她听丁火灶应下时,放心地轻吁了一口气出来,又听他问这句话,便道:“不啦。我与姐姐本来是说好在一处的,但是殿下每年都会去看看她,我哪里还有那个脸……请你将我送回老家颍州去,火灶,多谢啦。”
    丁火灶道:“知道了。”
    她又叮嘱了一声:“等我屋子里的烛火燃尽时你再进来。”
    丁火灶看她一眼,应了一声好。她这下便了无牵挂地转身回了厢房。
    那烧火婆子正坐在丁火灶旁有一声没一声地哭,忽听得云娘的厢房里有一声钝响传来,似是桌椅倒地的声音,心里咯噔一声,起身欲要去察看,却又不敢,便抬眼看着丁火灶。丁火灶的泪才止住,此刻眼圈又红了一红,冲她摆手道:“你莫要去看啦,让她安心上路罢,眼下这个情形,多活一刻对她都是煎熬。我也辜负了我师父对我的嘱托,若不是还要去送信,我也随她一同去啦。”
    王翰林王春树由老仆扶回府后,未去与祖母母亲请安,而是径直回了屋子,倒在床上怔怔不语。祖母与母亲听闻他有些不对劲,生怕他生了病,连忙叫三房带上两个儿子也去瞧瞧他。
    三房恰巧在吃宵夜,闻言一喜,并不带两个儿子,只带了一碗宵夜前去看他。见他气色果然不太好,忙殷勤将他扶起身来,问他用过晚饭不曾,是否吃些宵夜垫垫肚子,又为他揉肩拍背,正在问寒问暖,忽见他手背上有几道印子,便有些好笑,问道:“你呀你,可是又被那猫抓了?你若当真喜欢猫,我那里也养了两只,抱一只与你便是,何苦拿这养不熟的野猫当宝贝。”本不想说的,但实在憋不住,遂半笑不笑问,“莫不是你那位胡三小姐送的罢!”
    他便想起那猫来,也不与三房多话,只问一旁伺候的使女:“怎么不见青官?”
    使女忙道:“才喂好,在外头的花丛里蹲着呢。”
    他点点头,想想不放心,吩咐道:“去把它抱过来,莫要叫它跑了。”转眼瞧见三房还在一旁坐着,暗暗皱了皱眉,却还是温言道,“你回去罢,我不打紧,这猫也不是旁人送的,休要多心。”
    青官自被他带回府中以后,成日里尽情吃喝,他生怕它跑了,被人偷了,被家中的小孩子们欺负了,因此不许它到外头去跑动,只圈在这院中,不过数日,青官便成了个圆滚滚的胖猫,身子比早前重了一倍有余。他将青官接过来,抱在怀里,重重叹息,缱绻轻唤:“青官,青官,青官。”
    青官圆睁着一双琉璃般透明且幽深的眼睛,与他对视良久,忽地抬起爪子,往他脖颈上又添了几道带血的印记出来。这印记,极深,极疼,如同那个名为青叶的女子在他心上留下的一般无二。
    怀成回到府后,阿章不在,王妃早已下葬,剩余的几个姬妾被遣散,龟兹舞姬们也都发卖了,原先狗皮膏药一样粘着他的门客等都已跑了,心中郁结的烦闷无可排遣,又无所事事,只能从早到晚地喝闷酒。
    一个跟了他许多年的老内侍看不下去,便劝说道:“殿下也该为今后做做打算,想个法子去赵府索回世子才是,殿下自己都这样糊里糊涂的,世子可该指望谁?”
    怀成睨那老内侍道:“你当我不想?我现如今连个门都出不了,行动都有人跟着,我能想什么法子?”往嘴里灌下一盅酒,不耐烦地摆摆手,冷笑道,“如今连你这样的奴才也敢教训起本殿下来了。下去下去!无事不许来啰唣!”
    老内侍叹气,无奈退下,未过许久,又探头入内,怀成一瞪眼,正要喝骂他,却听他说道:“殿下,外面有女子求见……”
    怀成听闻有女子求见,擎着酒盅的手便顿住了,问:“谁家的女子,来寻我何事?”
    老内侍回道:“谁家的女子老奴并不知晓,她只说将名字报与殿下听后,殿下定然知晓的。”
    怀成问:“哦,姓甚名谁?”
    老内侍道:“这女子名字听着奇怪得很,叫做藤原青叶。”
    “她?”怀成忽地坐直了身子,沉吟道:“她深夜来寻我作甚?”
    老内侍劝便说道:“殿下才从宗正寺回来,眼下夜已深了,叫人看见了,传到宫里头去,到时又是一桩错……老奴这便叫人把她打发走。”
    怀成忙喝住,吩咐道:“把人带来!”
    青叶跟在老内侍的身后,迈着小步子行走在青石地砖上,脚步嗒嗒声清脆如鼓点,老内侍心下颇为诧异,悄悄回首去瞧,但身后这女子身披一袭长长的披风,加之灯笼光芒微弱,因此并未看出她足上所穿的是什么鞋履。
    那老内侍将她引入怀成所在的厅堂内,她自己将披风解下,揽在臂弯内,其后便跪坐下来,与怀成鞠躬行礼。老内侍这才看清她的一身打扮,心下不禁奇怪,再看到她的容貌时,眼睛便转不开了,见她深夜来访,想必不是深闺小姐,因此颇为放肆地觑着一双眼上上下下地将她好一番打量,转眼又瞧见怀成的眼神,比自己还要直上几分,想起阿章还不知死活,暗暗摇了摇头。怀成忽地将他一瞪,喝令他下去,命他无事不得前来罗唣。老内侍叹一口气,无奈转身退下。
    怀成已醉了大半,于食案后席地而坐,待她行礼毕,方笑问:“玉鲤,你怎么来了?”
    青叶垂首道:“此番有事相求,因此深夜来访,不便之处,还请见谅。”又郑重道,“从今日起,我不再是褚青叶,更不是殿下的玉鲤,而是以藤原小姐的身份前来,请殿下以藤原小姐称呼我。”
    怀成把她从头看到脚,目光最后停留于她的脸上,她今日淡施米分黛,颜色如朝霞映雪,娇媚纯美之极。她觉察到怀成直勾勾的目光,心里有些不快,假装看屋子里的摆设,悄悄别过身去,只留了个侧脸给他。
    怀成忽地一笑,隔着一张食案,身子极力俯身向前,凑向她的耳畔,低低笑道:“既然有求于我,唤你玉鲤或是藤原小姐便由我说了算,我偏要唤你玉鲤。玉鲤,玉鲤。”
    青叶咬了咬嘴唇,作势起身欲走。怀成伸手将她一拉,哈哈笑道:“藤原小姐留步。”将她拉回来,捏了捏她的手,心神一阵荡漾,柔声细气道,“咱们相识已久,你想必也知道,我最是怜香惜玉之人,哪里舍得叫你生气?不唤你玉鲤便是。”
    青叶复又跪坐下,怀成颇为遗憾地摇摇头,道:“还记得么,在七里塘镇的时候,我说过若是有机会,便带你到我府中看鲤鱼……可惜你今日来得晚了,若是早些来,我便可以带你去看我养的鲤鱼,只要你能说得出名字的,在我府里头没有找不到的……你今夜留下,待明日我带你去看我的宝贝鲤鱼,如何?”
    青叶笑了一笑:“殿下就不问我为何事而来么?”
    怀成睃她一眼,哈哈笑道:“你若不是走投无路,是无论如何都不会来找我的……不用问,我也能猜出大半,可是这京城已无容身之处了?”
    青叶到此时方才觉得委屈与难过猛地涌上心头,适才未能流出来的眼泪忽然间汹涌而至,捂住脸哭道:“陛下叫贵妃娘娘去逼我自尽,我年纪轻轻,也无错处,他们凭什么叫我死?我不愿就这么白白送了一条命,因此哄了娘娘,求她缓上一缓……我不要再跟着他啦,我要去找我的爹爹,只求殿下能派人送我去找八木大雅,若是能找到使团,我便跟了使团回倭国,从此再也不回来啦!”
    怀成正要往嘴里倒酒,闻言便将酒盅放下,问她:“啧啧啧,这话说的,我与那八木大雅非亲非故,除了公事以外,我与倭奴国人并无来往,我与那八木九木的并不熟,叫我哪里去找他?”
    青叶起身重又拜道:“我知道八木大雅能找到我的藏身之处去,是因为殿下的缘故;而使团忽然在陛下面前对他发难,想必也是殿下的意思……我也听人家说过使团前些日子已动身返国,但也才过去十数日罢了,如今只怕还还在半路上,若是快马加鞭,必能赶上他的。我落到这个境地,说起来,皆是因为殿下,但我却不敢对殿下心存怨念,如若能够送我去找使团,殿下便是我的救命恩人,救命之恩,我会牢记在心,若有机会,将来定当相报。”
    怀成便也不再否认,只似笑非笑道:“倒是我的不好,生生拆散一对苦命鸳鸯。”又问,“你回倭国,当真放得下他?”
    青叶一面擦拭泪水,一面摆手道:“殿下莫要再提啦。我眼下只求活命而已,哪里还敢奢望与他相守一生。”
    “你来找我,可有人知道?”
    青叶摇头:“我是悄悄来的,并没有人知道。”
    怀成点点头,忽地冷笑一声,向她招了招手:“你过来。”待她上前来,他猛地捉住她的两只手攥住,伸手从她的袖筒里摸出一把匕首来,“这是什么?想来刺杀我,凭你么?说!可是乌孙氏指使你来刺杀本殿下的!?”
    青叶摇头,神色也不见慌张,只说道:“这是我带来防身用的,此去数千里地,又都是生人,我如何放心?你若不放心,我把它丢掉便是。”
    怀成将匕首远远抛开,上下看她几眼,大约是信了她的话,神色稍稍缓和了些,遥想怀玉回京后却发现她已不在时的情形,不觉大为快意,哼笑道:“早知道,你还不如跟了我,也好过受这惊吓与委屈。”拍了拍身旁空出来的地方,道,“过来,到我旁边坐着。”
    青叶往后瑟缩了下,怀成低低一笑,道:“三弟大约是没同你说过我与他从前的那些事。”
    ☆、第128章 藤青叶(二)
    将杯中残酒一口倒入喉中,慢吞吞说道:“三弟乃是西域乌孙氏所出,早些年,她母子两个在宫内的处境并不算好,按理说,他该羡慕为嫡为长的太子殿下与我才对,但是你猜如何?反而是我心里对他艳羡的不行。我自小陪着病弱的太子一同读书,太子殿下心思重,成日里死气沉沉,我心里着实腻味,但却又无法与人诉说。
    “而三弟则不同,他自小便精通骑马射箭,仗着胆子大,性子野,时常偷溜出宫去玩耍,在宫外呼朋唤友,好不自在,好不快活。除了读书,他可说是无所不通无所不会。因为羡慕他日子过得恣意所欲,无拘无束,我极想与他混到一处去,身边的人却怕我被他带坏,又时时提醒我要记得自己的身份。我无法与他亲近,便时刻留意着他,暗中与他较劲。他若是新得了什么宝贝,我便无论如何也要弄一个一模一样的回来,但凡他看中的,他有的,不管花什么代价,我也要弄到手。而他看上的女子,我自然也……”
    斜斜看青叶一眼,又俯身向前,将食案上的杯盏碰倒几只也浑然不觉:“……他看中的女子,我自然也要设法弄到手。咱们头一回在神仙浴肆见着时,我那时极爱小夜子,对你本是无可无不可,但见他似是有意回护你,这才生了几分兴味,将你强行带回公馆中去的。”
    见她圆张着嘴,一副吃惊不小又害怕的模样,觉得好笑,遂指着自己的脸问她:“我若帮你,便等同于抗旨不尊,便是罪人一个……藤原小姐,我为何要帮你?你凭什么以为我会帮你?你看我像是乐善好施的大善人么?”言罢,极为暧昧地笑了一笑,“旁人兴许不知道,但你却是晓得我的,你于深夜来访,求我帮忙,又是这样的一身装束,难道不是迎合我的喜好么?想来……你心里已有所准备了罢?”
    青叶闻言竟也不反驳他的话,默默膝行上前几步,与他并排跪坐到了一处。怀成笑:“这才像话。”
    青叶伸手取过他的半杯残酒,执了酒壶,为他续满。他的目光只在她手上睃来睃去,却不去动那酒。青叶复又将酒杯捧起,高举头顶,双手奉于他。
    怀成笑笑,将酒杯推开,道:“你何不陪我饮上一杯?”言罢,另取过一只茶盏,将半杯冷茶泼了,自己另斟了一杯酒,举至唇旁,轻啜一口,从始至终,眼睛不离她的手上半分。
    青叶见他怀有戒心,无奈笑叹一声,也不多话,默默将酒杯收回,左手擎杯,送至唇边,再抬右手,以宽袖遮杯,略一侧身,微微仰首,将这他的这一杯酒一饮而尽。
    她举杯饮酒的做派优雅如行云流水,饶是怀成,也不由得多看了几眼,待到她放下酒杯,再从袖中抽出帕子仔细擦拭酒杯边沿的口脂时,不禁感喟了一声:“你与从前竟不像是一个人了。”
    青叶看他一眼,复又垂眸,轻声道:“不是说了么,我如今已是藤原家的小姐,而非从前那个褚青叶了……”似是有些不胜酒力,抬手揉了揉眉梢眼角,再低低伏身,道,“酒,我已饮下,未免夜长梦多,还请殿下尽早送我去找八木大雅。殿下的救命之恩,待我回到爹爹那里后,定会与爹爹说,请殿下——”话未说完,他的手已落到了她的身上。
    她的一身华丽吴服,原是他叫八木大雅送去给她的。这吴服奢美精致,外面的一层袿裳轻薄透明,能隐约看见单衣的颜色,举手投足间,倍添朦胧之美,将她的容颜衬得更为骄人。而她在伏身时,又露出一截如雪如玉的后颈来,怀成不过瞥到一眼,呼吸便停了一停。本欲叫她起身,不知怎地,手却不听使唤地落到了她的肩头,再轻轻移至后颈上,她的肌肤微凉,触手光滑如脂,只是身子微微的有些颤栗。
    慢慢闭上眼,独自品味这份怡悦与得意,恍恍惚惚地轻声笑:“好,我送你去找八木大雅便是。”
    三弟啊三弟,你对她保护得太好,以至于她连这桩震惊京城的血案都没听说过,竟然还妄想去找八木大雅,逃到倭国去,当真是可笑可叹。你能想到忽然一日,你所宠爱之人会再次落到我的手中么?
    便是醉酒之后的飘忽笑容也掩饰不住面上的快意,手从她的后颈上慢慢滑至肩头,猛地一扯,领口便松散开来,露出半边圆润可爱的香肩来,一手伸到她的衣领内去,一手捏起她小巧的下巴,慢慢俯身,再覆上她的唇。
    如他所说,她早已知晓深夜来访,面对怀成这样的人会发生些什么,然而真到了这个时候,她仍然慌乱不堪,本就失了血色的脸庞变得更白,本欲扭头躲开,似是想起了他那一番话,本也是下了决心的事,终是阖上了双目,由他的手往衣领内愈探愈深,由他吻住了双唇。
    既然下了决心,为什么还会有眼泪掉下?为什么还会发抖?怀玉,怀玉表叔,我好不容易聪明了这一回,莫要恨我,莫要怪我,我并不想如此,可是我已别无他法。不过,你永远都不必知晓,也永远不会知晓了,你只要平安归来就好了——
    她的气息清甜,呼吸微微凉,汹涌而至的两行泪水有些咸,带着些苦与涩。因为她的顺从,怀成心内得意,将她用力往怀中带了一带,覆住她的力道也加重几分。几息之后,待他觉察出不对劲,一双眼睛忽地圆睁,伸手想要推开她时,却已然晚了。
    不知为何,他忽然间就呼吸不畅,喘不上来气,不自禁地口眼歪斜,口角流下许多涎水。一时间,心内恐惧万分,急的伸手掐自己的喉咙,抓挠自己的心口,一声“来人”却始终未能叫出口,反而倒地不起,再也无力起身,只能于地上翻滚抽搐,口鼻有鲜血溢出,昏厥过去之前,死死地揪住她腰后的太鼓结,挣扎着问了一声:“为什么……为什么?你不是要回倭国么……”
    此刻,她也未比他好到哪里去,却流着泪笑道:“为什么……自然是为了他,为了我的……”咽喉像是被人扼住了一般,再也发不出声,胸内抑闷作呕,头一阵阵的晕眩,随后便出了一身又一身的冷汗。
    记得结月润曾说过这□□无色亦无气味,她还以为能够瞬间毙命,却不曾想服下后却还要经受这样的折磨,承受这样的痛苦。
    她把怀成的手指从身上一根一根的掰开来,用尽全身的力气往前爬了一步,抬手将案上的烛台扫落在地,烛台连同许多酒壶杯盏一同落到织锦地毯上,泼洒了酒水的地毯遇火即燃,火势顺着地毯蔓延开来,愈烧愈远,愈烧愈猛。屋内本就装饰有许多奢华摆设,而此时却都成了助燃之物,不过转瞬之间,这屋子便成了火海一片。
    她费力地扭头去看,躺倒于食案下的怀成也已成了火人一个。她终于放了心,缓缓阖上双目,听得耳边火焰烈烈声渐大,一把青丝尚未遇上火,便已被烤的纷纷卷曲,在耳边发出细碎的声响。未过许久,火苗也终于逼近了她,终于舔上了她的双足。
    其时,她已经无法分辨火烧的痛疼与体内的苦楚哪个更难以忍受,炽炎与浓烟,被扼住的喉咙,即使张大了嘴也无法呼吸,使得她口中只有出的气,而没有进的气。
    她本欲平静地离世而去,但却因为痛苦过甚,身躯仿佛已成了旁人的,丝毫也不受自己的控制,她只能紧紧地抓自己的心口与喉咙,但心内却有一种尘埃落定的平静,心事放空的满足。残存的那一点点神识明白自己其实是喜悦的。
    在心底,她用听不见的声音喃喃细语:“我终于能够帮上你的忙,为你做一件事,也终于能够报答你了,怀玉,你在哪里?怀玉表叔,你要平安归来——”
    终于不再翻滚,不再抽搐,双手也松开自己的喉咙,无力地垂到身侧。再也感受不到体外的炽热,感受不到体内的痛楚与骨子里的透骨寒凉,反而像是坐在三月里的桃花树下晒着太阳一般自在;像是从冰凉彻骨的雪堆里跳到注满热水的浴桶里一般舒适;心满意足如从前无数次被他拥在怀里,听他在耳畔笑问:“小叶子,咱们两个好得像不像一个人?”
    身与心温且暖,灵与魂脱离身躯,乘上一缕清风,渐渐飘远。自由自在,无拘无束。
    远方那一片升腾的火海,渐渐的,也望不见了。
    四月中旬,怀玉与乌孙拊离将趁乱逃跑的呼拉提的残兵旧部都赶尽杀绝,城内被抢的百姓则加以抚恤,待善后事宜一一处理完毕,怀玉命大军拔营起寨,他自己则带着三二副将站在城垛口上与乌孙拊离道别。
    乌孙拊离看着城外正在候着自己的三千铁骑,不觉志得意满,向怀玉抱了抱拳,笑说:“多谢表弟了。”
    怀玉也因为将多年的漠北祸首呼提拉斩草除根而心情大好,闻见他的话,却似笑非笑道:“表哥有了这些人马,回西域后便可大展拳脚,一展抱负了。只是……”
    乌孙拊离爽朗一笑,道:“我省得。你放心,你我今后再无相见之日。”
    怀玉便也点头笑:“表哥明白就好,今后若是在西域有甚难处,尽管送信与我知道。但若胆敢来犯我疆土一分,虽是表哥,我也照杀不误。”
    正在与乌孙拊离说着话,忽听得有人来报,说从京城里来了个人,心下有些疑惑,便吩咐了一声:“将人带来。”
    不多时,人便被带来,听得他在身后拖着哭腔唤了一声“殿下”,怀玉闻见,笑意立时冻住,缓缓转身,不敢置信地看着身后的那个人。眼前这人满面风尘,两只眼窝深陷,一头乱发如干柴,黑瘦得像个小鬼,若不是听出他的声音,几乎没能认出眼前这人是丁火灶。
    丁火灶日以继夜地赶路十数日,途中累死了两匹马,他自己也被风吹雨淋,已然糟蹋得不成人形。
    怀玉目呲欲裂,根根头发竖立,“铮”地一声从腰间拔出长剑,牙齿咬得咯咯作响,到丁火灶面前,抬起一脚,正中他心窝,将他踹飞出去,口中暴喝:“你不在京里,你来做什么!你来做什么!”
    丁火灶从地上爬起来,重又跪爬回到怀玉面前,哭道:“殿下,殿下!姑娘不在了,姑娘走了……”他已在路上哭干了眼泪,此时只觉得眼角鼻尖发酸,心中苦涩难言,眼泪却是一滴也流不出来。
    怀玉不听他说话,将剑横在他脖颈上,厉声喝问:“她人呢!她人呢!她去哪里了!她既不在了,你为何还活着!你为何还能活着!说!”
    丁火灶死死攥住剑尖,呜咽道:“姑娘叫臣带话来与殿下,若不是要将话带给殿下,臣也无颜苟活至今。”
    怀玉额上青筋条条凸起,哑着嗓子咬牙切齿道:“你说!”手上用力,剑锋刺破丁火灶脖颈上的皮肉,立时便有血珠渗出,血珠聚集成线,顺着剑身蜿蜒而下,一滴一滴地滴落在二人脚下,转眼渗入沙土中,仅留下点点暗红痕迹。
    丁火灶皱起眉头,一半是强忍痛疼,一半是回想那一晚青叶同他说过的话。
    他仔细回想青叶说话时的神态与语气,生怕漏掉一个字:“姑娘说——”他嗓音比常人尖细,言行举止本也有些女气,加之刻意仿照青叶的语调,说出来的话便像极了女子,“姑娘说,你去与他说——”
    青叶那一日说:“你去与他说……请你去与我的心上人说,请他务必要平安归来……”说到这里,原本苍白的面颊上浮起两团淡淡的红晕,垂首轻声道,“我生于穷人家,混迹于市井,生平不懂诗情画意,亦不解风花与雪月。于我而言,能够于春日月夜,坐在桃花树下,听心上人为我吹一曲柳笛便已心满意足了。所以,想要叫你去与他,与我的心上人说一声:请他,请他务必要平安归来,在我孤苦伶仃时,在我清冷寂寞时好吹与我听——”
    ☆、第129章侯 侯怀玉(一)
    四月下旬,怀玉凯旋归来,褚良宴率众朝臣,赵献崇带领两个儿子及身披麻布服,头上戴白的阿章于城门外跪迎怀玉进城。远远地看见怀玉策马率大军而来时,赵献崇涕泪交流,与褚良宴等人五体投地,口中高呼:“臣等已恭候多时,吾皇万岁万岁万万岁!”
    怀玉将马勒住,手持缰绳,居高临下地扫视了一圈跪地之人,淡漠地点点头,才要说话,忽然蹙了蹙眉,一张口,便呕出一口心头血,若无其事地接过身后夏西南递过来的一方锦帕,慢斯条理地将血拭去,继而微微一笑,缓缓道:“众卿免礼平身——”
    那一日,为一睹新帝率十万大军凯旋返京的盛况,京城人可谓是倾城出动,据那一日挤到前面得以一窥新帝龙颜的人回来说,新帝听闻先帝驾崩,皇兄薨世,面上虽摆出一副镇定自若的模样儿出来,内里却是痛彻骨髓,摧心剖肝。何以见得?因他当场呕了一口心头血出来,且面上殊无喜色。可见,新帝他是个纯仁至孝之人。
    是年四月,怀玉称帝改元,生母乌孙氏尊为太后,仍居于长乐宫,而正妻文海却册为贵妃,任是百僚拜表奏请立妃为后,他却一概置之不理,不肯立后。
    新帝登基次日,一面昭告天下施行大赦,一面在京城内大开杀戒,血洗怀成王府。罪人怀成府内但凡喘气的活物都被杀了个干净,其王府也被夷为平地。因那一场大火,怀成尸身无存,衣冠冢便设于景陵外园,不祔宪宗庙;而阿章则贬为庶人,养在宫外。

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