林泽又冲着那四位美人道:“来,这就是你们日后的主子了。”
    四位美人盈盈下拜,嗓音或如黄莺出谷,或柔美甜蜜,齐声道:“给大人请安。”
    阿史那吉莽早被美人勾得离了座,这四个活色生香的美人,他却只有两只手,扶起这个,少了那个,忙得不可开交,“好好好,这以后就跟着我,吃香的喝辣的,少不了你们的。”
    林泽又一一介绍道:“这四位姑娘,分别叫云想、花容、华浓、群玉,琴棋书画、诗词歌赋、管瑟箫笛,个顶个是才女,此外还精通女红烹饪、推拿针灸,真正是十全的美人。”
    阿史那吉莽一听,更是满意,“你家公主有心了。”
    林泽又等了好一会儿,等着阿史那吉莽把四位美人的柔夷一一握过,好一番肆意轻怜,恨不得立刻拉着美人共赴巫山,阿史那吉莽才发现屋里还有个碍眼的存在。
    阿史那吉莽嫌弃瞥了林泽一眼,碍着林泽刚送上这样一份大礼,不好立马撵人,故而勉强和缓颜色道:“哟,林公子还在啊,是我怠慢了,你这儿还有事吗?”
    言下之意显然在说,赶紧滚滚滚,就算有事,也别打扰老子寻欢作乐。
    但一直最会奉承人,最会察言观色的林泽,这会儿却跟聋了一样,一点没听出来,不但不识眼色退下,反而立在原地,又说了起来,“大人果真明察秋毫,我还有一事。”
    阿史那吉莽虽然恨不得张口撵人,但见了林泽这般正色模样,还是勉强忍住色心,推开美人,整了整衣领,问道:“林公子请讲。”
    林泽说道:“六公主早就听闻过大人的英名,特地备了一样薄礼。”
    说罢,林泽再次拍了拍手,只见四个小厮合力,抬了一个三尺见方的红木托盘进来。托盘上有一个半人高的东西,被一块红丝绸盖着。把东西搁在当堂后,四个小厮退下。阿史那吉莽有了先前四个绝色的美人,这回更期待了,眼巴巴看着堂中央的所谓薄礼。
    林泽也不吊人胃口,上前两步,直接掀开那块红丝绸,屋中顿时金光大作,刺得人一时都睁不开眼,待定睛一看,只见一匹金狼立于托盘之上,杀气腾腾,对月长嗥,威势逼人。
    西突厥正是以狼为图腾,这一样薄礼,显然骚到了阿史那吉莽的痒处。
    只见阿史那吉莽不自觉离了座,又是贪婪,又是痴迷,一眼不眨看着这匹金狼,想要伸出手去摩挲,却又不敢亵渎,落在实处,只在虚空中描画勾勒,喃喃道:“此乃神物啊……”
    半晌,阿史那吉莽才缓过神来,但到底被这天赐神物冲昏了头脑,张口就许诺道:“六公主这番盛情,我记下了。你回去转告你家公主,我阿史那吉莽,定会让你家公主得偿所愿!”
    林泽回了一礼,意味深长笑道:“日后若能成一家人,六公主定会更加厚待大人。”
    ☆、第87章 和亲换人
    待二皇子周琰把内兄在青楼打架的事一平,忙去阿史那吉莽那边应卯,不想才两日没见,阿史那吉莽的态度却跟先前截然相反。二皇子周琰陪了好一番小心,好容易哄得阿史那吉莽给了他两分好脸色,才堪堪打听出来,原来有人趁着他不在的时候从中挑拨。
    尤其一听阿史那吉莽话里话外的,显然在怀疑他私吞了周瑛给的好处。
    二皇子周琰气得几乎吐血,这和亲突厥,压根是一条有来无回的阎王路,公主们个个唯恐避之不及,谁会那么缺心眼,还上赶着贴钱,好贿赂西突厥使节,把自己往火坑里推?
    这事实大陈每个人都知道,但敌强我弱,谁敢跟西突厥人说实话。
    就是先前二皇子周琰向阿史那吉莽提议周瑛时,也很是说了一番西突厥兵强马壮,可汗英武雄壮,并说汝阳公主虽然碍于公主身份,不曾亲口吐露,但明确表示过对可汗的仰慕。
    现在二皇子周琰若要改口,头一个饶不了他的,就是阿史那吉莽。
    若说一开始二皇子周琰还怀疑,是大皇子周琏从中作梗,但在听到阿史那吉莽说,六公主也一片痴心,想要嫁给西突厥可汗,甚至不惜派门人来游说时,二皇子周琰稍微松了口气,排除掉大皇子周琏的嫌疑。这么针对性极强的跟六公主周环对上,此事幕后肯定是周环得罪狠了的周瑛在操控。
    二皇子周琰排除掉大皇子周琏时心中轻松,不是因为他心软或害怕,而是大皇子跟他虽然摊子都铺开了,势力也在稳步扩张,但却尚未到能够正面一决的地步。
    至于周瑛,虽然素日显得能干,也给大皇子一方增加了一些助力,但到底是个姑娘家,一看她不顾大局,只知道报复周环,就知道她到底目光短浅,只看得到眼前那一亩三分地。
    不过,虽然二皇子周琰对周瑛心里轻视,但也知道覆水难收,就算说动周瑛撤回前言,阿史那吉莽已经对他心中生疑,之前信任无匹、称兄道弟的状态,是再不会有了。
    再说周瑛只是短视,又不是傻,哪会听二皇子周琰劝告,放了周环,把自己献祭上去。
    周瑛那边是个死胡同,那就只能在阿史那吉莽身上使劲儿了。
    其实在这个时候,二皇子周琰已经心生退意了。先前二皇子周琰不小心露了西突厥意欲求亲的话,被周环一番煽动,他一想就是几句话的事儿,就顺嘴把周瑛推荐给了阿史那吉莽。
    当时二皇子周琰是想,这样既能断了大皇子周琏一臂,又能示好于新结交的盟友,正是两全其美。虽说周环这个盟友能量并不大,只是一介后宫女子,但二皇子周琰生母早逝,在后宫中没个上层的同盟,一旦皇帝生气,或是有个风吹草动,有个地位高的眼线,到底是一种利事。
    可现在周瑛这一反击,实在快准狠。二皇子周琰若一意孤行,非要把这计策继续下去,就有些得不偿失了。他跟大皇子决胜之地,终归是朝堂。周瑛就算能在民生上起些作用,但也绝对登不上金銮殿,所以煞费心思对付周瑛,实在没必要。
    至于周环的价值,若周瑛计策得成,周环嫁去西突厥,依着以往隔上几年就死一个和亲公主的惯例,周环一旦踏出京城,就基本算是个死人了。那二皇子周琰还何必示好这个注定无用的盟友,帮周环对付死对头呢?
    可是就算二皇子周琰萌生退意,此刻他却是骑虎难下,走不脱了。
    二皇子周琰既不能反口说周瑛不好,这会跟西突厥反目成仇。也不能龟缩一段时间,等事情平静下去,因为他身负接待西突厥使节的重任,想躲都躲不了。甚至不能装病,因为二皇子周琰这几日在皇帝跟前很露脸,若真病了,皇帝肯定会赐下太医。这若被看透了,那脉案可是直接报给皇帝。一旦失了圣心,那皇帝宝座基本就没他什么事儿了。
    所以,对于周瑛编的瞎话,二皇子周琰就算再不情愿,也只能捏着鼻子认下。
    别的倒罢了,不管和亲嫁的是周瑛,还是周环,于二皇子周琰都不痛不痒,但有一桩事,却让二皇子周琰肉痛得很。这事也不是其他,正是阿史那吉莽几次暗示,卖汝阳公主人情而得的好处了。
    这所谓好处,周瑛当然不会出。而二皇子周琰,就只能自掏腰包了。
    可二皇子周琰还真没几个闲钱。
    皇帝一向对女儿比对儿子大方。几个公主都封了汤沐邑,几个皇子却不甚待见,就算是出宫开了府,甚至大婚成了亲,也一直只是皇子的封号。所以这每年皇子们所能拿的钱,也只是礼部按例拨过去的。这些钱虽然够寻常人家三四辈子嚼用,但堂堂皇子府,这一点钱哪能够用。
    尤其二皇子周琰心怀大志,剑指帝位,私下里装备几支兵马,收买几个心腹,再结交一些文臣武将……这钱更是流水一样地花出去。二皇子所在的礼部又是个清闲衙门,一年祭天地一回,祭祖一回,除此之外,若是再没什么大事发生,基本就可以一年闲到尾了。这样的清水衙门,哪有油水可捞。
    所以,要不是二皇子周琰的王妃嫁妆还算丰厚,二皇子府只怕早就揭不开锅了。
    就算是这样,二皇子周琰手头也是紧巴巴的,哪有闲钱置办什么额外的好处。
    所以二皇子周琰只好开了自己的内库,原先值钱的,有些底蕴的,不是拿去换钱了,就是拿去送人了。所以这堂堂皇子内库,着实有些寒酸。二皇子周琰很是翻捡一番,好容易找出一样古董。这是前朝大画家米执的一幅画,因其存作甚少,又鲜少在市面上流通,所以米执的画一直是有价无市。
    平心而论,这幅古画的艺术价值,远在周瑛那座金灿灿的动物雕像之上。
    但一来周瑛投了阿史那吉莽所好,送了西突厥图腾中的狼,二来阿史那吉莽一向贪财,这么半人高一座金像,当然对阿史那吉莽的胃口。再说了,还有美人在吹枕头风。
    所以二皇子周琰心里滴着血,送上的这一幅价值连城的古画,却根本没让阿史那吉莽满意,甚至效果适得其反。
    阿史那吉莽可没听说过米执是谁,自然看不懂这幅画的价值所在。甚至由于这幅春居图历经数百载,虽然几任主人都小心存放,不时拿出来去霉除味,请大师维护修补,但随着几百年过去,这幅春居图还是不可避免染上岁月的痕迹。看在阿史那吉莽眼里,那就是二皇子周琰拿一幅破烂旧画糊弄他了。
    阿史那吉莽一翻脸,二皇子周琰就只能继续掏家底。
    二皇子周琰出了好几次血,好不容易得到阿史那吉莽点头,得到了不会更改和亲人选的许诺,结果没高兴半天,周瑛就会拿金银美人把阿史那吉莽砸的再改主意。
    都送出去那么多金银财宝,若不能达到目的,岂不是都打水漂了。说不定再送一件,阿史那吉莽满意之后,就真正定主意,再不更改了呢?若真说定了要周瑛和亲,那二皇子周琰之前的目的达成了,又出了口恶气,勉强不赔本儿。这种赌徒心理,让二皇子周琰越送越多。
    以前要问二皇子周琰最恨的,肯定是跟他势不两立的大皇子周琏,但在被周瑛那边逼着接二连三大出血之后,周瑛已经一跃至大皇子周琏之上,荣登他黑名单榜首了。
    可惜二皇子周琰到底一丝理智尚存,没真正掏空家底,及时止了损。
    二皇子周琰这边一收手,阿史那吉莽一见再榨不出钱来了,当然不会给他留面子。尤其林泽出手阔绰,阿史那吉莽当然希望有个嫁妆丰厚的嫂嫂,若是促成了六公主和亲突厥,那么得他相助,才登上阏氏之位的六公主,肯定站不直腰,日后还不是随便他打秋风?
    阿史那吉莽当即请见皇帝,在朝堂上表达了要换下汝阳公主,转而求娶六公主的请求。
    阿史那吉莽得意洋洋丢下这话,在朝中顿时引起轩然大波。
    这几日朝中本来主战主和就在争论不休,又有徐弘在搅浑水,整个朝堂上下官员,都搅合在其中,不上个七八道折子,阐述一下自己对和亲的态度意见,都不好意思跟人打招呼。
    可现在和不和亲还没个定论呢,西突厥竟然还想换人。
    这一下朝中不管是主战,还是主和的大臣都大怒,一个个都顾不上等西突厥人走了,再关上门自家人商量了,当时就撩起袖子,跟西突厥人吵了起来。这西突厥分明是看不起人,天家公主何其尊贵,结果被当菜市场的白菜一样随挑随选,挑了不满意,竟然还要换。
    这西突厥哪里是真心想换人,分明是把大陈的脸面往地上踩。
    阿史那吉莽却振振有词,说道:“明明是你们大陈的人不老实,先说汝阳公主怎么好,夸得仙人一个,实际上不过被人挑剩下的,根本没人要。幸好六公主拔刀相助,帮我识破了那人的险恶用心。正好六公主这么善良大方,又对我们可汗一腔思慕,美人爱英雄,这才是良配,我想换人,这不是理所应当的吗?
    大陈诸位大人目瞪口呆,也明白了汝阳公主怎么就被西突厥相中。不过,让诸位大人想不通的是,一向名声极好,又极受皇帝宠爱的汝阳公主,怎么就成了没人要的,此外一向贞静娴雅的六公主,怎么会脑子坏了一样,跪舔西突厥人不说,还往争着火坑里跳。
    诸位大人面面相觑,只能安慰自己,肯定是阿史那吉莽在造谣,在离间大陈皇室跟朝廷的关系。但阿史那吉莽是嚣张招人恨,却实在没那个心计,使出挑拨离间、栽赃陷害之计。
    所以说,真的是自家人不争气吗?这么一想,大家又都蔫了。
    阿史那吉莽只当自己舌战群儒,驳倒了大陈的一众大臣,得意洋洋环视一圈。他有兵强马壮、几无败绩的西突厥做后盾,根本不担心大陈会不答应,家里又有美人在等,也懒得在这儿浪费时间。
    阿史那吉莽朝皇帝不甚讲究地拱了拱手,语气随意,“成了,我就这么一件事,别的我也没什么可麻烦陛下的,我先告退了。”
    皇帝心中恼不恼没人知道,面上却只好风度地笑笑,“使节慢走。”
    众人只能憋着满肚子火,目送阿史那吉莽大摇大摆离开。谁知道阿史那吉莽走了一半,在二皇子周琰跟前停下。阿史那吉莽心道买卖不成仁义在,虽然林泽也颇会逢迎,但到底没有二皇子周琰拍得舒服,故而笑眯眯道:“对不住了,实在是六公主太有诚意,要不哥赔个不是,请你去常春楼吃酒啊?”
    这话一出,众大臣的视线,就跟淬了锋的刀子一样,嗖嗖嗖,直刺向二皇子周琰。
    二皇子周琰顿觉冷汗涔涔,他甚至不敢抬头去看父皇的神情,只能勉强撑着身体,朝阿史那吉莽露出个僵硬的笑容,拱了拱手,“抱歉,今日有事,我怕是去不了。”
    阿史那吉莽微微觉得有点遗憾,但也没太放在心上,耸了耸肩,“好吧。”
    说完,阿史那吉莽拍拍屁股走人了,独留下二皇子周琰承受众人的怒火。
    其实认真要说,这朝廷之中,上至皇帝,下至文武百官,除了寥寥几个主战的,从不曾对西突厥假以辞色,剩下的哪个不曾对西突厥曲意奉承过?
    以前二皇子周琰就算跟阿史那吉莽私交甚密,别人也只会称赞他交际手腕高,能交好外族使节。但现在正值大陈被西突厥翻来覆去打脸,却只能憋着一肚子火忍着的时候,二皇子周琰不但跟阿史那吉莽称兄道弟,还拿自家姐妹当讨好西突厥的筹码……这下众人可算找到倾泻怒气的去处了。
    朝堂上顿时炸开了锅,刚才还像锯嘴葫芦一样的诸位大人,现在个顶个的痛心疾首。
    “那也是殿下的妹妹啊,殿下怎么就这么心肠狠毒……”
    “把亲妹妹活生生往火坑里推,二皇子的孝悌节义,恐怕都学到狗肚子里边了吧!”
    “汝阳公主可怜啊,摊上这么个礼义廉耻都不顾的哥哥。今个儿为奉承区区一个使节,就能把亲妹妹卖了,明个儿为巴结西突厥可汗,说不定能把整个大陈都卖了……”
    群情激愤之下,就连本是二皇子一系的官员,此刻也不敢张口相助,一个个弓腰缩背,恨不得藏到砖缝儿里头,生怕被二皇子周琰牵连,也沾上残害手足,甚至卖国求荣的骂名。
    这些大人们难道个个都那么关心周瑛差点被卖了的处境吗?却也未必。
    先前诸位大人不管怎么忍让,都不会有人承认自己怂,只能说大陈战力实在不行,必须顾全大局,不得不对西突厥做出妥协。结果一看有个比自己更怂,更卖国的,这可好了。既指责了二皇子的错处,又证明了自己身为大陈人,立场鲜明,绝非怂货,这不是两全其美吗?
    二皇子周琰此时却是听不见这声讨了,浑身精力都集中起来,听着上首龙椅之上的反应。
    终于皇帝伸手下压,示意众臣安静,朝堂上终于渐渐安静下来,渐至于鸦雀无声。
    皇帝深深看了二皇子周琰一眼,眼神复杂极了,说不上是嫌弃厌恶,还是恨其不争,亦或是残存的一点怜惜无奈,他闭了闭眼,吩咐道:“二皇儿卸去礼部侍郎一职,回府养病去罢。”
    既然皇帝说二皇子周琰生了病,那他没病也要变成有病。
    更何况皇帝到底给他留了最后一丝体面,或许是出于事情还未调查,才留下转圜的余地,也或许是皇帝顾着皇家体面,把这一床龌龊用大被掩去……
    但不管怎样,二皇子周琰却是满心绝望,心知自己是再无翻身之地了。
    这所谓回府养病,不过是把圈禁换成好听一点的说辞。这一回可比当年皇帝南巡那一回严重,上次他毕竟是被冤枉,皇帝心里有数,圈个几天就放出来,不过是挡人的嘴。但这一回……
    二皇子周琰不管是自掘坟墓,还是被人算计,总归是大皇子周琏捡了便宜,要不是还要顾及皇帝糟心的心情,大皇子周琏只怕早就眉开眼笑,恨不得笑成一朵花了。
    所谓好事不出门,坏事传千里。
    二皇子周琰被再次圈禁的消息,在后宫中飞快传播开来,自然引起了几家额手称庆,几家跳脚骂人。与之一同传出去的,当然还有周环取代周瑛,成为和亲公主的消息。
    周环正在对镜晨妆,一听宫女报来这消息,失声叫道:“怎么可能!”她的手不由一松,刚要插在发髻上的玉簪一斜,摔落在地,直接断成了两截。
    玉簪断成两截,这可是大大的不吉利。
    就算是周环失手打碎的,这罪名也只会落在跟前宫女的头上。正在给周环抿发髻的梳头宫女吓得一哆嗦,攥紧了桃木梳子,扑通一声跪倒在地,连连磕头求饶。
    周环这会儿正是心烦意乱的时候,哪有功夫装慈悲善良,她厌恶地挥挥手道:“拖下去。”
    梳头宫女被堵着嘴,拖了下去。

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