方才在外边听见的,原来是这书生朗声读书的声音。
    厨娘热情地领她们上楼,周绮经过书生身边时,脚步顿了顿,轻声说了句:“好久不见。”
    书生醉得七荤八素,只依稀听见女子的声音,根本没听清她说什么,他恍惚着抬起头:“姑娘,你刚才是在跟我说话吗?你声音这么好听,再说几句好不好?”
    周绮笑了笑,没有回答。
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    和厨娘的一番交谈中,迟暮知道她是这间客栈主人的亲戚,主人回家探亲了,她就当了个临时的掌柜。这地方一年四季都没什么人,原来的老板对生意也不上心,看她做事热情认真,就放心地让她留下了。
    在她们来之前,这间客栈只有书生一个客人,他是这里的常客,每天日暮时都会来,住到第二天早上再离开。
    前两天来的那位大小姐她不认识,听说是郡守家的小姐,不由得啧啧叹道:“这小姐可真奇怪,出门就带一个婢女在身边,这些富贵人家,不是都该带十几个家丁、护卫吗?”
    周绮不置可否,只是问她:“你在这间客栈,待了多久了?”
    “有、有四五年了吧……”厨娘有些迟疑,“我也记不清了,瞧我这脑袋,山上不比城里,不用一天天数着日子过,时间一久,也就忘了。”
    “那个书生住在这,也有四五年了吧?”
    “可能吧,我真不记得了。”厨娘讪笑,“姑娘,你问这些做什么?我跟你说啊,那书生天天喝酒,还说什么要考取功名,结果不还是一事无成?你可千万不要对他有兴趣啊,这种人——”
    她皱着眉,嘀嘀咕咕地下楼去了。
    这一切都和周绮故事中的场景一模一样,迟暮在一边看着,只觉得遍体生寒:“这个厨娘,还有那个书生……”
    “是我五年前见到的那两个人,”周绮平静地说,“这间客栈也一样,什么都没变。”
    “他们怎么会在这?”即使是见过了月老庙和死而复生的谢临烟,迟暮也有些不敢置信,“照你说的,他们早就已经死了。”
    “他们应该也不是活人,只是执念不散或者魂魄被困,所以永远地留在这个地方,到了夜里就出来经营这间客栈,如果有人偶然闯入,应该也不会被伤害,就像两天前的李小姐一样。”
    周绮推开一间房间的门,转头示意迟暮跟过来:“我不太懂妖魔鬼怪,这也是从话本上看的,这地方不管怎么说还是古怪,晚上住一起比较好。”
    客房的布置也和五年前一样,一张圆桌摆在中间,左侧是窗,右侧是床榻。五年前第一次来,她和林辰因为要不要轮换着睡桌子争执了好久,最后还是在他的坚持下让步了。
    她轻轻笑了笑,低头点亮烛火:“要过夜的话,你上床睡,我在桌上趴一晚就好了。”
    “那不行,”迟暮皱眉道,“桌上怎么睡得了?”
    “不要紧,一晚上而已。”
    迟暮说不过周绮,只得和衣躺到床榻上。睡的是死人经营的客栈,她胆子再大也难免有些不适应,但看着周绮吹熄烛火,拿衣服垫桌上卷成枕头,伏在桌上准备休息,好像一点都不在意,于是也慢慢放下心来。
    原以为自己也该很快入睡,结果过了很久,头脑还是清醒得很,实在是翻来覆去都睡不着。她睁着眼睛看窗外流泻进来的月光,耳边听着山间的风声,心中暗想:“这一晚,还会出什么事吗?”
    忽然间,一声惨叫打破了整间客栈的寂静,她立刻翻身坐起,见周绮也从桌上抬起头,双眸点漆般明亮,这才发觉其实周绮根本就没有睡着。
    周绮回头对她比了个噤声的手势,然后悄无声息地走到门边,将紧闭的门扇打开一道缝隙,探头往外看。
    出声的是那个喝醉的书生,他摇摇晃晃地从楼下走上来,一边走一边迷茫地四下翻找:“我的夜明珠去哪了?我的夜明珠呢?”
    他翻来覆去地呢喃,说到最后,空洞的眼睛里竟然滚下两行泪:“我的夜明珠……”
    忽然间,他跌倒在地,双手捂着脖颈,惊恐地大喊:“别杀我,求你别杀我!”
    又是一声门响,厨娘踉跄着冲过来扶他:“你说你,怎么又疯起来了?少喝点酒不行吗?白白让别人看笑话!”
    她气得拿手去抚心口,手抬到一半,胳膊突然耷拉下来,她皱了皱眉,左手按住右肩揉了揉:“哎呦,瞧我这老胳膊老腿,上次摔了一跤以后,真是越来越不经用了。”
    她弯腰去扶书生,只听“嘎啦”一声,左边的胳膊也耸落下来,气得她直跺脚:“一天天的,这都叫什么事啊?”
    书生原先还惊恐万分,见此情景,也指着她哈哈大笑,笑着笑着,他喉间蓦地冒出一个血洞来。笑声戛然而止,他右手摸上脖颈,又骇然大喊起来:“别杀我!我不想死!”
    这一幕幕简直像在看戏,周绮关上门之后,说了句:“看鬼演戏,真是比看人演戏还精彩。”
    不就像在看一场戏吗?时隔五年重回故地,当年的故人早已化作黄土,还有两个变成了鬼,永远留在这间客栈,日复一日地上演令人啼笑皆非的表演,也不知道该可怜他们,还是该可怜自己。
    迟暮失笑,转而又想起了什么,奇怪道:“这也不对,如果李小姐和玲萍当晚住在这,见了这些事,应当也会害怕才是。如果李小姐是真的吓疯了,那还能理解,为什么玲萍分明好好的,却一句都没有提过?”

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