顾水璃忙起身见礼。胡至宗点了点头,随意在一旁的太师椅上坐下,自嘲地问道:“顾夫人,这样特殊的时刻,你冒险进府,莫不是来找老夫兴师问罪的。”
    顾水璃摇头,“胡大人,我记得半个多月前见了一次乔子渊,当时他说招安一事进行地甚是顺利。方才于夫人也说那王振海已经同意前来招安,为何又会发生这样的变故?”
    胡至宗冷笑,“本来一切都按老夫的计划进行,谁知安王那老东西暗中布下了局,关键时刻来了这么一招,让老夫猝不及防。”他深深叹了口气,“老夫更担心的是,若杀了王振海,他的手下为了报仇,必然会展开更激烈的反扑。沿海危矣,老夫之前的努力也都功亏一篑了啊!”
    顾水璃闻言心情更是沉重,想到了她主要的来意,急忙问道:“胡大人,宝昌隆已经关门了,不知乔子渊现在在哪里?他是否也连同王振海一起被抓了?”
    “你放心,那小子机灵得很,此刻应该没有事情,但是时间长了就说不准了。”胡至宗继续道:“昨日老夫和王振海在密谈的时候,乔思源并未进来,而是单独在另一间房里休息。后来安王的手下带走王振海和他的手下后,老夫去那间房查看过,已经空无一人,我想他应该已经趁乱逃出府了。”
    顾水璃闻言松了口气,又听胡至宗道:“不过逃得了今日,也难逃以后啊。安王已经提前上奏皇上了,他昨日来的时候带来了皇上的密旨,说王振海背华勾夷,罪逆深重,命就地枭示,其手下一律捉拿归狱,从严审判。还说老夫纵容海盗作乱,招安之策实为不妥,要革职待审。朝廷派来问罪的官员只怕已经在路上了。”
    “老爷,那可怎么办啊?”一旁的于夫人六神无主地问着,又啜泣了起来。
    胡至宗烦躁地摇了摇头,“事到如今,老夫也不能强出头了啊!”
    顾水璃闻言愤然道:“胡大人,当初您可是应允了不会伤害乔子渊,我才会同意替您送那封信,还数次帮您劝说乔子渊。王振海也是因为您招安一说才前来投诚,您这样做,太不道义了,与出尔反尔的小人又有何区别?”
    胡至宗瞪着顾水璃看了半晌儿,却无力发火,只能颓然道:“事到如今,老夫也没有任何挽转的能力了啊。老夫为招安一事经营多年,当今圣上已多年不主事,自从几年前镇远侯萧定邦被满门抄斩后,现在朝廷都是大太监刘振和宰相张鸣德二人把持。老夫虽然极其不耻这二人的为人,但为了抗倭大业,这些年来也不得不和他们虚与委蛇,昧心去讨好他们。老夫招安的计谋曾经向张鸣德请示过,他虽然未明确表态赞成,但也未反对,可以视同默认……”他深深叹了口气,又是悔恨又是悲愤,“却不知这个一向不理政事的安王为何突然参与此事,又怎么说动了张鸣德或者是王振,引得朝廷扣了这么一顶大帽子下来。老夫若再在此事上多言语,不但毫无用处,还会被老夫的政敌抓住把柄,趁机落井下石,老夫一人之性命倒不要紧,只是老夫整治东海海防多年,只怕之前的努力都白费了啊!”
    “为何安王会破坏招安。您和他有仇怨吗?”顾水璃问道。
    胡至宗摇了摇头,“老夫在浙江为官多年,来福建才几个月,和安王一直井水不犯河水。这些年来,安王在诸藩王中,也是最安分守己、不问政事的一个。安王的这番举动,老夫昨日也是百思不得其解,不过经过一宿的思量,倒是有些想明白了。”
    “你的意思是……”
    “你想,想方设法破坏招安的人,自然是因为招安一事损害了他的利益。换一句话说,也就是目前现有的局势对他最有好处。这样的人,自然就是勾结海盗,从走私中获利的人。”胡至宗冷冷笑道:“由此老夫可以断定,安王在福建多年,一定和王振海等海盗有所勾结,并且从中获利,而他,也为这些海盗提供着强大的□□,才使福建的抗倭这般艰难。而此次王振海的招安,既断了他的财路,又有可能暴露出他勾结海盗的秘密,他自然会不遗余力地破坏,将王振海除之而后快。”
    顾水璃想起了乔子渊和安王的纠葛,也点了点头,很是认同胡至宗的这一番推断。
    胡至宗继续道:“恨只恨乔思源那小子太狡猾,和老夫商谈了数月,只字不提他们和安王的关系,害得老夫失了防范。”
    “胡大人,难道就只能毫无作为地守在家里,任其事态发展吗?”顾水璃忍不住问道。
    胡至宗垂头想了会儿,突然抬头,目光闪烁出晶亮的光芒,“顾夫人说得对,不能束手无策地任他们破坏老夫这么多年的努力。老夫知道,本来王振海意属的接班人是他的大儿子王思君,这些年来他也一直将王思君带在身边亲自培养。只是昨日王思君扮成随从陪着王振海一同在我的书房商谈招安一事,现在父子俩已经都被抓入狱,明日……即将斩首示众。之前放走的二儿子王思彤不知现在已经逃到了哪里。老夫审讯过他,他头脑简单,性格冲动残暴,若让他做了海盗之首,无疑会对沿海的百姓造成更严重的伤害。而唯有乔思源这个人……他虽然只是王振海的义子,但是老夫经过这段时间的接触,发现他为人机敏,又谨慎周密,其能力并不亚于其义父。老夫认为,唯有他,能够钳制住王振海手下的各个部属,也唯有他,能够平稳王振海死后海上混乱的局势,震住海上其他几派海盗势力。最关键的是,乔思源对招安的态度比王振海更加积极,若能保得乔思源的性命,让他平稳住局势,不要贸然反扑,待老夫查明了朝廷此次责难的缘由,图谋对策后,再来重谋招安大业。”
    “可是乔子渊现在在哪里呢?您不是说朝廷已经下令将王振海的手下一律捉拿归狱吗?此刻福州府内只怕已经布下了天罗地网,他就算插翅也难飞了啊。”顾水璃听了胡至宗一番分析,也是心急如焚,“胡大人,不知可否求助于刘总兵?”
    胡至宗愣了下,面现为难之色,“并不是所有的人都同顾夫人一样这般通晓事理、不受世俗陈见束缚的。刘总兵是带兵抗倭的武将,杀敌是他最大的责任,他怎么可能会同意招安之策?老夫以前曾经和他略提了几句,他极力反对,所以,老夫再也没有和他谈过此事。”他叹道:“招安一事,一直是老夫一人在努力,所以到了现在这样的时刻,确是孤立无援了啊!”
    “那夏副总兵呢?他是我的义父,不如我去找他想想办法?”
    胡至宗感激地看了顾水璃一眼,“夏盛源虽然比刘宇良想法要通透一些,也许有可能接受招安的想法。但是,他此刻正和你家孟参将一起在广州,鞭长莫及啊!”
    “那可怎么办呢?”顾水璃一时也没了头绪。
    室内一时沉默了下来,三个人都垂头不语。胡至宗突然站起来,轻声笑了:“不到最后一刻,谁也无法知道真正的结局。”他快步走到一张桌子前,拿出了纸笔,站在那儿垂首沉吟。于夫人见状,急忙心领神会地走过来,站在一旁磨墨。
    胡至宗沉吟片刻后,飞快地提笔书下几行字,又从怀里掏出印章,盖在落款上。
    “顾夫人,我不知道你和那乔思源究竟是何关系。但我想,乔思源能够收下顾夫人送的信,又听从了你的劝导,想必你们的关系非同一般。”胡至宗将刚刚写好的那张纸递给顾水璃,“朝廷问责的官员到来之前,我仍是巡抚浙江、福建两省的二品官员。此刻,除了福州府内少部分上层官员之外,其他州府官员应该都还不知道这一番剧变。这是我亲笔所写的通行文书。短时间内,在浙江、福建境内都是可以畅通无阻的。你若能够见到乔思源,还请将此文书交于他,助他逃走。”他深叹一口气,“希望有了他的努力,能够节制住王振海的手下,免得沿海一带又一次遭受生灵涂炭……”
    作者有话要说:  熟悉明史的亲们应该看出来了,这一段有些参考了明朝胡宗宪招降大海盗王直的故事。
    ☆、施救乔子渊(上)
    因为守门士兵两个时辰的时间限制,顾水璃也不敢多待,匆匆收了那张纸放进怀里,便向胡至宗和于夫人告辞。走到门口的时候,胡至宗却叫住了她。
    “顾夫人——”他从怀里掏出一个小盒子,打开盒子将里面的玉佩取出,递给顾水璃,“这块玉佩上次忘了还给你了。”他看着顾水璃,神色复杂,“老夫上次因为联系不到乔思源,情急之下设下计谋要挟了顾夫人,却是有失君子之道了,还请顾夫人原谅。”
    顾水璃接过了玉佩放进怀里,想起与乔子渊之间的纠葛,也是感慨万千,她笑着看向胡至宗,目光坦然,“胡大人也是为了民族百姓,成大事者不拘小节。只是……”她淡淡笑了,“以后这种有失光明的事情还是尽量少做为好……”
    胡至宗既愧疚又感激,沉默了会儿,唯有轻声道:“顾夫人说得是。如此……就拜托顾夫人了。此去危险重重,还请顾夫人千万保重!”
    顾水璃默默点了点头,毅然转身出了花厅。
    *****
    顾水璃带着小桃出了巡抚府后门的时候,士兵们正准备换岗,看到顾水璃出来,小头目生气地道:“你们怎么进去了这么久,再不出来我们就换岗了。”
    小桃急忙笑嘻嘻地上前赔礼:“几位军爷,不好意思。里面园子太大,我们走了许久才到了于夫人的花厅。于夫人正坐在厅里愁得掉眼泪呢,也没有心情接待我们。好不容易拜见了她,送了牛肉后,他们也没有安排一个婆子带路送我们出来,结果我们在园子里迷路了,绕了半天才找到后门。”说罢又故意好奇地问着:“军爷,胡巡抚是不是犯了事啊?到底犯了什么事啊?”
    “去去去!”士兵不耐烦地用枪一指,“知道犯了事儿了还往里面钻,还不快回去。这可是看着你们孟参将和顾夫人的面子才让你们进去的,可不要再多嘴了。”
    顾水璃和小桃连连道谢,脚步不停地离开了巡抚府。
    顾水璃一路走得飞快。小桃加快脚步追赶着,一边喘着气问着:“夫人,您这是要去哪儿啊?这不是回府的路啊。”
    “去找乔子渊。”顾水璃头也不回地说着。
    “可是宝昌隆已经关门了。奴婢之前已经从门缝里看过了,里面空无一人,您到哪里去找乔公子去?”
    顾水璃停了下来,混乱的脑中更加混乱,她唯一知道的地方就是宝昌隆,除此之外,她实在不知道哪里可以找到乔子渊。
    她一筹莫展地望着面前长长的街道,笔直的街道延伸出去,望不到尽头。街道两边店铺林立,街上行人如织,一切如往常一样,热闹而繁华。但是一切又那么不一样,在突如其来的剧变之下,市井繁华中隐藏的却是重重危机。在这喧闹的福州城里,此刻乔子渊到底藏身何处呢?她失神地望向道路尽头,那里一直通往南城门……顾水璃突然眼睛一亮,“不如咱们去便捷酒楼吧!说不定那儿的掌柜伙计有知道乔子渊消息的,碰碰运气吧。”
    小桃虽然很不赞成,也只能无奈地点点头,只是提出了自己的担忧,“夫人,您看天色已然不早了,现在外面局势这么乱,我们二人贸然去找乔公子,是不是太冒失了,要不要回府里叫上几个侍卫?”
    “不行,这件事情知道的人越少越好。”顾水璃想了想,“对了,八公不是还在家里吗?咱们把八公带着,它一个可以顶好几个侍卫呢!”
    顾水璃带着小桃回了孟府,两个人分头行动。夜间寒冷,她回平夷院去换厚些的夹袍,小桃则去狼圈找八公。两个人约好在大门口见面。
    顾水璃回了平夷院,换了一件厚一点的外衣,又为小桃拿了一件夹衣,以备夜间的寒气。见到翠翠不解地看着她,便随意找了个借口,声称要和夏青青一起去逛夜市,不在家里用晚膳。
    到了大门口的时候,却见门口站着的除了小桃和八公,还有王海。
    “王海,你怎么来了?”顾水璃诧异地看着他。
    小桃小声嗫嚅道:“奴婢去带八公的时候,正好被他看到了,就不由分说地跟了过来。”
    王海正色道:“夫人,小的职责就是看护好八公,您和小桃两个人带着它出门太危险了,小的必须要跟着。”
    顾水璃看着王海坚定的神色,只好无奈地点了点头。
    三人一狼到了便捷酒楼的时候,暮色已经开始降临,便捷酒楼笼罩在一片昏黄的光线之中。此时正值吃饭的高峰时期,可是便捷酒楼却一反常态的早早关门打烊。
    “小二哥,怎么这么早就打烊了?”顾水璃走到门口,吃惊地问正在关门的一个伙计。
    “掌柜的有事情,所以今日早一点关门。几位客官,对不住了,请到别处吃饭去吧!”伙计摆了摆手,回转身继续关门,顾水璃却挤了进去。
    “哎,你这个人,怎么乱闯啊?”小二不满地伸手要去拦她,高大的王海伸出胳膊轻轻一挡,就将那小二推在了一旁。小二冲出去好几步才稳住身子,他回过神来,一边卷袖子一边骂骂咧咧地走过来,要继续阻拦他们,八公已经迅猛地冲了过去,冲着他低声吠叫,凶狠地示威。
    “哎呀我的妈呀,狼,是狼——”小二僵了片刻,吓得屁滚尿流,抱头往店里面跑。
    顾水璃叫住了八公,又冲着店里面高声道:“请问张掌柜在不在?”
    没一会儿,一个四十岁左右的男子走了出来,他看着顾水璃打量了片刻,讶然道:“您是……顾老板?您怎么来了?”
    原来,当初顾水璃和夏青青在便捷酒楼因没有空位而在侧门买外卖的事情,不知怎么让乔子渊知道了,他立即让张掌柜亲自上门送追加的分成银子给他们二人,并专门道了歉。顾水璃和夏青青不好意思白拿银子,后来又数次去便捷酒楼,每每吃了饭,还要装模作样地出谋划策一番,因此和张掌柜打了数次交道,也算是相熟。
    “张掌柜,不知您可知道乔公子现在在哪儿?”顾水璃顾不上多言语,开门见山地问着。
    张掌柜面色微变,双目瞳孔有瞬间的紧缩,转瞬又恢复如常,露出了生意之人最擅长的笑容,“不知道啊,乔老板好久都没到我们酒楼查看生意了。怎么,他不在宝昌隆的总店吗?”
    顾水璃摇了摇头,“宝昌隆已经关门了,里面一个人都没有。张掌柜,你可知道还有什么地方可以找到乔公子。”
    “那我可不知道。咱就是给乔老板看店的,从来只有乔老板找我的份儿,我哪里知道去哪儿找他啊?”
    顾水璃探究地看着张掌柜,不知他的这一番话有几分真几分假。她无法判断张掌柜的身份,所以也无法明确是否该对他道出实情。她思量了一番,问道:“那您知不知道宝昌隆的徐掌柜在哪里?”
    张掌柜仍是摇了摇头,笑得一派坦然,“我只和徐掌柜见过数次面,却没有机会深交。如果您在宝昌隆找不到他,那我也不知道他会在哪里。顾老板,不好意思,帮不了您了。”说罢,胳膊一抬,摆出一副送客的模样。
    顾水璃看着张掌柜那张毫无破绽的笑脸,想了想,失望地道:“那好吧,张掌柜,如果你见到他们二人,请一定要告诉他们,我有急事要找乔公子。”
    “您放心,若见到他们我一定转告。”张掌柜笑着点头应下。
    顾水璃告辞了张掌柜,心事重重地往门外走,总觉得有些不对劲。走在门口的时候,她突然想明白了,便捷酒楼和宝昌隆虽然所属行业不同,但都是乔子渊开的店铺,命运相系,利益一致。可是,宝昌隆一反常态的关门这么大的事情,张掌柜听了却没有一点儿吃惊,只能说明他早已知晓此事。既然知道宝昌隆出事,也就是知道乔子渊出了事,可是他却没有半点紧张或者担忧之色,实在是不合情理。更奇怪的是,便捷酒楼居然要在生意最好的时候打烊,而且,平时酒楼里至少有五六个伙计在忙活,可是他们来的时候,却只有一人在关门,酒楼里楼上楼下空荡荡的十分安静,好多张桌子上吃剩的饭菜都没有人收拾……
    她猛地停住脚步,回转身盯着张掌柜,大声喝道:“你骗人,乔子渊明明就在你的店里!”
    “哪……哪有……你……你别瞎说……”顾水璃突然回头的这一声大喝,令刚刚松了一口气的张掌柜猝不及防,慌乱地反驳着,可是,他的身子不由自主地往右侧方偏了一下,眼珠也向右边扫过去。
    顾水璃本是试探,这下更是有些笃定,她伸手指向右方,“王海,你带八公去看一看。”
    王海一直以为顾水璃此次出来只是想逛一逛街,此刻他虽然很不解她的这一番举动,但是还是习惯性地服从了她的命令,他毫不迟疑地牵着八公跑进了酒楼里面,顾水璃和小桃也随之跟了进去。
    张掌柜在后面气急败坏地叫了起来,“你们——你们干什么?快来人,拦住他们——”
    ☆、施救乔子渊(中)
    饶是顾水璃已经来过便捷酒楼多次,此次在八公的带领下,却来到了一个从未涉足过的地方。在便捷酒楼大堂的后面,厨房的右侧,居然有一个神秘的小空间,此刻,八公正对着一扇墙狂吠着。
    张掌柜追了过来,带着两个彪形大汉,一进门就凶神恶煞般地冲着他们扑过来。
    八公转身扑了上去,那两个大汉刷地抽出长刀,冲着八公砍去。寒光出鞘,在昏暗的房间里划出两道刺目的亮光。
    说时迟那时快,王海也抽出身上的刀和他们对打了起来。一时间,小小的密室里面充满了刀光剑影,夹杂着八公腾挪跳跃的矫健身影和凶悍的嘶吼声。
    顾水璃和小桃只能束手无策地退缩在房间的一角。这突如其来的变化越发证实了便捷酒楼的神秘,顾水璃不禁为自己一时情急之下的莽撞行动而后悔不已。百般无奈之下,她只能冲着一旁的张掌柜大声叫喊:“张掌柜,我们没有敌意,你误会了——”
    可是张掌柜神情紧张地盯着打斗中的三人一狼,头都没有向顾水璃这边偏一下。顾水璃只好狼狈地紧紧靠着墙,试着向张掌柜那边慢慢移动。可是小小的房间内刀剑无眼,手无寸铁的她此刻更是寸步难行。
    正在顾水璃又急又慌之极,突然,房间的一面墙上传来吱呀的声音,随即墙壁从中间裂开一条缝,慢慢向两边打开,露出了里面更隐秘的空间,只见里面灯火通明,似乎还有人影。原来,密室里面,居然还有一个更隐蔽的密室。
    顾水璃和小桃目瞪口呆地看着缓缓打开的墙壁。正在打斗中的王海也被这一幕惊到,稍微晃了神,不甚左臂被划开了一道破口。王海怒吼一声,重振精神,将一把大刀使得密不透风,八公见主人受伤,也更加凶猛地反击。在密室打开的同时,房间里的打斗也进入了白热化。
    “都给我住手!”密室里传来了一声大喝,一个颀长的身形出现了密室门口,在他背后灯光的反衬下,他的面容隐藏在昏暗的光线里,辨识不清,但是顾水璃仍然立即认出了他就是她苦苦找寻的乔子渊。
    “乔公子,你果然在这里。我总算找到你了!”顾水璃激动地迎了上去。
    此时,张掌柜带来的两个手下和王海都已经停止了打斗,唯有八公还有些不依不饶地冲着那两个大汉低声吼着,王海不得不喝止了它。
    “顾夫人……”乔子渊迟疑了会儿,微不可见地叹了口气,随手做了个请的姿势,“既然来了,就进来坐吧。”
    进了门,发现这个密室中的密室居然很是宽敞。密室的最里侧靠墙摆了一张八仙桌,七八个男子正围坐在桌子旁。顾水璃他们进了密室后,这些男子都站了起来,纷纷拔出了刀剑等武器,剑拔弩张,蓄势待发,虎视眈眈地看着他们。而张掌柜和他手下那两个大汉则挡住了密室的门,令顾水璃他们无法退出去。
    乔子渊抬手示意密室里的那几个人不要轻举妄动,转身又冷肃地命令张掌柜:“张全,你们退下吧,记住守住大门,千万不能让任何人进来。”
    张掌柜点了点头,带着两个手下退了出去,很快,密室上的那道暗门也合上了,顾水璃他们彻底陷入了一个未知的神秘的绝境。室内一时间突然陷入一种诡异的沉默,除了八公那激烈的叫声在房间里回荡。
    密室的另一个角落堆放了许多火.枪火炮。八公一进密室便挣脱了王海手里的绳索,箭一般冲了过去,此时,正对着那一堆火器紧张激烈地叫着,王海追了上去,却几乎无法喝止它。八公在军中训练的时候,寻找火器和火药是这些猎犬的重要训练内容,因此八公对这些火器异常敏感,它之前之所以会找到这里,大概也是因为嗅到了火药的味道。
    “乔公子,你们这是?”顾水璃震惊地看着乔子渊。
    “顾夫人,你……为何要来?”乔子渊避而不答,反而问她的来意。
    围站在桌子旁的几个男子突然散开,露出了里面仍镇定地端坐在桌旁的一个壮实男子。他猛地侧头看过来,目光如电,盯着顾水璃看了半晌儿,突然推开椅子站了起来,带着猛虎下山的气势向着顾水璃走来。他身着青色劲装,面容黝黑,双目晶亮,右脸颊上有一道长长的疤痕,整个人身上散发着浓重的匪气和戾气。逼近顾水璃时,他突然将手里的大刀一举,指向顾水璃,冲着乔子渊不耐烦地喝道:“老三,你还罗嗦什么,杀了他们就行了,别误了老子们的大事。”

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