虎口脱险并非一件易事,可不是说一段相声就能解决的。所
    以宁向忠格外小心,淮水岸边与楚州城头仍旧严阵以待,好像有大军驻守的样子。然
    后趁着清晨起雾的时候,带着人马悄然撤离,马带勒口,人皆衔枚,一点声响也不敢发出,唯恐惊动了北岸的西军了。
    行动比预期的更为顺利,等到晌午的时候,他们已经彻底离开了楚州防区,逐渐接近了天长。
    为了赶路,大军从天不见亮离开楚州,压根没有休息过。士兵们最多不过是一边走,一边啃几口干粮和饮水,正经饭没吃上一口,此时可谓是又累又饿,早已到了人困马乏的边缘。
    先前还有逃命的紧迫感,此刻到了安全地带,自然也就松懈下来,兵卒们也就嚷嚷着要停下来休息。宁
    向忠却皱起了眉头,表情有些凝重。看
    似到了安全地带,可是危险并没有远去,甚至……
    从袭击的角度而言,现在正是最好的时候,大军疲惫,警惕性最差。赶路途中还有整齐的队列和士气在,尚且有迎战和自保的可能。可
    一旦坐下休息就是另外一回事了,一盘散沙,任人宰割,根本没有还手的余地。
    除非扎营做好防御,可是……倘
    若真有偷袭,对方绝对不会给自己扎好营盘,列阵防御的机会。可
    是兵卒们确实疲惫到了极点,若不休息,入夜之后才是真正的灾难。
    此时此刻,惟愿老天垂帘,能够做的便是选择一处湖畔的坡地暂时驻扎休整,同时做好防备。兵
    卒们停下了,瘫坐在地上喘息恢复体力。
    火头军第一时间架起了锅灶,寒冷的季节,一口热汤饭是所有人的期盼。很
    快,炊烟袅袅升起。炊
    烟是官军将士的期望,却也是他们的催命符。
    当饭食的香味开始弥漫的时候,隆隆的马蹄声同步传来,西军在最要命的时候杀了过来。
    ……虞
    允文的时间卡的很好,事实上,宁向忠撤退的一举一动早就在西军眼中。几
    乎在官军从楚州撤退的同时,西军便开始渡过淮水。
    渡河早就在计划之中,故而准备万全,舟船全都准备妥当,当楚州守军撤退之后,淮水防线也就形同虚设。
    而且徐还早就安排人手,买通了些许断后留守的将校,毕竟曾经的楚州守将是张浚。宁向忠到来的日子并不很长,即便颇有手腕,也很难在短时间内收服所有人,再加上眼下这个风雨飘摇的背景,自然也就给了徐还机会。
    徐还当初和张浚在西北并肩作战,麾下许多旧人是见识过高阳郡王的能耐与魄力的,自然也就愿意合作。
    是以当西军渡河之时,他们没有抵抗,也没有示警,甚至很乐意地予以配合,然后引导西军追击在后。虞
    允文率部追击,但并不着急,衔尾跟随,却不立即发动进攻,而是一直在等待时机。炊
    烟升腾便是讯号,此时的官军定然最为疲劳,防御也最为松懈。所
    以,攻击发动了。
    首先出动的是骑兵,江南水乡虽不利于骑兵驰骋,但追击和发起冲锋效果却非同小可。最
    重要的是骑兵带来的震撼效应,当马蹄踏破临时营地的时候,官军将士原本就非常脆弱的军心便彻底崩塌了。西
    军追来了。
    没有了淮水天险,没有了楚州高大的城墙,在荒野之处,又累又饿的时候,面对西军铁骑的冲击,结果可想而知。且
    不说有没有力气抵抗,他们首先便已经失了勇气和胆量,下意识选择了逃跑。溃
    逃!西
    军甚至没有发动像样的规模攻击,湖畔便已经发生了兵卒争相溃逃的局面,尤其是西军的屠刀落下,鲜血飞溅的场景出现后,越发争先恐后。虞
    允文见状,没有去追杀那些溃逃的兵卒,吓破胆的逃兵并不影响什么,追杀并无多少意义。要
    紧的是宁向忠,他是主将,也是张俊的亲信,此刻率领着一支人马驻扎在湖畔的高地之上。那
    些是他的嫡系亲兵,颇有章法,面对西军的冲击,以及大军溃逃的局面,竟然仍旧稳固,丝毫没有慌乱。看
    得出来,宁向忠是个人才!
    他不得已扎营的时候已经预料到了这般可能,在最坏的时候仍旧尽力做出了最好的选择则。此
    刻,大军溃逃他是无能为力了,但是带着主力突围出去,撤离到江南却并非不能。…
    …湖
    畔的小丘上,宁向忠看着四散奔逃的兵卒,心里格外不是滋味。可
    是能怎么着呢?自打撤军之时,便已经想到了这般最坏的局面。
    临安的策略出问题了。面
    对西军进攻,要么固守淮南,赢得时间和空间。要么从一开始便放弃淮南,撤到江南,固守大江。如
    此不仅能够保全实力,也能够从容应对。但
    兴许秦桧和张俊有太多的政治和舆论上的考量,以至于有所犹豫,前后策略更改,以至于落到如此地步。
    此时此刻,说这些都为时已晚,能把这些亲信精锐带回江南,重整旗鼓,已经是很好了。
    宁向忠,没有犹豫,立即率领麾下亲信向南突围。突
    围的方向正是采石,从那里过江从未快捷,至于溃败的兵卒,到时候能召集多少便是多少吧!
    至于淮南之地,已经不可避免地落入徐还之手,兵临长江已经是不可避免的结局。滚
    滚长江虽为天险,可是能挡得住西军的兵锋吗?宁向忠没有信心,然而为今之计,却也只能走一步看一步。
    宁向忠突围,虞允文自然是看在眼里的,但是他并没有着急追杀,而是分派兵马,趁机扩大战果。一
    方面彻底冲散溃败的官军,另一方面则是趁机攻占淮南各大城市,比如扬州,尤其是瓜州渡口。
    接下来大军渡江作战,渡口至关重要。
    至于江南另一处至关重要的渡口采石,哪怕明知宁向忠直奔那里而去,虞允文也没有丝毫焦急。无
    他,盖因采石渡口,已经有人等候多时。
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