛下关心则乱,也要顾慰龙体啊。”
    说完,才发现昭成帝怔怔地站在烛台前,像被吸了魂似的,一瞬不瞬地盯着前方。
    顺着昭成帝的视线而去,徐文德瞧见了躺在榻上的少女,青色纱帐笼罩,烟色朦胧中,隐隐可见一张绝色清丽的面容。
    只瞥了一眼,徐文德便失了沉稳,往后退一步,险些撞翻身后的烛台。
    那一瞬间,他误以为自己回到了十几年前,而眼前躺着的,正是当年独得圣宠的兰妃。
    徐文德先前还在担忧,若指挥使寻回的这位公主又是位假凰,而真正的公主早已殒身于那场纷端,重重打击下,陛下的身子不知能否经受得住。
    万幸,在看到这样一张脸后,所有的疑虑都烟消云散。
    望着榻上气息微弱的公主,徐文德心头一紧,对太医道:“公主现下情况如何,你们如实禀报,不可欺瞒陛下。”
    昭成帝这才从过去的思绪中回过神来,沉沉黑眸望向几位太医。
    三位太医齐刷刷地跪下,重重叩首道:“陛下恕罪!”
    第18章
    先帝在位时,三位太医便在御前侍奉,专治各种疑难杂症,可谓是着手成春。
    三位都解决不了的病症,更遑论其余太医,徐文德拧了眉头,沉声道:“陛下宽德,又不是什么吃人的猛虎,好生回答便是。你们三人也是太医院的老人,怎行事如此鲁莽。”
    昭成帝的半张脸被惶惶烛火映照,点漆般的眸子中,似有骇浪翻涌,他玩弄着指上的鹿骨扳指,淡淡道:“三位太医可是没了舌头?徐公公,你上去瞧瞧。”

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