“这么按捺不住啊。”徐朗喟然一叹,“我还以为她至少能再等几个月呢。”说着俯视琳琅,“你怎么回答的?”
    “我还能挡着不让选妃?只能说没意见罢了。”琳琅勾了勾唇角,“昨儿母后请了荀良的千金、楚淮安的千金,还有沈惟之、邓俨、陆德明等人的女儿入宫赏花,一园子的莺莺燕燕,我瞧那情形,母后对这几位的姿容都是很满意的。”
    “荀良是右相,楚淮安在兵部,沈惟之、邓俨、陆德明等人也都是炙手可热的侯爵,母后当然会满意。”徐朗无奈,“她也是为了社稷着想,这事你且不用管,交给我就是了。”
    “那就辛苦夫君。”琳琅贴在徐朗的胸前,抱紧他,“只是别让母后伤心就好。”
    “稳固朝政,姻亲固然有用,却也不是非此不可。”他瞧着妻子蹙眉的模样,忍不住便是心疼,“若我连答应你的事都做不到,又如何能取信于天下人。放心,你的夫君没那么弱。”
    琳琅点头道:“我知道。”毕竟还是怕徐朗对女人的心思揣摩不透,便问道:“你打算怎么跟母后说?”
    “此生只爱皇后一人,绝不纳妃。”
    “那母后不气死才怪。”琳琅无奈摇头,“到时候恐怕会让她老人家觉得你偏心太过,为了一介女子胡闹。”
    “那你觉得呢?”徐朗饶有兴味。
    “母后提起纳妃,不过是为了帮你稳固朝政、繁衍子嗣,你若一口拒绝,岂不令人心寒。据我看呢,绝不纳妃之事还是别提了,往后拖一拖就是。”
    “拖到何时?”
    琳琅抿唇笑着,“能拖一时是一时,总该徐徐图之,才能令母后接受。”
    “那就听你的。”徐朗微笑。其实主持朝政之人,又如何不懂这道理,想出一口回绝的主意,不过是为了让心爱的人安心罢了。当初皇帝立次子为太子,朝野中本就多有非议,若此时皇上和太后再出什么龃龉,毕竟难安。他亲了亲琳琅的额头,“晌午还没歇息吧?你在这里睡会儿,我去外面看折子。”
    “好啊,看完了咱们再去御花园走走。”琳琅答应,瞧着明黄的身影步出内室,微微叹了口气。
    其实又何尝愿意用这等事情去烦徐朗呢,前朝那么多事情需要忙碌,每回看着他深夜未展的眉头,琳琅总是格外心疼。然而太后心焦子嗣,想要替儿子分忧,又无可厚非。怪只怪她年龄太小,还不足以和徐朗并肩,不能幼龄生子这一点当然无话可说,但往后,却也不能是只知安享富贵的小娇妻了。
    第二□□会散后,徐朗那里的事情不多,便带着琳琅同往慈安宫去问安。
    楚寒衣今年才四十二,上过战场杀敌,管过国公府的内宅,那一身气度自是与别人不同。母子三人寒暄过了,楚寒衣便向徐朗道:“昨天和皇后提起宫里人少冷清,皇帝正当英年,身边却只有皇后一人陪伴,也是时候选些家世品貌出众的女子进宫了。”
    “这事不急。”徐朗仿佛没听懂她的言下之意,“如今百废待兴,前朝的事都忙不过来,儿子哪有心思想这些。有琳琅陪着我,足够了。”
    “正因前朝的事忙不过来,皇帝才该选些得力的人做臂膀,从旁协助,你明白我的意思。”骨髓里直率的脾气是改不掉的,楚寒衣在儿子面前也不拐弯抹角。
    “儿子明白。只是朝堂上事,儿子自然有办法应付,若是将后宫与之牵扯,反而麻烦。”徐朗起身,恭敬道:“母后费心为儿子考虑,儿子自然感激,只是我与琳琅成婚不过一年,且琳琅现在并无所出,儿子暂时不想纳妃。”
    “这事我也想过,不算什么大事。”楚寒衣瞧一眼固执的儿子,有点生气,“后宫妃嫔之位空悬,叫人看着像什么话。你若执意拒绝,恐怕会叫朝臣寒心。”——当初徐家军一路南下并非没有阻碍,那些武将拥护徐奉先登上帝位,肃清朝野,图的还不是个荣华富贵和子女的前程?明明用几个女子就能笼络人心,何必要舍近求远?
    “朝臣那里,儿子自然会想办法应对。”徐朗坚持,“至于纳妃之事,恳请母后暂时别再提了。”
    “明之!”楚寒衣觉得这儿子简直就是个臭石头,平时那么灵活变通的人,此时却固执到了愚蠢的地步。不过毕竟顾忌着琳琅在身边,她到底没说多余的话,缓了缓气,冷声道:“那你打算何时纳妃?”又强调的,“皇家子嗣繁衍乃是大事,皇帝可不能叫这后宫续置!”后一句语气严厉,显然是不愿退让。
    徐朗便道:“待琳琅诞下皇子,再议此事。”
    楚寒衣了解这儿子的脾性,当初执意求娶琳琅,成婚后又百般爱宠,她还真是担心他会为此虚废后宫,这会儿倒是舒了口气,道:“君无戏言。”徐朗自然答允。总归还有两三年的时间,与其激化矛盾,不如缓缓图之。
    殿里的气氛这才松快了些,楚寒衣瞧着默然坐在旁边的琳琅,心情复杂难言。她确实也喜欢这个儿媳,长得漂亮,性情也算不错,难得的是夫妻恩爱,放在寻常人家是难得一见的良缘。可在皇家,皇帝重情,只爱重一人,可并不是什么好事。
    “昨天那几位姑娘皇后也见过了,既然不欲纳妃,总也该有个交代吧。”楚寒衣将目光投向琳琅。
    琳琅便起身微笑道:“我瞧那几位姐姐确实人才出众。年初时康亲王妃去世,至今身边尚无旁人服侍,他是圣上胞兄,尊贵荣宠在朝野中无人能匹,母后既然喜欢,不如择出一位,嫁与康亲王为正妃?”
    “也只能如此。”楚寒衣既然已被徐朗说服,倒也不拖泥带水,“那位天赋奇才的左相陈皓也是至今未娶吧?朝中未曾娶妻的年轻英才众多,皇上朝政之余也该留意一二。”
    徐朗舒了口气,点头称是。
    出了太后的慈安宫,琳琅紧绷着的心弦总算放松,昨日因琳琅醒得晚未曾和徐朗游园,这会儿正好日光明朗,便同往御花园去。
    御花园地处皇宫后侧,虽然周围有不少宫室,因宫中无妃无嫔,许多宫殿空置,便显得安静许多。从慈安宫往御花园去,有不少的岔路口,琳琅和徐朗徒步而行不用轿撵,到得一处路口,琳琅忽然心念一动,道:“宸华殿附近有一片蔷薇极好,不如顺道去看看?”
    徐朗自无不可。
    ☆、86|
    虽然时移世易,这一世的琳琅已然荣尊皇后,这曾经囚禁过她的宸华殿依旧是个冷宫。
    宫廊的石缝之间乱草渐生,墙角的一丛蔷薇开得正浓,在艳艳日光下蓬勃娇艳,只是周围杂草丛生,加之平时少有人至,便有几分自生自灭、无人欣赏的荒芜味道。
    琳琅命人推门,陈旧的院门吱呀作响,琳琅和徐朗携手而入,便见一院的蔷薇浓烈绽放,里面的屋宇已颇显破败,蛛丝结在雕梁画栋之间,显然是从未有人打扫过。好在满园繁花惹人注目,两人站在门前,琳琅微微失神。
    徐朗侧头看了看她的神色,低声问道:“你之前来过?”
    “没。一时好奇才进来看看。”琳琅连忙否认,有点心虚。徐朗的目光落在她的身上,半晌后终是压下了心思,笑道:“这附近的宫殿多年未用,也无人打理,倒是让这蔷薇长得自由自在。让人剪些回去,给你插在瓶里赏玩?”
    “其实我想去的蔷薇还要往前走。”琳琅扫一眼那满目破败,道:“这一院蔷薇也是难得了,派个人来打理一下吧?”
    “这些你来安排就是了。”又吩咐李瑞,“秋后让人重修宸华殿。”
    琳琅心中微动,偏头看向徐朗,日光里的侧影俊朗英挺,看不清神色。心里却有些感激,便伸手挽在徐朗臂间,道:“冷宫里荒芜破败,还是先去御花园吧。”出了宸华殿往前再走一阵,果然有一大片盛开的蔷薇,因其跟御花园离得不远,常有人去修理,倒是格外好看。
    游园后回程,徐朗自去垂拱殿,琳琅回去寝宫时,果然已有人剪了数枝蔷薇插在白玉瓶里。
    谁知这事传得快,次日琳琅往慈安宫去的时候,楚寒衣说完了正经事便道:“我听说昨儿你和皇上去宸华殿了?”
    琳琅未料她消息如此灵通,且不避讳,便道:“昨日原想同皇上去御花园的,经过宸华殿附近,听说那里有一片蔷薇开得极好,便过去瞧了瞧。”
    楚寒衣面有不悦,“要说赏花,宫里多的是花园子。宸华殿是什么地方?向来都用来囚禁被废的宫嫔,其他时间也都闲置着没有人气。你和皇上金贵之躯,那种地方还是少去为好。”
    太后教导,琳琅当然是不能轻易顶嘴的,只得应了声是,心里却疑惑。昨日去宸华殿,陪同的只有徐朗身边的几个亲信和她带的宫女,虽说定了要重修宸华殿的事,到底也要到秋后,自然烦不到太后这里来,那么楚寒衣这消息的来源……徐朗挑人的本事她知道,等闲不会也不敢嚼这种舌头,剩下的,恐怕就是她身边的人了。
    在徐府的时候掌家理事,如今成了太后,她这心操的依旧很宽啊。
    虽然敬重她是母后,但楚寒衣这般安插人手,还堂而皇之的透露给她,那意味可就不是爱护,而是颇有警戒的味道了。
    琳琅心内不忿,便端出个笑脸,向楚寒衣道:“昨日和皇上游览宫苑,发现各处宫室空着,宫女内监们却半个都没少。这些人闲着就容易惹事生非,听说还有聚众赌钱这等事情,皇上听了很生气,说是现下新朝初立,凡事都要节俭,想要放一拨人出宫去,也算是恩典。母后意下如何?”
    楚寒衣昨天虽接受了徐朗所谓“琳琅生子前不纳妃”的话,但儿子作为一国之君却如此偏袒妻子,对于向来严厉的楚寒衣来说,实在不是什么愉快的事情。这会儿琳琅一提,便似笑非笑的看她,“说起来还是宫里人少之故,若是有了妃嫔进宫,这些人自然有人管束。”
    “儿臣昨日也说了这样的话,但皇上心意已定,儿臣也没奈何。”琳琅推了个干干净净。
    楚寒衣瞧了她一眼,见琳琅一副等待示下的模样,便含糊道:“此事往后再议。太皇太后那里今早传来凤体有恙,随我一起去请安吧。”
    太皇太后六十余岁的高龄,最初徐奉先登上帝位,老人家自是喜不自胜,容光焕发,可惜半年后徐奉先病逝,老人家也病了一场,如今身子骨是每况日下了。到得她的宫中,就见贤亲王妃姚氏、敦王妃窦氏也在其中,见了太后和皇后,两位自然是要行礼的。因太皇太后正在安睡,楚寒衣也不打扰,带着两位王妃到外间说话。
    在徐府的时候姚氏是庶子徐奉英之妻,向来被窦氏压得死死的,然徐奉先登基时因徐奉英战功卓著封其为亲王,徐奉良则因庸庸碌碌,只得王爷之位,如今两人的地位可是天旋地转。
    楚寒衣自然也更笼络在武将中颇有威信的徐奉英,是以对姚氏嘘寒问暖一番,又问道:“听说四郎可是越来越赏金了,他如今也十七岁了,你那里可有中意的人家?”
    姚氏笑道:“太后也知道,那孩子在军中呆惯了,现在又说是要给皇上分忧,还没有想婚娶的意思。既然太后提起,回去我便留意留意,确实也不能再耽搁了。”
    “再耽搁下去可不成,你瞧这几个孩子,都这么大了,还不给我们抱个孙子。”楚寒衣脸现无奈,又道:“我瞧着韩荀将军的那位妹妹极好,品貌才学皆佳,年龄和四郎也差不多,人也都文雅,堪为良配。”
    韩萱儿以前虽曾说了人家,但定的是君家的宗亲,后来朱镛入城,将君姓皇亲都屠杀殆尽,这婚约自然没了下文。韩萱儿身为大学士之女,文采教养没得说,她的姐姐是宠冠后宫的韩贵妃,亲生姐妹,容貌也不会差,若不是徐朗放了话在那里,楚寒衣倒真是想将她纳入宫中——
    韩大学士虽已辞官,朝里的学生却不少,而韩荀以前是御前侍卫,如今虽然品级低,假以时日,终会成为大器,这个韩萱儿是父兄俩宠着的明珠,自然值得娶。
    姚氏对韩萱儿这位姑娘自然也是乐意的,只是颇为尴尬的瞧了旁边的窦氏一眼,道:“太后您不知道。这位韩姑娘人采出众,怕是……”
    楚寒衣随着她的目光看向窦氏,便见窦氏尴尬道:“前儿我还跟太皇太后提起,三郎瞧上了韩姑娘,想取了她呢。”
    “哦?”楚寒衣脸上笑容一收,“太皇太后怎么说?”
    “太皇太后已经准了。”
    “太皇太后上了年纪,怕是还没闹清楚呢,三郎已经娶了沈氏,若要再去韩姑娘,岂不是要委屈了她?”以前在徐府的时候窦氏就抵不过楚寒衣,这会儿一个是太后,另一个只是个王妃,地位之差更不必说,当即赔笑,却还是不死心的挣扎,“太皇太后说韩家是前朝皇亲,这位韩萱儿能做妾室就已经是……。”
    “韩老先生和韩荀都有经世治国之才,太皇太后上了年纪糊涂,怎么你也跟着糊涂?”楚寒衣打断她,面有厉色。
    窦氏讷讷的缩了缩头,却还是不大服气。旁边琳琅听了半天也是不悦,也不理窦氏,转而道:“韩姑娘气质高华,才学容貌出众,前些天母亲进宫,说是韩荀求娶我大姐姐,这事儿已经定下来了,若是四弟能娶了韩姑娘,倒更亲近了。”
    这话楚寒衣爱听,顺着就道:“是了,贺公何等才干,他既然肯将女儿嫁给韩荀,必然是韩荀有出众之处,他的这位妹妹,也非凡俗。”说着拍了拍姚氏的手背,“恐怕四郎娶了她,都算是委屈呢。”
    姚氏被窦氏压了这许多年,心里早就憋着一股闷气,而今见窦氏如此吃瘪,哪能不得意的,当即识趣的道:“正是呢,四郎出身沙场,性子上毕竟粗糙些,韩姑娘满腹诗书,回头啊,我还得叫四郎多读些书,才不算辱没韩姑娘。”
    楚寒衣闻言而笑,窦氏则面色略红,琳琅亦忍俊不禁。
    她对四弟徐朋的印象不深,却也知道徐奉英虽是庶出却格外争气上进,这位徐朋随了其父的性子,加之自小跟着徐朔和徐朗,在漠北的时候就已是徐奉英麾下的得力助手,其才能人品,比之满身纨绔毛病的徐朔,好了何止十万八千里。且他父亲是亲王之尊,将来徐朋自然也尊贵荣耀,韩萱儿嫁给他,也是个好归宿。
    这么想着,不免又想起了贺璇玑。自打入宫后就没跟贺家人见过几面,这会儿倒是怪想她的。先前她被庄元晋那混账戏弄,错付感情不说,还因落胎而静养了许久。如今的庄家分崩离析,据说庄元晋往西边投军去了,那位曾经的郡主庄嫣……
    这头琳琅一念掠过,皇宫之外成贤街上的一架瓷器铺子里,庄嫣瞧着碎了满地的瓷片,脸色十分难看。她的对面站着刚从京外风尘仆仆归来的裴明溪和隋远道,还有一脸得意的裴明岚。
    ☆、87|
    庄家被削去国公之位后,家产也被查抄,虽然保住了性命,却已从昔日的富贵公府变成了如今的寻常百姓,分崩离析之下,再无往日的威严尊荣。自打庄家分家之后,庄元晋投军,庄嫣则跟着父母寻了个小院落住下。
    毕竟曾是荣耀满门的公府,姻亲错杂,虽然如今天下易主,到底也有一两门能帮衬着他们的亲戚,因此生活虽变得清贫起来,却也不算艰难。庄嫣以前仗着郡主的身份东挑西拣没能嫁出去,这会儿无人问津,她这半年便一直呆在家中。
    原本以亲戚们的帮扶,庄老爷再寻个营生的门路,一家人也能吃穿不愁,可惜一家子富贵惯了,陡然落入尘泥,不过半年的时间就已坐吃山空,手头拮据起来。原先满屋满箱的绫罗绸缎不复存在,如今庄嫣身着寻常布衣,头发用简单的木簪子挽起,虽然容色依旧清丽,到底经了磨难,颓丧许多。
    那瓷器原是她攒了许久的银子想要买了送给庄老爷做贺礼的,谁知她正捧着挑选呢,不妨裴明岚陡然冲撞过去,庄嫣手中一个不稳,漂亮的瓷瓶便落地而碎。
    店里的小二并不认得这位曾经的郡主,当即凑过来,颇为嫌弃的瞧着庄嫣,着急道:“这……这……这可如何是好。”
    虽说庄嫣已不复往日尊荣,到底养尊处优惯了,眼光还是极好的,虽然手头的银钱不多,习惯使然,看东西的时候总爱看看上好的东西。她脸色惨白的瞧着那一地瓷片,手指下意识的摸了摸荷包,那点碎银子根本不够这瓷器价钱的十中之一。
    “是,是她推我的。”虽然知道该赔,庄嫣却没这个能力承担,瞧了裴明岚一眼,讷讷道。
    裴明岚哪能不认得这位郡主,当即瞧了旁边侍女一眼,那侍女如何不知其意,当即冷笑道:“这为姑娘,我家夫人好好的走路,何曾推你了?”说着向四周道:“诸位可都是见证,我家夫人何时推她了?”
    店里的客人们都把心思放在瓷器上,谁会留意这突如起来的变故。方才裴明岚撞了庄嫣后便即退步,这会儿隔着两三步的距离呢,不太像推人的模样,一时无人回答,甚至有人摇了摇头,觉得是庄嫣混赖人。
    那丫鬟得理不饶人,轻蔑道:“不过一个瓷瓶罢了,要是你赔不起,咱们夫人发个善心帮你了结此事也就算了,可你怎么赖人呢!”
    庄嫣何曾这般当众被人奚落过,以前的裴明岚在她眼里不过是尘泥,如今却反过来被她的丫鬟羞辱,登时脸涨得通红,羞恼之下思绪不轻,只愤然道:“你胡说!若不是她撞了我,好好的瓷器怎么会掉到地上去!”
    “庄姑娘。”裴明岚踏前一步,脸上颇有叹息的意味,“不过几两银子而已,值得这样抵赖吗?唔,是我记性不好,姑娘已经今非昔比了。”她的父亲裴御史虽然家事不宁,在朝堂上却颇会办事,如今已然升任正五品的御史中丞,裴明岚自然不会把这个落魄的前朝郡主放在眼里。
    庄嫣对这位裴明岚的印象实在太浅,这会儿见她落井下石,又是愤恨又是羞恼,当即怒声道:“既然你不肯承认,我赔就是了!”说着就问那小二价钱。
    “这瓷瓶卖十两银子。”小二还指了指架上的标签,“那上面写的清清楚楚。”
    十两银子,对以前的庄嫣来说,实在不值得挂在嘴边,可如今这般拮据……面子固然重要,但她哪里还能轻易拿出十两银子来?一时攥紧了拳头,默然不语。
    人群里自然也有几个颇有见识的人,最初还没注意这里的动静,这会儿被吸引过来,一眼便认出了庄嫣,不由交头接耳的指指点点,“那不是以前的广安郡主吗?”
    “什么郡主,早就被抄家了,居然还能来这里……”
    “哎哟,人家兴许还当自己是郡主呢。”
    “哪有这样的郡主,砸了东西赔不起,还敢赖别人……”
    零零散散的声音落入耳中,庄嫣脸涨得通红,加之家世巨变本来就心存委屈,当下忍不住,眼眶中便有泪花溢了出来。她紧紧咬唇,恨恨的盯着裴明岚。
    裴明岚却觉得快意,微微一笑。她和庄嫣倒算不上有什么仇,只是以前庄嫣仗着身份作威作福,裴明岚心有不忿而已,这会儿见庄嫣如此,以她的性子,能踩一脚还没什么损失,何乐而不为?便凑近了低声道:“郡主受了委屈,是不是该进宫找皇后娘娘告状了啊?”

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