袁崇峻站在亭中,支起画板,为她描画。
    孟允棠和丫鬟坐在水廊上,一边闲聊一边赏荷。
    亭中静默。
    两人都不说话,袁崇峻偶尔抬起头来看她一眼,目光飞快地移开,笔落风华。
    孟以薇看着眼前郎君挺直的脊背,清俊的眉眼,手指紧紧掐住手中的团扇柄,心潮澎湃。
    良久,她开口道:“袁郎君,对不住,初次见面我骗了你。我不姓周,我姓孟,如今的卫国公夫人是我嫡姐,我是孟家的庶女。”
    袁崇峻执笔的手悬停空中,过了片刻,他自嘲般一笑,继续作画,道:“孟小娘子无需道歉,某只是个身份低微的画师,原也没有资格过问你的身份。”
    亭中再次陷入沉默。
    直到袁崇峻揭下画纸,抬眸对孟以薇道:“孟小娘子,实在抱歉,某今日心思不定,作不成画了,要不你还是换个人吧。”
    “袁郎君,”见他收拾东西要走,孟以薇站了起来,对他道:“今日之事你不要放在心上,更不要自贬。就算是个画师,你也是个有原则有风骨的画师,不是毛延寿之流能比的。”
    袁崇峻呆了一呆,抬眸愣愣地看她。
    孟以薇垂下眼睑,双颊飞红。
    “多谢孟小娘子宽慰,孟小娘子心地纯善,秀外慧中,将来定能得遇良人幸福美满。”袁崇峻低下头去,握着纸卷的手发紧。
    孟以薇愕然。
    “若无它事,某先告辞了。”袁崇峻飞快地收拾好东西,一眼都不看她,动作有些僵硬地向她告别。
    “袁郎君!”孟以薇回过神来,再次叫住他,难堪又难过,“是我唐突了,你别介怀,以后,以后我不会再来找你了。”
    袁崇峻停在原地。
    孟以薇垂着脸从他身边匆匆经过,回到了孟允棠身边。
    第72章
    离开荷花池之后, 孟允棠在回长公主府内堂去的路上瞧见一个凉亭,就把孟以薇拉过去平复一下心情。
    “谈得如何?”孟允棠瞧孟以薇仿佛要哭的模样,小心翼翼地问道。
    孟以薇摇摇头, 努力调整情绪,道:“他很好, 但是,不适合我。”
    孟允棠惊讶,“这么快……就确定了吗?”
    孟以薇点头。
    两人沉默了一会儿,孟允棠道:“你可想清楚了,别一时武断做决定,将来后悔。”方才袁崇峻在面对佳仁县主的刁难时不卑不亢, 让孟允棠有点欣赏他。
    “想清楚了。他见到我们就想走,我能理解,毕竟我们看到了他被佳仁县主欺凌的一面, 男人的自尊让他不愿在那个时候面对我们, 此乃人之常情。可是后来得知我不是寄居在孟家的远房表亲, 而是你的妹妹时,他竟然没有一丝犹豫地退却了。”孟以薇垂下脸, 看着自己手中的团扇,道:“不管是出于什么原因, 在我主动向他靠近的时候,他都没想着要争取一下。也许我再主动一些,他还是会接受我,但, 我凭什么那样做呢?我不怕跟着他吃苦, 但不能从头到尾都是我一厢情愿。”
    孟允棠听她话说得明白,神情却分明还是难过的, 也不知该说什么好,最后只是叹了口气,道:“你想明白就好,反正只要是你自己做的决定,我都支持你。”
    孟以薇抬起头来,微微笑着点了点头,道:“谢谢你,阿姐。”
    午后,刚过了最热的时候,贺砺来了。
    从血缘上来说,贺砺与高安长公主是表姐弟,所以也没避讳,直接来到公主府的内堂前。
    孟允棠正带着孟以薇和高安长公主等人坐在内堂二楼纳凉闲聊,侍女来报:“长公主,贺大将军来接贺夫人回家了。”
    众人便都笑着去看孟允棠,有人打趣道:“想来还真有一日不见如隔三秋的事啊,瞧瞧,这贺夫人才来了半日,那边贺大将军便巴巴地赶来接人了。”
    孟允棠小脸通红,起身与长公主和在座的各位夫人娘子一一作别,带着孟以薇来到楼下。
    贺砺原本站在树荫下,见了她,迎上来道:“好回家了么?”
    孟允棠嗔怪道:“你都直接来到内堂外了,我能不回家么?”
    贺砺笑道:“你若还未玩够,我可陪你多呆片刻。”
    孟允棠眼角余光瞧见那些夫人在二楼探头看他们,愈发害臊了,道:“还是回家吧。”
    三人出了高安长公主府,贺砺与孟允棠回隔壁坊的卫国公府,派人将孟以薇送回了家。
    府里阍室有人等着,贺砺去了外书房,孟允棠则直接回了松龄院,刚洗手净面想喝杯茶上床躺一躺,禾善来报,说林小娘子来了。
    孟允棠忙从床上爬起来,到外间见客。
    在卫国公府养了几个月,林小娘子看上去比初见时更白嫩丰润了些。
    她送来两把扇子,一把团扇一把折扇,说是自己在府中无所事事时绣的,希望孟允棠不要嫌弃。
    她离开后,孟允棠还在看扇子,便见禾善撅着个嘴道:“娘子还看这劳什子作甚?还不赶紧扔了,莫不是真想让阿郎用?”
    孟允棠道:“林小娘子是六郎救命恩人之女,她送来的东西,我不用便不用了,扔了也太过分了。至于她给六郎做的扇子,自然应该交给六郎自行处置。”
    禾善恨铁不成钢,道:“娘子你没看出来吗?那位林小娘子穿衣打扮越来越像你了,人看着也圆润了些,怕是看阿郎喜欢你,所以向你学,存着不该有的心思呢。”
    孟允棠恍然大悟:“怪不得我看她今日穿衣打扮挺好看的,原来是像我。”
    禾善:“……”
    孟允棠打了个哈欠,睡眼朦胧,一边往内室走去一边道:“不行了,我实在是太困了,天大的事也等我睡醒再说吧。”
    一觉醒来,屋里都暗了,静悄悄的,也不见贺砺身影。
    “穗安,禾善。”孟允棠在床上支着身子喊。
    两个丫头在外间应了一声,进来将灯烛点亮。
    孟允棠下了床,问:“临锋哥哥呢?”
    禾善道:“阿郎还在外书房。今日好像阿郎好像很忙,晚饭的时候来过一趟,见娘子你在睡,就说不要叫醒你,他去外书房用晚饭了。”
    “哦。”孟允棠自己用过晚饭,逗了会儿鹦鹉,和两个丫头一起聊天做了会儿针线,又吃了点瓜果,还不见贺砺回来。
    她坐不住了,让丫鬟切了个甜瓜,用食盒提着去了外书房。
    外书房里灯火通明,门外侍者见孟允棠来了,进去通报,不一会儿,就从里头鱼贯出来十几个大汉,个个路过孟允棠面前时都恭恭敬敬地停下来向她叉一叉手,口称夫人。
    待众人离去,孟允棠进了外书房,见贺砺一人坐在书案后,闭着眼伸手揉额角。
    “临锋哥哥。”她向他走去。
    贺砺抬头见了她,眸中沁出笑意,向她伸出左臂。
    孟允棠自觉地过去坐在他怀里,问道:“临锋哥哥,是发生什么事了吗?”
    “嗯。”贺砺拥住她,凑过脸去汲取她脖颈间的香气,她的味道能很好地安抚他的情绪,“是发生了一些事情,不用担心,已经在解决了。”
    “严重吗?”孟允棠已经习惯了坐在他怀里就要被他闻来闻去。
    贺砺沉沉笑道:“打个比方,就是趁老虎打盹时偷了它藏的猎物。没关系,没偷家就行。”
    孟允棠放下心来,把瓜从食盒中端出来,让他吃瓜。
    贺砺一见是甜瓜,又腻味了,让她自己吃,问:“今日去高安长公主府,见着那画师了么?”
    孟允棠悒悒:“见是见着了,但,唉,我妹妹说算了。”
    “哦?为何呢?”
    孟允棠将孟以薇与袁崇峻见面的情况以及孟以薇的话向他转述一遍。
    贺砺鄙夷:“这怂人,人家小娘子都主动去示好了,龟缩得像个王八一样,活该娶不上媳妇!”
    孟允棠斜眼瞧他,幽幽道:“有些人好像曾经也说过类似的话吧,什么‘从今日起,我们之间的婚约作废’?”
    贺砺瞪大狭长明亮的双眸,似羞恼,又似尴尬,最后掐着她的脸蛋道:“我那还不是舍不得强迫你?”
    “都把我关地牢了,还说舍不得,亏心么?”孟允棠在他的魔掌下猫似的扑腾挣扎,顶嘴道。
    “翻旧账是不是?翻旧账是不是?”贺砺把人按在怀里好一顿收拾,一时间也没心思去搞阴谋诡计了,嬉闹过后就与孟允棠一道回了松龄院。
    孟允棠下午睡足了,精神头正好,一看到内室坐床几案上放着的那把折扇,又来劲了,拿起来递给贺砺道:“林小娘子给你绣的,很好看呢。”
    贺砺展开折扇,白娟质地的扇面上绣着虎牙桀立奇峰罗列的山峦,浓墨重彩巍然险峻,倒是很符合他的眼光。
    他点头道:“是挺好看。”说罢还当着她的面扇了两下风。
    孟允棠那个气,转身去墙角打开衣柜一阵乱翻。
    贺砺跟过去,探头问:“翻什么呢?”
    “以后有人给你绣各种小物件,我绣的那些荷包想必也没人稀罕了,我翻出来,叫禾善送去给阿润用。”孟允棠负气道,手下一阵忙乱,从抽屉最里面抽出个布包来,布包散开,七个荷包全都掉在了地上。
    孟允棠急忙去捡。
    贺砺垂眸一看,其中有个荷包鼓鼓囊囊的。孟允棠刚捡起那个荷包,就被他一把抢去了。
    孟允棠大急,要去他手里抢。
    贺砺不给,将手臂举高,笑睨着她道:“什么东西这般金贵?让我瞧瞧?”
    “不要!还给我!”孟允棠小脸涨得通红,绕着他蹦来跳去,怎么都够不到他手里的荷包。
    “这么着急?”贺砺原本只是开玩笑,见她急得眼睛里都开始闪泪花,心中倒开始存疑。
    “我的东西,你还给我!”孟允棠站在他面前,倔强地瞪着他道。
    贺砺想起来了,每当她露出这种表情,那就离真生气不远了。
    他放下胳膊,将荷包还给了孟允棠。
    孟允棠抓着荷包回转身,将地上的荷包也都捡起来,用布帕包起来,依然塞回到抽屉的最深处,关上柜门,然后低着头踟蹰在衣柜前。
    贺砺在背后看了她一会儿,走过去牵着她的手将人拽到坐床旁坐下,道:“与你开玩笑呢,还真生气了?”
    孟允棠此刻不生气了,倒是有些羞愧的模样。
    贺砺将折扇搁在几案上,抱她坐在腿上,道:“我已为林小娘子择了两个夫婿人选,只是这阵子被你迷得脱不开身,还未有空去知会她这件事。”
    孟允棠脸更红了,却还是忍不住问道:“什么样的夫婿人选?”
    “两个都是武将,一个三十出头,官至六品上,有父无母,丧偶无子。一个二十出头,八品下,父母双亡,未成过婚。容貌性格都是不相上下的,就看她愿意嫁哪个。”
    “若是她两个都不愿意嫁呢?”孟允棠问他。毕竟这两人单从条件上来看,与贺砺不能比。

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