便见孔氏身形一顿，突然朝一边歪了一歪，因她原是磕头磕得髻发松动，所以这一顿一歪反而显得十分明显。众人不由都看去，只见一旁二姑娘垂络突然涨红了脸，气得话也说不出个囫囵：“二嫂嫂你、你这是什么意思？你做的好事还要赖上我不成？”
109 敲打
孔氏吓得肩膀一缩，小声分辨说：“不、不是……”
“不是？”垂络原就是个跋扈的，又素无经历过这等场面，当即大怒道，“不是你瞧着我作甚？纸条经你的手出了岔子，你难自圆其说，就赖给我不成？且不说二哥哥找谁做二房跟我半点子关系都没有，就是跟我有关系，倘若是我做的，我从大姐姐手里接过的时候就能改了，何须又叫垂缃和你看过？”
洪氏一见自家女儿牵扯进去，当即顾不得媳妇，骂骂咧咧道：“绣珠，你和垂络原是姑嫂，还不知她为人？如今犯得着这么搅和么？”
垂络没经过这等场面，当即孩子气就起来了，恨道：“我没她这样的嫂嫂！”
洪氏实则左右都想护着，然而老太太怒气未消，凇二爷作壁上观，旁的人更是看热闹的看热闹，不敢开口的不敢开口，只怕没人敢说句话儿了，她正心急，忽看到一旁梨香，灵机一动道：“要说纸条自绣珠手传到垂凇手，除了垂络，可还有另一人也碰到过，梨香，你就老实说，是不是你不甘心作丫鬟，想要爬上主子的床，所以使了这等下作的诡计？！”
于洪氏来说，此事牵扯孔氏，乃是她儿媳，是她管教不严之过，牵扯垂络，乃是她女儿，莫说她心疼，也是她管教不严之过，思前想后皆不如尽数推到梨香身上，不仅于她八竿子打不着关系，更是能给孔氏这软性子一些提醒。再者，梨香乃是孔氏从娘家带过来的，如今也趁机敲打敲打孔家，免得将来垂凇纳妾时孔家胡搅蛮缠地闹事。
梨香本因牵扯自己已经磕头磕得前额青紫，如今听洪氏如此当即哭得更凶，只是道：“二太太、二太太你不能这么冤枉我……我不过见纸条恰巧落在我脚边儿上，我本是做下人的，难道还等主子们过来弯腰捡拾不成？所以才帮忙捡起来，我……”
“你弯腰捡拾不假，可那一会儿子房里人人都瞧着看垂凇有没有闹得小主身子有何闪失，想来没有人看你究竟在做什么，要说你来偷梁换柱最是可能了！”
见梨香分辨不得，洪氏干脆又道：“再者，你最熟悉绣珠的字，恐怕不必拓写，单只要模仿她笔迹就可以惟妙惟肖，叫旁人看不出来。而且来来回回只有你紧跟着绣珠，写字换纸什么的，若不是绣珠做的，倒是你最有可能。”
梨香一时百口莫辩，哭求孔氏道：“二奶奶，二奶奶您帮我说句话儿，我再怎么、也不至作出这等事啊，求二奶奶帮我说句话儿，求二奶奶了！”
孔氏眼珠木木转了一转，抬头看了看怒气未消的老太太和一脸警惕的洪氏，又看看一旁仿佛事不关己的凇二爷与玉染，再看看自己身旁惶恐哭求的梨香，神色中尽是茫然，人也仿佛木呆呆的，半晌未说出话来。
“如此只是推测，并无证据，”云卿轻叹一声，拂了拂裙子，道，“若当真谁碰过谁就有嫌疑，那么从咱们小主，绣珠，垂络，梨香，甚至凇二爷，可都碰过呢！如此一味猜忌下去，怀疑这个怀疑那个的，实在是有伤和气，好好的家也要给弄散了。”
老太太“啪”一拍桌子冷道：“你这是什么话？垂绮好好的要给自个儿哥哥添一房妾，如今闹成这样，她已甚是自责、甚是难过了，你还要疑心了她不成？不猜忌，不怀疑？你能耐你倒是想个法子出来！把那使了诡计的恶人揪出来，这家就散不了！”
云卿自知老太太如今正在气头上，说这等话实在也不稀奇，便假意迟疑了一下。房中本就无人敢吭声，云卿这一打岔一沉默，老太太哪里能顺过气儿来，当即就接着骂道：“方才倒是好大的怒气，如今要真动脑子了倒又装聋作哑起来了！也不知道平日里都是怎么掌的家，才让家里藏污纳垢什么恶人都有，今儿才出了这档子事来！”
慕垂凉淡淡看她一眼，虽不语，神色已甚是分明，他是想说：“够了，是时候了。”
云卿心下了然，遂起身福了福礼，对老太太道：“老太太骂的是，这一过错我推托不了。只是我如今不掌家，若眼下当真来查此事，会不会……”
云卿特特迟疑了一番，便见老太太再度指着孔氏骂道：“掌家又如何，她如今倒是掌着家呢，可倒好，自己房里事也管不好，再掌下去可是要把家都给掌散了！”继而看着云卿道：“你若有法子就赶紧查个通透，我便不信今儿有我在，还有哪一个敢说一个‘不’字的！”
云卿漫不经心看过慕大姑娘，便见慕大姑娘似不在意点了个头，云卿遂逐一看过房中众人，等沉默攫取了房中每一个人的目光，方轻轻浅浅道：“那就请三间空屋子，绣珠，垂络，梨香各一间，各自先进去候着吧。”
洪氏登时就急了，上前吆喝道：“怎么垂络也要去？她还是小孩子，她可——”
“正是因她小，所以才要提前隔开护着，也免得被人诬陷了，二太太说是不是？”云卿轻松一句话将洪氏打发了，接着便就只等老太太发话。
老太太琢磨了一会儿，低头看见孔氏与梨香仍抽抽搭搭哭着，心下着实厌烦。如今事情闹成这样，传出去不好听，回头也没法子向老爷子交代，干脆就依了云卿。
头一个，垂络。
垂络毕竟未经过什么事，面上虽嚣张跋扈，但显见是有几分紧张，见云卿进来，顶着一口气硬邦邦道：“反正不是我做的。”
云卿进门坐下，径自倒了两杯茶，将其中一杯推向垂络，一杯自己端起轻抿了一口。垂络见她十分悠然，虽仍不动，但分明急了，两步上前拍着桌子嚷道：“好好的你找我递什么纸条子？我就该防着你的，咱们素日里就不熟，你忽叫我做这个，我本就该防——”
“插手家里的事，好玩儿么？”
垂络一愣：“什么？”
云卿笑道：“往日里你没插手过家里的事，今儿也算头一遭，你说说，可好玩儿吗？”
垂络勃然大怒：“你这话说的，是拿我当小孩子看吗？”
但毕竟是闺中少女，见云卿淡然自若，僵了半晌，径自就软了语气，小声道：“不好玩。”
云卿点点头道：“我也觉不好玩。”说罢放下茶杯，起身那帕子拭了嘴角，见垂络盯着她瞧，便就笑了，开口道：“可就是十分好奇，你娘亲二太太，仿佛一直就觉得很好玩。”
垂络当即一愣，蹙眉问道：“你这话什么意思？”
云卿便笑道：“哪里有什么意思，就是往日里被二太太害得太苦了，今日看见你比我当初还单纯，心下实在有几分怅然。瞧你这样子，显见是什么都不知道，那也罢了，原也跟你无关的，我还不至迁怒到你身上。”
说罢转身便要走，垂络惊了一惊，眼见云卿就要去开门，垂络脱口而出道：“你不问那纸条的事吗？你、你……难道不是来查我的吗？”
云卿便就笑了，转身问她：“倒也是。那么，是你做的么？”
垂络一愣，当即摇头道：“不是，我发誓不是。”
“不是就好，”云卿笑道，“回去吧。二太太若问起，照实说就是了。”
“你究竟是什么意思？”垂络疑道，“我竟觉得你句句都是话里有话，仿佛今日叫我过来，都是为了谈我娘的事。”
“提起二太太，”云卿笑道，“那你帮我给二太太捎句话儿吧。垂络，你是嫡出，慕家的二小姐，二太太的掌上明珠，你的命比垂缃好太多了。我还晓得当初是二太太做主令垂缃嫁入沈家的，可是沈恪那样的男人，沈家那样的门第，也不是每个待字闺中的小姐都有那福分能遇上的，而你，如今正是待字闺中。”
110 孔氏
第二个，孔绣珠。
云卿进了门，便见孔氏木呆呆坐着，好一会儿子方知有人进来，多少有些慌张，待定睛一看是她，便见两行泪“刷”地流下来，孔氏扑倒在地抱着她的腿道：“嫂嫂，你可算是来了！你救我，求你救救我！”
云卿不动声色看着她。
孔绣珠长相极为秀美，骨子里都透着弱柳扶风的娇娆，但那份气质总归是柔弱，并无一丝妖媚之气，像是早春冰融的溪水里冒出第一根青嫩的草芽，又像是盛夏热气蒸腾的湖水里一朵半开的莲花。
至少，往日里是这样认为的。
云卿兀自不言，孔氏少不得更心急了，张皇抬头哭道：“嫂嫂，你救救我，不是我做的，当真不是我做的！”
“自然不是你，”云卿退了半步，抽开被孔氏抓在手心的裙角，转身在房间最深处寻了椅子坐下，淡淡拨弄桌上一瓶箭荷，道，“众目睽睽的，你哪有那个本事。你若真想知道不妨告诉你，是慕垂绮做的。”
“什、什么？”孔氏惊得目瞪口呆。
“而且什么小桌子题字、小苹与柳儿打岔、垂络传纸、梨香捡拾，全部都是障眼法，好叫这事情看起来更复杂，又更像是你做的罢了，实则直至梨香捡起纸条，上面写的都是玉染，到最后慕大姑娘夺纸欲看时方才换成梨香交到凇二爷手上。”
“为、为什么……”孔氏呆愣了一会儿，忽跪爬过来哭道，“嫂嫂你既什么都知道，我们这就出去找老太太和二太太说清楚，不是我做的，也不是梨香做的，是——”
孔氏忽愣住了。
云卿看她大抵也明白了，便点点头道：“想明白了？纵你知道是慕垂绮做的，现在出去告诉众人，也不会有人相信。她本是宫妃，回家不过探母小住，与你往日无冤近日无仇，没人相信她会特地演戏陷害你，纵你有理，也说不通的。”
孔氏扬起脸，眼睛里满是不可思议，云卿由着她满目惊愕地看，半晌方听她喃喃：“嫂嫂，不是小主，是、是……”
“看来是真想明白了，”云卿叹道，“想明白就好，没错，是我。是我的主意，我的法子，慕垂绮不过是被我威逼利诱不得不为之，柳儿与小苹自是一无所知，垂络与梨香皆被蒙在鼓里，连凉大爷与蒹葭都不知情，都是我一人做的。”
“可、可是……”
“可是为什么呢？”云卿从瓶中取出一支箭荷，用修长的手指漫不经心地把玩，甚至懒得看一眼跪在她脚边的孔氏，只是淡淡道，“孔绣珠，我今日这般报复你，你敢说你不知是为何？我的妹妹芣苢，当真如我亲生的妹妹一般，她怎么死的，你心下不明白？”
孔绣珠倒抽一口凉气，突然伸手紧紧捂住嘴巴。
“还装不知道呢，那我讲给你听啊。”
“物华孔家本是商贾之家，就财富与名望来说，原难与四族比肩。但是一次偶然的机会，孔家在生意上突然可以小小的掣肘慕家，那本是很小一件事，慕家若置之不理，也不过就是损失几万两银子，银号慕家，原不差这么一点子银钱，想来不甚在乎。可是孔家找人私下说和，说希望可以结亲，从此慕孔和气生财，互利互惠。慕家一想，孔家虽不及四族，但毕竟生意铺的极大，兴许将来有朝一日当真用得上，再者，孔家急巴巴地要把女儿送过来，慕家怎么着都没有任何损失，便就答应了，孔家的小姐这才得以做了慕家的二奶奶。”
“当初嫁女如送女，就像屈服于敌国的强盛而不得不和亲送出公主一样，孔家小姐一边认为甚是屈辱，终日郁郁，一边又不得不做小伏低，以保全自己在慕家的地位，更保全孔家与慕家的一点可怜的关系，以求日渐衰败的孔家能勉强维持下去。可是孔家小姐过得不安宁，她太害怕了，一个能轻易将自己打包送人的娘家，已经没有什么好指望的了，而今只求上天保佑，自己能在慕家长长久久地有立足之地。可是她命当真不大好，婆婆不疼，夫君不爱，膝下又始终只有一女。婆婆盼着她二房能与长房争，可是长房凉大爷三房媳妇，个个母家都比孔家厉害，她哪里敢在她们面前造次。眼看长房新妇得宠，若生个一男半女，二房恐再无任何机会，她只觉心下惶恐，不多久，就想了个主意。”
“要说么，这主意还是十分精明的，若非机遇巧合小主回来省亲，若非小主身子不佳沾染上丁点儿药物就十分敏感，若非裴家有意要慕家内讧所以查出了此事，这秘密原是不该有人能发现的。孔家小姐，兴许还有她婆婆二太太洪氏，生怕大房得子把持掌家大权，便就着人在她身上下药。怎么下呢？大房新妇云氏手腕有疾，常请大夫来瞧，下药在饮食与物件儿的话太容易被发现了。所以只能慢慢来，慢慢来，千万不能心急。要近云氏而不被发现，最方便就是利用两个孩子，可巧两个孩子房里有一个孔氏旧时的丫鬟叫小苹，小苹很忠心，人也太憨直，孔家小姐几乎没怎么哄骗小苹便就上钩了，毕竟对她来说，屋子里多几篮子鲜花乃是好事，两个孩子能以孝心讨云氏喜欢，她这做下人的也开心。你看，善良的人就是这么容易被利用，事情这么顺利，孔家小姐很高兴，觉得若做成了此事，不论自己的婆婆还是夫君，恐怕都要感谢自己了，大好将来近在眼前，唾手可得。”
“可是孔家小姐不晓得，她教了小苹、小苹教了两个孩子，两个孩子却又教给了云氏房中一个丫鬟。两个孩子手上沾染的香粉致使返乡探母的宫妃动了胎气，她当真是吓得六神无主，生怕旁人顺藤摸瓜查到她这里来，所以纵病着，也要急巴巴凑过去亲眼看一看、亲耳听一听。再接着，此事竟闹大了，孔家小姐没有办法，干脆示意自家丫鬟，把众人注意力都转到一个孩子身上。那孩子原就糊里糊涂的，又素不得大房凉大爷喜爱，若没人帮他出头辩解几乎就是要做替死鬼了。可是孔家小姐运气不好，真的很不好，那个丫鬟竟出面帮孩子顶罪，可丫鬟毕竟年幼单纯，想起连日以来竟是她亲手拾掇花瓣导致自家主子不能生育，悲愤愧疚之下触柱而亡。啧，丫鬟以死认了罪，此事便就算完了，孔家小姐又高兴了，果然连老天都在帮她。至于死去的那个丫鬟，又算什么呢？”
云卿说着，手指一瓣一瓣剥开箭荷，又一瓣一瓣扔到地上，扔一片，孔氏便轻轻战栗一下，直到云卿剥得只剩箭荷中间嫩黄的花蕊。孔氏一副惶恐神色，豆大的汗珠滴滴滚落，脸色愈加苍白，抖抖索索辩道：“嫂、嫂嫂……你莫要开、开这等玩笑，莫要冤枉了——”
“我开玩笑？”云卿眼中乍然爆发刀锋般的戾气，身子一倾单手紧紧捏住孔氏下巴，冷冷道，“孔绣珠，我往日里待你好你就以为我好欺负了是吧？你倒是说说，我哪一句是在跟你开玩笑？！你如今可是要我把昭和、小苹、梨香、二太太全部请过来当着众人面与你对质？人皆说不叫的狗最咬人，我原先还不知道你是这德性，现如今你害死了我的芣苢，你以为我会放过你？昭和年幼，他的花瓣不全部是他亲手所摘，还有一部分来自小苹，小苹的花瓣倒是她亲手摘的，但其中她以为的那部分香粉，实则是你与梨香给的。梨香还欠慕垂绮一条命呢，你倒是看她会不会帮你顶罪！孔绣珠，论心思，你玩儿不过我，论家世，我岚园要想跟你区区一个孔家作对你倒是试试看会怎么样，论靠山，凇二爷对你见死不救，可若是凉大爷知道是你害的我不能给他生孩子，你倒是猜一猜他会怎么对你孔绣珠，怎么对你孔家！我这里死了一个人，我自己不能生了，而你现在还敢说是开玩笑？！你倒是笑一个试试，看我会不会碾平孔家、再把你的脑袋给拧下来！”
111 诈欺
“嫂嫂不要！”孔氏当即大为慌张，死命抱住云卿腿哭道，“我不想的，我原不想这么做的，都是、都是二太太逼我的！二太太说，若你生下个一儿半女，这掌家之位便是坐实了，从此二房再无翻身之日，我——”
“掌家之位？”云卿怒道，“你为区区一个掌家之位，栽赃两个黄口小儿，害死我岚园丫鬟，更害得我此生不能再生育，如此种种，单单只为一个掌家之位？孔绣珠，你当真是良心败坏，枉我初过门时捧了真心对你！”
“我不想的！”孔氏嚎啕大哭，往日娇柔形象全无，只是拼命求道，“嫂嫂你放过我母家，放过我母家！”
云卿冷哼一声，并不理会，但只见孔氏嗷嗷哭了一会儿，见云卿只是不理，忽也冷了神色颠颠大笑一声骂道：“我良心败坏？你若非得裴二爷收养，生在我孔家这等门第，自过门就受尽欺辱，你倒是看看你会不会良心败坏！”
“哟，”云卿冷笑道，“你这么说，你是认了？指使梨香，教唆小苹，陷害大哥儿和二姐儿，间接害死了我的芣苢，差点害了小主腹中皇裔，更差点害得裴家坐看慕家内讧。孔绣珠，而今不过咱们二人，你有能耐就敢作敢当，我还敬你孔家三分！”
孔绣珠脸色当即阴冷，一拍桌子起道：“皆是我做的，又如何？可是空口无凭，你出去说，也照样不会有人信你！”
云卿瞧着她已站起身来，面目十分狰狞，笑意更冷了几分，幽幽道：“既你我皆是空口无凭，还有哪些是你做的，难得咱们真面目相待，何不说个痛快。”
“你什么意思？”
云卿以指甲轻轻扣桌，淡淡道：“方才我说，梨香欠慕垂绮一条命，你竟一丝惊讶也无。这倒叫我十分惊讶。看来此事你也知道。”
孔绣珠冷冷笑开：“我自然知道，我知道的，可比你多了去了！”
“何不说来听听？”云卿道，“梨香为裴家做事，我是猜到了的，可我就是不大明白，你孔家与裴家并无牵连，梨香又是孔家家生子，随你至慕家之前几乎足不出户，如何就死心塌地为裴家卖命了呢？”
孔绣珠嘴角微微抽动一下，死死盯着云卿，半晌方恨道：“梨香是我孔家家生子不假，可我孔家，在他洪家慕家面前，又算个什么！梨香与我孔绣珠，皆不过区区蝼蚁，任人摆布，身不由己，又能如何？”
“你是说……洪家？二太太？”云卿不由就笑了，漫不经心道，“洪氏联孔通裴，这罪名可真是不小。”
“联孔通裴？”孔绣珠突然抬高了声音咬牙切齿道，“干我孔家什么事？不过是我与梨香在她手下苟且偷生不得不听她令罢了，我孔家还不至于傻到背这个黑锅！慕家大爷去世得早，她好容易从二房奶奶熬到掌家太太了，老爷子却从外面抱了个孩子回来，二话不说就送给了阮氏，生生认成了嫡长子，她洪明玉当真是要活活气死！也不看看她家凇二爷的性子能耐，连我瞧着都觉得害臊，四族里那些个有些能耐的他一个都比不上，还想着跟裴大爷比算计、跟凉大爷争慕家，她洪明玉倒是真敢想！自个儿以为跟裴大爷是联手，好熬到老爷子驾鹤西去，再斗败凉大爷，病死裴子鸳，赶走阮氏，就轮到她跟她儿子为所欲为，当真以为邀她联手的裴大爷都是傻的么？真是笑死人了！嫂嫂，你进门进的晚，哪知道这慕家大门里黑心烂肚肠的事？”
“哦？”云卿仿佛不在意道，“比如……”
“比如？”孔绣珠冷笑一声道，“比如裴子鸳为什么病着，比如蒋婉为什么膝下无子，比如阮氏为何身子渐弱，再比如慕家的动静为什么裴家都知道！比如慕垂缃被迫下嫁给沈家，比如玉染跟了凇二爷这么多年肚子也没动静，再比如冽三爷多年不得老爷子喜欢、自年少就被迫流落在外做买卖！你以为洪氏只会明面儿上跟你跋扈嚣张两句？她越跋扈你们这些自以为精明的就越低估她，正是遂了她的心！你也不想想，柳姨娘多精明的野猫子，在洪氏手下多年也不敢真真儿叫唤一声，洪氏若无真能耐真狠心，能在慕家嚣张这么多年？云卿，你真幼稚！”
听孔绣珠直呼其名，云卿更是低低笑出声来，直至孔绣珠面目更加狰狞方道：“你别误会，我不是不信你，我只是十分好奇，你什么都知道，倘若设个局叫她当众现原形，也不是没可能。何故多年宁肯死死忍着也要助纣为虐呢？”
孔绣珠目中恨意骤然浓烈起来，几乎要把牙齿咬碎冷然道：“你以为我没有想过？可你也不想想，我纵叫她现了形又如何？洪氏是凇二爷生母，慕家能耐她何？更何况，纵我斗败了洪氏，你以为凇二爷会放过？凇二爷是不敌凉大爷，但要我死，要我孔家死，仍然是轻而易举的事。我死倒不怕，谁叫我自作孽，我孔家覆灭也无妨，谁叫他们当初要攀这一门亲戚，可我家昕和才多大？她要怎么办？”
说到此处，孔氏眼圈儿一红，眼泪便就簌簌落下，一时间咬牙切齿的狰狞面目看着也十分可怜。
云卿静默了一会儿，等到她渐可控制自己情绪，方轻叹一声道：“你有无想过，若果真有一天洪氏要对你杀人灭口，你膝下昕和要如何？送回孔家吗？”
孔氏一愣，看她半晌，方绝望道：“孔家不惜卖女攀亲，才害我至此，我如何能把自己亲生女儿再送回狼窝虎穴里！”
“晓得了，”云卿点点头道，“我如今厌恶你厌恶得厉害，你那孩子，我供个吃喝也就罢了，亲自照顾我当真做不来。我回头帮你问问玉染，她是真心喜欢凇二爷的，又是个老实本分的人，兴许愿意看在那是凇二爷女儿的份上，帮你好好照顾昕和。”
孔氏惊了一惊，眼见着云卿起了，一脚踩在那箭荷花蕊上，却提了裙子继续往前走，神色着实冷静淡定，当即有几分心慌，不免上前伸手拦住她问说：“你要出去？你要跟他们说什么？”
云卿笑道：“不用我多说。”说罢兀自略过孔绣珠，直走到了门外，待一手放在了门闩上，孔绣珠还呆呆愣愣看着她，云卿想了一想，便道：“孔绣珠，若此生还能生的出孩子便就罢了，若生不出，我要你孔家满堂三世不得安宁。”
说罢，当着孔绣珠的面打开了门。待孔氏看向门口，当即惊叫一声，面色惨白如霜。
112 诱哄
门外，老爷子，老太太，阮氏，洪氏，慕垂凉，凇二爷，玉染，垂绮，垂缃，沈恪，冽三爷，诸多所提及人皆在。便见洪氏脸色一白，上前抡圆了手臂狠狠抽了孔氏一巴掌，骂骂咧咧道：“小贱蹄子，你胡说八道什么，看我不撕烂了你的嘴！”
“我看腻了，先回去了。”
云卿一看，说话的不是旁人，竟是慕垂凉。这话一出口，众人皆自静了一静，神色微凛，想想此事牵扯最大的皆是他房里的，众人自知他怒气，然而叫众人心生恐慌的，倒不是他的怒，而是他如此之愤怒，却如此之淡然，只撂下这么一句话便果真转身欲离。
109 敲打
孔氏吓得肩膀一缩，小声分辨说：“不、不是……”
“不是？”垂络原就是个跋扈的，又素无经历过这等场面，当即大怒道，“不是你瞧着我作甚？纸条经你的手出了岔子，你难自圆其说，就赖给我不成？且不说二哥哥找谁做二房跟我半点子关系都没有，就是跟我有关系，倘若是我做的，我从大姐姐手里接过的时候就能改了，何须又叫垂缃和你看过？”
洪氏一见自家女儿牵扯进去，当即顾不得媳妇，骂骂咧咧道：“绣珠，你和垂络原是姑嫂，还不知她为人？如今犯得着这么搅和么？”
垂络没经过这等场面，当即孩子气就起来了，恨道：“我没她这样的嫂嫂！”
洪氏实则左右都想护着，然而老太太怒气未消，凇二爷作壁上观，旁的人更是看热闹的看热闹，不敢开口的不敢开口，只怕没人敢说句话儿了，她正心急，忽看到一旁梨香，灵机一动道：“要说纸条自绣珠手传到垂凇手，除了垂络，可还有另一人也碰到过，梨香，你就老实说，是不是你不甘心作丫鬟，想要爬上主子的床，所以使了这等下作的诡计？！”
于洪氏来说，此事牵扯孔氏，乃是她儿媳，是她管教不严之过，牵扯垂络，乃是她女儿，莫说她心疼，也是她管教不严之过，思前想后皆不如尽数推到梨香身上，不仅于她八竿子打不着关系，更是能给孔氏这软性子一些提醒。再者，梨香乃是孔氏从娘家带过来的，如今也趁机敲打敲打孔家，免得将来垂凇纳妾时孔家胡搅蛮缠地闹事。
梨香本因牵扯自己已经磕头磕得前额青紫，如今听洪氏如此当即哭得更凶，只是道：“二太太、二太太你不能这么冤枉我……我不过见纸条恰巧落在我脚边儿上，我本是做下人的，难道还等主子们过来弯腰捡拾不成？所以才帮忙捡起来，我……”
“你弯腰捡拾不假，可那一会儿子房里人人都瞧着看垂凇有没有闹得小主身子有何闪失，想来没有人看你究竟在做什么，要说你来偷梁换柱最是可能了！”
见梨香分辨不得，洪氏干脆又道：“再者，你最熟悉绣珠的字，恐怕不必拓写，单只要模仿她笔迹就可以惟妙惟肖，叫旁人看不出来。而且来来回回只有你紧跟着绣珠，写字换纸什么的，若不是绣珠做的，倒是你最有可能。”
梨香一时百口莫辩，哭求孔氏道：“二奶奶，二奶奶您帮我说句话儿，我再怎么、也不至作出这等事啊，求二奶奶帮我说句话儿，求二奶奶了！”
孔氏眼珠木木转了一转，抬头看了看怒气未消的老太太和一脸警惕的洪氏，又看看一旁仿佛事不关己的凇二爷与玉染，再看看自己身旁惶恐哭求的梨香，神色中尽是茫然，人也仿佛木呆呆的，半晌未说出话来。
“如此只是推测，并无证据，”云卿轻叹一声，拂了拂裙子，道，“若当真谁碰过谁就有嫌疑，那么从咱们小主，绣珠，垂络，梨香，甚至凇二爷，可都碰过呢！如此一味猜忌下去，怀疑这个怀疑那个的，实在是有伤和气，好好的家也要给弄散了。”
老太太“啪”一拍桌子冷道：“你这是什么话？垂绮好好的要给自个儿哥哥添一房妾，如今闹成这样，她已甚是自责、甚是难过了，你还要疑心了她不成？不猜忌，不怀疑？你能耐你倒是想个法子出来！把那使了诡计的恶人揪出来，这家就散不了！”
云卿自知老太太如今正在气头上，说这等话实在也不稀奇，便假意迟疑了一下。房中本就无人敢吭声，云卿这一打岔一沉默，老太太哪里能顺过气儿来，当即就接着骂道：“方才倒是好大的怒气，如今要真动脑子了倒又装聋作哑起来了！也不知道平日里都是怎么掌的家，才让家里藏污纳垢什么恶人都有，今儿才出了这档子事来！”
慕垂凉淡淡看她一眼，虽不语，神色已甚是分明，他是想说：“够了，是时候了。”
云卿心下了然，遂起身福了福礼，对老太太道：“老太太骂的是，这一过错我推托不了。只是我如今不掌家，若眼下当真来查此事，会不会……”
云卿特特迟疑了一番，便见老太太再度指着孔氏骂道：“掌家又如何，她如今倒是掌着家呢，可倒好，自己房里事也管不好，再掌下去可是要把家都给掌散了！”继而看着云卿道：“你若有法子就赶紧查个通透，我便不信今儿有我在，还有哪一个敢说一个‘不’字的！”
云卿漫不经心看过慕大姑娘，便见慕大姑娘似不在意点了个头，云卿遂逐一看过房中众人，等沉默攫取了房中每一个人的目光，方轻轻浅浅道：“那就请三间空屋子，绣珠，垂络，梨香各一间，各自先进去候着吧。”
洪氏登时就急了，上前吆喝道：“怎么垂络也要去？她还是小孩子，她可——”
“正是因她小，所以才要提前隔开护着，也免得被人诬陷了，二太太说是不是？”云卿轻松一句话将洪氏打发了，接着便就只等老太太发话。
老太太琢磨了一会儿，低头看见孔氏与梨香仍抽抽搭搭哭着，心下着实厌烦。如今事情闹成这样，传出去不好听，回头也没法子向老爷子交代，干脆就依了云卿。
头一个，垂络。
垂络毕竟未经过什么事，面上虽嚣张跋扈，但显见是有几分紧张，见云卿进来，顶着一口气硬邦邦道：“反正不是我做的。”
云卿进门坐下，径自倒了两杯茶，将其中一杯推向垂络，一杯自己端起轻抿了一口。垂络见她十分悠然，虽仍不动，但分明急了，两步上前拍着桌子嚷道：“好好的你找我递什么纸条子？我就该防着你的，咱们素日里就不熟，你忽叫我做这个，我本就该防——”
“插手家里的事，好玩儿么？”
垂络一愣：“什么？”
云卿笑道：“往日里你没插手过家里的事，今儿也算头一遭，你说说，可好玩儿吗？”
垂络勃然大怒：“你这话说的，是拿我当小孩子看吗？”
但毕竟是闺中少女，见云卿淡然自若，僵了半晌，径自就软了语气，小声道：“不好玩。”
云卿点点头道：“我也觉不好玩。”说罢放下茶杯，起身那帕子拭了嘴角，见垂络盯着她瞧，便就笑了，开口道：“可就是十分好奇，你娘亲二太太，仿佛一直就觉得很好玩。”
垂络当即一愣，蹙眉问道：“你这话什么意思？”
云卿便笑道：“哪里有什么意思，就是往日里被二太太害得太苦了，今日看见你比我当初还单纯，心下实在有几分怅然。瞧你这样子，显见是什么都不知道，那也罢了，原也跟你无关的，我还不至迁怒到你身上。”
说罢转身便要走，垂络惊了一惊，眼见云卿就要去开门，垂络脱口而出道：“你不问那纸条的事吗？你、你……难道不是来查我的吗？”
云卿便就笑了，转身问她：“倒也是。那么，是你做的么？”
垂络一愣，当即摇头道：“不是，我发誓不是。”
“不是就好，”云卿笑道，“回去吧。二太太若问起，照实说就是了。”
“你究竟是什么意思？”垂络疑道，“我竟觉得你句句都是话里有话，仿佛今日叫我过来，都是为了谈我娘的事。”
“提起二太太，”云卿笑道，“那你帮我给二太太捎句话儿吧。垂络，你是嫡出，慕家的二小姐，二太太的掌上明珠，你的命比垂缃好太多了。我还晓得当初是二太太做主令垂缃嫁入沈家的，可是沈恪那样的男人，沈家那样的门第，也不是每个待字闺中的小姐都有那福分能遇上的，而你，如今正是待字闺中。”
110 孔氏
第二个，孔绣珠。
云卿进了门，便见孔氏木呆呆坐着，好一会儿子方知有人进来，多少有些慌张，待定睛一看是她，便见两行泪“刷”地流下来，孔氏扑倒在地抱着她的腿道：“嫂嫂，你可算是来了！你救我，求你救救我！”
云卿不动声色看着她。
孔绣珠长相极为秀美，骨子里都透着弱柳扶风的娇娆，但那份气质总归是柔弱，并无一丝妖媚之气，像是早春冰融的溪水里冒出第一根青嫩的草芽，又像是盛夏热气蒸腾的湖水里一朵半开的莲花。
至少，往日里是这样认为的。
云卿兀自不言，孔氏少不得更心急了，张皇抬头哭道：“嫂嫂，你救救我，不是我做的，当真不是我做的！”
“自然不是你，”云卿退了半步，抽开被孔氏抓在手心的裙角，转身在房间最深处寻了椅子坐下，淡淡拨弄桌上一瓶箭荷，道，“众目睽睽的，你哪有那个本事。你若真想知道不妨告诉你，是慕垂绮做的。”
“什、什么？”孔氏惊得目瞪口呆。
“而且什么小桌子题字、小苹与柳儿打岔、垂络传纸、梨香捡拾，全部都是障眼法，好叫这事情看起来更复杂，又更像是你做的罢了，实则直至梨香捡起纸条，上面写的都是玉染，到最后慕大姑娘夺纸欲看时方才换成梨香交到凇二爷手上。”
“为、为什么……”孔氏呆愣了一会儿，忽跪爬过来哭道，“嫂嫂你既什么都知道，我们这就出去找老太太和二太太说清楚，不是我做的，也不是梨香做的，是——”
孔氏忽愣住了。
云卿看她大抵也明白了，便点点头道：“想明白了？纵你知道是慕垂绮做的，现在出去告诉众人，也不会有人相信。她本是宫妃，回家不过探母小住，与你往日无冤近日无仇，没人相信她会特地演戏陷害你，纵你有理，也说不通的。”
孔氏扬起脸，眼睛里满是不可思议，云卿由着她满目惊愕地看，半晌方听她喃喃：“嫂嫂，不是小主，是、是……”
“看来是真想明白了，”云卿叹道，“想明白就好，没错，是我。是我的主意，我的法子，慕垂绮不过是被我威逼利诱不得不为之，柳儿与小苹自是一无所知，垂络与梨香皆被蒙在鼓里，连凉大爷与蒹葭都不知情，都是我一人做的。”
“可、可是……”
“可是为什么呢？”云卿从瓶中取出一支箭荷，用修长的手指漫不经心地把玩，甚至懒得看一眼跪在她脚边的孔氏，只是淡淡道，“孔绣珠，我今日这般报复你，你敢说你不知是为何？我的妹妹芣苢，当真如我亲生的妹妹一般，她怎么死的，你心下不明白？”
孔绣珠倒抽一口凉气，突然伸手紧紧捂住嘴巴。
“还装不知道呢，那我讲给你听啊。”
“物华孔家本是商贾之家，就财富与名望来说，原难与四族比肩。但是一次偶然的机会，孔家在生意上突然可以小小的掣肘慕家，那本是很小一件事，慕家若置之不理，也不过就是损失几万两银子，银号慕家，原不差这么一点子银钱，想来不甚在乎。可是孔家找人私下说和，说希望可以结亲，从此慕孔和气生财，互利互惠。慕家一想，孔家虽不及四族，但毕竟生意铺的极大，兴许将来有朝一日当真用得上，再者，孔家急巴巴地要把女儿送过来，慕家怎么着都没有任何损失，便就答应了，孔家的小姐这才得以做了慕家的二奶奶。”
“当初嫁女如送女，就像屈服于敌国的强盛而不得不和亲送出公主一样，孔家小姐一边认为甚是屈辱，终日郁郁，一边又不得不做小伏低，以保全自己在慕家的地位，更保全孔家与慕家的一点可怜的关系，以求日渐衰败的孔家能勉强维持下去。可是孔家小姐过得不安宁，她太害怕了，一个能轻易将自己打包送人的娘家，已经没有什么好指望的了，而今只求上天保佑，自己能在慕家长长久久地有立足之地。可是她命当真不大好，婆婆不疼，夫君不爱，膝下又始终只有一女。婆婆盼着她二房能与长房争，可是长房凉大爷三房媳妇，个个母家都比孔家厉害，她哪里敢在她们面前造次。眼看长房新妇得宠，若生个一男半女，二房恐再无任何机会，她只觉心下惶恐，不多久，就想了个主意。”
“要说么，这主意还是十分精明的，若非机遇巧合小主回来省亲，若非小主身子不佳沾染上丁点儿药物就十分敏感，若非裴家有意要慕家内讧所以查出了此事，这秘密原是不该有人能发现的。孔家小姐，兴许还有她婆婆二太太洪氏，生怕大房得子把持掌家大权，便就着人在她身上下药。怎么下呢？大房新妇云氏手腕有疾，常请大夫来瞧，下药在饮食与物件儿的话太容易被发现了。所以只能慢慢来，慢慢来，千万不能心急。要近云氏而不被发现，最方便就是利用两个孩子，可巧两个孩子房里有一个孔氏旧时的丫鬟叫小苹，小苹很忠心，人也太憨直，孔家小姐几乎没怎么哄骗小苹便就上钩了，毕竟对她来说，屋子里多几篮子鲜花乃是好事，两个孩子能以孝心讨云氏喜欢，她这做下人的也开心。你看，善良的人就是这么容易被利用，事情这么顺利，孔家小姐很高兴，觉得若做成了此事，不论自己的婆婆还是夫君，恐怕都要感谢自己了，大好将来近在眼前，唾手可得。”
“可是孔家小姐不晓得，她教了小苹、小苹教了两个孩子，两个孩子却又教给了云氏房中一个丫鬟。两个孩子手上沾染的香粉致使返乡探母的宫妃动了胎气，她当真是吓得六神无主，生怕旁人顺藤摸瓜查到她这里来，所以纵病着，也要急巴巴凑过去亲眼看一看、亲耳听一听。再接着，此事竟闹大了，孔家小姐没有办法，干脆示意自家丫鬟，把众人注意力都转到一个孩子身上。那孩子原就糊里糊涂的，又素不得大房凉大爷喜爱，若没人帮他出头辩解几乎就是要做替死鬼了。可是孔家小姐运气不好，真的很不好，那个丫鬟竟出面帮孩子顶罪，可丫鬟毕竟年幼单纯，想起连日以来竟是她亲手拾掇花瓣导致自家主子不能生育，悲愤愧疚之下触柱而亡。啧，丫鬟以死认了罪，此事便就算完了，孔家小姐又高兴了，果然连老天都在帮她。至于死去的那个丫鬟，又算什么呢？”
云卿说着，手指一瓣一瓣剥开箭荷，又一瓣一瓣扔到地上，扔一片，孔氏便轻轻战栗一下，直到云卿剥得只剩箭荷中间嫩黄的花蕊。孔氏一副惶恐神色，豆大的汗珠滴滴滚落，脸色愈加苍白，抖抖索索辩道：“嫂、嫂嫂……你莫要开、开这等玩笑，莫要冤枉了——”
“我开玩笑？”云卿眼中乍然爆发刀锋般的戾气，身子一倾单手紧紧捏住孔氏下巴，冷冷道，“孔绣珠，我往日里待你好你就以为我好欺负了是吧？你倒是说说，我哪一句是在跟你开玩笑？！你如今可是要我把昭和、小苹、梨香、二太太全部请过来当着众人面与你对质？人皆说不叫的狗最咬人，我原先还不知道你是这德性，现如今你害死了我的芣苢，你以为我会放过你？昭和年幼，他的花瓣不全部是他亲手所摘，还有一部分来自小苹，小苹的花瓣倒是她亲手摘的，但其中她以为的那部分香粉，实则是你与梨香给的。梨香还欠慕垂绮一条命呢，你倒是看她会不会帮你顶罪！孔绣珠，论心思，你玩儿不过我，论家世，我岚园要想跟你区区一个孔家作对你倒是试试看会怎么样，论靠山，凇二爷对你见死不救，可若是凉大爷知道是你害的我不能给他生孩子，你倒是猜一猜他会怎么对你孔绣珠，怎么对你孔家！我这里死了一个人，我自己不能生了，而你现在还敢说是开玩笑？！你倒是笑一个试试，看我会不会碾平孔家、再把你的脑袋给拧下来！”
111 诈欺
“嫂嫂不要！”孔氏当即大为慌张，死命抱住云卿腿哭道，“我不想的，我原不想这么做的，都是、都是二太太逼我的！二太太说，若你生下个一儿半女，这掌家之位便是坐实了，从此二房再无翻身之日，我——”
“掌家之位？”云卿怒道，“你为区区一个掌家之位，栽赃两个黄口小儿，害死我岚园丫鬟，更害得我此生不能再生育，如此种种，单单只为一个掌家之位？孔绣珠，你当真是良心败坏，枉我初过门时捧了真心对你！”
“我不想的！”孔氏嚎啕大哭，往日娇柔形象全无，只是拼命求道，“嫂嫂你放过我母家，放过我母家！”
云卿冷哼一声，并不理会，但只见孔氏嗷嗷哭了一会儿，见云卿只是不理，忽也冷了神色颠颠大笑一声骂道：“我良心败坏？你若非得裴二爷收养，生在我孔家这等门第，自过门就受尽欺辱，你倒是看看你会不会良心败坏！”
“哟，”云卿冷笑道，“你这么说，你是认了？指使梨香，教唆小苹，陷害大哥儿和二姐儿，间接害死了我的芣苢，差点害了小主腹中皇裔，更差点害得裴家坐看慕家内讧。孔绣珠，而今不过咱们二人，你有能耐就敢作敢当，我还敬你孔家三分！”
孔绣珠脸色当即阴冷，一拍桌子起道：“皆是我做的，又如何？可是空口无凭，你出去说，也照样不会有人信你！”
云卿瞧着她已站起身来，面目十分狰狞，笑意更冷了几分，幽幽道：“既你我皆是空口无凭，还有哪些是你做的，难得咱们真面目相待，何不说个痛快。”
“你什么意思？”
云卿以指甲轻轻扣桌，淡淡道：“方才我说，梨香欠慕垂绮一条命，你竟一丝惊讶也无。这倒叫我十分惊讶。看来此事你也知道。”
孔绣珠冷冷笑开：“我自然知道，我知道的，可比你多了去了！”
“何不说来听听？”云卿道，“梨香为裴家做事，我是猜到了的，可我就是不大明白，你孔家与裴家并无牵连，梨香又是孔家家生子，随你至慕家之前几乎足不出户，如何就死心塌地为裴家卖命了呢？”
孔绣珠嘴角微微抽动一下，死死盯着云卿，半晌方恨道：“梨香是我孔家家生子不假，可我孔家，在他洪家慕家面前，又算个什么！梨香与我孔绣珠，皆不过区区蝼蚁，任人摆布，身不由己，又能如何？”
“你是说……洪家？二太太？”云卿不由就笑了，漫不经心道，“洪氏联孔通裴，这罪名可真是不小。”
“联孔通裴？”孔绣珠突然抬高了声音咬牙切齿道，“干我孔家什么事？不过是我与梨香在她手下苟且偷生不得不听她令罢了，我孔家还不至于傻到背这个黑锅！慕家大爷去世得早，她好容易从二房奶奶熬到掌家太太了，老爷子却从外面抱了个孩子回来，二话不说就送给了阮氏，生生认成了嫡长子，她洪明玉当真是要活活气死！也不看看她家凇二爷的性子能耐，连我瞧着都觉得害臊，四族里那些个有些能耐的他一个都比不上，还想着跟裴大爷比算计、跟凉大爷争慕家，她洪明玉倒是真敢想！自个儿以为跟裴大爷是联手，好熬到老爷子驾鹤西去，再斗败凉大爷，病死裴子鸳，赶走阮氏，就轮到她跟她儿子为所欲为，当真以为邀她联手的裴大爷都是傻的么？真是笑死人了！嫂嫂，你进门进的晚，哪知道这慕家大门里黑心烂肚肠的事？”
“哦？”云卿仿佛不在意道，“比如……”
“比如？”孔绣珠冷笑一声道，“比如裴子鸳为什么病着，比如蒋婉为什么膝下无子，比如阮氏为何身子渐弱，再比如慕家的动静为什么裴家都知道！比如慕垂缃被迫下嫁给沈家，比如玉染跟了凇二爷这么多年肚子也没动静，再比如冽三爷多年不得老爷子喜欢、自年少就被迫流落在外做买卖！你以为洪氏只会明面儿上跟你跋扈嚣张两句？她越跋扈你们这些自以为精明的就越低估她，正是遂了她的心！你也不想想，柳姨娘多精明的野猫子，在洪氏手下多年也不敢真真儿叫唤一声，洪氏若无真能耐真狠心，能在慕家嚣张这么多年？云卿，你真幼稚！”
听孔绣珠直呼其名，云卿更是低低笑出声来，直至孔绣珠面目更加狰狞方道：“你别误会，我不是不信你，我只是十分好奇，你什么都知道，倘若设个局叫她当众现原形，也不是没可能。何故多年宁肯死死忍着也要助纣为虐呢？”
孔绣珠目中恨意骤然浓烈起来，几乎要把牙齿咬碎冷然道：“你以为我没有想过？可你也不想想，我纵叫她现了形又如何？洪氏是凇二爷生母，慕家能耐她何？更何况，纵我斗败了洪氏，你以为凇二爷会放过？凇二爷是不敌凉大爷，但要我死，要我孔家死，仍然是轻而易举的事。我死倒不怕，谁叫我自作孽，我孔家覆灭也无妨，谁叫他们当初要攀这一门亲戚，可我家昕和才多大？她要怎么办？”
说到此处，孔氏眼圈儿一红，眼泪便就簌簌落下，一时间咬牙切齿的狰狞面目看着也十分可怜。
云卿静默了一会儿，等到她渐可控制自己情绪，方轻叹一声道：“你有无想过，若果真有一天洪氏要对你杀人灭口，你膝下昕和要如何？送回孔家吗？”
孔氏一愣，看她半晌，方绝望道：“孔家不惜卖女攀亲，才害我至此，我如何能把自己亲生女儿再送回狼窝虎穴里！”
“晓得了，”云卿点点头道，“我如今厌恶你厌恶得厉害，你那孩子，我供个吃喝也就罢了，亲自照顾我当真做不来。我回头帮你问问玉染，她是真心喜欢凇二爷的，又是个老实本分的人，兴许愿意看在那是凇二爷女儿的份上，帮你好好照顾昕和。”
孔氏惊了一惊，眼见着云卿起了，一脚踩在那箭荷花蕊上，却提了裙子继续往前走，神色着实冷静淡定，当即有几分心慌，不免上前伸手拦住她问说：“你要出去？你要跟他们说什么？”
云卿笑道：“不用我多说。”说罢兀自略过孔绣珠，直走到了门外，待一手放在了门闩上，孔绣珠还呆呆愣愣看着她，云卿想了一想，便道：“孔绣珠，若此生还能生的出孩子便就罢了，若生不出，我要你孔家满堂三世不得安宁。”
说罢，当着孔绣珠的面打开了门。待孔氏看向门口，当即惊叫一声，面色惨白如霜。
112 诱哄
门外，老爷子，老太太，阮氏，洪氏，慕垂凉，凇二爷，玉染，垂绮，垂缃，沈恪，冽三爷，诸多所提及人皆在。便见洪氏脸色一白，上前抡圆了手臂狠狠抽了孔氏一巴掌，骂骂咧咧道：“小贱蹄子，你胡说八道什么，看我不撕烂了你的嘴！”
“我看腻了，先回去了。”
云卿一看，说话的不是旁人，竟是慕垂凉。这话一出口，众人皆自静了一静，神色微凛，想想此事牵扯最大的皆是他房里的，众人自知他怒气，然而叫众人心生恐慌的，倒不是他的怒，而是他如此之愤怒，却如此之淡然，只撂下这么一句话便果真转身欲离。