因此,祁家的处置简单明快,真正让皇上头疼的,是还被关在大理寺的魏王。
    虎毒不食子。
    今上纵然是有着这样那样的毛病,然而总归是一个在关键时候不够心狠手辣的人。从宁王身上就能够看得清楚明白了,若是遇上更为狠心的一些帝王,像宁王这般出生有异常,又被钦天监定位“危及帝星”的命格,只怕这个皇子都不可能长大成人。
    魏王,毕竟也被皇上信重了这么多年,纵然是有着谋逆之心,他又怎么可能简简单单就狠下心来杀了他呢?
    旁人摸不清皇上这点心思,宁王却是看得明明白白。只看齐王如今也只是幽禁而已,就知道这位皇上再绝情、冷漠之下,也是有着一片“慈父”之心的。
    只可惜,他却是从未想过魏王是不是真的有谋逆之心。
    想到此处,宁王还是忍不住叹息了一声。明华闻声抬头,看过去道:“王爷可是还有其他琐事缠身?”
    宁王摇头,摆摆手道:“余下事情,与我都关系不大。这些日子,府里可还安宁?”他本是顺口一问,有着明华在家中,在他看来定然是无事的。却没有想到,这话一问出口,就见明华露出了迟疑之色。
    “怎么?”他略微直了直身,“难不成真有让你为难之事?”
    “原本想着王爷劳累了许久,等你用过膳,休息之后再说的。”明华抿了抿唇,“既然王爷问起了,我也就不再拖拉,免得你休息之时还不安宁。”
    她说着挥手示意红樱把人都带了出去,这才缓缓把绿萝的事情说了个清楚。
    “……我心中有疑,原本只是抱着谨慎之心让孙半升去查查,却没有想到……”明华缓缓摇头,“对方警觉的很,才不过查出了一些端倪来,那人竟然死了。”
    这一下,线索全然断了。然而,明华心中却更是不安起来,总觉得这京城之中危机四伏。
    “原本以为不是齐王的人,就定然是魏王的人。只要把这只人脉给拔出来也就能够让人安心了,却没有想到对方动手干脆利索。如今这两人都自顾不暇,只怕也不会……”她缓缓摇头,看向宁王道:“我怀疑这京中另外还有一拨势力才是,刚刚又听王爷提起镇西侯的事情,倒是觉得似乎有些关联。”
    宁王认真听着明华分析,许久才道:“回头你让孙半升把查到的消息都送一份去我案头。此事,不可轻忽。”
    原本魏王和齐王都已经落马,纵然还有一些旁的人手隐藏起来,只怕也不会再在这个时候有大动作。偏偏有人这个时候蛊惑宁王府的一个女官离府,这就有些说不过去了。
    更重要的是,明华派人去略略查了下,那被当做诱饵的人竟然就真的死了。
    可见对方反应迅速,也很是果决。怎么看都不像是齐王或者魏王残余的手下。
    一时之间,宁王原本放松了的心情也不由再次紧绷起来。
    齐王、魏王垮了,接下来对方就对准了他……这怎么看着也不像是夺嫡的手段。更何况,如今众皇子中,又有谁会有这样的手段呢?
    #
    绿萝最终还是得到了那人死去的消息,翠竹轩早已经被看守得严谨无比,她苦熬了这么些天,虽然心中早有不祥的预感,然而还是听到了这消息才彻底死心。
    “恨吗?”她听到那高高在上的宁王妃问她。
    她如何不恨,连着那人最后一段路她都没来得及陪,最后一面都没有见……
    只是,她能坦诚吗?
    不能!
    绿萝双手紧握,叩首下去一言不发,只泪水无声无息低落在地板之上。
    “只是,那人不是像你所说,重伤不治而死。他是被人杀死的!”平淡的声音从头顶传来,绿萝先是迟钝到没有听明白这话是什么意思,半响才反应过来,抬头不敢置信地看着明华。
    “那人是被人杀死的,被人杀死之前,他也不过是偶然风寒而已。”明华重复之前的话,看着绿萝道:“你所说,他被地痞流氓截住,反抗不成身受重伤的事情,根本就没有发生。那人身手极好,不过是受了些轻伤,早就已经好了。”
    绿萝在她的诉说中缓缓摇头,“可是……可是……可是他明明受了重伤,还让人给我稍来了书信,把他的房契都送来过来,那上面还有血迹……”
    所以,她毫不迟疑就相信了送信的人。
    “那送信的人,是平日里面往王府送菜的人的侄儿,是吧?”明华问,绿萝依然有些迟钝,却还是点了点头。
    “那人并非送菜的人的侄儿,而是旁人冒名顶替的。至于送菜的那户人家,家主被人半路拦下打了,已经在家病了许多日,一条腿断了之后再无好的可能了。”这是无妄之灾,明华时候还让人送了银两过去,日后依然定的这家人的菜,照顾一家上下生计。“至于给你传讯的那人,你如今也当明白是什么身份了吧?”
    “王妃是说……”绿萝并非蠢笨之人,如今听着明华这般说,终于反应了过来,她迟疑着开口,“这只是一场戏,一场诱使我出府的戏?”
    所以,没有什么重伤将死?
    “可是,那人……那人与我有救命之恩,为何他……他是被人胁迫的?”绿萝抬头看着明华,眼中带着一丝渴求,“还是,还是……这根本就是一个局?”
    所以她才会被选中送到了宁王府?
    “你很聪明,一向也想得通透。”明华缓缓开口,避开了绿萝的眼神,沉声道:“如今事情已经说开了,你且安心在翠竹轩住着就是了。”
    “王妃还愿意留着我?”绿萝目光随着明华移动,看着她走出房门,立刻爬起身来追了两步,“王妃不杀了我永绝后患吗?”
    明华闻声回头,神色复杂地看着绿萝。
    “我不杀无辜之人。”她缓缓说,“你,如今看来也不过是一枚被人利用的棋子而已。”
    明华离去,绿萝无力跌坐在了门口,看着那身影越走越远,半响才再也压抑不住哭出了声音。
    假的,一切都是假的!
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    又过了几日,明华听着红樱提起绿萝的反应,知道她没有什么异动也就渐渐放下了心来。之前中秋宴上说了要邀请几位妯娌入府小聚的,她也不能失约了才好。不过既然是小聚,也就不用太过于复杂,明华下了帖子,约在三日之后。让人略略准备了下,也就足够了。
    一群女人聚在一起,自然少不了这京中的是是非非,楚王妃这些天来很是老实了一段时日,这会儿见着几人对她并无什么异样,就又忍不住提起了一些早些年京城中的八卦。
    “说起来,镇西侯的老夫人也是可怜,听闻这镇西侯,并非她的亲子呢!”她说着看了看四下,见明华闻声略微直了直身子,不由露出了笑容,道:“我也是听家中老人提起的,说是三十多年前,老夫人有孕小产,就再无有孕的可能。府中纳了几房小妾,却是无一有所出,当时的镇西侯冬日出京,回来的时候府上就添了一个足月的婴儿。说是夫人好不容易有孕,因此不敢张扬,只有亲人知道。连着满月酒都是办的双满月。”
    “八嫂的意思是……?”明华留神的样子,其余人自然也是注意到了,晋王妃跟着就试探了一句,“祁少安是外室所生?”
    楚王妃缓缓点头,意味深长道:“老夫人这些年来把他当做亲儿子一般对待,为他娶妻,为他继承爵位,却没有想到沦落到了如今的地方,这把年纪了却还要遭遇牢狱之灾。”
    说着唏嘘不已,听得所有人都叹惋。
    倒是明华,此时眉头微微蹙着,眼睛微微转动,片刻之后才扭头看向楚王妃道:“这话可当真,可是母凭子贵,既然老夫人当时愿意让老侯爷纳妾,又如何会容不下那孩子的生母?祁少安的生母如今何在?”
    “这……”楚王妃缓缓摇头,想了想才道:“怕是要让六嫂失望了,这也是我小时候镇西侯议亲的时候听家中老嬷嬷提起的,如今实在是记得不大清楚了。至于这祁少安的生母,倒是从未听人提起过,想来为了提高他的身份,记做嫡出,所以才没有带入府中的吧?”
    明华心中却是有些不信的,加之这些天来宁王很是在意祁少安谋逆和自尽的事情,她心中自然是多了些盘算。
    见楚王妃并不清楚,她也就没有追问下去,只略略换了个话题,说起了养儿经。
    等到送走了这些妯娌,红樱才扶着明华道:“王妃怕是累了,还是歇歇吧。”
    “王爷呢,可回来了?”明华问道,红樱见状立刻道:“已经回来了,知道王妃待客,就在前院书房,只派人过来说了一声。”
    “去前院。”
    前院之中,宁王果然正在书房看折子,明华在门口轻轻敲了下门框,这才笑着道:“王爷。”
    “王妃怎么来了?”宁王抬头扬眉,“人都走了?”说着放下折子起身过去,“累了一天,怎么不回去休息?”
    “有些事情,闲谈之中听闻的,想来说给王爷听听。”明华和宁王分作罗汉榻两侧,由着人上了茶,这才把楚王妃之前提及的祁少安的身世说了一下。
    “被抱回来的,并非老夫人的儿子?”宁王皱眉,“这倒是我从未想到过的,毕竟已经是三十多年前的事情了,如今知道的人只怕少之又少了。”
    “最重要的是,这位侯爷的生母,至今无人知道是谁。”明华道,深深看着宁王,“这就有些让人意外了。纵然是外室,纵然是去母留子,只怕也当留下下痕迹才是。更何况,老侯爷当时年过三十无子,只有这么一个外室给他生下了儿子,他如何舍得去母留子……”
    只有一个儿子,是万万不够的。
    宁王缓缓点头,半响才道:“确实该好好查一查这件事情了。”祁少安无端有了谋逆之意,京中还有一股不知道是哪一方的势力在活动,任何可疑的点儿都要查个清楚明白才是。
    如今京中看似平静,却是杀机暗藏,而就在这种让人压抑的气氛之中,一个消息从京外传入了京中定国公府,然后又传到了宁王府、魏府、沈府、曲府、郑家各处。
    林明惠,死了。
    林明惠自被送去了雪岭寺之后就再无消息传出来,如今才不过几个月的功夫,竟然死了!
    明华一时有些恍然,想起最后一次见林明惠时的情形,不由疲惫的闭上了眼睛。死了,就死了吧!她长长舒了一口气,让送信的人回去,回头吩咐绿桃准备好东西,“等着魏府发丧了,再去祭拜就是了。”
    没得魏府那边还没有消息,她这边就巴巴赶去报丧的。
    绿桃点头应了,这点小事倒是不用担心,只扶着明华道:“王妃还是注意着些,我看您这些天倒是消瘦了些,眼底下都有阴影了。”明华之前打了两个喷嚏,她已经念叨了好几句了。
    明华摇头,道:“不过是天凉了些而已,算不得大事。回头我喝些姜茶驱寒,总好了吧?”
    不过如今天寒了不少,府上倒是不少人都染了风寒了,这驱寒的姜茶也是该备起来了。
    魏府下午才发丧,因为家中还有长辈,也不能大半。为了表示重视,明华亲自去了一趟,无论她与林明惠之间有什么矛盾,总归是姻亲,该有的面子还是要给的。林明惠的孩子,这些天来也被照顾的很好,学堂里面学习也没有拉下,此时也是被匆匆接回府中的。见到明华几位姨母,就先是红了眼眶。
    孩子尚小,并不知道这其中的弯弯绕绕,对几位姨母虽然平日里面不算亲近,如今却是看着亲昵不少。
    明华淡淡安抚了他几句,让他努力读书。
    “你且记得,你还有外祖家呢,且不要太过于委屈了自己才是。”
    魏循缓缓点头,把明华说的每个字都记在心中,此时认真道:“多谢大姨妈关心。”他觉得,大姨母实在跟母亲平日所说的不同。然而,为着顾忌母亲的心情,他以往也不敢与明华太过于亲近。今日听到明华为他撑腰的话语,不由低声落泪了。
    明华在魏府停留了一些时候,这才匆匆回府。魏家停灵七日,然后送去家庙之中念往生咒,等满七七四十九日再下葬。这几日明华都要过去才是,然而不过才两天,这京中就又出了一门丧事。
    齐王在府中,畏罪自杀了!
    “齐王自尽?”半夜得了这个消息,宁王一下子从床上坐起,叫了守夜的翠果点起烛台,披着衣衫匆匆走到了外间,“秦莫,究竟是怎么回事,齐王怎么可能会自尽?”
    “消息无错,一刻多钟之前齐王府的人发现,禁军已经派人去京中传讯了。”秦莫顿了下,“齐王已经死透了。”
    无论如何,齐王是真的死了。自尽也好,被人谋害也好,再无活着的可能了。
    屋内,明华早被惊醒,此时听得外面秦莫的话,却是跟宁王想到一处了。只怕齐王,并非自尽。京中那股隐藏的势力,出手了!
    杀死齐王,为的定然是嫁祸!
    宁王揉了揉额头,道:“继续留意齐王府的异动,他们既然出手了,自然会留下痕迹。”
    “周驰和周骋两人都在齐王府附近,不会错过半分的。只是,齐王死的蹊跷,只怕——”秦莫迟疑了一下,看向宁王,“只怕会牵连上殿下!”
    宁王点头,道:“继续留意就是,只要把京城这股势力给查个清楚,我也就安心了。”不然,总觉得头顶悬着一把刀,不得安宁。
    秦莫把事情说了个清楚就匆匆离去,宁王回屋,见明华抱着被子坐在床上,连忙过去道:“怎么还没睡下,我们说话声音太大,吵着你了?”
    “我在想,会不会是那伙人杀了齐王?”若真是的话,只怕齐王之死只怕就是针对宁王的了。
    明华抬头看向宁王,被他拉着一起躺下,这才又低声道:“王爷不早做准备吗?”
    “无妨的,等父皇宣召就好了。”皇上的性情他如何不知道?经过了年后至今的这番折腾,齐王的死,只怕是不会让皇上怀疑到他头上的。他搂住明华后背,轻轻安抚,“你且休息吧。过会儿我入宫时,你也不必再起身了,免得来回折腾。”
    明华眯了眯眼睛,只觉得确实疲累了,只眼睛合上之前却还是忍不住多问了一句。
    “王爷,那祁少安的身世,可有查清楚?”
    宁王闻声动作一顿,明华察觉立刻睁开了双眼看过去,“王爷?”
    宁王笑了下,“查倒是查了,只是老夫人病重,昏迷不醒,她身旁知道当年事情的人,这些年来死的死,打发的打发了,一时半会儿怕是不好调查。时隔久远,如今没有真凭实据,只怕也难以说服皇上详查。你且不必忧心,这些事情我自会放在心上。”
    “嗯……”明华低声应了,重新闭上眼睛,低声道:“王爷放在心上就好,孙半升这些时日没有死心,继续调查下去却是发现对方人手撤得飞快,纵然有些蛛丝马迹,一时却也查不出什么来。我这心头,却是越发的不安起来。”
    向来只有前日做贼的,哪里有千日防贼的道理?既然知道宁王府被惦记上了,若是不查个清楚明白,如何能让人安心呢?加上如今齐王莫名“自尽”身亡,这夺嫡之势再起波澜,对方的利刃隐隐出鞘。
    纵然心知这番举动是为了对付宁王,可是宁王被皇上降罪之后呢,这股势力又意欲何为?
    秦王、隋王、晋王、楚王?

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