“这得是整座京城的人全盘出动,才能看到的情形!”人潮乌压压的、就如一望无际的大海,连亲身见证过陆三元当年让万人空巷的风姿的齐骆,都忍不住感到头皮发麻:“摅羽啊,我看汉臣这回得胜还朝,可比你当初的阵仗都要大多了。”
    百战不殆、更是亲手斩下李元昊那贼首的狄将军凯旋,自引得京都臣民蜂拥上街,只愿亲眼一睹其风采。
    “确应如此。”陆辞唇角噙着的笑意自始至终就未曾淡过,闻言更是毫不犹豫道:“我不过是考试得利,本就当不起那份殊荣。汉臣此次却是千里赴戎机,血战平国难,是利国利民的丰功,我那怎配与他这回的比?”
    狄青着急道:“公祖!”
    “你说这话,未免太过谦了。”不仅狄青不赞同,齐骆也摇头道:“你与汉臣非亲非故,却为他竭尽心力,一路引导栽培,在这其中可谓居功至伟。我想汉臣也极清楚,若无你付出的那番心血,他虽是天纵之姿,也绝无可能这般顺风顺水。”
    狄青以文官身领将帅职,成了朝中最值得称道的‘儒将’,年仅二十三岁,就掌军权、立丰功,受世人梦寐以求的隆重礼遇……
    齐骆午夜梦回,都忍不住羡慕起自己这半个弟子来了。
    朝堂如此,世道如此,若不是狄青走对了路子,又有陆辞在旁不留余力地周旋看护的话,甭说是大展身手了。那怕是纵有盖世武功,恐怕也只能领着少得可怜的庸兵,听着对兵法一窍不通的督军的指挥送死。
    ——就如他两年多前,带着满腔热血赶赴西线,最后却对范雍的指挥彻底失望,设法调回的境遇一般。
    思及此处,本被周遭氛围带起一身沸腾热血的齐骆,又忍不住感到些许唏嘘。
    千里马常有,而伯乐不常有。
    若能多几个似陆辞这般慧眼识杰,不吝付出信任予以重用,事后更是光明磊落地不抢功劳的人,那天下将士才真有出头之日。
    一行人慢吞吞地朝着大内赶时,穿着火红绛袍,腰佩金鱼金带,端坐在垂拱殿宝座上的大宋天子,简直要等不及了。
    坐于两侧的两府重臣倒不急,身前矮桌上的美酒佳肴虽动不了,他们也安然静候,唯有官家看着稳重,着靴的脚则忍不住一抖一抖的,眼睛更是频频朝殿外看去。
    怎么还没来?
    不是一听说师弟他们被热情的百姓堵住后,就派金吾卫去接了么?
    早知会这般磨蹭,他当时就应该领着臣子一道出迎,横竖这次建下奇功,出迎虽出格了点,但也不至于……
    赵祯正胡思乱想着,耳边终于传来了天籁般的传音。
    ——最叫他心心念念的二位臣子,终于到了。
    赵祯险些从龙椅上一蹦而起,得亏他还记得是众目睽睽下,保住了这份端庄。
    即便如此,他还是以将臣子们结实吓了一跳的飞速自椅上起身,又在他们还发愣时,健步如飞地窜出去了。
    “陆卿,狄卿,”赵祯加快脚步,笑容灿烂地领着一干小跑赶上的臣子迎上,不假思索地双手各握住了陆辞与狄青的:“可算将你们盼回来了!”
    狄青还有些局促,陆辞则是早已习惯了前弟子的热情,闻言微微一笑:“见陛下一切安好,臣下便安心了。”
    赵祯笑了两声,愉悦道:“何止是安好而已?有狄卿力挽狂澜,识破李元昊那贼子阴谋不说,还将其枭首,带来这么一场酣畅淋漓的大胜,足令我大宋扬眉吐气,再多嘉奖也不为过!”
    听官家越说越离谱,生怕他龙心大悦下,当众许下不得了的奖赏承诺的臣子们互视一眼,纷纷出声,既有赞美狄青军功的,也有向他道贺的。
    赵祯被打断了话语,也不恼怒,反而更高兴臣子们都看明白了狄青这次功绩的可贵,于是乐呵呵地听他们对狄青歌功颂德一番后,才不慌不忙地同时牵着狄青与陆辞的手,往设宴的厅堂行去了。
    狄青神情严肃,实际上脑海里已快是一片空白,被比他矮一个头有余的小皇帝生生拽着走。
    看穿那些同僚们的小心思的陆辞则微微一笑,并未说破,只压低声音,向兴高采烈的小皇帝出声提醒:“官家只消再握一会儿,臣后背便要被他们的目光点着了。”
    即便背对着重臣们,陆辞也能清晰地感觉到落在自己背脊的灼灼目光,更能想象到,此时狄青承受的嫉妒力度,只会在他之上。
    毕竟赵祯待陆辞与众不同,这些年来早已为众目所睹,不说习以为常,也已是多件不怪。
    但及冠不过三年许的狄青竟是乘着对夏战事的这股青云脱颖而出,一路扶摇直上,如今受着这番荣宠……假日时日,恐怕又是一个陆辞!
    赵祯此刻心情极好,听了陆辞的话后,非但未去松手,反而笑了,也小声回道:“不招人妒是庸才,以小夫子的本事,岂会连那些目光都经不住?况且这回你们二人可是建下了实打实的大功,我纵厚待些,他们也不好有所微词。”
    陆辞刚要开口,赵祯已经猜出他要说什么,率先堵住话头:“我这回肯授予师弟全权,令他挂帅,可随意调度那一万兵士,既有宰执们轮番进言之功,更离不开小夫子的挺身担保的。那些对我知人善用的赞誉,至少需归半数到你头上,这次大捷,也确确实实有你很大一份功劳哪!”
    赵祯本性宽厚,不喜玩弄权术,而好读史书,兢兢业业之余,尤其注意汲取历代君王的教训。
    在他眼里,魏国军曹操固有雄韬大略,然过于诡谲奸诈,匮乏为人君主的度量。对待建下大功的臣子,必当厚赏,否则不足以表达他对臣子卖命效力的感激。
    见赵祯坚持,陆辞虽明知过于惹眼易招小人嫉恨,仍在一声轻叹后,纵容着小皇帝对他们毫无保留地展示出喜爱来了。
    在这场庆功宴上,狄青被赵祯推成了当之无愧的主角,推杯换盏间,慰问赞赏无数,要不是膝下空虚,赵祯怕是恨不得将公主也预定一个给他。
    仅是微醺,品出几分味道的狄青悚然而惊,先下意识地看向笑眯眯的恋人一眼。
    只是他的小心思总被陆辞一览无遗,调转头时,他能读出陆辞的三分真意就已不错了。
    他虽分辨不出对方心思,但对这动堪能叫他送命的危险提议,还是迅速进行了谢绝。
    喝得半醉的赵祯打了个酒嗝后,认真问道:“当真不要几个美妾?”
    狄青不住拒绝,就连委婉都做不到了。
    听出狄青明确反对的意思后,赵祯虽有些遗憾,但想到同样是孑然一身、却不觉孤单、反而颇为享受这份悠游自在的小夫子后,便丝毫不觉奇怪了:“罢了,你与小夫子终日为伴,难免受些耳濡目染……”
    赵祯彻底打消赏出几位美妾的念头后,狄青也发自内心地舒了一口气。
    第四百零三章
    因闹了这么一出戏,狄青送了那口气后,心里仍是忍不住对频出馊主意的‘师兄’心生提防。
    与此同时,他不但需分神去留意瞧喜怒难辨的心上人那处的动静,还得应付着与这些从未打过照面的朝中同僚的觥筹交错。
    一心多用下,他终归是被灌醉了。
    对宴会散场后的情形,被人运回房里的狄青自是一无所知的。他朦朦胧胧地进入了光怪陆离的梦境中,时而回到疆场上,与恶鬼般的夏兵浴血拼杀,时而回到那月明星稀的平凉城外,紧张地等待未知的伏兵,时而回到遥远的汾州、狄家庄外的一处山上漫无目的地跑着,怀中不知为何紧紧揣着几棵山药……
    孩童时期的他气息急促地奔跑着,脚下却如踏棉花般虚软,好似背后有凶禽猛兽在追,又好似在前方,会有朝思暮想的人在等着。
    他在追逐着什么?
    困惑着不知跑了多久,狄青只觉颈处忽有一袭凉风窜过。
    ——有敌袭!
    两年多的军旅生涯锻炼出的应敌本能,是远非醉意所能盖去的强大。
    狄青猛一激灵,竟是双目大睁,瞬间清醒,一个鲤鱼打挺地坐过来!
    在坐起身来之前,他右手已顺势往枕下一抄,要抄每夜必藏在那处的短剑,却错愕地抄了个空。
    “瞧你这反应,”上一刻还在伺候一只醉猫、下一刻就直面露出獠牙的猛虎,饶是陆辞也惊了一惊,反应过来后,顿感好笑:“你未醉里挑灯看剑,却已梦回吹角连营了。”
    由悚然而惊到茫然无措,再到彻底清醒、恢复记忆后的羞窘,狄青可谓切换极快。
    尤其当看到恋人那近在咫尺的含笑面容,以及那致他梦醒的元凶——一方沾过水、由公祖所持、亲自替他净面的帕子时——他那张被晒至小麦色的面皮,更是红透了。
    得亏醉酒后面色本就通红,此时灯光朦胧,哪怕再红上几分,也不会太过醒目。
    再往四周一看,不难瞧出他们已被送回了陆辞的宅邸:那座相府没住多久,就因陆辞辞去了参知政事一职而随之搬离了。
    在稍稍神定后,狄青先是下意识地咀嚼了一阵那两句精妙佳句,才后知后觉地问道:“公祖是如何知晓的?”
    他素知公祖心思玲珑,总能猜中旁人心中所想,但怎会神通广大至连梦境也可窥破?
    陆辞忍笑道:“你双目始终紧闭,神容严肃凛然,双拳攥紧,咬牙吸气,不时低声嘟囔着杀杀杀……我哪里还需费心去猜?若这还听不出来,那恐怕不是傻子,便是聋子了。”
    狄青:“……”
    他微赧地别开头,轻咳一声,有意岔开话题:“方才公祖所念那两句诗——”
    “诗极好,”陆辞笑着堵住他话:“但非我所做,而是早年听一辛姓高才所念,他无意扬名,你可莫传出去了。”
    虽不知在夏国覆灭、战局大改后,南宋还会否出现,世上又会否有辛弃疾此人,陆辞都不愿做甚么文抄公。
    狄青点点头,刚要说些什么,陆辞便莞尔道:“宴席上你频频向我看来,可是有话要说?原想着明日再来问你,如今你既清醒了,不妨直问。”
    狄青一惊,小心地瞟了陆辞好几眼,在不知心上人是明知故问、还是当真不晓的情况下,他踌躇再三,才慢吞吞地将当时的心思解释了。
    “你可知,”陆辞不答反笑着说道:“陛下只为二人做过媒,一位是立下大功的狄将军,另外一位,正是我。”
    狄青微微一愣。
    陆辞悠悠道:“即使是还没影儿的公主,你那不太靠谱的便宜师兄,也是不会乱许出去的。”
    能叫堂堂天子开出一张空头婚书,也能称得上是对臣子品行的最高赞赏了。
    “比起这些,我倒更想问你。”
    陆辞笑盈盈地凝视着狄青,眸中清亮,倒映着的烛光微微摇曳,更显轮廓如画,令人沉醉。
    狄青痴望着恋人,听他说道:“……若不出意外的话,你我相许之事注定瞒着世人,不仅人前不宜有过于亲密之举,连亲人至友亦不可透露一丝口风。偏我心胸狭隘,既要霸占着你不予名分,亦不愿叫你于明面上另娶他人留下子嗣。”
    说到这,陆辞轻叹一声,认真地继续问道:“我长你八岁,如兄如师,你少时一穷二白,全心依附敬慕于我,或将憧憬与恋慕混淆而不自知。如今你已二十有三,正值一展宏图的壮年,于疆场征伐数载后,可谓前程大好,功成名就……”
    说到这,陆辞微微错开了视线,唇角微笑却未淡去,不疾不徐地说完了这番藏在心中许久的话语:“你不妨慎重考虑过后,再做抉择。”
    狄青一直沉默地听着,眼眸低敛。
    直到这时,才抬起头来,直视陆辞那张俊美得不可思议的侧脸,不答反问:“公祖是想问我,‘可曾后悔’?”
    “非也。”陆辞摇摇头,轻笑声中带着难掩与生俱来的傲气:“你固然以痴心相许,我也待你真心实意。身外之物姑且不提,单我那份真心,便是天上地下的独此一颗……哪怕称不上‘荣幸’二字,也绝不至于沦落到‘后悔’那步。”
    对一贯温雅从容的心上人自然流露的这份凌人傲气,狄青简直爱到了骨子里,闻言也忍不住笑了。
    他不忙回答,而是随手拿起桌上果盘里的一颗甜枣,塞到自己嘴边,以锋利的前齿咬着,温柔而霸道地凑了上去。
    陆辞眨了眨眼,顺着他意地张口地衔住了。
    唇齿相接的那一刻,狄青以舌尖轻轻一推,便将那颗甜枣推到了陆辞处。
    陆辞纵容地将那湿润的果子纳入口中,慢慢咀嚼着,心念微动,仿佛明白了狄青想表达的意思。
    “我当年三生有幸,摘了那天上星子,伴了那出尘谪仙,如今更晓事了,岂会蠢到放开至珍爱之人?”
    狄青虽未继续那一沾既离的吻,却伸出修长而结实的右臂,力道正好地揽住了恋人的腰身,轻声道:“有情人间,就如这品枣,是酸是甜,唯有二人知晓,也只需二人知晓,何必在意天地亲师是如何想的呢。”
    他的眼里,从茫然无知,到懵懵懂懂,再是情窦初开,乃至情根深种……
    从来,都只有陆辞一人。
    陆辞含笑看向身形颀长、需他仰头去看的恋人,主动在他唇上印上一吻,低喃道:“不错。”
    这夜过去,尽管在外人眼中,陆辞与狄青的关系还是犹如手足般的亲密,但狄青心里却更甜蜜了。
    他很是清楚,在敞开心扉的这回谈话后,他与公祖间的情意,就又浓上几分。
    跟走路带风的狄青相比,张亢也是不枉多让的春风得意——在陆辞与狄青的封赏还未被争论出个最终结果前,他的倒是先出来了。
    在战事频发、战绩显赫的前提下,武将的晋升永远比不看政绩、却需逐资磨勘的文官要来得迅猛。
    张亢由从六品被擢升为从五品的枢密院承旨时,倏然在朝中被掀起了惊涛骇浪。

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