待到二胡声一停,素枝猛一回神,发现自己不知不觉就投了敌,不由又羞又愧。
    周瑛倒没发现,只随口叫了声赏。
    素枝正羞愧着,听了周瑛的吩咐,忙取出一锭银子,像生怕感染一样,匆匆塞给采蝶。
    采蝶握紧手里的银子,心中却十分不甘。这位姑娘随从甚众,衣料华贵,显然身家不凡,而且面向温和,轻声细语,正是好说话的那种。从那侍女熟悉亲密的态度看,这姑娘显然不难伺候。若能打动这姑娘,跟着去了,那绝对是逃出苦海,一步升天。可事实却是,她失败了。
    虽然采蝶心里一千一万个不甘心,但周瑛对她已经不再感兴趣,再留下来只会适得其反。采蝶一向识时务,此刻只好牵起唇角,“多谢姑娘赏赐。”随后,温柔不舍地告了退。
    待采蝶离开,素枝又是羞愧,又是自责,哪有心情再吃饭去,食不知味地挑了两口,连饭菜凉了都没察觉。素枝搁下筷子,定了定心神,对周瑛道:“时候也不早了,公主可要回府去?”
    周瑛指了一下帘外刚被副统领齐简替去吃饭的黄谦,说道:“再等一会儿。”
    素枝懊恼道:“瞧我竟忘了,真真该打。”两人正说着话,就听见楼下乱哄哄的,起了乱子。
    黄谦警觉地按住佩剑,来到周瑛跟前,“公主稍坐,我下去看看。”周瑛点头,示意他尽管去。得了周瑛同意,黄谦又叮嘱齐简,“好生保护公主。”齐简自然满口应下。
    黄谦下了楼,不过片刻就回来了,向周瑛回报道:“启禀公主,是几个恶客不想等了,在下边闹事。”黄谦顿了一顿,补充道:“是西突厥人。”
    周瑛有些意外,“西突厥人?我记得,西突厥人鲜少来中原啊。”
    其实这话都是客气了,西突厥人屡屡犯边,在高祖时,更是一路南下,直接打到了京郊外的瞿水桥边。高祖不得已故布疑阵,亲率大军,携带文武大臣,至瞿水桥边,与当时的西突厥可汗谈判,西突厥可汗见大陈军容威严,又兼高祖许以金银,割以城池,与之结盟,才领兵而退,史称瞿水之盟。
    周瑛掐指算了算时间,隐约了然,“又到纳供朝见的时候了吧。”
    黄谦点头,“楼下这群人,确是西突厥使节团中人,为首的正是西突厥使节阿史那吉莽。”
    其实说是西突厥纳供朝见,不过是说着好听些。大陈当年毕竟是被兵临城下,才求的和,西突厥每年朝贡,不过是献马千匹及方物,而大陈倒要回以千觳谷种,万匹彩段,农具铁器等等不一而足。
    正说话间,掌柜已经引着西突厥人,上了二楼,进了预留给贵客的包厢,显然是得罪不起。
    据说这位西突厥使节阿史那吉莽,正是西突厥可汗的弟弟,才能被委以重任出使大陈。周瑛并未出席过皇帝大宴外使的宴席,所以虽然久闻大名,却不曾见过此人,不由好奇望去。
    阿史那吉莽是个矮壮的胖子,四十上下,豹头环眼,须髯横生,凶神恶煞,几乎能止小儿夜哭,若入了画,挂在门上,都直接能当驱鬼的钟馗了。
    素枝缩回了头,显然被吓得不轻,周瑛失笑,拍了拍她的手。
    总归西突厥的人也没闹起来,阿史那吉莽虽然相貌凶了些,也没长着三头六臂,周瑛不再关注,见外面侍卫吃得差不多了,她示意素枝结账,准备走人。
    不想就等着小二结账的一小会儿工夫,就又出了岔子。
    采蝶从对面的包厢出来,她当然能看出这群外族人不好惹,不敢去招惹,低头绕开那间包厢,将绕过去一半,忽听有个突厥人高声嚷嚷,“那唱曲的娘们儿怎么绕过咱们了,瞧不起人吗?”
    采蝶身子一颤,停下脚步。
    两个人高马大的突厥人撩开帘子,不怀好意地打量着采蝶,里头阿史那吉莽一眼瞧到采蝶,顿时眼睛一亮,先装模作样喝了最开始嚷嚷的人,“瞎嚷嚷什么,别吓坏了人家姑娘。”
    说完,阿史那吉莽又朝采蝶咧起嘴角,努力装出和颜悦色的样子,不过他横惯了,乍一微笑,怎么都不得劲儿,不是抖眉毛,就是瞪眼睛,更显得凶神恶煞,把采蝶吓得更甚,站在两三丈外,都能看出她嘴唇在哆嗦。这回采蝶可不是在装可怜了,绝对是真楚楚动人。
    果然阿史那吉莽被采蝶这般下脸,虽然憋了火儿,也没跟美人生气,一脚踹开跟前的凳子,发了火儿,又自以为英俊潇洒笑着,朝采蝶走过来,“姑娘别怕,我不会让人伤害你的。”
    采蝶吓得够呛,强撑着回了个笑,“多谢……”
    采蝶瞧了一眼阿史那吉莽,明明是个凶悍吓人的中年壮汉,却不伦不类,不知道从哪儿拿了把扇子,一边摇扇子,一边自以为风流跟她调情。采蝶又是害怕,又是作呕,颤声儿道:“多谢公子。”
    阿史那吉莽得了鼓舞,一张脸笑得更加吓人,“你会唱什么曲儿,给我唱一个。”
    说着,阿史那吉莽伸手就要搂采蝶,往包厢里走,采蝶终于再忍不住,尖叫一声,躲开阿史那吉莽的手,往后逃去,“我不会唱,我不唱了……”
    阿史那吉莽见美人如避虎狼一样逃开,当着大堂这么多人丢了面子,顿时沉下脸,配着那张凶神恶煞的脸,更显得乌云密布,他咬牙骂道:“不过是个卖唱的婊子,也敢下我的脸。”
    说着,阿史那吉莽一挥手,身后两个突厥侍卫饿狼扑羊一样,朝采蝶扑了过去。
    大堂中的食客纷纷避开眼,采蝶慌不择路逃到一间包厢,哭道:“救命,求公子救我……”
    周瑛抬手制止了黄谦救人,虽然采蝶情状可怜,但周瑛却觉得有些微妙。
    这家酒楼不小,二楼包厢有十多个,采蝶却独独逃进那间包厢。且听采蝶喊救命时,可是在朝某位公子求救,这声“公子”叫得动人又可怜,可绝不像喊阿史那吉莽一样不情不愿。再加上阿史那吉莽虽然凶悍了些,但刚才其实并未对采蝶有哪冒犯孟浪到要逃命的地步。
    以刚才周瑛接触采蝶那一小段时间看,这位歌女会察言观色,不乏心机手段,清楚自己的外貌优势,也很擅长使用自己的女性魅力,来为自己谋方便。
    或许一开始采蝶会被阿史那吉莽的外表吓到,但在阿史那吉莽明显表现出被采蝶的魅力所倾倒之后,以采蝶的心性手段,再加上这多年当歌女的经验,难道连一种委婉避开阿史那吉莽法子都找不出来吗?非要以这种最直接,也是最无可挽回的方式拒绝,激化冲突,使情形变得不可挽回吗?
    当然,也有可能是采蝶应急的心理素质太差,但周瑛觉得,这更像是是采蝶醉翁之意不在酒。
    周瑛不由望向那间包厢,这里头坐的那位公子,是如何的玉树临风、且富且贵,才让采蝶冒着饭碗、贞操乃至小命不保的危险,这般煞费苦心,创造出如此英雄救美的机会。
    黄谦眼力极佳,那点子珠帘哪挡得住他的视线。早在一上楼时,黄谦一双利目,就将各包厢依次探过,逐一排除了危险。而采蝶躲进去的包厢,当然也不例外。
    见周瑛盯那包厢时间过长,黄谦上前道:“那间包厢里,坐的是安国公世子徐弘和他的伴读。”
    ☆、第78章 醉翁之意
    阿史那其利本就恼极,见采蝶迫不及待向别的小白脸求助,更觉脸上无光。
    阿史那其利大喝一声,跨步上前,抽出佩在腰间的弯刀,一刀划断了徐弘包厢的珠帘。成百上千的珠子哗然落地,一弹一跳,滚落向四面八方,露出了帘子后面的二男一女。
    正座的是徐弘,其伴读韩田陪坐一旁,采蝶跪在徐弘脚边,哀哀求恳。
    阿史那其利的嚣张行径,包厢中的三人显然都没预料到。
    伴读韩田被吓了一跳,看向徐弘的眼神隐隐带着担忧,欲言又止。他想要劝徐弘别因为一个女人平白树敌,却不好在外人面前塌徐弘的面子,左右为难,把自己纠结得要死。
    采蝶也被阿史那其利吓得半死,她虽然遇到过一些见色起意,想要强抢民女的权贵子弟,却从没见过一言不合就拔刀相向的,不由吓得心脏砰砰直跳,又悔又怕。但这会儿就算采蝶为保小命,想要反悔,瞧阿史那其利杀气腾腾,一副杀她泄愤的模样,显然情况已经不容她走回头路了。
    采蝶咬咬牙,扭头看向徐弘,这可是她唯一的指望了。如果说一开始她还只是抱着试试看,反正这位公子年轻俊美、出手阔绰,就算不成也不亏的想法,但这会儿她却只能一条道儿走到黑了。
    有阿史那其利在一旁虎视眈眈,采蝶正是惊吓之中,毫不费力就泪盈于睫,眼圈微红。她惊惧地看了一眼阿史那其利,满眼含泪,握住徐弘的袍角,哀求道:“求徐公子救我。”
    徐弘还没说什么,阿史那其利先嘲讽上了,他抱着双臂,用一种挑剔而羞辱的目光,上下打量着徐弘,“这么个四肢干瘦的小白脸,你让他救你?我看你这眼神不好使啊。”
    采蝶心想,总归这外族人已经得罪狠了,她一咬牙,索性拿踩他向徐弘表忠心,强撑着胆子,对阿史那其利道:“你这人好没道理,得罪你的人是我,折辱徐公子又是何道理?”
    阿史那其利指着徐弘,对身边的侍卫讽笑说:“原来是个卵蛋,竟然还藏在女人裙子底下。”
    采蝶听到脏话,通红了脸,不敢置信道:“徐公子品性高洁,你怎么敢这么说?”她气得瞪圆了眼睛,急促得呼吸着,胸膛剧烈地起伏,握住双拳,“你……你要跟徐公子道歉!”
    阿史那其利一开始还只是见到个漂亮姑娘,见猎心喜,可采蝶这连番拒绝显然挑动了阿史那其利的真火。采蝶先前求助于别的男人,已经伤及阿史那其利作为男人的自尊了,现在更进一步,她竟然为了一个不如他的小白脸,主动与他对抗。这让阿史那其利颜面无存的同时,更是怒火中烧。
    阿史那其利上前,抓向采蝶的头发,想要给她一个教训,采蝶又惊又怕,慌忙往后躲。
    就在这时,徐弘终于出了声,“够了。”
    徐弘语气淡淡的,让人听不出喜怒。但这短短一句话,在采蝶耳中却是如纶音一般,她又惊又喜看向徐弘。采蝶一边暗喜,果然被她打动了,一边又后悔,刚才不该躲,说不定挨上一下,更能让徐弘怜香惜玉。不过,在瞥到阿史那其利那瓢大的拳头后,采蝶又默默忘掉了这个苦肉计。
    另一边,阿史那其利莫名被徐弘一句话叫停了动作,反应过来之后,不敢相信自己被小白脸一句话吓住,登时恼羞成怒,“妈的,你说谁够了……”
    徐弘瞥了阿史那其利一眼,像是不解他的自作多情,“又没说你。”
    这话一出,不止阿史那其利愣了,就连正自窃喜,连日后穿金戴银、呼奴使婢的场景都描绘出来的采蝶,也一下子愣住了。采蝶隐隐有些不安,强笑道:“徐公子怎么了?”
    徐弘转过头,看向采蝶,“我说得是你。”
    想象中的美好未来轰然崩塌,采蝶的微笑再撑不住,红了眼圈,“徐公子这话什么意思?”
    徐弘并不回答,却问伴读韩田道:“这是这个月第几个了?”
    韩田同情地看了采蝶一眼,掐指算了算,抬头说道:“第九个。”
    徐弘皱着眉心,摇了摇头,“我记得今天才是初四吧。”徐弘叹口气,从袖袋中掏出一锭银子,丢在桌上,招呼韩田道,“走吧,这西祥楼也是盛名之下,其实难副,下回就别来这地儿了。”
    眼见着徐弘和韩田自顾要走人,采蝶按捺不住,哀婉叫了一声,“徐公子……”
    虽然采蝶的哀求声楚楚可怜,但徐弘还是听而不闻往外走。阿史那其利见徐弘不战而逃,正要讽笑出声,却见走到门口的徐弘竟停住了,顿了几息,又仿佛改了主意,转头看向采蝶。
    这一回转,徐弘的态度也不似先前冷淡,主动跟采蝶道:“姑娘不妨猜猜,我刚才跟友人说的第九个是指谁?”
    采蝶视线在阿史那其利身上停了一下,见徐弘无动于衷,脸色慢慢白了下来:“是我。”
    “姑娘好生聪明。”徐弘轻轻鼓了一下掌,低头弹了一下袖子的衣料,“你瞧,只要穿上这一身绫罗绸缎,再戴金佩玉,就算我再冷淡,不近人情,也会有女人接二连三扑上来。”
    “我……”采蝶脸色煞白。
    “就算再卑微的出身,再低贱的行业里,也不乏一些美貌有野心的姑娘。我欣赏她们的上进心,也不反对她们不惜一切往上爬的手段。”徐弘理解地点头一笑,眼中有种置身事外的客观和漠然,“但这并不代表我要成为她们的向上爬的梯子,你觉得呢,姑娘?”
    采蝶脸上火辣辣的,像被人迎面打了一巴掌,“我没有……”这话一出,自己都觉得苍白无力,她转而又道,“那你觉得,我能指使得了这位公子给我搭戏吗?”她指着阿史那其利。
    徐弘鼓掌轻笑,“姑娘的随机应变,确实让我叹服。”
    眼见被逼到绝境,采蝶反而冷静下来,她闭了闭眼,又道:“我今日遭此无妄之灾,逃向公子处求救,实属慌不择路,但回头想想,未尝不是因为我对公子暗怀慕意,才有此下意识之举。若说我一腔思慕之心,纯然出自真心,绝无一丝爱慕虚荣,那绝对是说谎。但我仍想说一句,我看中的是公子的脾气秉性,以及一身才华。就算公子非富贵中人,我对公子的一腔慕意,也绝无更改。”
    这话一出,众人尽皆讶然。
    这年头,就算再大胆、再不讲究世俗规矩的姑娘对心上人告白,也顶多鸿雁传书,鱼传尺素……如采蝶这样连拿诗词委婉包装一下都不用,直接大喇喇当面告白的,实属罕见。
    徐弘也看了采蝶一眼,以退为进,加上出人意表的当众告白,确实有些新鲜,但也仅止于此了。徐弘身为安国公世子,从小到大多少红米分骷髅阵都闯过来了,哪会看不穿采蝶这一点心机手段。
    徐弘不想再跟采蝶歪缠,快刀斩乱麻道:“我生于富贵,长于富贵,如无意外,一辈子都是富贵中人。姑娘说的话,实在没什么参考意义。所以姑娘的好意,我只能心领了。”
    采蝶因深情告白而羞红的脸蛋,一瞬间惨白得像纸一样。
    见采蝶到这般地步,还是不肯走,徐弘有些不耐,一指旁边的阿史那其利,冷声道:“我不过比他早认识了你一支曲子的时间,既然心生思慕这么容易,你不妨给他唱一曲。说不定一曲之后,你也对他心生慕意呢?正好他对你这般看重,若能两情相悦,岂不是皆大欢喜?”
    采蝶被羞辱得满脸通红,眼中含泪,“我知道自己冒犯了公子,但你怎能这般践踏……”
    一旁的阿史那其利也忙一脸嫌弃道:“谁跟她两情相悦,啧,这种女人,跟谁稀罕似的。”
    阿史那其利当然不是一下子审美变异,觉得采蝶不好看了。实在是徐弘对采蝶这般丢破烂一样嫌弃,让采蝶身上的美人光环褪色不少。尤其当着这么多人面,阿史那其利实在不愿当捡破鞋的。
    听到阿史那其利这般说话,本该危机解除,采蝶却连笑都笑不出来。
    连这个粗鄙无知、只知道耍勇斗狠的莽汉,也开始嫌弃她了?采蝶不敢置信看向阿史那其利。
    徐弘做了个请的手势,逐客道:“既然没事了,那就请两位自便吧。”
    采蝶咬住下唇,哀怨看了一眼徐弘,一拧身跑走了。阿史那其利因着要争口气,不想被小白脸比下去,只能眼睁睁看着采蝶窈窕的身姿消失在楼梯拐角,万分遗憾地咽了口口水。
    不过冲突根源没了,阿史那其利也没有再跟徐弘争执下去的理由,酸了两句,也就走了。
    韩田竖了个大拇指,正要夸徐弘兵不血刃,化解了一场跟西突厥人的外交危机,却见徐弘往旁边包厢走去。韩田着急跟过去,心想这无缘无故闯别人包厢,难道也是会传染的不成?
    但就在徐弘撩起帘子的一瞬间,韩田瞥见了屋中坐着是谁,赶紧识趣地停下脚步。
    韩田扫了一眼大堂,果然发现了角落一桌坐的人有些眼熟,有点像汝阳公主府的侍卫。
    他不由感慨,徐弘果然一遇上跟汝阳公主有关的事,就立刻心细如尘,比大理寺最擅查案的寺卿都要明察秋毫。这世间果然一物降一物,采蝶这样的,徐弘向来是辣手摧花,毫不留情。但在汝阳公主跟前,徐弘是让指一不打二,逮着机会,就要表一表忠心。
    今儿个若不是汝阳公主在场,徐弘直接就走了,哪会费心跟这群人歪缠。
    不过,至于徐弘今日表的这一番忠心,汝阳公主会没会意,领没领情……韩田深深觉得有点悬。

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