阴山以北便是玉门关, 秦桧能在阴山,说明他走的就是玉门关这条路。
    这消息不知是真是假,但一经传出后, 无数江湖人士便蜂拥至玉门关守株待兔。
    消息传到浮生阁时, 江重雪虽觉得这可能微乎其微,但始终要试一试,便与周梨决定, 去玉门关走一趟。
    两人从浮生阁出发,玉门关遥遥千里,披星戴月多日,尚未看到玉门关的影子。
    玉门关内是一座边境小镇, 因地理原因,此地气候差物产匮乏,还要常年忍受外邦入侵, 百姓都生活得颇为疾苦。
    入了夏的玉门关格外燥热,太阳火辣地悬着, 几棵蓬勃大树经受着日光暴晒,树叶都微微蜷起。
    这座边境小镇没几间酒楼, 寻遍满镇,不过一二而已,且称不上是酒楼, 不过供赶商的过客歇歇脚的小店而已。就这一两间小店,也被赶来的人挤满,实在挤不下了,就站在外头的大树下乘凉。
    一刹间,玉门关不止装下了漫天黄土,还装下了无数张被风沙磨得粗糙的脸。
    破旧的小店前布了张烂布一样的幌子,字倒是斗大,写了酒香十里。
    树下喝酒的汉子呸了一声,咒骂:“娘的酒香十里,还不如白水!”
    引起一片笑声。
    小店虽小,但还是分了两层的,二楼的小木窗原本关着,以遮挡外面的骄阳,被风吹开之后,坐在窗前的人就听到了这句咒骂,不由向下看了一看。
    那汉子也正好抬头,接着身体就狠狠寒颤了一下,这大暑日的,竟觉一阵寒气冒过头顶。
    这娘的什么人,长得忒可怕。
    汉子咋舌,连忙想找个好看的姑娘洗洗眼,可这破地方,周围尽是汗臭和一张张五大三粗的脸,他顿觉无趣。
    这时他听到二楼关窗的声音,不由自主地抬头,这才发现,这长得很可怕的人对面,却坐着个模样清秀,水灵灵的大姑娘,他正要多看几眼,窗户已经关上了。
    “秦桧真的会走玉门关吗?”
    叶水关上窗户后,声音压得略低:“这么多人守在这儿,秦桧怎么可能会来。”
    楚墨白简单地吃了几口饭菜后,就把放在桌上的斗笠重新戴了起来。
    叶水看着他那张惨怖的脸挡在了黑纱后面,周围的人似乎也轻轻松了口气。
    他吓到别人了,还当他有什么可怕的疾病,以至于这拥挤的小店里,只有他们这桌没有人来拼桌,甚至都不敢走近他们。
    楚墨白的身体比之前摧毁得更厉害了,他的脸很苍白,有种到了濒死之际的感觉。
    叶水一路与他同行,眼睁睁地看着他变成这样,却无能为力。
    她很想给楚墨白吸功,她不在乎损失一些内力,可是楚墨白不愿意。
    这么久以来,他宁愿忍受身体上的痛苦,也没有吸过任何一个人的功力。他也不愿意散功,只能静静看着自己的性命走到尽头。
    叶水有心无力,问:“你还觉得难受吗?”
    楚墨白不摇头也不点头,只道:“我还好。”
    问他如何,他一直都是这么回答。
    其实楚墨白现在应该好好调理内息,可他执意要来玉门关,叶水只好陪他来。
    他想杀了秦桧,为天下除害。
    来玉门关路途遥远,两人颇费了一番辛苦。
    叶水其实没有什么崇高的想法一定要杀秦桧,而来玉门关的人,大多数都是为扬名而来。
    但这是楚墨白唯一的一个心愿,想在坏字经彻底崩溃前完成,她无论如何,都要尽量助他实现。
    叶水还在希望秦桧一定要走玉门关,不然他们岂非白等了,忽然听陈旧的楼梯不知被谁踩得嘎吱响。
    叶水回头,看到一人走了上来,身体壮实,像头蛮牛一般。这人上来之后,一眼就瞄到他们这桌上的空位,自说自话地一屁股坐了下来。
    叶水未说什么,坐下来便坐下来。
    但这人坐下来后,一双贼眼就滴溜溜地在她身上打转,一脸淫相。
    叶水心头微火,但不想惹事,尽量不去看他。
    谁知他光看还不够,上手假装拿酒杯时,摸了她一把。
    她拍桌怒起,撩起一脚就踹了过去。
    这人武功不俗,当即把腿一岔,叶水正好就踹在了他大腿间的凳子上,他笑道:“姑娘你哪儿都不踹,怎么偏偏踹我这儿呢。”
    才调戏完,叶水的鸳鸯钺便出了手,两人打斗起来,旁人退避三尺,各自抱着看好戏的脸色,只有小厮干着急,生怕打坏了他的桌椅板凳。
    鸳鸯钺划向这人脑满肠肥的身体,裙角掀了起来,那人退后几尺,灵活地避开。
    他虽然壮得很,但动作出奇地迅速,瞬间便移到了叶水的身后,一手摸上叶水的肩膀:“姑娘好俊的模样,不如我们坐下来喝一杯,动手多没意思。”
    他话没说完,两片嘴唇忽然被黏住了。
    叶水把他的手拍开,看到楚墨白立在这人身后,朔月剑抵着他的脖子,让他把脸上的嬉笑都顿时收起,冒出几滴冷汗。
    这人是人是鬼,怎么靠近的时候一点声息都不闻。
    斗笠下轻飘飘传出一个字:“滚。”
    那人倒是很有自知之明,口干舌燥地道:“好好好,我滚,我马上滚。”说着,飞也似的下了楼,楼梯被他踩得比来时更响。
    朔月剑回鞘,发出一声脆响。
    周围鸦雀无声,许多双眼睛面面相觑。
    楚墨白虽然没有使什么剑招,但仅凭他能无声无息地把剑架到那人的脖子上,就知他非等闲之辈。
    “你们可看到他那把剑吗?”有人低语,“那可是把好剑。”
    “怎么个好法。”
    “总之,就是把好剑。”
    “……废话。”
    “我好像在哪儿见过这把剑,”另外有人出声,皱眉沉思,“在哪儿呢。”
    这人还没想起究竟是在哪儿,叶水已道:“我们换个地方等吧。”
    楚墨白同意,两人一道下了楼,众人就这么一直看着他们。
    出了小店,头顶的烈日暴晒下来,叶水抬手挡了挡。
    他们往人少的地方走,走到无人之地,楚墨白把斗笠摘下来给叶水戴上。
    边境的暑天尤其灼热,叶水的脸晒了一会儿,已经微红。
    她笑道:“谢谢。”
    “入夜之后就会好些了,”楚墨白道:“边关之地,昼夜温差极大。”
    叶水意外:“你怎么知道,你来过玉门关?”
    楚墨白摇头:“书上看来的。”
    叶水也不深究,笑了笑:“是么。我是第一次来,比想象的更荒凉。有一句诗怎么说来着,春风不度玉门关。”
    羌笛何须怨杨柳,春风不度玉门关。
    楚墨白微微变了神色,但隔着一道黑纱,叶水没有看清。
    他的确没有来过玉门关,但从慕秋华那里听说过许多玉门关的风俗。
    春风渡之名便是取自“春风不度玉门关”这句诗,这也是慕秋华告诉他的。
    楚墨白撇过头,看到不远处有条溪流,他走到溪边把水囊灌满,看到鳞鳞的波光里,自己那张鬼怪一样的脸。
    楚墨白说得对,边关的昼夜温差的确很大,日落西山,夜色降临之后,温度几乎是瞬间就跌了下去,立刻便能觉得一阵凉爽。
    叶水把斗笠摘了,迎着凉意幽幽的风,顿觉神清气爽。
    她抬头看着楚墨白站在溪边的姿态,白衣飘飘,很宛然的一个背影。
    当初楚墨白孤身一人来救援独松关时,她是极其意外的。
    她对楚墨白的印象不好,大约是因为少时被青城派欺负过,所以对名门正派一律抵触,又兼当时认识了江重雪和周梨,于是也对楚墨白灭了金刀堂上下的行径很是愤怒。
    现在想想,她对楚墨白的感觉,都是从别人而来,其实她和楚墨白并无嫌隙,根本谈不上恨。
    在叶水看来,楚墨白是个奇怪的人,他好像总是执着与不该执着的事,譬如冒险来救援独松关,又譬如现在来边关截杀秦桧。
    后来叶水想,也许这就是楚墨白,他做这些大义凛然的事,似乎是理所当然的。
    但是,叶水总觉得哪里不对,起初她没有发现,后来她终于明白——
    楚墨白在做这些大义凛然的事情的时候,是不顾一切的,几乎连自己的命都不在乎。他做这些事,好像是急于证明什么,但那是什么,叶水并不懂。
    风沙模糊了月亮的颜色,叶水盯着楚墨白的背影看了许久,睡眼惺忪之下,靠着大树小寐过去。
    楚墨白走回树下的时候,她已经睡熟。他取过她手边的斗笠想戴回头上,忽然五指猛地一抖,难以控制地扶住了大树,指尖狠抓了几下,嵌了满指甲壳的树屑。
    四肢百骸传来阵痛,内息再次紊乱,楚墨白想和往常一样忍耐,但发现这次痛得厉害。
    他跌跌撞撞地离开叶水,生怕把她惊醒。
    楚墨白在溪边蹲下,把头埋入水中,在水面下屏住呼吸。
    水流在他脑袋旁流淌,他想借此忍过痛楚。
    冒出水面后,他头发湿漉漉地往下滴水,眼睛鲜红,异常骇人。
    经脉里的坏字经翻天覆地地搅和,大有与他同归于尽的意思。
    他气急攻心,手指紧攥着胸口,吐了一口血出来,被溪流带走。
    离上次发作只隔了一天时间。
    间隔越来越短,而且一次比一次痛苦,每次发作完,身体会溃烂得更厉害。
    他摸到自己的脸,掌心有血水,便知鼓起血泡的地方被自己挠破了,疼痛感加剧。
    衣襟里有止疼的药,楚墨白抖着手翻找,咚的一声,药瓶掉进了水里,水流不算急,但也很快就被冲走了。他涉入水中,溪水比看上去的要深,浸没了半截身子,伸手捞了几把,药瓶却已经飘得很远了。
    楚墨白在水里站了片刻,等剧烈的疼痛过去一点,想到叶水孤身一人在树下睡觉,怕她出事,便立刻折返。
    回去时,却已不见叶水身影,他愣了一下,心里掀起巨大的担忧。
    忽听叶水在他背后道:“去哪里了?”
    楚墨白倏然转身,叶水站在他十步之外,轻轻看他。

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