这话便是在告诉方母,他们虽然在此落脚,绝没有鸠占鹊巢的意思,府内大小事务仍由她们母女做主。
    方母这心是彻底定了,便多看了崔嘉宝两眼。车队里女子甚少,崔嘉宝不想惹来麻烦,平日除了与那些胡子花白的老大夫商议事情外,行事多有顾忌。刚刚因着要下马车,虽是夏日,崔嘉宝仍披了件薄披风,将窈窕的身形遮住,还带上了宽大的兜帽。进了方府,也只将兜帽取下,露出了张皎白的小脸来。
    方夫人见惯了水乡柔弱女子,却仍是为崔嘉宝的相貌感叹,见她说话时,薛明泽面色微霁,对她的身份也有所猜测,心中也定了对待方式。
    崔嘉宝看了方巧巧一眼,见她终于不哭了,面上似乎还有两个不深不浅的梨涡,心上总算松了一口气。她最怕那种娇娇弱弱,哭起来停不下来的女子,想哄又不知如何是哄。更何况空降到琼州行事,没有原知府的配合,到底是艰难了点,府里还有方夫人这么一个明眼人,真是太好了。
    有了方夫人的支持,薛明泽和崔嘉宝行事便方便了许多。
    薛明泽带来的人多,小小一个方府自然是放置不下的,方夫人便去联系了硕果仅存的几户人家,那些都是大户人家,一时半会又没有离开琼州的打算,对知府夫人的话不说言听计从,在没有利益冲突的情况下自然不会反抗。这算是勉强把住的问题给解决了。而这些人家有钱有余力,便在地下建了储藏东西的地库,也是因着如此,洪灾过后才能保有粮食,薛明泽带来的那些东西也就有了落脚之处。
    到琼州时已是下半晌,忙活了这么一圈,便到了晚上。崔嘉宝虽在马车上睡了一阵,仍旧是困的不行,沾着床便开始迷瞪起来。
    薛明泽倒是问了句:“这些人家有钱有粮,怎么不另投他处?”
    这个问题崔嘉宝也想了想,倒是猜到一个可能,道:“只怕他们立身的土地都在这里呢,哪敢走啊?”
    薛明泽一想也是,虽说因着洪灾,今年是不会有收成了,可休生养息一年半载,地还是好地,若是走了,人不在跟前,到底是管不住土地。可其他穷苦的百姓不一样,若是不好好弄,只怕是留不住。
    第90章 清淤
    薛明泽想着把百姓留在琼州,一来是怕流民太多, 倒是出了乱子不好收拾;二来也是防着崔嘉宝最担心的瘟疫, 这东西一旦传起来, 便厉害得很,到时候何止一个琼州城, 只怕南边这一片都要出事。
    可这事他一人想破脑袋也想不出个天衣无缝的计策来, 最后倒是对着崔嘉宝睡着了。
    ***
    洪灾所过之处,远远不止一个琼州城, 可洪水一发, 琼州城首当其冲, 受灾最重,后边几个有的是提前撤了百姓, 有的是洪水到那里时就像玩累的猛兽, 只轻轻地给了点颜色瞧瞧, 没有一个像琼州这么严重的, 但也不能袖手不理。
    后续的队伍还没有到, 没有太子他们坐镇,薛明泽不敢轻易离开琼州,只好分出些手下的人先去察看。
    而治琼州的问题, 首先便是要清理城中的淤水。
    那些大夫都是有名的医者, 其中不乏经历过瘟疫的,个个都经验深厚,甚至这水被污染以后有多危险。如何疏水这事,崔崇安和许安朗早就争论了个八百回了, 崔嘉宝没少听崔崇安说,脑袋里被塞了不下七八种做法,再加上队伍里也有特地找来擅长这方面的人,指挥的人很容易便能定下,倒是实施起来的人手会有些不足。琼州这么大的一个城,光靠薛明泽带来的人肯定是不足的。
    崔嘉宝突然想起刚入城的情形来。这洪灾冲垮了房屋,毁了许多人营生的家伙不说,还把农田里的作物都给冲没了,这些天,街上根本没有正经营生的。有的人是伤了躺在断壁残垣上不能动弹,有的人是没了家当又饿着肚子,没几个还有正经事做的。
    因着是头批,急着赶路,薛明泽带来的粮食不算多,若是直接救济,只怕撑不了多久,且人心总是不足,这样到底不好,不如以工代赈。不管是青壮也好,是妇女童子也好,只要能起身的,都来帮一把手,根据做多做少来分配粮食。虽说对那些体力弱些的妇女孩子或是老人,粮食少了有些不妥,但到底有东西填肚子,先把这时段熬过去,后面就好安排了。而薛明泽带来的人,只要把监管的工作做好,尽量保证人是多做多得即可,好激发他们的潜能,把淤水快些清完,城里的危险也就少一分。
    崔嘉宝这主意一出,跟着薛明泽的几个粗汉子是甘拜下风,之前他们还对统领出门还带娇妻的行为颇为不满,只是碍于薛明泽冷面,不敢多言,生怕一时口出狂言便要被薛明泽揍上一顿。现在几人是心服口服,也明白了为什么这么危险的地方,薛明泽还要把夫人带来,这人的脑子就是比他们好用,不带夫人带他们吗?
    崔嘉宝见他们表情便知他们心中想法,也不去戳穿他们,只看薛明泽面带笑意,便知他同意了,这事便定了。
    很快,这琼州城里的百姓便听到了这个消息。其实薛明泽一行人来的动静不小,可一夕之间家当全无,又在洪水里被困上了几天几夜,这些劫后余生的人哪有那个功夫去关心别人。虽知道来人了,却不知道来的是什么人。
    却听一直没动静的知府里有人传话,只要帮忙做工,就有粥喝。
    “这……是不是真的啊?”
    “方知府那里传出来的话,应当是作数的吧?”
    还有人犹犹豫豫,但有人早就受不住了,站了起来,道:“管它是不是真的,看看再说,再这样饿下去,老子就要饿死了。”
    “说的是,我也去看看!”
    “那我也去!”
    崔嘉宝人在府里,听着下人来报,说是消息放出没多久,便有许多人来应征,一下便放了心,连忙道:“再添把火,把消息传开了,就说不拘男女,不拘老少,论功行赏。”
    “是!放心吧,夫人。”
    眼见着人退下去了,崔嘉宝站起来连走了几圈,盘算着接下来的事。
    桃杏上前扶过她,想让她镇定点,崔嘉宝看她一眼,拍拍手道:“走,咱们去把粥烧起来。”
    自来到琼州地界,桃杏早习惯崔嘉宝这说一出是一出的雷厉风行了,这便应了一声,带着崔嘉宝去了方府的厨房。
    这会来琼州,崔嘉宝只带了桃杏和冬青。带冬青是为着这丫头懂点医术,带在身边方便,免得到时候把自己给搭进去了。而带桃杏,一来是有人贴身照顾到底方便些,二来也是因为她行事稳当,算是半个臂膀。
    薛明泽早就带着人出了府,只留下一些侍卫守着,防止有人暴起,方府中的小厮也被抓了壮丁,只剩下几个丫头婆子,全被崔嘉宝叫来帮忙。
    粥不如饭顶饿,但吃起来却更容易有饱腹感,省米。崔嘉宝不是没有打过几家富户的主意,但这时候开口管人要粮极难,一来没有威信力,二来倒容易把人赶跑。等做出些成绩了,眼见着琼州会好起来,再要他们捐粮便不是难事。心里打定主意,崔嘉宝便专注于眼前的活来。
    桃杏本想让崔嘉宝歇着,她来做这些粗活就好,崔嘉宝却摇头:“现在人手不够,多我一个便快一些。”
    桃杏便不在劝说。
    崔嘉宝领着那些丫头婆子烧了一大桶粥,从中舀出米汤,便成了两桶,一桶是浓浓稠稠的粥,一桶是米味十足的粥汤。到时候舀粥只要分别舀汤和饭,便好控制米量了。
    崔嘉宝找来侍卫,让他们将这些东西给人送去,又继续马不停蹄地煮了起来。要她来说,这第一日一定要保证粥足量,将人都引来才好。到时候清理出一片干净的地来了,便将东西架到那,现场煮粥,那味散的越远越好。
    “崔姑娘,这是为什么呀?”
    崔嘉宝回头,见是方巧巧。她和薛明泽开始做事了,这姑娘才终于有些确信他们是朝廷派来帮忙的,也不这么害怕他们了。方巧巧知道她是那位薛指挥使的夫人,可看着她比她还小一些的模样,那句薛夫人实在是叫不出口,更不用说腆着脸唤她姐姐了,可叫妹妹又显得做大,最后只憋出一句崔姑娘。
    崔嘉宝倒是不在意她怎么称呼自己,解释道:“当着他们的面煮粥,那味道一浓,他们才会有干劲,另外也是要让他们知道,这里有粮,心里也就安生下来,免得生乱。”
    方巧巧听了羞羞怯怯一笑,脸上两个梨涡愈发深了,轻声曼语道:“原来是这样。崔姑娘你真厉害,我就什么都想不到。”
    崔嘉宝见她模样可亲,却总觉有哪里古怪,想了许久,竟想起崔崇安曾经说过的话来。这方巧巧的性情模样仿佛是为那句话量身打造的一般,这么多年来了,她本来只觉得崔崇安那句话只是搪塞明月乱说的,现在见着人了,却有些不安起来。
    虽说崔崇安一说到关于明月的事嘴就严实的很,可偶尔还是透出点口风来,崔嘉宝便知道这两人缘分未断,还是模模糊糊牵扯在一起。再看崔崇安,觉得他也不是全无情意,只是原本的念想根深蒂固,自以为自己定然不会喜欢明月这样的女子,兴许只要临门一脚,就能捅破那层窗户纸了。
    可现在,崔嘉宝也不知怎么想的,莫名其妙便问了句:“方姑娘可有定好的亲事?”
    方巧巧脸上先是一红,又是一白,眼中似乎又有泪水。

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