金黄色的光划过精美的角楼、巍峨的绯色宫墙, 铺洒到长长的宫道上, 映照着金顶红门,愈发显得皇宫富丽堂皇且庄严。
    几道身影穿过阳光,行走在蜿蜒曲折的长宫道。
    其中一人是苏央。
    昨天, 她被皇帝留在皇宫里过了一夜, 说是身为郡主的苏央难得进宫一趟,正好可以陪皇后解解闷,所以她今日才得以出宫。
    苏央一见到皇帝便道自己怀疑长安中有人在偷炼破坏性极强的灵蛊,还附上调查得到的证据, 若出意外,恐会生灵涂炭。
    她尚未确认是何人偷炼灵蛊, 想请皇帝排查一下可疑人物。
    端敬帝却陷入了沉默。
    他看过苏央递呈上来的证据,喜怒不辨, 只言会派人调查此事,为她的安全着想, 让苏央别再查下去,交由朝中大臣处理即可。
    苏央隐隐觉得端敬帝的态度有些怪异,忍不住追问他是不是真没有怀疑的对象,这很重要。
    她此举是逾矩和不敬了。
    胆敢质问皇帝。
    可端敬帝并未生气,也并未感觉到冒犯,依然很慈眉善目,可能是他信道的缘故,面对什么事都讲究心平气和,很少动怒。
    端敬帝温言:“此事一有消息,朕会派人告知你的。”
    苏央唯有应好。
    她也听从端敬帝的话,在皇宫里过了一夜,在外人看来,苏央此次入宫仅是陪皇后解闷。
    皇后还想让苏央多待几天的,后宫并无其他妃嫔,只有她一人,就算有皇帝的独宠,待久也会感到寂寞,苏央却以有事婉拒了。
    温柔端庄的皇后不强留她。
    今日带苏央出宫之人还是贴身伺候皇后的齐姑姑,可见皇后对这个从风铃镇来的郡主还是有几分重视的。
    苏央虽极少进过宫,但该知道的礼节一样不少,不多问不多看,随齐姑姑朝宫门走。
    过另一条宫道时,苏央见到一名男子,齐姑姑提醒她行礼。
    男子是年近不惑的庆王爷刘衍,看起来比实际岁数年轻不少,眼角有岁月留下的细纹,玉冠束发,一身浅蓝色蟒袍,腰佩玉玦。
    苏央福身向刘衍行礼。
    “免礼。”刘衍第一次见苏央,问齐姑姑,她是何人。
    齐姑姑低眉顺眼:“回王爷,这是皇上以前特封的风铃郡主,来自风铃镇,此番来长安,也特地进宫一趟陪皇后娘娘。”
    听到风铃镇这个地方,刘衍笑了笑:“原来是风铃郡主。”
    燕王墓就在风铃镇。
    而燕王墓是由世世代代的苏家人守护,风铃郡主正是苏家人,刘衍是通过燕落絮知道的。
    当初燕王墓启动了自毁机关,救走燕落絮的人是刘衍派去盯着风铃镇动静的阿宣,燕落絮如今就在刘衍手里,他能知道不少事。
    刘衍似无意问:“风铃郡主怎么突然来长安了。”
    苏央站得笔直。
    她语调清冷,像一株不受侵染的玉兰花:“听说长安繁华昌盛,我想见识一下便来了。”
    刘衍:“令尊呢?”
    苏央:“家父没来长安,他的身体不适合舟车劳顿。”
    一问一答,绝不多言。
    刘衍大致猜出苏央的性格了,一笑而过,又简单说几句,与她擦身而过,苏央却倏地抬头。
    她父亲苏睿林在信中提到过,炼灵蛊之人的身躯会变得与常人不同,久而久之,能不受控制地散发出如同艳花盛开的奇异香味。
    苏央嗅觉灵敏,刚在刘衍身上闻到了难以忽视的香气。
    很奇异。
    也有可能是他佩戴的香囊散发出来的,或在进宫前熏香了。
    不过苏央怀疑的对象里很早就有刘衍,据调查,他多年前曾去过风铃镇,尽管行事低调,但只要是做过的事便会留下痕迹。
    苏央来到长安后,她的侍卫钟幻遇见过可疑的面具男子,他追踪对方,但对方也很警惕,没让钟幻追上,最后消失在一条街中。
    那条街有很多户人家。
    庆王府在其中。
    苏央若有所思地看着刘衍的背影,齐姑姑见她站在原地不动,不由得出声唤:“郡主?”
    听到齐姑姑的声音,她收起自己的怀疑,也收回视线。
    在苏央转身继续朝宫门走时,刘衍回头看了她一眼。心腹揣测着刘衍心思,上前去,在他耳边低语:“要不要属下去……”
    刘衍摆手道:“所有事皆木已成舟,随他们去吧。”
    如果在前几天,刘衍是会宁愿杀错一百,也绝不放过一个,将可能知情的人全部灭口,杜绝有阻止他炼灵蛊的事情发生。
    今时不同往日,刘衍在这几天里已炼出灵蛊,他们知情也罢,不知情也罢,什么也做不了了。
    想当年,落颜公主的兄嫂就是要阻止刘衍,还要公之于众。
    刘衍不理解。
    作为他好友的他们为何不能支持他,炼灵蛊对大周来说利大于弊,他们也不用再冒着生死到战场上跟敌人拼打,有灵蛊就好了。
    有灵蛊,大周将长盛不衰。
    多好啊。
    刘衍不是想借灵蛊登上皇位,只是想挽回摇摇欲坠的大周,将欺辱大周的外族打得落花流水,令他们永远向大周俯首称臣。
    自他大哥端敬帝登基以来,大周几乎是一直在向他国妥协。
    刘衍接受不了。
    可大周这几十年来的国力确实是衰弱了,不像百年前那般兴盛、强大,端敬帝还坚持“无为而治”,常说什么道法自然。
    屡次进谏无果的刘衍最终当上了他的闲散王爷,但也是表面的闲散王爷,实际上,他暗中遍寻能壮大大周的办法,找到了灵蛊。
    刘衍要使大周变强。
    以灵蛊操控人不失为一个能走捷径的大好办法。
    机缘巧合下,好友发现了刘衍做过的事,他们表示强烈的不赞同,义正言辞地说用灵蛊操纵人违背人伦天理,绝不可为。
    最重要的是,被灵蛊操纵的人还有可能会失控。
    他们认为自己身为朝廷中人,职责是守护大周子民,而不是置大周子民的安危于不顾,警告他再不收手,会揭发他的所作所为。
    刘衍说服不了好友。
    他们不愿意协助他办成此事也就算了,还要想尽办法阻止。刘衍别无办法,他只好下定决心把他们杀了,再伪装成是山贼所杀。
    杀掉他们当晚,刘衍也是心如刀割,更无颜面对好友的妹妹落颜公主。这些年,他竭尽所能对她好,也是存了弥补之心。
    刘衍深深地叹了口气。
    他敛好情绪,拾级而上,进殿内见端敬帝,带着跟往常没两样的笑,先行礼,后道:“皇兄,您召臣弟入宫所为何事?”
    端敬帝离开龙椅,一步一步走向刘衍,两兄弟眉眼很相似。
    “二弟。”
    端敬帝停在距离刘衍还有两步远的地方:“你可知刑部侍郎谢温峤正在重查卫城一案?”
    刘衍像是初次得知,有恰好到处的疑问:“卫城一事不是已结案了?谢大人为何要重查此案?是皇兄您觉得此案有疑点?”
    “二弟你觉得呢?”
    端敬帝反问。
    刘衍淡定自若道:“臣弟觉得并无疑点,难道不是守城的蒋将军过于轻敌导致卫城兵败?”
    “可朕听说是有人勾结胡人,通敌叛国,泄露卫城布防机密,蒋将军才会兵败。”端敬帝又回到龙椅坐下,垂眸看刘衍。
    殿内,香炉飘出缕缕香雾。
    刘衍立于汉白玉石上。
    他皱起眉:“竟是如此?臣弟从未听说过此事,若属实,待谢大人查到相关的证据,理应为蒋将军洗脱污名,还他一个公道。”
    端敬帝凝视着刘衍,久久无言,最终却和蔼可亲地笑道:“朕有些乏了,二弟先回吧。”
    刘衍退下了。
    端敬帝微微失神地望着大殿的门,召来在外边守着的白公公,莫名其妙问最近的天气如何。白公公回:“奴瞧是极好的。”
    “是么?”他似心不在焉,“为何朕瞧着要变天了似的。”
    白公公不敢回。
    *
    晴空万里,丽日当空。
    时隔一天,贺岁安与祁不砚又来到苏央的宅院。
    而苏央刚从皇宫回来,就在院子里等着他们,沈见鹤已一字不漏地将昨日之事转告于她。
    苏央请他们坐下。
    她很清楚他们没有重要的事是不会来找自己的。
    沈见鹤见院子没地儿坐了,跑回屋里搬一张木椅出来,他对贺岁安接下来要说的事感兴趣。
    贺岁安便说了。
    把刘衍将来会做的事告诉他们,至于从何得知,她撒谎成是自己做的梦,来到长安后的某一天,突然就能做预知未来的梦。
    此话一出,鸦雀无声,沈见鹤嘴角猛地抽了抽;苏央一贯冷淡的脸也有了丝裂缝;钟幻、钟空感觉贺岁安像是在拿他们寻开心。
    祁不砚搁在石桌上的手随意地轻敲着,声声响,打破沉寂。
    贺岁安垂下脑袋。
    她说的话是很难叫人相信。
    沈见鹤笑了几声,缓解尴尬:“贺小姑娘,不是我们不信你,我也想信,可这太荒谬了。”

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