马车一点一点往前挪,过了有小半个时辰才进了吉祥胡同房家的大门。
    好不容易进了二门,房巽带着房淑宛下了马车,却又吓了一跳。
    二门处,房淑宁脸色冰冷的站在那里,眼神阴冷的看着房巽,好像房巽欠了她几百两银子似的。
    房巽很多年没有见过房淑宁,在房巽的心里,房淑宁还是那个漂亮有才,风光得意,待人有礼的房家七姑娘,也是那个风光无限却又待人刻薄的白家侯夫人。
    年少时,房巽最羡慕的就是房淑宁,父亲是房家长子,母亲是英国公的嫡女,她是北方人,个子高挑,身材修长,比房巽整整高出一个头,待人谦虚有礼,站在房淑宁的面前,房巽觉得自己总要仰着头去瞧她。
    可自从她嫁进了白家,房巽就再也不觉得她有什么可羡慕的,使了手段抢了自己的亲事,费尽心思嫁进白家,又什么意思?白少轩宠爱妾室,与她的嫌隙全京城都知道,生活将她这个京中有名的淑女变成了刻薄阴郁的妇人。
    不知不觉间,房巽看着房淑宁的眼神就带上了一种可怜。
    可这落在房淑宁的眼里,就是来看自己笑话的,吴家指明了要娶房家七姑娘,虽说现在梁王病了,吴家一时不敢上门,可房淑宁短期内不能再议亲了!
    一个乡下来的村姑也敢可怜自己,真是不知道天高地厚!若不是一会还要用到她,真想立即把她从家里赶出去!房淑宁的眼神更加阴冷了,本来想装模作样的亲热的打个招呼,却也懒得寒暄。
    “怎么来得这样晚?”房淑宁语气冰冷,只问了这一句,周围的空气就像冰住了一般,让人喘不过气来。
    见房巽愣在那里,又不耐烦的催促道,“快些,都等着你们呢!”
    房淑宛看到房淑宁,眼睛却亮起来,同是房家的姑娘,房淑宁是京城贵女,她却是个小官家的庶女,她一直想巴结巴结这位七姐姐,听说她经常出入宫闱和京中权贵的府地,京城里办的茶会宴会就没有她收不到帖子的时候,清莞郡主也对她赞誉有加。
    房淑宛只来过大房一次,那时候她还小,还是跟着太太来的,那一回,她只顾着看房淑宁头上的赤金步摇,只跟房淑宁说了两句话,房淑宁没有一点不耐烦,待她温和有礼,颇有些姐姐的模样,她真觉得房淑宁就是自己嫡亲的姐姐,走的时候房淑宁还让她有空过来玩,又说若有什么茶会自然不会忘了她,可她离开房家以后,却从来也没有接到过她的一封信一个消息。
    这一回她总算又见到了房淑宁,欣喜的同时,她快走了两步,到了房淑宁的跟前,笑着迎上去,“七姐姐!姐姐可还认得我,我是宛儿!”
    房淑宁冷冷的看过去,“知道了,快走吧!”转身往内院走去,她身边的丫鬟嫌弃的瞥了一眼房淑宛,好像看着打秋风的穷亲戚。
    一盆冷水泼到身上,房淑宛的心一下沉了下去,她像个被冷雨淋湿的孩子,沮丧的跟在房巽的后面,低了头慢慢走着。
    连房巽都跟着诧异,一向待人有礼,私下里脾气再坏也从不在人前使性子甩脸子的房家七姑娘,怎么变成了这个样子?
    倒像前世京中传言的刻薄妇人!
    也或许,她本身就是这样的,不过是结亲之前她掩饰的太好,连自己这个同住在房家的妹妹也骗过了?
    虽说白少轩整日的向人讨美人,但若说真宠过哪个,她倒也不曾听过,只是跟房淑宁成亲不到一年,才听说娶了个良家妾,那女子是江南人,落难到京城,被白少轩所救,不知怎地就纳回了家,房淑宁当时气的回娘家呆了三个月,可还是被大伯祖母给送了回去,白少轩连去房家接人都省了。
    两人一度闹到要和离,还是大伯祖母一直压着,这才只是分房而居,直到房淑宁病逝,她还孤孤单单的住在白家给她单独安排的院子里。
    房巽跟着房淑宁往内院而去,青石甬道两旁摆着各色盛开的菊花,那些菊花显然是摆了许多日子,有些已经开始败落。
    走在最后的房淑宛在心里惊讶,原来大房也缺银子吗?虽说菊花已经开始谢了,可菊花分秋菊和冬菊,冬菊虽价值不菲,京郊多有人种植,若是多花银子,自然能买到冬菊。
    大房很早就缺银子了,房巽低了头,装作看不见。
    京城的大家大族,多是这种外表光鲜内里穷困的,房巽在齐家跟人做生意时,常买些权贵家里流落出来的前朝古物,很便宜就收到了手里,那些权贵不敢明面上卖,私下里卖要比市面便宜太多!
    她心里在想别的事,今日不止是家宴,恐怕还要有外人,而房淑宁这般连装都不愿意装了,更是有古怪。她今日来,一是得了二伯祖母的吩咐,二来,是跟三哥哥商量治腿一事。
    这样想着,她就回过头来寻梅香,“梅香,我的帕子不见了,你去马车里瞧瞧是不是丢在车上了,若是没在车上恐怕要在这府里寻一寻,且莫让人拿了才好!”
    姑娘家的贴身物事,若是让男子偷了,可是要有损闺誉的!房淑宁虽不高兴,却也无可耐何,只得道,“快去快回,我们先去厅堂里头,你寻了就过来!”
    梅香早就得了房巽的吩咐,听了这话,连忙给三位姑娘福了礼道,“奴婢知道了!”转身就去寻房鸿烨跟前的小厮边星去了。
    房巽跟着房淑宁继续往前走,可还没进大伯祖母的春晖堂,就远远听到男子的说话声,那些声音里却没有自家兄弟的,她心中一紧,便停下了脚步。
    大房子嗣众多,可在京中的不过是在翰林院做编修的二哥房鸿烇,在家中宅着的三哥房鸿烨,还有庶出的五哥房鸿煌、七哥房鸿炽在国子监读书。
    房巽前世在大房呆了整十年,这些人她都是耳熟能详的,一句话就能听出来是哪一个。
    可这些人,没有一个是自家兄弟。
    见房巽不走了,房淑宛惊讶的去瞧房巽,“怎么了?”
    房淑宁也回过头来,脸上全是不高兴,“怎么不走了?”

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