「生命之火象徵生命的源源不绝,受到再强的侵略,也能维持强韧的生命力……」祈律喃喃着。
    「……」棠晞望着生命之火,沉默不语。
    「生命之火越来越微弱,支持的时间有限了。」
    在少昊的印象中,生命之火应是闪耀夺目,但因长期没有依附适合的形体而越来越弱,连他都看不出了。
    「吾……终究……还是……活不了。」当强韧的生命之火都将熄灭,即宣告寿的死期,她内心再苦涩都得接受这个命运。
    祈律深刻瞭解死亡前的绝望滋味,体会寿的无助,但他只能道歉:「寿……对不起……如果我还有纯清之气……」
    如果他有纯清之气,就能以丰沛的仙气活络于椿姿之间,维持椿姿之灵的活性,就有可能让椿姿再生新芽──至少不是像这样的无能为力。
    伶叶听到纯清之气,眼神瞬间闪过了讶异之情。
    「祈律……」少昊亦不愿祈律陷入过去的苦痛之中。
    「逢律大人……卫凤……」寿喃喃着最喜欢的两人。
    棠晞走向前,出言指示:「凤孝,你可以取走生命之火吗?」
    「……要怎么取走?」凤孝不解地问。
    「使用你的魂尽之火吸引它,你是原主人,这股力量本来就属于你。」棠晞说明。
    「取走之后,寿不就死了吗?!」罗敷大惊。
    「……晞儿,你要做什么?」祈律对棠晞的举止產生警戒。
    「律哥,如果椿姿内的灵体是纯净的仙气,配合投药,就能慢慢治癒椿姿了吧。」棠晞幽幽地说。
    「晞儿,纯净的仙气是指什么!」祈律不自觉放大了声量。
    「……」寿不语。
    棠晞不解释,逕行命令:「凤孝,取走生命之火!」
    「凤孝,不要听晞儿的!」祈律赶紧劝阻。
    「律哥,时间已经不多了。」棠晞严肃地说。
    这场争端来得莫名其妙,凤孝疑惑问了:「……你们在讨论什么?!」
    祈律直接表示:「纯净的仙气指的是……」
    棠晞正欲阻止祈律发言时,少昊即以沉稳的声调,制止一触即发的混乱:「……祈律,棠晞,还有寿,你们可以听我说句话吗?」
    「老贼,刚才你说处刑……还有什么话要说?」寿以敌意的双眸回应。
    少昊放弃一贯的称谓,展现高位者的威严,与平常亲切的姿态殊异。这句话,迫使祈律和棠晞停止争执。
    「……」棠晞沉默,姑且聆听少昊的想法。
    「己挚,你有办法吗?」祈律投以期望的眼神。
    少昊对寿看了许久,斟酌用词后,决定予以最直接的说法:「寿小姐已无药可治,终究只有死亡一途,既然如此……我可以使用固化之力。」
    棠晞眼神一敛,「固化之力……」
    「那是什么奇怪的力量?」寿从来没听过。
    「己挚,这么大范围的固化……」祈律迟疑问了。
    从他的语气中,听得出满满的担忧。
    「比起棠晞小姐使用移灵之术来得不牺牲多了。」少昊苦笑。
    「……移灵之术?」凤孝越来越糊涂了。
    「即是你得以使用铜雀换身的原因。」容若听出祈律为何极力劝阻的原因。
    棠晞对固化之力瞭解有限,但从祈律的语句中,她知道必然耗费大幅力量。她严肃宣示:「……寿的事是我造成的,我要亲自面对。」
    「……」寿依然不语。
    「晞儿!」祈律必须斥责。
    眾人付出多少心力才让棠晞重新站在这里,绝不是要她取代寿的位置,永远成为天柱。
    即便寿的悲剧是棠晞造成的,但棠晞这么做不是出于私仇,祈律怎忍心让心爱的人独自面对这一切?然而,祈律太过弱小,弱小到无法解决此事,才会逼使棠晞做此决定。
    他的斥责不仅对棠晞,更是对自己无能的大喊。
    「这……」凤孝更加为难。所有事情的第一步都来自她,却没有置喙的馀地。某种涵义来说,她也是弱小不堪的。
    终于,少昊叹了一口气。
    「逢律会死,与我相关;棠晞小姐必须斩断寿小姐的一脚,与大战相关;大战会发生,是因为我的疏忽……如果真要这么说,就一切都算我的!」
    他振袖而出,慷慨将全部责任归于自己身上。
    「己挚……如果你实行固化之术,我也要……」祈律已可想见少昊将要付出多大的代价,话语断断续续。
    「你歷经这么久才转世,棠晞小姐好不容易获得容器……我使用固化之术充其量疲倦,但不会死。」少昊沉重地说。
    「固化之术就是铜雀金属化的原因吧?」凤孝问。
    少昊点了头。
    「尊者,您打算将这里都变成金属吗?」容若迟疑地问。
    冥灵岛的金属化,不仅是表面镀金,内里都得完全金属化。金属材质有坚硬、耐震、不易氧化及抗酸硷等考量,耗费力量不下其他方案。
    「尊者……」伶叶非常担心。
    「我心意已决。没有这种觉悟,我就不会来了。」少昊不因眾人的犹豫而犹豫。
    「……这是之前你跟祝融谈的事情吗?」祈律幽幽地问。
    少昊眼神放远,敷衍说道:「也算是。」
    面对少昊轻浮的态度,祈律怒从中来,大喊:「己挚,你还有多少事情瞒着我!」
    少昊不回应祈律的怒火,平静指示:「凤孝,你将生命之火取出,容若、伶叶、两位魔族后辈去将所有居民送到凤族栖地的外围,祈律和棠晞小姐……看你们还有没有话想跟寿小姐说了。」
    他闭目养神,准备蓄积固化所需的能量。
    凤孝知道现在唯有少昊的方案可行,把握珍贵的时间靠近了寿,怯生生地说:「寿小姐……」
    「凤孝,你们好好谈吧。」容若出言鼓励。
    「……嗯。」凤孝苦涩点了头。
    容若等人依少昊的指示行事,让祈律等人得和寿传达最后的倾诉。
    寿凝视凤孝,关怀地问:「卫凤……刚才你没受伤吧?」
    「啊……我没事,谢谢你。」凤孝没想到先被寿问了话,反而说不出欲言之语。
    寿思忖一些时间,说了:「卫凤……不会这样与吾说话,但你有卫凤的感觉。」
    「我要取回生命之火……可以吗?」凤孝徵询寿的同意。
    寿点了头,也希望陪伴她长久的生命之火回到原本主人的身上。如此,凤孝才能回归完全体,尽情使用专属于她的火焰。她仅希望:「妲己……她也是可怜的人,吾死了……希望你照顾她。」
    「她不会想让我照顾她,我也不想照顾她。」凤孝毫无隐瞒道出实情。
    寿凄凉一笑,「好诚实……吾想……也是……」她也知妲己意图杀害凤孝多回,两人的恩怨很难因她的消失而化解。
    「寿……」祈律唤住了寿。
    「逢律大人,你的……纯清之气……」寿为难地说。
    「……已经没有了。」祈律神情沉痛。
    「是因为……魔化……消失了……吗?」寿斟酌用字,尽可能不要刺激到祈律。
    「……不是。」祈律摇了头。
    「……」寿见祈律痛苦的神情,于心不忍而沉默以对。
    「寿,对不起……我治不好你。」祈律悲痛表示。
    寿扬起一抹温柔的微笑,祈求着:「逢律大人……要死……吾希望死在你的手里。」
    「……」祈律严肃聆听寿的请求。
    「可以吗……让吾尽量……不要那么痛苦……那么狰狞地……」寿希望死前依然是美丽的,倒在她最爱的人的怀里。
    这是祈律能做到的,他点头回復:「……我知道了。」
    棠晞望着仍在蓄积力量的少昊,感慨地问:「……最后,还是要由鸟王来处理吗?」
    「你知道吗……当吾知道你要用移灵之术时……吾有窃喜的感觉……」寿坦白告知感受。
    「……」棠晞冷静的双眸看不出情绪,沉默亦难让人听出心情。
    寿知晓这是棠晞武装自己的手段。
    棠晞的武装看似冷酷,事实是对寿有愧,任何解释都与狡辩无异,索性以冷傲的态度应对。
    「但是……这样……逢律大人会难过……还是……算了……」寿终究不捨最爱的人永远痛苦。
    棠晞沉重点了头,感谢曾经最要好的姊妹成全了她。
    现场不再有说话声,眾人都传达完最后的思念。
    「……说完了吗?」少昊睁开眼睛,做最后的确认。
    「嗯……」祈律应了声。
    「我要运气了,当祈律动手后,就快点离开吧。」少昊道。
    「我要待在这里。」祈律担忧地说。
    「我要释放全部的力量,你会变成金属,不要害我破戒。」少昊严肃地说。
    祈律直盯少昊,质问:「己挚,你会回来吗?」
    「活着比死了强,我会活下去。」少昊敷衍地说。
    祈律走过去,怒说:「己挚,你说得坚定,但为何你的眼神不看着我!」
    他清楚少昊的实力,将冥灵岛金属化绝非如其表现的吊儿郎当的态度简单。或是说,正因少昊态度如此,他更加放不下心。
    棠晞劝阻道:「律哥,请你准备吧。」她的神情看得出哀痛。
    「……晞儿!」祈律瞬间觉得自己被孤立了。
    少昊感谢棠晞的劝阻,指示道:「凤孝,先从你开始。」
    「……我使用魂尽之火就可以了吗?」凤孝问。
    她伸出手,释放微弱的魂尽之火,原本飘浮于寿身旁的生命之火慢慢被吸引过去。生命之火流入凤孝的体内,渐渐与她融为一体,她的魂尽之火的稳度提升许多,减少她为维持火焰强度的负担。
    然而,椿姿因生命之火的远离,腐烂情形更为严重,寿身上的魔气如影随形,再也难以压抑。
    「……一失去生命之火,马上变成这样了。」凤孝不禁哀愁。
    「唔……」寿强忍痛苦,惦记着要在祈律的面前永远都是最美的。
    祈律跳到寿的面前,取出怀内的醉仙草,说道:「寿……这是祈律才能做到的事情。」他释出魔气,增幅醉仙草的效用。
    寿与椿姿融合不全,在不仙不魔的情况下,承受不少醉仙草的药效。
    「好……昏……」寿的眼皮几乎要闔了起来,即使她抗拒着。
    祈律再度增强药效,喃喃着:「你不会感到痛苦的……」
    他尽可能想在寿昏迷时下手,但寿坚持撑着眼皮,看着他取出小刀。
    此时,他明白了。
    寿希望亲眼目睹自己的最后一刻,而非在昏迷时结束一切。
    祈律屏气凝神,将锐利的小刀划过寿的玉颈,使其流出汩汩鲜血。
    理当疼痛难熬的致命伤,与长期的挣扎不能相比,且是出于最心爱的人所为,寿带着满足的笑容,以口形表示:「祈律……谢谢你……」
    寿的身躯渐渐透明,化为一团魔气,飘浮至应许之地。灵魂究竟会去哪里?这一直都是难解的谜团。
    「这时候……说什么谢谢……」
    祈律哀伤不已,仅愿寿转世时,过着平安喜乐的人生。
    「律哥……」棠晞望着刀上残留的鲜血,内心同感哀伤。
    当寿消逝时,与其融合的椿姿失去最后的支撑力量,中空的树干正发出断裂的声音,并有细屑飞扬。
    「你们快走,我要施术了!」少昊催促道。
    凤孝左右张望,疑惑地问:「妲己……妲己呢?」
    「她应该被送到凤族栖地外了。」棠晞回应。
    祈律盯着少昊的背影,试图再说:「己挚……」
    少昊转过身,无奈地说:「律弟,很久以前跟你约的那杯酒。」
    「……」祈律凝重不语。
    少昊轻吐一口气,苦笑以对:「大概要等一段时间……才能履约了。」
    「己挚……你施完术法,我就会过去,你可不能昏倒了。」这是祈律最后的要求。
    少昊点了头,「……一言为定。」
    得到少昊的承诺后,祈律坚决表示:「我们走,这里交给己挚。」

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