上官菱深觉这话不靠谱,“老爷不是说圣命难违吗?难不成老爷有法子让圣上收回成命?”
    “我可没本事左右圣上的诏令,”左明堂捻须沉吟道,“不过若是以我的官职换得玄儿的平安,想来圣上该是应允的。”
    上官菱面上一惊,“老爷有辞官的打算?”
    “嗯,”左明堂神色从容,“我年纪一大把,该是颐养天年的时候了,若不是因为冽儿早逝,我早就辞官享清福了。”
    上官菱陡然听到长子的名字,神情恍惚了一下,左明堂见妻子眼中似有郁色心里也很是难受,“不知不觉间,冽儿走了已有二十多年,玄儿都长这么大了。”
    左明堂长子左冽天纵奇才,智计无双,无奈慧极必伤,英年早逝,此事乃是左明堂平生最为遗憾的事情,左明堂最是爱重长子,长子早逝后,对于左冽之子左玄颇为怜爱,担忧其长于妇人之手养废了性子,便将孩子带到身边亲自教导,后来发现左玄的天资与其父不相上下,欣喜之余便生出了将左玄培养成继承人的想法。
    左明堂将次子左凛叫到书房,彻夜长谈后,左明堂将家族资源全部倾向左玄,一心想要培养出一个完美的家主,左玄亦不负所望,成长为了一个超群绝伦,出类拔萃的翩翩世家子,同龄人间少有能比得过他的。
    左明堂原本是打算等左玄在朝中站稳脚跟后再主动请辞,次子左凛已经在内阁任职,若是他一直占着户部尚书的位置,估计左凛只能一直呆在五品的官位上了,而左家包括左玄在内的所有出仕子弟都不会有高升的机会。
    “你放心,”左明堂拍了拍上官菱的手,“我不会让玄儿出事的。”
    第二日大朝会上,苏锦楼端坐在上首,居高临下看着底下跪伏的文武大臣,“朕昨日收到好几个折子,均是劝朕莫要将进士充入边卫的,朕也理解你们的苦心,这样吧,若是有进士不愿去的就主动说出来,朕绝不为难亦不会怪罪。”
    底下众人你看看我我看看你,皆不知此话的真假,苏锦楼微笑道,“朕金口玉言,绝对不会言而无信。”
    说完此话后又把三十名进士传唤进来,表明了自己的意思,那三十个人中唯有几人面有犹豫,但却无一人站出来。
    苏锦楼又道,“朕最后再给你们一次选择的机会,若有不愿去者主动出列,朕自会择人替代,也绝不会降罪尔等,错过了这个机会就再无后悔的余地了。”
    或许是苏锦楼的话起了作用,三十人中有五人主动出列,其中有四人皆是寒门出身,苏锦楼眼中闪过一丝失望之色,而后当真让这五人回了翰林院编书,又差人去翰林院询问,是否有人主动请荐同去边关的。
    余下的二百七十人中还真不缺胆大心细的,很快就补上了五人的空缺,苏锦楼又将挑选出的二十个武进士传唤了进来,同样作此询问,然武进士中无一人请辞的,连犹豫之色都未曾有。
    苏锦楼的心里稍稍被安慰了一下,正当他打算褒奖武进士时,只见站在右下首的苏环主动出列,少年伏手而拜,说不尽的风流儒雅,“禀父皇,儿臣有事请奏。”
    这是苏环头一次以大晋皇子的身份出声,众大臣皆纷纷投以注目。
    苏锦楼亦甚是奇怪,“准奏。”
    “禀父皇,儿臣以为,为将为君者,必身先士卒严于律己,如今这五十位新晋进士皆入边关军卫服役,身为父皇之子,理应和他们一同前往。”
    苏锦楼微微睁大了双眼,明显怔愣了一下,随即眼中浮现出欣赏之意,“你可知去军卫服役意味着什么?那里没有锦衣玉食,亦没有成群的丫鬟小厮,吃喝住行全靠着一己之力,还要搬运木头运送军资,你可做好准备?”
    苏环面容坚定,再次躬身拜道,“请父皇恩准。”
    苏锦楼哈哈大笑,笑声开怀而洪亮,“准!吾儿宵朕,朕心甚慰。”
    苏锦楼与苏环达成了共识,此时此刻,那些家中有晚辈一同去边关服役的大臣这才把心彻底放回肚子里,大皇子是圣上唯一的孩子,且又深受圣上倚重,再加上还有一个圣上的生死之友陶真,此二人都去边关,想来应该不会出什么差错了。
    正当众臣以为此次朝会即将结束之时,不曾想皇帝陛下又出招了。
    “黄金珠玉,饥不可食,寒不可衣,都不如谷物桑麻等物,故而,农乃国之根本。朕以为,百姓若有主动开垦农田者,报于官府均可自留,且免三年赋税,另废除人头税,总括一县之赋役,量地计丁,一概征银,众卿家觉得此法如何?”
    对于第一条众大臣皆无异议,农田开垦的越多,所上交的赋税也越多,大晋没有藩王,平民所缴纳的税款均聚于户部,加上皇帝整治吏治,政令通行,目前大晋国库比较充盈,少那三年赋税也没什么影响,可第二条就不行了。
    苏锦楼所提的想法就是把各州县的田赋、徭役以及其他杂征总结为一条,合并征收银两,按亩折算缴纳,这样一来地方官员再也不能虚报赋税,没了弄虚作假的可能,大大减少灰色地带的收入,而且在土地兼并的当下,对于掌控大量田地的世家权贵而言,按亩缴纳税款相当于在他们身上割肉,触及到自身利益,必会引起这些人的反对。
    户部新任侍郎王珩首先说道,“禀圣上,若是按亩缴税,平民百姓皆不愿纳银,最终只会造成田地无人耕种的局面,此法有欠妥当,还望圣上三思。”
    苏锦楼沉思片刻,笑道,“爱卿言之有理。”
    正当王珩暗暗松气之时,只听苏锦楼又道,“既然如此,就将田地分摊给农户,按着田亩收取固定的赋税,且将税银折为一半粮食一半现银,百姓需要用粮食代缴税款,便不得不耕种粮食,众卿以为如何?”
    如何?连土地所有权都转移了,还不如先前的按亩缴税呢。
    底下人纷纷上表,“圣上三思,自古以来赋税皆是按照旧例征收,岂有说改就改之理?”
    苏锦楼挥了挥衣袖,有些玩世不恭,“别那么墨守成规嘛,古有圣贤者提倡移风易俗,历朝历代亦有革故鼎新之君,朕是效法先人,如是而已。”
    又有大臣说道,“禀圣上,世人皆重利,圣上此举只会让平民百姓心生贪婪,不安于现状,于社稷江山有害无益。”
    “没事,若是这法子推行以后,造成江山不稳,社稷动荡,大不了到时候换个人当皇帝就是了。”
    苏锦楼说的轻松,却把底下一众臣子吓得满头大汗,尤其是先前那个谏言的官员,当即一个腿软跪倒在地,苏锦楼见状反倒还好言安慰。
    “田爱卿,别那么紧张嘛,朕又没怪你在妖言惑众蛊惑人心,为何你有这么大的反应?”
    那田侍郎吓得浑身发抖,连连请罪,“圣上饶命,圣上饶命啊。”
    苏锦楼很无辜,他觉得若是他再多安慰几句,这位姓田的侍郎估计能吓晕过去,他也知道突然更改赋税会遭到大臣的反对,别看这些人平日里整天喊着忠君爱国,为民谋利,一旦政令与家族利益起了冲突,他们必回竭力反对。
    比如现在的按亩缴税征收税银,即使苏锦楼力压众臣让他们都同意了此事,当真正施行政令之时也多是阳奉阴违之辈,大晋地土辽阔,他一人实在是鞭长莫及,所以,苏锦楼并未打算一次性就把这事给办了,赋税改革之法还得悠着点儿,不然一个不小心,东市口的地上又得沾血了。
    苏锦楼与众臣你来我往,论嘴皮子功夫,目前还真没人能说得过苏锦楼的,比之爱面子总是端着范儿的诸位大臣,苏锦楼时而正经时而耍赖时而说两句似是而非的话吓唬人,把文臣武将折腾的够呛,等好不容易散了朝会,大家都有一种劫后余生之感。
    苏锦楼每次瞧见某些大臣抖如筛糠的身体,面上古井无波,实际心里差点憋出内伤,等他看见案桌上堆积如山的奏本时才猛地想起,若是大儿子去了边关,谁来帮他批奏本?难不成又要回到暗无天日的苦日子吗?这下子他是真的内伤了。
    “大儿子,”苏锦楼有点懵圈,看向苏环的眼神透着纠结迷茫,“要不……咱不去了?”
    苏环的心里又升起了无奈感,“父皇,你别闹。”
    “我……我没闹啊,”苏锦楼指着那一堆奏折,“我才舒服了几天,这就一朝回到解放前了?”
    苏锦楼按住苏环的肩膀,“你和我说实话,你是不是批奏本批烦了,这才想着去边关躲懒的?”又顺手捏了捏苏环的臂膀,“哎?你看着挺瘦,没想到还有肌肉,手感挺好的啊。”
    苏环深吸一口气,告诉自己,这个像老流氓一样对自己上下其手的人是自己亲爹,千万别发火,千万要忍住,千万别把拳头招呼到对方脸上去!
    “父皇,”苏环忍无可忍,再忍下去亲爹就摸胸了,“麻烦你把手拿开。”
    苏锦楼一时忘形,本想摸摸大儿子的胸肌,可一眼瞧见大儿子的冷漠脸,不知怎的心虚了一下,“哦。”声音十分委屈。
    苏环感觉心累,他却不知道,静立在一旁的锦衣卫指挥使吴庸也感觉心累,自上一次会元失踪案后,吴庸似是被下了毒一般,看谁都像在世龙阳君,严重影响了他的办案速度。
    后来他本着知己知彼的原则,深入调查了解了男男之间的深厚友谊,这才发现汴京城里还真有不少结为契兄弟的,而那些结契的男人都有各自的妻子孩子,当真让吴庸大开眼界,让他不得不暗自赞一句,不愧是汴京城里的人,真会玩!
    如今眼瞧着圣上与大皇子在交流父子感情,也不知怎的脑海里就呈现出一些不可描述的画面,等他回过神来竟是骇的一身冷汗。
    罪过!罪过!若是被圣上和大皇子知道了他有此大逆不道的想法,想必即使他有十八颗脑袋也不够坎的。
    吴庸不禁紧锁眉头,这到底怎么了?莫不是被下了蛊?
    第143章 宫宴
    十月二十五是苏锦楼的生辰, 除了科考外出之际,以往的这个日子刘氏都会为苏锦楼亲自下厨做一碗长寿面,今年依然如此。
    刘氏虽贵为大晋皇太后, 但她本质上仍旧是当初那个吼一声院子能抖三下的大嗓门老太太, 比方说现在。
    “我不过就是想给皇帝做一碗面, 你们磨叽个啥?”刘氏叉腰,中气十足,“以往的几十年里我不知做过多少次饭, 也没见我烫着了累着了,咋到了皇宫就不能下厨了?”
    御膳房的领班白陉脸上挂着讨好的笑,面对对自己怒目而视的老太太他小心翼翼的擦了擦额角。
    “太后娘娘,您身份尊贵,御膳房这等烟火缭绕的地方实在是与您的身份不符, 圣上的寿面交给我们这些厨子便是了, 哪能让您亲自动手呢?”
    刘氏憋屈极了,自打来了皇宫, 这个不能做那个不能去,身边总是围着一大圈人,连洗脸洗手都不让她亲自动手, 若是她坚持自己去做, 那些伺候的下人便会跪倒在地苦苦规劝。
    她是贫苦出身,只些微识得几个字, 但她知道三郎这个皇位来之不易,每日三郎忙碌的身影亦是看在眼里。
    为了不给三郎和三儿媳添乱, 一直以来她都把苦闷憋在心里,这一次她只是想亲手做一碗长寿面而已,却还被人千般阻拦,刘氏长期压抑的情绪猛地全面爆发了。
    牛脾气上来的刘氏,一改平日里乐呵呵的模样,此时的她仿佛又成了河西村老苏家里那个说一不二的老妇人,“别跟我扯那些个虚的,我就问你,你到底同不同意让我进去?要是不同意,我就去找皇帝来跟你说。”
    白陉脸皮子可疑的抽搐了一下,他是没想到当朝皇太后就为了能进厨房竟然要找皇帝告状,圣上是个孝子,太后娘娘若是去告状定是一告一个准,最后必定会降罪于自己,可若是让太后娘娘进了厨房,一旦太后在厨房里被油溅着了或是被水烫着了,以圣上对太后娘娘的重视,最终倒霉的还是自己。
    白陉五官皱成一团,他就想不明白了,这厨房有啥好的?竟有这么大的魅力让太后把皇帝都给搬出来了,身边明明有那么多下人使唤,太后偏要自己下厨,真是有福不会享。
    白陉左右为难,最终还是将自己圆润的身躯给挪开了,刚开始他是一刻不停的盯着刘氏,生怕刘氏出什么差错,后来等刘氏亲自和面之时,他当即被刘氏和面的手法和力道给吸引住了,不知不觉间看的出神,当他回神之时刘氏已经把面捞了出来,又浇上高汤,那香气勾的人不停的咽吐沫。
    刘氏将面放进食盒里,见白陉满脸欲言又止,直勾勾的瞧着食盒,便以为他是对食盒感兴趣。
    这是得多少年没见过好东西了?这食盒非银非金非玉,就是个普通的雕花盒子,至于这么眼巴巴的看着?
    刘氏走了两步,见白陉依然一眼不错的瞅着食盒,当即心软了,哎!这人也是可怜,算了,不就是一个破木盒子嘛,给了他便是。
    刘氏让人取来另一个食盒,将先前的食盒替换下来,又送给了白陉,“我见你似是甚为喜爱这个食盒,便允了你吧。”
    白陉手捧着食盒,脑子里还想着刘氏做面的程序,双眼无神,面容呆滞,傻乎乎的对着刘氏谢恩,“多谢娘娘赏赐。”也不知若是他现在与娘娘讨教厨艺,是否会被娘娘怪罪。
    刘氏见白陉似乎高兴的傻了,心里再次可怜了一番白陉,都说心宽体胖,这白陉眼瞧着有一副珠圆玉润的体型,咋就如此小家子气呢?真是白瞎了这副有福气的身材了。
    皇帝寿宴,中午必是要宴请群臣,故而苏锦楼一早便将老苏家人聚集在了一起,打算一起用个早膳,当看见刘氏从食盒里端出的面时,他却是没有半点惊讶。
    “娘,”苏锦楼深吸一口气作陶醉状,“这面好香,宫里的御厨可没有这么好的手艺,这面必是娘亲自下厨给儿做的吧。”
    此时没外人在,刘氏便如以前一般称呼苏锦楼,“三郎,快趁热吃,若是不够我再给你做。”
    “谢谢娘,”苏锦楼拿起筷子就吃,边吃边道,“娘,今天寿宴族里也会来人,等宴会结束后,你和爹想和族人一起回村里吗?”
    刘氏和苏顺安异口同声道,“回村?”
    苏顺安问道,“这能行吗?若是我们回村会不会又有人说你不孝了?”
    “没事,”苏锦楼笑道,“到时我就说,天气渐寒,安排你们去别的地方养老了。”
    “只要不给你添麻烦,我们就回村里去。”刘氏十分欣喜,回了村里至少还能有个熟悉的人说说话唠唠嗑,在这宫里虽到处都是人却找不到一个能陪她说话解闷的,都快把她憋出毛病来了。
    苏锦楼见苏老爹与刘氏二人喜形于色,便知这个提议正合他们的心意,这宫里处处讲究规矩礼仪,对于向来自由惯了的苏家人就是一种煎熬,若不是因为他是皇帝,他也想出宫逍遥去。
    大儿子今年十三,还要等三年才能正式授册太子印,要不干脆省了这一流程直接把皇位让给儿子?
    苏锦楼去年忙着整顿吏治,旧朝一堆烂摊子等着他收拾,成日里忙的焦头烂额压根没心情办什么生日宴,而今年的生辰他原本是打算一家人吃个便饭就罢,但礼部上表说这是整岁生辰,不可马虎,苏锦楼一想,若是他再不举办宴会,估计底下的臣子也不敢再办生日宴了,遂同意了礼部庆贺的提议。
    这是苏锦楼三十岁的生辰,又是大晋开国以来第一次举行宫宴,礼部不敢马虎,慎之又慎,斟酌了再斟酌。
    其实对于礼部而言,皇帝的生辰宴会本就是做熟了的事情,流程和规制皆有常例,除了有些繁琐压根没什么难度,可今年不一样,皇帝亲口嘱咐不得劳民伤财铺张浪费,这可难坏了礼部人员。
    若是用金银玉器布置,被皇帝看了难免会觉得过于奢华,若是全用木质的摆件替代,场面又过于寒酸,展示不了皇帝寿仪的隆重,最终还是上官金鸿拍板决定,直接取用木质摆件,以金银包边装饰,再雕刻上精致的纹络,奢华又不失节俭。
    寿宴举办地点放在了武英殿,殿内陈设已经布置一新,按照阶位不同分别设立座位,仔细看来座位上的纹络亦是不同,越是靠近御座越是显得美观大方。
    有资格入武英殿祝贺的只有宗室以及五品以上的文武官员,其余人等只能在殿外叩拜,且所呈的寿礼均交由内务府登记入册,并无在皇帝面前露脸的资格。
    吴氏身为王家长媳,皇后岳母,所坐的位置离御座十分近,她默不作声的瞥了瞥下首黑着脸的张氏,心里道了一句蠢货。
    在圣上寿宴之日摆出一副死了爹娘的衰样,这是生怕别人不知道她对圣上不满吗?张氏娘家的晚辈张显霖当初被圣上亲判秋后问斩,眼瞧着日子要到了,想来张氏必是心急如焚吧。
    这些天张家人频繁登门为的是什么明眼人一瞧便知,可张显霖是圣上亲口下令要斩首的人,谁敢开口求情?
    吴氏一直都知道,她这个继婆婆大事上拎不清,心肠歹毒,贪婪自私,但她却没料到这个继婆婆竟敢把算盘打到了文珺的身上。
    “吴氏,”张氏小声问道,“你当真不肯请皇后娘娘帮忙?”
    “娘不必多言,昨日我已表明了自己的想法。”
    “吴氏!”张氏压低着嗓子,疾言厉色道,“你可得想清楚了,你的膝下只有三个女儿,待你百年之后还得子褚为你摔盆。”
    王子褚乃是张氏嫡亲孙子,王永风与吴氏膝下没有儿子,王子褚是王永风的亲侄子,按理说确实该由王子褚为王永风与吴氏送终。

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