各种缱绻情意先按下不提。
    两日后,从宫中传出消息,皇后娘娘此前失踪的两个亲妹妹已经回到安阳,原来竟早被陛下送去东洋安置了。圣上御笔一挥,封二人一个为荣安县主,一个为乐安县主,另赐了一处府邸归二人居住。
    这二位与陛下无半点血缘却获封县主,足见皇后荣宠之盛。不过说起来也在情理之中,那苗家为了天下大义白氏复国,终落得个家破人亡的下场,只余下孤女三人,陛下必然要一力承担起看护之责。
    不过世人无需担忧,陛下只恩赐了这些虚荣,却未提拔苗氏族人当官,可见并未昏了头。
    只苗小柔却晓得,父亲只得三个女儿,没有儿子继承家业,自己那些堂叔伯父当初为了贪他们家绝户财可没少动心思,只是顾着脸面做得没有那么绝罢了。一个个的都不过是普普通通的老百姓,大不了混个土地主做做,目光短浅实在不堪重用。
    双凤如今是县主了,可还赖在长春宫不走,苗小柔也不撵她们,乐得日日都与妹妹们处在一处。
    新封县主的次日,就是挑选仙童的宫宴了。这次宫宴果如苗小柔所料,还真来了五百多个七岁以下的孩童,加上一起前来的大人,统共一千出头。好在早已准备充分,否则还真接待不下。
    毛崇之去外头看了一圈,回来向端坐在大庆殿中的帝后二人禀报道:“奴才去瞧过了,大多数都是富贵人家的孩子,白白胖胖哪个不似仙童啊。贫苦人家的也赶着来了一些,却不过都瘦不拉几,衣着朴素,眼瞧着真是可怜,哪有半分仙童模样。”
    苗小柔听罢,看向白睢:“待宫宴结束,定要给这些孩子一些赏赐才好。天灾罢了又是打仗,那些个小门小户只得都是勒紧了裤腰带过日子,苦了孩子啊。”
    白睢微笑:“皇后仁德,都听皇后的。”
    苗小柔:“只是这赏赐不必从公库里出了,从嫔妾那里走账吧,长春宫的吃穿用度省一省还是过得去的。”
    白睢稍有犹豫。
    听罢了这话,坐在下首的贤妃便理解接过话头,笑道:“娘娘切莫苦了自个儿,嫔妾瞧着若按前朝旧制来过日子,流芳宫的用度也多出来许多呢,嫔妾这里也可削减一些。您前几日不是还说过旧制太浪费了么,不如趁此机会给它改了。”
    上头几号人物都这么说,舒嫔自然无话可说,只得附议。她心里忍不住暗暗骂了皇后一句虚伪,真是会做戏给人看,便又恨上几分。
    今日选仙童,她还能不知道原因么。定是皇后听到了外头传扬她不能生的消息,急着出了应对之策,想借着仙童来向世人展现自己的慈爱,叫人不好恶语相向,又正好顺应了定都安阳以后需借吉兆笼络民心的需求,可谓一石二鸟,正合陛下心意。
    不消多久,各家孩童便由大人领着开始一一进殿来给皇后请安。因皇后已将仙童模样牢牢记在心中,只消过目便能选出,倒也并不麻烦。
    过去七八十个孩子,无一个是仙童,落选男童赐了狼豪一只,女童则赐簪花一朵,平民之家的孩子上前,则多赐一颗银豆子。
    落选之子一一下去吃酒,不想参宴吃酒的这就可以出宫了。
    那王家二十多个孩子,皇后也皆过目了,竟无一个能留下。王婧如瞧在眼里,恨在心里——谁家的孩子是仙童,还不是全凭皇后说了算,皇后又这般厌恶自己,怎会去选王家的孩子。一开始她就知道是场徒劳,偏族里还削尖了脑袋往前挤。
    直到周家的孩子上前,皇后那双已经看人看疲累的眼睛才重新焕发光泽,对着陛下点了头。接着毛总管便代陛下宣布,这周家的男童便是菩萨赐予的仙童,命其速速去到跟前。
    苗小柔将这孩子揽在跟前,见这四五六岁的孩子长得白净可爱,眉心还应景地点了一颗红痣,活脱脱就是个仙家童子,还真有几分喜欢。
    她本就是极想要个孩子的,今日见了这么多小娃娃心头喜爱得很,只盼着自己也早日生一个。自己和白睢的孩子,定然更可爱更激灵,像爹爹多一点最好。
    “好孩子,你叫什么名儿啊?”
    那孩子奶声奶气地答:“回皇后娘娘的话,我叫周子丰。”
    “知道自己多大了吗?”
    “娘亲说,子丰虚岁五岁啦。”这孩子并不怯生,一双清澈无邪的眼睛直勾勾地看着皇后,颇有些投缘的模样。
    那周家既然要争这个,自然早教过孩子如何应答,不知内情的外人瞧见却只当皇后与这孩子真是有缘分。
    皇帝摸摸孩子的小脑瓜顶,一扫往日严肃,微微笑着颇为温和:“嗯,这便是朕的干儿子了?菩萨恩赐的果然可人讨喜。”
    干儿子!?众人惊叹。果不出所料啊,能脱颖而出被选为仙童的,陛下必定有所恩赐,那便是一人得道鸡犬升天,阖家跟着走鸿运。
    却看那周家的主母,已是喜笑颜开,忙跪地谢恩。
    王婧如见这仙童竟出自周家,不免蹙了蹙眉——周家与她王家近日交好,那周家一副愿追随王家的架势,如今一朝得了势,不知是喜是忧,若是野心大的,哪里会满足于背靠她王家。
    正犯愁往后该如何收服周家,却又听毛崇之唤了一个女童上前,接着殿内便传来隐隐约约的叹息声,叹女童也定了,自家没戏。
    女娃娃也定了下来,那之后的一百多个孩子便不必再上前面圣,直接赐了狼豪与簪花,放下去吃酒了。
    王婧如回神过来,问妙儿道:“方才的女童是谁家的?”
    妙儿面色发僵:“是、是蒋家的。”
    “哪个蒋家?”
    “和咱们总是不对付的那个蒋家。”
    那一瞬间王婧如醍醐灌顶,突然想明白了皇后大费周章选仙童究竟意欲何为,这可不是什么一石二鸟,明明还多射了一只鸟下来——她王家。
    只是不知这是皇后有意为之,还是陛下为之。她几乎可以笃定,这根本就是皇后在对付她,明明陛下对她还是有情的,昨儿还赏了许多珍宝来着,又当真斥了贤妃几句,那贤妃已不再来找她的麻烦。
    可看看皇后为了将她打压下去,都干了什么好事儿,今日选出来的仙童,一个周家的,一个蒋家的,目的就是要把周家和王家的关系砍断,再把周家和蒋家绑在一起。
    且皇后言语中不断提到“一对儿”这样的字眼,言下之意已经想要定了这两个孩子的娃娃亲。周蒋两家一旦结亲,实力不容小觑!
    皇后,你欺人太甚!
    王婧如咬碎银牙,真想当众戳穿好叫陛下看清楚他宠了个什么样的女人,心思之毒辣,前所未有。
    可她不能,她只是个小小的舒嫔。
    那好,咱们就过过招,看看是你先砍了我的臂膀,还是我先卸了你的胳膊——贤妃,皇后的好忠狗,到了阴曹地府要怪就怪你跟错了主子!
    作者有话要说:  贤妃:“关老娘什么事儿!”
    第83章
    既然是菩萨赐给皇后的仙童, 自然是要养在皇后膝下的,那蒋家绝无二话,心甘情愿将女娃送到皇后身边,可到了周家这儿却颇有些难处。
    周家主母解释道,这男童是她大伯的独子,年过五十了才有的,一朝送进宫来只怕这膝下凄凉。不过若是皇后娘娘喜欢,她必会隔三差五便带孩子过来,在宫中小住一段时日也使得, 还望陛下娘娘开恩,体谅则个。
    既是晚来独子,岂好霸占在身边, 皇后虽有些遗憾,但也爽快允了, 且一道免了蒋家女童入宫。只约定好,每月初一十五两个孩子便需入宫住上三日陪伴左右。
    既然认了干儿子干女儿, 封赏怎么会缺了,而后陛下一高兴,便封了周家男童周子丰江都郡王,蒋家女童蒋媛泰安郡主,不仅如此竟又赐了府邸。
    毛都没长齐的两个娃娃, 一个成了新朝头一个郡王,一个成了头一个郡主,且还都是异姓, 如此一来这般传奇故事还不长了翅膀飞出去。
    今日的宫宴,两位仙童与帝后同席,更可谓是盛宠之至,叫其他世家无不眼红。往日最受欢迎的王家主母,今日竟受尽了冷遇,仅有那三三两两的愿意与她搭话。是呀,蒋家明着跟王家有矛盾,今日蒋家大喜,脑子拎不清的才去给蒋家添堵。
    宫宴结束后,突然多了干儿子干女儿的苗小柔在御辇上问白睢:“嘶……你说周家怎会如此分不清轻重,竟宁愿忤逆圣意也不愿送孩子入宫。”
    世人都知,那是观音大士送给皇后的仙童,已算不得原父母的骨血,识相点的就该主动把孩子送到皇后身边,没道理还要挽留。不过一个孩子罢了,又不是送去跳火坑,只要对家族好,有何舍不得的。
    白睢呵呵一笑,早已洞穿一切:“这还不简单,一旦养在你膝下,孩子不就跟本家疏远了。他们那如意算盘,可比你敲得响。往后这些年孩子每月入宫,因年纪尚小少不得有大人陪伴,入宫来与你这中宫说事岂不方便。”
    苗小柔恍然大悟:“他们这算盘……我还真是佩服。而且,这帮人精摸准了我的脾气,晓得我不会与他们相争,也不会怪罪。”
    白睢见得多了,早已无所谓:“索性就由着他们把,说不定反过来能从他们嘴里听得些有用的消息。”说到此处停了停,“说起来,再过一两月咱们也都二十有二了,膝下无子,认对儿干儿子干女儿也算是打发时间。”
    苗小柔下意识地便去摸自己的肚子,心想,才不,什么干儿子干女儿的,她要自己生,便发自内心地感慨了一句:“咱俩什么时候才有孩子啊?”
    白睢只当她在问寻找白氏族人的事,一时头疼脑胀,只得敷衍答道:“快了。”
    如今倒是有几个能够自证自己祖上与他同宗的,有传家宝为证,太|祖赐下的东西的确是有记载的。只是这几人性情头脑皆属下成,甚至有些愚笨,只怕生不出聪明的儿子。于是只得先赐了田宅将之安置,待以后他们有了男婴,若是能自出生起便由他亲自教养,或许还能成才。
    急不得急不得……
    二人一道回了长春宫,刚一进门双凤就扑上来腻在大姐身边,倒把白睢挤到一边去了。今日宫中人来人往,苗小柔怕她们惹事,便将这俩丫头拘在长春宫不许出门,这会子应该憋坏了吧。
    “姐,我们可想死你了,一天都没见着你。”两个丫头抱着她的胳膊又撒起娇来,几乎要挂到她身上。
    苗小柔回头看看白睢,开起玩笑来:“要是把咱的干儿子干女儿带回来,她俩个有了玩伴肯定就把我撇一边了,陛下您看,是也不是?”
    双凤:“干儿子?”
    白睢送两个丫头一个不屑的眼神。干坐了一整天,有些乏了,慢悠悠道:“左不过就是闲得无聊,怎可能如嘴里说的这般想你。”
    双凤跳脚:“姐夫,哪有你这般挑拨离间的!”
    白睢身为皇帝,又岂会跟两个臭丫头争辩,懒得跟她俩斗嘴,兀自走开了,只轻飘飘丢下一句:“迟早把你俩嫁出去。”
    双凤顿时哭丧了脸,回头来找姐:“……姐,我们不想嫁。”
    苗小柔看着白睢消失在门口的背影,无奈叹气:“都是大姑娘了,换别人孩子都能下地跑了。初入宫时念在你俩可怜,他对你们多有包容,不去计较规矩,如今几日过去了你们两个也该收敛了。白睢毕竟是皇帝,生杀予夺全在他一念之间,他给我们体面,相对的你们也得识趣些,在人前千万千万要敬重天子,别不识好歹。”
    金凤:“哦,知道了。”
    银凤低下头:“不敢了。”
    小静片刻,金凤:“其实女先生的教导我们铭记于心,深知为君王者眼中容不得半粒沙子,帝王无爱,尤其是那逆鳞触不得。”
    银凤:“……其实只想想试试他对我们能有多包容,他越是包容我们就证明越爱护大姐你,我们只是怕他当了皇帝就变了,怕他以后三宫六院辜负大姐你。嗯……几天下来,反正,他过了我们这关,似乎不是那样的人。”
    苗小柔听了她俩的解释,哭笑不得:“嘁,这都生米煮成熟饭了,还需你们试探?你们大姐又不是不辨黑白的傻子,自己选的夫君岂会选错——过来,我有事要问你们。”
    两个丫头听话地随她去了屋里,关起门来说悄悄话。
    苗小柔:“方才陛下说要把你们嫁出去,这也是我的意思。现在来跟我说说,还记挂着陈氏兄弟么?”
    金凤银凤:“……能不能不嫁。”
    “不能。”
    半个时辰后,苗小柔回到了她的屋子。白睢早已等候多时,捧着书本在看——从前他爱看兵书研究地图,如今倒是改看治国之道了,听说每日都会抽出半个时辰听大儒们讲治国的门道,求学之诚心昭昭然不惨半点假。
    这位心怀天下的帝王,和当初永州城的混账小少年已然找不出什么重合之处。苗小柔见他终日操劳,自是心疼的,为他斟了一杯热茶:“看得这么认真,可别忘了喝水。”
    白睢放下书,露了笑:“这不是有你提醒么。”
    苗小柔:“我要是不在呢?”
    白睢:“你怎么会不在,这不时时在我心里头的么。”
    苗小柔:“嘁!”
    看她这张脸看了二十年,不仅没有腻,反而越看越喜欢,白睢摸摸她的下巴,像挠猫儿那样轻轻地挠:“知道你喜欢喝酒,今日席间你却滴酒未沾,为了维持皇后的仪态么?喏,方才我便让人送了一坛女儿红过来,再弄些酒菜。”
    正说着,宫人便送来了饭菜。苗小柔推开他的手,才不会像这些慵懒的猫儿一样把下巴抬起来享受呢。
    方才席间她的确没吃饱,菜倒是可以吃几口,酒就算了吧。听闻饮酒对胎儿不好,她可不敢胡来。算算日子,葵水已晚了一两天,不知是否……
    “我千杯不醉,喝它三坛都不必担心有失仪态。不过是最近嗓子不大舒服,不想沾酒罢了。”说着,便为他斟了一杯酒,自个儿只夹了一口菜吃。
    白睢不疑有他,可惜道:“那这女儿红开得忒不值得,我一个人喝着也没劲。”于是便叫人撤了下去,改上两碗白饭。
    “对了,贤妃回去就病了,方才派人来报,说是太医诊断需卧床几日。”他刨了几口饭,“我便替你免了她的晨昏定省。”
    苗小柔正喝汤,闻言险些呛了:“病了?”
    “嗯。”
    她蹙了眉头。
    贤妃如今是马前卒,流芳宫主位,与舒嫔这号危险人物同处一宫,她的安危是苗小柔必须操心的。
    两人都停下咀嚼,相视一望,心中各有计较。默了小一会儿,此事按下不提,白睢转又问道:“方才和那两个讨债丫头都说了些什么?”

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