“结果呢？”
“结果嘛，”四眼侦探笑笑说，“我见到丁剑兰自然会说的。”
龙毅点头说：“行，你跟我来，我带你去见她。”他带着四眼侦探，往羁押室方向走去。
此时虽然只是傍晚，但羁押室因为采光不好，已经是漆黑一片。龙毅打开羁押室的门，按一下设在门外的电灯开关，屋里灯光亮起，丁剑兰眯了好一会儿眼睛，才适应过来。
她睁开眼睛看见跟着龙毅走进来的四眼侦探，不由得吃了一惊，问：“你，你怎么来了？”
四眼侦探看见她手上的铐子，叹口气说：“我既然已经接受你的委托，不管你身在外面，还是身在牢房，都必须得对你有个交代。”
丁剑兰苦笑一声，问他：“那我委托你调查的事，有结果了吗？”
“有结果了，”四眼侦探告诉她说，“那天在咖啡馆伸手找你老公要10万现金的黄发女人，我已经彻底调查过，她跟你老公确实没有男女方面的关系。”
“没有关系，我老公会平白无故给她10万块？”
“正如你老公向你坦白的那样，那个女人手里握有你老公的把柄，她在敲诈勒索他。不过你老公被她抓住的把柄，却并不是什么财务上的问题。”
“那是什么问题？”
四眼侦探看看她，又回头看看站在身后的龙毅，说：“这事说来话长。”
他告诉丁剑兰，其实她丈夫乔谦的母亲，并没有死去。
乔谦的父亲去世得早，家境贫寒的他读高中时，因为付不起学费，面临辍学的窘境。后来他听说学校有政策，凡是父母双亡的孤儿可以免除学杂费，并且学校还会定期向这样的困难学生发放助学金。为了能继续留在学校上学，他只好回到老家，请村长帮忙盖章，伪造了一份母亲的死亡证明。
正是因为这份伪造的证明，他不但得到了学校的助学金，而且被学校树立为战胜困难励志上进的学生榜样，还因此得到了丁剑兰的父亲、时任学校副校长的丁树人的另眼相看。
没有儿子的丁树人，很喜欢这个刻苦上进的孩子，几乎把他当成半个儿子一样看待，后来不但资助他上大学，还把自己的女儿嫁给他，并且一手提拔他当上了二中的校长。
而乔谦的母亲，自“死亡”之后，为了不让儿子学校瞧出端倪，自然不敢再在原来的村子居住，很快就搬到另一个叫作白杨店镇的地方重新安家，并且更改了自己的名字，给自己另外取名叫管香菊。
乔谦成为丁副市长的女婿，在城里站稳脚跟后，每年都会回家探望母亲一两次。但每次都只能悄悄地来，悄悄地走，不让丁剑兰有所察觉，更不敢让自己那位当副市长的岳父知道。
后来丁剑兰生下儿子乔小磊，家里要请保姆，乔谦为了能把母亲接到城里跟自己一起生活，灵机一动，对丁剑兰说是从职介所请回来的保姆。
管香菊深知儿子的良苦用心，自然不敢在儿媳妇丁剑兰面前表露自己的身份，只是在家里尽心尽力做好自己的保姆工作。丁小磊是她的亲孙子，她把他照顾得无微不至，乔小磊也很依赖她，这一老一小，感情深厚。
乔小磊十岁时，丁剑兰觉得儿子已经长大，应该学会独立生活，不能再依赖保姆照顾，执意要将管香菊辞退。乔谦只好又让母亲回到乡下。
四年后，因为国家全面放开二胎政策，丁剑兰生下女儿乔雅思，乔谦还是想让母亲进城帮自己带孩子：一来母亲可以跟自己生活在一起，彼此间有个照应；二来请母亲带孩子，自然要比请外面那些来历不明的保姆让人放心些。
这时管香菊已经在乡下再婚，但她怕儿子责怪自己，一直没有将这个消息告诉儿子。乔谦偶尔匆忙回家一次，她也事先让杨金良避开，所以乔谦并没有见过杨金良，杨金良也不知道乔谦是管香菊的儿子。
乔谦让母亲再次到家里来当保姆，但这时管香菊跟杨金良一起生活，已经不太愿意再次进城。
乔谦就多次打电话劝说和恳求她。他给母亲打电话，自然不能让妻子听见，所以每次打电话都躲到阳台或厕所里。这就是那段时间丁剑兰总是看见丈夫躲在一边鬼鬼祟祟打电话的原因。后来管香菊拗不过儿子，只好答应再次进城照顾刚刚出生的孙女。
当初乔谦伪造母亲的死亡证明骗取学校助学金，是他下跪央求村长，村长才同意在假证明上盖章的。当时在场的，还有村长刚刚读小学一年级的女儿。
现在，村长的女儿，也就是出现在咖啡馆的那个黄发女人，已经长到了二十多岁。
村长女儿也在城里打工，一个偶然的机会，她看见了乔谦和管香菊，也打听到了乔谦请管香菊到家里做保姆的事。这时她想到了当年乔谦跪求她爸开出的那张假死亡证明，不用细想，她也大致明白其中的故事了。
正好这时她赌地下六合彩输了钱，觉得乔谦当上校长了肯定有钱，于是就以公开当年假死亡证明的事来要挟他，找他要10万元封口费。乔谦有把柄被她抓住，只得把她约到一个偏僻的咖啡馆，给她10万元钱了结此事。
听四眼侦探说到这里，丁剑兰已是泪流满面。她忽然明白，当初自己跟丈夫吵架，正在气头上的她用手推了一下管阿姨，为什么丈夫会说她“小心遭天谴”，原来她当初动手打的是自己的婆婆啊！
这时候，龙毅心中最后一个谜团也豁然解开。
为什么管香菊宁愿自杀，也要替乔小磊隐瞒杀人罪行？
因为乔小磊是她的亲孙子啊！
龙毅带着四眼侦探离开羁押室时，忽然听到身后传来丁剑兰后悔莫及的哭声……
第三卷 白骨恨杀
第一章 暗藏杀机
一条灰扑扑的黄土路迤逦向前，伸向看不见的远方。一辆乡镇班车“嘎”的一声在路边停下，车门打开，段明晖带着女友程韵跳下车。中巴车关上门很快又开走了，车屁股后面扬起的尘土，被初秋的阵风一吹，呛得程韵直咳嗽。
段明晖急忙拿出一张纸巾递给女友，程韵用纸巾捂住口鼻，待汽车尾气和飞扬的尘土散尽，她才发现自己正站在河堤上，堤下是一条碧波荡漾的小河，河面宽约百米，对岸有一座大山，山脚下散落着三四十户人家。段明晖指着河对岸被大山包围的村子说：“那就是我家了！”
对面的大山，因为形似马蹄，所以叫作马蹄山，被大山包围着的村子叫作马蹄村，村前的这条小河，叫作马蹄沟。
段明晖是马蹄村人，十年前他走出小山村，到城里读高中，高中毕业后没有考上大学，他不想再回村里过父辈那种面朝黄土背朝天的农村生活，就留在南州城里，在一家广告公司找到了一份广告业务员的工作。因为工作卖力，业绩超群，现在他已经是公司业务部的高级主管。而今年24岁的程韵，则出生在与南州仅一江之隔的曲江市，大学毕业后她应聘到段明晖他们广告公司做文员，由于工作方面的原因，她平时跟段明晖接触得比较多，一来二去，两人就成了男女朋友。这次段明晖是带女朋友回家见父母的，如果家长不反对，两人就准备谈婚论嫁了。
两人牵着手，刚走下河堤，就看见一条渡船从对岸缓缓划过来，船上载着三五个过渡的乘客，撑船的是一个驼背老头儿。
不多时，渡船靠岸，船夫看见站在码头边的段明晖，不由得呵呵直乐，说：“哎哟，这不是明晖吗？除了过年，平时可难得见你回来。”
“驼子叔好！”段明晖也忙跟他打招呼。这个船夫姓刘，因为背有点儿驼，村里人都叫他刘驼子，而晚辈则尊称他一声“驼子叔”。
这条小河上原本有一座木桥连通东西两岸，因为年久失修，几年前被洪水冲垮了。为了方便村民过河出村，刘驼子就做了在这马蹄沟河上撑船摆渡的船夫。
刘驼子看见段明晖身边站着一个姑娘，不由得愣了一下，脸上现出疑惑的表情。段明晖忙说：“她是我女朋友，我带她回家见我爸妈的。”
刘驼子“哦”了一声，上下打量程韵一眼，说：“那你们快上船吧，我渡你们过河。”
段明晖和程韵跳上船，刘驼子吆喝一声：“坐稳啰！”竹竿往岸边用力一撑，小船就离开码头，朝着对岸缓缓行去。
程韵坐在船上，只觉阵阵河风拂面，十分凉爽。河水清澈，偶然一低头，竟然能看见从船舷边游过的小鱼。这让从小生活在城市里的她备感新奇，童心大起地俯下身把手伸进河水里，想要把鱼抓住，小鱼却绕着她的手指灵活地游开了。
她在河水中洗洗手，一抬头，忽然看见刘驼子正一边撑船，一边盯着她看，不由得一愣。
刘驼子忽然问：“明晖，你女朋友是曲江市人吧？”
段明晖有点儿意外，点头说：“是啊，她的老家在曲江市。怎么，驼子叔你认识她？”
刘驼子“嘿嘿”一笑，说：“不认识，我猜的。”
河面不算太宽，说话间船就已经到岸。段明晖付了船资，拉着程韵跳上岸，两人一起往村里走去。
这是一个自然村，一条呈“几”字形的小路在山谷中蜿蜒穿过，小路两边零星地分布着一些住户。段明晖的家，是一栋刚刚盖好的平房。他父母年纪不算大，前些年一直在外面打工，去年才回到村里盖起这栋平房。院子里还堆着一些砖头和水泥，老两口准备儿子结婚的时候，再在房顶加盖一层，做儿子的新房。
段明晖回到家时，他父亲段一山和母亲何芹正在院子门口等着。看见儿子带回来一个漂亮的女朋友，不但是城里人，而且还是个大学生，老两口直乐得合不拢嘴。
程韵大大方方地上前叫了声“叔叔、阿姨”，段一山和何芹连声应着，一齐伸手接过她背上的行李，反倒把段明晖给晾在了一边。
进屋后，程韵打开背包，把带回来的礼物拿出来送给两位长辈。她送给段一山的见面礼是两瓶好酒。她曾听段明晖说过，他父亲没有别的爱好，就是喜欢早晚喝两杯小酒。
果然，段一山接过礼物一看是两瓶泸州老窖，高兴得很，恨不得马上揭开瓶盖喝上两口。
何芹则拉着程韵的手，把她左瞧右看，好像儿子为她捡回来一个宝贝一样，连脸上的皱纹都绽放出了笑意。程韵被她瞧得满脸通红，都有些不好意思了。
段明晖不满地嚷道：“妈，你做饭了没有？坐了老半天车，我这肚子都快饿瘪了。”
何芹一拍大腿说：“瞧我这一高兴，竟然把吃饭的事给忘了。小韵你也饿了吧？我早就做好晚饭，只等你们回家了。”她脚步轻快地跑进厨房，不大一会儿，香喷喷的饭菜就摆上了桌子。
吃饭的时候，何芹问程韵的生辰八字，程韵说了。何芹掐指一算，说：“我们家明晖是庚午年出生，属土，小韵你壬申年出生属金。命书里说，男土女金喜洋洋，儿女聪明家兴旺，姻缘美满福双全，满仓财产好风光。”
程韵忍不住“扑哧”一笑，说：“阿姨原来你还会算命啊。”何芹笑笑说：“我这也是跟外面的八字先生学来的。”
吃完饭，趁着母亲在厨房里收拾的时候，段明晖走进去悄声问：“妈，你们觉得小韵怎么样？”
何芹回头看看正在堂屋里收拾饭桌的准媳妇，说：“这姑娘倒是不错，既懂事又勤快，只是妈担当心人家可是有城市户口的大学生，要是结了婚，你可不一定能管得住她。”
段明晖不由得笑了，说：“妈，你那一套早过时了，结婚后两个人是平等的，不一定非得谁管住谁。再说在公司里我是她的领导，要管住她也不是什么难事。”何芹听罢，这才放心。
这时程韵也走进厨房，挽起衣袖要帮何芹洗碗，何芹忙说：“不用不用，别把你的衣服弄脏了。”一面朝儿子说，“你们别闷在家里了，明晖你带小韵出去走走吧。”
段明晖“嗯”一声，就带着女朋友从家里走出来。刚走到院门口，忽然听到有人尖声大叫：“咿呀呀……”
程韵吓了一跳，循声望去，却见路边杨树下站着一个身材瘦削的年轻人，正对着池塘水面尖声长叫。
听见脚步声，年轻人转过头来，看见段明晖，大声跟他打招呼：“明晖哥，你几时回来的？”
段明晖说：“刚刚到家吃过晚饭。”
年轻人的脸显得有些苍白，但两只眼睛却十分灵活，他朝程韵望了一眼，笑笑问：“这位美女是……”
段明晖拉着程韵的手向他介绍说：“她是我女朋友，叫程韵。”
年轻人“嘻嘻”一笑，对着程韵叫了一声“嫂子”。程韵脸色一红，怔在那里，竟不知道该怎样回答。
两人前行不远，拐了一个弯后，段明晖才告诉程韵，这个年轻人名叫宋宝弟，是他们邻居家的孩子，因为身体长得单薄，没办法出去打工，现在正在村里的戏班学唱戏，刚才估计是在吊嗓子。
程韵有点儿意外，说：“你们村还有戏班啊？”
段明晖说：“是啊，我们村地处偏僻，村中没有什么娱乐活动，老人们就自己组织了一个戏班，逢年过节，或者村里有红白喜事的时候，就用门板搭个戏台，自娱自乐地唱唱花鼓戏什么的，在村里很受欢迎。”
两人一边说着话，一边牵着手，沿着村中小路往前走去。
这时正是傍晚时分，太阳已经落到大山背后，那些鸡呀鹅呀鸭呀，都从山间草丛中钻出来，从路边水塘中爬上来，大摇大摆地各自回家。几个穿开裆裤的小孩忽然跑出来，把一只芦花鸡撵得满地乱窜。村道边的大树下，三三两两地坐着一些老人，有的在闷头抽烟，有的在说话聊天，看到段明晖，都熟稔地跟他打着招呼。当看清他身边还带着一个女孩时，都不由得盯着她多看了几眼。
程韵观察了一下，这一路走来，在村子里见到的几乎全是老人和孩子，除了刚刚那个站在池塘边吊嗓子的宋宝弟，就再也看不到一个年轻人。段明晖看出了她心中的疑惑，说：“村子里的青壮年都外出打工了，村子里只剩下了老人和孩子。”
程韵犹豫了一下，说：“你有没有注意到刚才那些村民看我的目光，有点儿怪怪的。”
段明晖道：“是吗？我怎么没有感觉到？可能是我们村里太久没有来过美女了。”说罢，他哈哈大笑起来。
程韵也不由得笑起来，自己是第一次来到马蹄村，第一次见到这些村民，他们用怀疑和警惕的目光看自己，那也是人之常情。想到这里，便也觉得没什么可放在心上的了。
这时夜幕降临，天色渐暗，她拉拉段明晖的胳膊，正要转身往回走，忽然听到一阵“踢踢踏踏”的脚步声。抬头看时，却是一个老头儿高挽着裤脚，牵着一头大水牛从村道那头走过来。
她急忙松开段明晖的手臂，两人分别退到村道两边，准备先让大水牛过去。
谁知就在那头大水牛从两人中间经过时，走在前面的老头儿一抖缰绳，大水牛忽然把头一偏，一只牛角竟然猛地朝程韵挑过来。程韵吓了一跳，急忙往后退一步，尖尖的牛角贴着她的衣服下摆划了过去。老头儿回过头，狠狠地瞪她一眼，牵着牛扬长而去。
程韵看着那头大水牛远去的背影，不由得感到一阵后怕。她在电视新闻里看到过，有人被牛角挑穿肚子，内脏都露了出来，刚才若不是自己闪避得快，只怕后果不堪设想。
段明晖也看到了刚才那惊险的一幕，跑过来问：“你没事吧？”
程韵摇头说：“还好，不过我觉得他好像是故意的。”
“他叫段大谷，是我大伯，他有这样的举动倒也不奇怪。”段明晖看着那个牵牛人的背影说，“我大伯脾气暴躁，而且喜欢赌博，每次输了钱回家就动手打他老婆，所以年轻的时候他老婆就受不了他的打骂，跟着一个到村里做工的小木匠跑了。那时他经常找我家借钱去赌博，而且只借不还，我爸找他要债，他就动手打人，两家因此结了愁，互不来往。直到现在，我爸跟他，兄弟之间还是谁也不理谁。估计刚才他看见你跟我在一起，连你也一块儿恨上了，所以才……”
程韵不由得叹了口气，第一次意识到这平静悠闲得如世外桃源般的小山村里，竟然也暗藏着杀机！
第二章 午夜惊变
“结果嘛，”四眼侦探笑笑说，“我见到丁剑兰自然会说的。”
龙毅点头说：“行，你跟我来，我带你去见她。”他带着四眼侦探，往羁押室方向走去。
此时虽然只是傍晚，但羁押室因为采光不好，已经是漆黑一片。龙毅打开羁押室的门，按一下设在门外的电灯开关，屋里灯光亮起，丁剑兰眯了好一会儿眼睛，才适应过来。
她睁开眼睛看见跟着龙毅走进来的四眼侦探，不由得吃了一惊，问：“你，你怎么来了？”
四眼侦探看见她手上的铐子，叹口气说：“我既然已经接受你的委托，不管你身在外面，还是身在牢房，都必须得对你有个交代。”
丁剑兰苦笑一声，问他：“那我委托你调查的事，有结果了吗？”
“有结果了，”四眼侦探告诉她说，“那天在咖啡馆伸手找你老公要10万现金的黄发女人，我已经彻底调查过，她跟你老公确实没有男女方面的关系。”
“没有关系，我老公会平白无故给她10万块？”
“正如你老公向你坦白的那样，那个女人手里握有你老公的把柄，她在敲诈勒索他。不过你老公被她抓住的把柄，却并不是什么财务上的问题。”
“那是什么问题？”
四眼侦探看看她，又回头看看站在身后的龙毅，说：“这事说来话长。”
他告诉丁剑兰，其实她丈夫乔谦的母亲，并没有死去。
乔谦的父亲去世得早，家境贫寒的他读高中时，因为付不起学费，面临辍学的窘境。后来他听说学校有政策，凡是父母双亡的孤儿可以免除学杂费，并且学校还会定期向这样的困难学生发放助学金。为了能继续留在学校上学，他只好回到老家，请村长帮忙盖章，伪造了一份母亲的死亡证明。
正是因为这份伪造的证明，他不但得到了学校的助学金，而且被学校树立为战胜困难励志上进的学生榜样，还因此得到了丁剑兰的父亲、时任学校副校长的丁树人的另眼相看。
没有儿子的丁树人，很喜欢这个刻苦上进的孩子，几乎把他当成半个儿子一样看待，后来不但资助他上大学，还把自己的女儿嫁给他，并且一手提拔他当上了二中的校长。
而乔谦的母亲，自“死亡”之后，为了不让儿子学校瞧出端倪，自然不敢再在原来的村子居住，很快就搬到另一个叫作白杨店镇的地方重新安家，并且更改了自己的名字，给自己另外取名叫管香菊。
乔谦成为丁副市长的女婿，在城里站稳脚跟后，每年都会回家探望母亲一两次。但每次都只能悄悄地来，悄悄地走，不让丁剑兰有所察觉，更不敢让自己那位当副市长的岳父知道。
后来丁剑兰生下儿子乔小磊，家里要请保姆，乔谦为了能把母亲接到城里跟自己一起生活，灵机一动，对丁剑兰说是从职介所请回来的保姆。
管香菊深知儿子的良苦用心，自然不敢在儿媳妇丁剑兰面前表露自己的身份，只是在家里尽心尽力做好自己的保姆工作。丁小磊是她的亲孙子，她把他照顾得无微不至，乔小磊也很依赖她，这一老一小，感情深厚。
乔小磊十岁时，丁剑兰觉得儿子已经长大，应该学会独立生活，不能再依赖保姆照顾，执意要将管香菊辞退。乔谦只好又让母亲回到乡下。
四年后，因为国家全面放开二胎政策，丁剑兰生下女儿乔雅思，乔谦还是想让母亲进城帮自己带孩子：一来母亲可以跟自己生活在一起，彼此间有个照应；二来请母亲带孩子，自然要比请外面那些来历不明的保姆让人放心些。
这时管香菊已经在乡下再婚，但她怕儿子责怪自己，一直没有将这个消息告诉儿子。乔谦偶尔匆忙回家一次，她也事先让杨金良避开，所以乔谦并没有见过杨金良，杨金良也不知道乔谦是管香菊的儿子。
乔谦让母亲再次到家里来当保姆，但这时管香菊跟杨金良一起生活，已经不太愿意再次进城。
乔谦就多次打电话劝说和恳求她。他给母亲打电话，自然不能让妻子听见，所以每次打电话都躲到阳台或厕所里。这就是那段时间丁剑兰总是看见丈夫躲在一边鬼鬼祟祟打电话的原因。后来管香菊拗不过儿子，只好答应再次进城照顾刚刚出生的孙女。
当初乔谦伪造母亲的死亡证明骗取学校助学金，是他下跪央求村长，村长才同意在假证明上盖章的。当时在场的，还有村长刚刚读小学一年级的女儿。
现在，村长的女儿，也就是出现在咖啡馆的那个黄发女人，已经长到了二十多岁。
村长女儿也在城里打工，一个偶然的机会，她看见了乔谦和管香菊，也打听到了乔谦请管香菊到家里做保姆的事。这时她想到了当年乔谦跪求她爸开出的那张假死亡证明，不用细想，她也大致明白其中的故事了。
正好这时她赌地下六合彩输了钱，觉得乔谦当上校长了肯定有钱，于是就以公开当年假死亡证明的事来要挟他，找他要10万元封口费。乔谦有把柄被她抓住，只得把她约到一个偏僻的咖啡馆，给她10万元钱了结此事。
听四眼侦探说到这里，丁剑兰已是泪流满面。她忽然明白，当初自己跟丈夫吵架，正在气头上的她用手推了一下管阿姨，为什么丈夫会说她“小心遭天谴”，原来她当初动手打的是自己的婆婆啊！
这时候，龙毅心中最后一个谜团也豁然解开。
为什么管香菊宁愿自杀，也要替乔小磊隐瞒杀人罪行？
因为乔小磊是她的亲孙子啊！
龙毅带着四眼侦探离开羁押室时，忽然听到身后传来丁剑兰后悔莫及的哭声……
第三卷 白骨恨杀
第一章 暗藏杀机
一条灰扑扑的黄土路迤逦向前，伸向看不见的远方。一辆乡镇班车“嘎”的一声在路边停下，车门打开，段明晖带着女友程韵跳下车。中巴车关上门很快又开走了，车屁股后面扬起的尘土，被初秋的阵风一吹，呛得程韵直咳嗽。
段明晖急忙拿出一张纸巾递给女友，程韵用纸巾捂住口鼻，待汽车尾气和飞扬的尘土散尽，她才发现自己正站在河堤上，堤下是一条碧波荡漾的小河，河面宽约百米，对岸有一座大山，山脚下散落着三四十户人家。段明晖指着河对岸被大山包围的村子说：“那就是我家了！”
对面的大山，因为形似马蹄，所以叫作马蹄山，被大山包围着的村子叫作马蹄村，村前的这条小河，叫作马蹄沟。
段明晖是马蹄村人，十年前他走出小山村，到城里读高中，高中毕业后没有考上大学，他不想再回村里过父辈那种面朝黄土背朝天的农村生活，就留在南州城里，在一家广告公司找到了一份广告业务员的工作。因为工作卖力，业绩超群，现在他已经是公司业务部的高级主管。而今年24岁的程韵，则出生在与南州仅一江之隔的曲江市，大学毕业后她应聘到段明晖他们广告公司做文员，由于工作方面的原因，她平时跟段明晖接触得比较多，一来二去，两人就成了男女朋友。这次段明晖是带女朋友回家见父母的，如果家长不反对，两人就准备谈婚论嫁了。
两人牵着手，刚走下河堤，就看见一条渡船从对岸缓缓划过来，船上载着三五个过渡的乘客，撑船的是一个驼背老头儿。
不多时，渡船靠岸，船夫看见站在码头边的段明晖，不由得呵呵直乐，说：“哎哟，这不是明晖吗？除了过年，平时可难得见你回来。”
“驼子叔好！”段明晖也忙跟他打招呼。这个船夫姓刘，因为背有点儿驼，村里人都叫他刘驼子，而晚辈则尊称他一声“驼子叔”。
这条小河上原本有一座木桥连通东西两岸，因为年久失修，几年前被洪水冲垮了。为了方便村民过河出村，刘驼子就做了在这马蹄沟河上撑船摆渡的船夫。
刘驼子看见段明晖身边站着一个姑娘，不由得愣了一下，脸上现出疑惑的表情。段明晖忙说：“她是我女朋友，我带她回家见我爸妈的。”
刘驼子“哦”了一声，上下打量程韵一眼，说：“那你们快上船吧，我渡你们过河。”
段明晖和程韵跳上船，刘驼子吆喝一声：“坐稳啰！”竹竿往岸边用力一撑，小船就离开码头，朝着对岸缓缓行去。
程韵坐在船上，只觉阵阵河风拂面，十分凉爽。河水清澈，偶然一低头，竟然能看见从船舷边游过的小鱼。这让从小生活在城市里的她备感新奇，童心大起地俯下身把手伸进河水里，想要把鱼抓住，小鱼却绕着她的手指灵活地游开了。
她在河水中洗洗手，一抬头，忽然看见刘驼子正一边撑船，一边盯着她看，不由得一愣。
刘驼子忽然问：“明晖，你女朋友是曲江市人吧？”
段明晖有点儿意外，点头说：“是啊，她的老家在曲江市。怎么，驼子叔你认识她？”
刘驼子“嘿嘿”一笑，说：“不认识，我猜的。”
河面不算太宽，说话间船就已经到岸。段明晖付了船资，拉着程韵跳上岸，两人一起往村里走去。
这是一个自然村，一条呈“几”字形的小路在山谷中蜿蜒穿过，小路两边零星地分布着一些住户。段明晖的家，是一栋刚刚盖好的平房。他父母年纪不算大，前些年一直在外面打工，去年才回到村里盖起这栋平房。院子里还堆着一些砖头和水泥，老两口准备儿子结婚的时候，再在房顶加盖一层，做儿子的新房。
段明晖回到家时，他父亲段一山和母亲何芹正在院子门口等着。看见儿子带回来一个漂亮的女朋友，不但是城里人，而且还是个大学生，老两口直乐得合不拢嘴。
程韵大大方方地上前叫了声“叔叔、阿姨”，段一山和何芹连声应着，一齐伸手接过她背上的行李，反倒把段明晖给晾在了一边。
进屋后，程韵打开背包，把带回来的礼物拿出来送给两位长辈。她送给段一山的见面礼是两瓶好酒。她曾听段明晖说过，他父亲没有别的爱好，就是喜欢早晚喝两杯小酒。
果然，段一山接过礼物一看是两瓶泸州老窖，高兴得很，恨不得马上揭开瓶盖喝上两口。
何芹则拉着程韵的手，把她左瞧右看，好像儿子为她捡回来一个宝贝一样，连脸上的皱纹都绽放出了笑意。程韵被她瞧得满脸通红，都有些不好意思了。
段明晖不满地嚷道：“妈，你做饭了没有？坐了老半天车，我这肚子都快饿瘪了。”
何芹一拍大腿说：“瞧我这一高兴，竟然把吃饭的事给忘了。小韵你也饿了吧？我早就做好晚饭，只等你们回家了。”她脚步轻快地跑进厨房，不大一会儿，香喷喷的饭菜就摆上了桌子。
吃饭的时候，何芹问程韵的生辰八字，程韵说了。何芹掐指一算，说：“我们家明晖是庚午年出生，属土，小韵你壬申年出生属金。命书里说，男土女金喜洋洋，儿女聪明家兴旺，姻缘美满福双全，满仓财产好风光。”
程韵忍不住“扑哧”一笑，说：“阿姨原来你还会算命啊。”何芹笑笑说：“我这也是跟外面的八字先生学来的。”
吃完饭，趁着母亲在厨房里收拾的时候，段明晖走进去悄声问：“妈，你们觉得小韵怎么样？”
何芹回头看看正在堂屋里收拾饭桌的准媳妇，说：“这姑娘倒是不错，既懂事又勤快，只是妈担当心人家可是有城市户口的大学生，要是结了婚，你可不一定能管得住她。”
段明晖不由得笑了，说：“妈，你那一套早过时了，结婚后两个人是平等的，不一定非得谁管住谁。再说在公司里我是她的领导，要管住她也不是什么难事。”何芹听罢，这才放心。
这时程韵也走进厨房，挽起衣袖要帮何芹洗碗，何芹忙说：“不用不用，别把你的衣服弄脏了。”一面朝儿子说，“你们别闷在家里了，明晖你带小韵出去走走吧。”
段明晖“嗯”一声，就带着女朋友从家里走出来。刚走到院门口，忽然听到有人尖声大叫：“咿呀呀……”
程韵吓了一跳，循声望去，却见路边杨树下站着一个身材瘦削的年轻人，正对着池塘水面尖声长叫。
听见脚步声，年轻人转过头来，看见段明晖，大声跟他打招呼：“明晖哥，你几时回来的？”
段明晖说：“刚刚到家吃过晚饭。”
年轻人的脸显得有些苍白，但两只眼睛却十分灵活，他朝程韵望了一眼，笑笑问：“这位美女是……”
段明晖拉着程韵的手向他介绍说：“她是我女朋友，叫程韵。”
年轻人“嘻嘻”一笑，对着程韵叫了一声“嫂子”。程韵脸色一红，怔在那里，竟不知道该怎样回答。
两人前行不远，拐了一个弯后，段明晖才告诉程韵，这个年轻人名叫宋宝弟，是他们邻居家的孩子，因为身体长得单薄，没办法出去打工，现在正在村里的戏班学唱戏，刚才估计是在吊嗓子。
程韵有点儿意外，说：“你们村还有戏班啊？”
段明晖说：“是啊，我们村地处偏僻，村中没有什么娱乐活动，老人们就自己组织了一个戏班，逢年过节，或者村里有红白喜事的时候，就用门板搭个戏台，自娱自乐地唱唱花鼓戏什么的，在村里很受欢迎。”
两人一边说着话，一边牵着手，沿着村中小路往前走去。
这时正是傍晚时分，太阳已经落到大山背后，那些鸡呀鹅呀鸭呀，都从山间草丛中钻出来，从路边水塘中爬上来，大摇大摆地各自回家。几个穿开裆裤的小孩忽然跑出来，把一只芦花鸡撵得满地乱窜。村道边的大树下，三三两两地坐着一些老人，有的在闷头抽烟，有的在说话聊天，看到段明晖，都熟稔地跟他打着招呼。当看清他身边还带着一个女孩时，都不由得盯着她多看了几眼。
程韵观察了一下，这一路走来，在村子里见到的几乎全是老人和孩子，除了刚刚那个站在池塘边吊嗓子的宋宝弟，就再也看不到一个年轻人。段明晖看出了她心中的疑惑，说：“村子里的青壮年都外出打工了，村子里只剩下了老人和孩子。”
程韵犹豫了一下，说：“你有没有注意到刚才那些村民看我的目光，有点儿怪怪的。”
段明晖道：“是吗？我怎么没有感觉到？可能是我们村里太久没有来过美女了。”说罢，他哈哈大笑起来。
程韵也不由得笑起来，自己是第一次来到马蹄村，第一次见到这些村民，他们用怀疑和警惕的目光看自己，那也是人之常情。想到这里，便也觉得没什么可放在心上的了。
这时夜幕降临，天色渐暗，她拉拉段明晖的胳膊，正要转身往回走，忽然听到一阵“踢踢踏踏”的脚步声。抬头看时，却是一个老头儿高挽着裤脚，牵着一头大水牛从村道那头走过来。
她急忙松开段明晖的手臂，两人分别退到村道两边，准备先让大水牛过去。
谁知就在那头大水牛从两人中间经过时，走在前面的老头儿一抖缰绳，大水牛忽然把头一偏，一只牛角竟然猛地朝程韵挑过来。程韵吓了一跳，急忙往后退一步，尖尖的牛角贴着她的衣服下摆划了过去。老头儿回过头，狠狠地瞪她一眼，牵着牛扬长而去。
程韵看着那头大水牛远去的背影，不由得感到一阵后怕。她在电视新闻里看到过，有人被牛角挑穿肚子，内脏都露了出来，刚才若不是自己闪避得快，只怕后果不堪设想。
段明晖也看到了刚才那惊险的一幕，跑过来问：“你没事吧？”
程韵摇头说：“还好，不过我觉得他好像是故意的。”
“他叫段大谷，是我大伯，他有这样的举动倒也不奇怪。”段明晖看着那个牵牛人的背影说，“我大伯脾气暴躁，而且喜欢赌博，每次输了钱回家就动手打他老婆，所以年轻的时候他老婆就受不了他的打骂，跟着一个到村里做工的小木匠跑了。那时他经常找我家借钱去赌博，而且只借不还，我爸找他要债，他就动手打人，两家因此结了愁，互不来往。直到现在，我爸跟他，兄弟之间还是谁也不理谁。估计刚才他看见你跟我在一起，连你也一块儿恨上了，所以才……”
程韵不由得叹了口气，第一次意识到这平静悠闲得如世外桃源般的小山村里，竟然也暗藏着杀机！
第二章 午夜惊变