幼清抿唇,虽有些慌乱,脑海中却冷静地想着该如何替自己辩解。
    哪想不等她开口,凝嫔就已经先行采取行动。
    下巴处锋利的刀尖泛着寒光,幼清笑问:“凝嫔娘娘,您是想要杀了我吗?”
    凝嫔熟练地换只手执刀,她一改平日温婉的模样,眼神里透出凶狠,仿佛训练有素的刺客,轻声不失威胁地说道:“不,现在还不会,至少在你没有坦白之前,我只会慢慢折磨你。”
    刀尖挨近一分,眼见着就要刺入肌肤,凝嫔面无表情地问:“说,谁派你来的?”
    幼清皱眉,事至如今,也不会有人来救她,与其被动等死,不如搏一搏。
    “那凝嫔娘娘呢?你在藏书阁找的,和我要找的,难道是相同的东西吗?若我们要找的并非同一件东西,又何必互相为难?”
    凝嫔丝毫不为所动,她毫不犹豫地往里一抵。
    幼清感觉到脖子一阵刺痛,有什么黏着肌肤缓缓往下流。
    凝嫔是真心想要杀她的。
    倘若今日出不了藏书阁,她也就没有机会还宋家一个公道了。
    幼清无奈地说道:“我不是谁派来的,我单枪匹马一个人。”
    凝嫔的刀更深一寸,“我没有耐心再问你第二遍。”
    幼清闭上眼,“我是宋家女,进藏书阁只为找出当年宋家灭门惨案的真相。”
    脖子上的刀移开,取而代之的是凝嫔温柔的护理,她在为她止血包扎伤口。
    态度转变如此之快,实在令人匪夷所思,幼清怀疑地看着她,并不说话,只等着她开口。
    “你是宋家奴仆的后人吗?你爹娘是谁?”
    幼清摇头,“我是宋府小姐,宋阿妙……”
    话未完,对面凝嫔大惊失色,“阿妙?怎么可能?阿妙早就死了!”
    幼清不知她为何会有如此反应,迟疑道:“府里的连嬷嬷救了我。”
    凝嫔抚摸她的脸,“可你长得和阿妙一点都不像。”
    幼清点头:“我在大火中死里逃生,脸全毁了,是连嬷嬷找人为我换了一张脸。”
    凝嫔面色仍有质疑,她细细地问幼清几个问题,全是当年只有宋阿妙才会知道的答案。
    “幼时你第一次罚跪祠堂,是因为什么?”
    “因为我揍了知府家的少爷,事后还将他绑在树上。”
    “宋府东侧花园有几处秋千?”
    “三处,都是我和堂姐一起扎的,旁人不准玩,是我和堂姐的专属秋千。”
    “你的二堂姐私下里叫你什么?”
    “混世小魔王。”
    两人对视凝噎,幼清声音颤颤地问:“你到底是谁,为什么会知道这些?”
    凝嫔眼中饱含泪水,“阿妙。”她卷起衣袖,露出手腕上的红印,“你说我是谁?”
    幼清不敢相信地看着她,“二堂姐?”
    凝嫔一把抱住她,“阿妙,是我不好,竟然没有认出你来。”
    此番重逢,姐妹两个甚是惊喜又惊吓,反复问对方这些年的境遇,一句话恨不得问上百遍。
    凝嫔原名宋琬,宋府灭门当晚,她与父母赌气,出走在外,并不在府中,事后发现宋家满门被灭,不敢贸然露头,使银子将死囚换成自己的尸体,发誓定要亲自手刃凶手,几年来漂泊无依,后投奔福王,成为福王安插在皇帝身边的一枚暗棋。
    “他为何要帮你?”幼清担心她被人利用因此受到伤害,问:“你们交换了什么条件?”
    凝嫔摇摇头,“福王身为皇帝的兄弟之一,却并没有皇室贵胄的气焰,他虽身有残疾,不方便行走,却依旧担心皇帝会忌惮他,为了求个安心,他便将我送进了宫。我的底细他全知道,因此并不担心我会反水。你放心,我替他做事,自有分寸。”
    幼清半信半疑地点点头,“那你小心些。”
    凝嫔替她查看伤口,叹气:“我真是笨,那日你问及我手上的红印,我就该想到你是宋府中人,如今不分青红皂白伤了你,我恨不得割上自己几刀。”
    幼清抚住她的手,笑道:“姐姐不必内疚,今日我找到亲人,就是挨上十刀,我也心甘情愿。”
    凝嫔擦干眼泪,想起重要事,忙道:“当年福王为我找寻线索,最近才查到藏书阁这里,难道你也是得到线索所以才来藏书阁找?”
    幼清将冷宫嬷嬷的事告知她。
    凝嫔一愣,缓缓道:“还算她有良心,死前肯将事情告诉你。她受福王威胁,为保家人性命,才将真相托出,没想到,你不费吹灰之力,就得到了这么重要的线索。”
    幼清想起冷宫嬷嬷的死因,问:“她的死?”
    凝嫔面不改色:“大概是被吓的吧。”
    幼清便不再追问下去。
    天色渐晚,姐妹俩相拥,迟迟不舍放手。
    幼清回到自己房里,内心迟迟无法平静。
    今夜的收获太大,她几乎抑制住脸上的笑意。
    原来,在这世上,她还有亲人。
    推开门,内里一盏油灯微弱地照着房内人的轮廓。
    皇帝抬头问她:“去哪了?”
    ☆、第90章
    幼清脸上微醺的笑意瞬间凝固, 心底那股子兴奋劲像冬天里暖炉升起的白烟遇上寒风,没成晕便散了。
    进屋的时候没注意到, 这会子回过神,院子里太过安静, 原来是有贵人来此。
    她弯腰福礼, “见过皇上, 奴婢去藏书阁看书,一时间忘了时间, 皇上若有事交待, 吩咐宫人来便行, 何必亲自来。”
    她转瞬即逝的笑容刻在皇帝眼里, 冰冷的神情显得格外刺眼扎心,看得人恨不得伸出手指替她揩去。
    他放柔语气,“朕来要你的答案。”
    昏黄的灯光里, 她站在边缘处, 踩着颀长的影子,整个人僵硬似刚从棺材里爬出来。
    皇帝的条件,太过诱惑。
    溺水的人连根稻草都视若珍宝,更何况皇帝给出的,极有可能是载她至彼岸的大船。
    皇帝往前踏一步,他的真诚一览无遗,连同他生疏的爱慕, 全都摆在她面前,任君欣赏。
    幼清几乎就要开口, 她的上嘴皮碰着下嘴皮子,颤着迟迟未吐出一个字。
    皇帝从未觉得如此煎熬,被脱光了被人绑着往锅炉上蒸烤,狼狈焦虑,以及随着时间渐渐增长的痛楚。
    最终,就在他快要放弃的时候,终于等到她轻轻软软的温柔。
    “能再等等吗?”
    意料之中的回复,谈不上失望,总比毫无希望好。
    他自认为不是个急性子的人,今日看到德昭回京,便再也坐不住,非要来这问个究竟才行。
    出门的时候,幼清叫住他,他回头看见她脸上的愧疚,她问:“即使我不喜欢你,单纯想要利用……”
    他觉得她说这话,完全是为了激怒他。或许带了几分真实,但也没关系,他不在乎。
    后宫里喜欢他的女人那么多,不缺她一个。所以他连后半句都不肯听,直接打断她:“只要你不说出来,怎样都行。”
    幼清恭送他离开。
    第二日太妃入宫。
    内务府负责宫中杂事,万事都求俱全,宁愿事先备着浪费,也不可以用时有缺。
    新妃加封各项事宜,内务府已经着手准备。皇后下的命令,虽没有明说是为谁准备,但众人心中有数,几乎默认这个事实。
    太妃初闻时,不敢相信,以为皇后同她玩笑,不顾君臣礼仪,再三相问,得到相同的答案,方才回过神。
    回到王府,德昭迫不及待地相问,太妃满脸为难,想不出该如何安慰德昭。
    “儿啊,人各有命,你不要怨,总归以后能遇见合心意的。”
    德昭笑道:“娘,你说什么傻话,我只要幼清一个。”
    太妃叹口气摇摇头。
    德昭自言自语,“是儿子不好,不该听信那样的谣言,荒唐地让娘亲跑去宫里探口风,我想清楚了,我再也不疑神疑鬼,我就在这等着,等她想通了,或许我还有机会,即使她想不通,我也愿意被她怨一辈子,总归我就是守定她了。”
    太妃红了眼,感慨世事无情,越想越觉得伤心,抚德昭的肩道:“儿啊,你醒醒吧,皇上要封她做后妃。”
    德昭脱口而出:“不可能!”
    他连连说了无数个不可能,蹲下身抱住头,脑子里堵了棉絮一般,沉重压得呼吸都出不来。
    难道幼清喜欢四叔吗?她恨极了他,却愿意改投四叔的怀抱?!
    不,这不可能!
    “我现在就去问四叔!”
    德昭抬腿就往外走,太妃怕出事,赶紧拖住他,“儿啊,你冷静些,明日再去吧。”
    德昭疯了一般,不管不顾往外闯,谁都拦不住,一股溜马蹄声嘚嘚震起尘土飞扬。
    到了御书房外面,等不及通报,蒙着头就要往里闯,吓得侍卫纷纷执刀拦截。
    夏公公哆嗦着出来传达圣意:“王爷,皇上让你回去。”
    德昭脑子里有股热血往外冒,吼道:“我要见圣上!你再去通传!”
    夏公公劝道:“王爷,今儿个无论通传多少次,皇上也不会见你。”
    真相如何,德昭心里已有数。
    他愣愣地站在宫殿前,阴沉的天仿若一个远古怪物,昏暗铺天盖地吞噬人心。他的灵魂仿佛已经被吸干,无论旁人怎么叫唤都没有半分反应。
    夏公公惊呼,“不好,王爷魔怔了!”
    最后被人架扶着回府,太妃心疼至极,看见他那个样子,当即眼泪簌簌往下掉。

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