越是这样的时候,越要名声。
    太后即便气得不行,也不能不再次让杭总管温语传话:“太后这就用膳,万岁爷请回吧。”
    昝宁说:“儿子好久没侍膳了。”
    纳兰国轩只能在里头说:“太后先用膳吧。折子略节与夹片,我先都留在这儿,用匣子锁着,想必他也看不到。没事。”
    纳兰国轩退了出去,给跪在当庭的皇帝磕头问安。
    而太后在里面终于叫了传膳,又叫人扶皇帝起身进去侍膳。
    太后这一顿饭吃得很不舒服。
    一来是满腹心事,深恨这儿子已经给她养得尾大不掉,居然有这么多人愿意帮他说话。
    二来这侍膳来的皇帝虽然恭恭敬敬帮忙布菜,但那眼神瞥过来满是尖锐的异样感。
    忍着吃了个半饱,拿手巾擦嘴,昝宁适时说:“皇额涅,吃得太少了!”
    “气都气饱了。”太后道。
    昝宁说:“咦,谁敢惹额涅生气?”
    紧跟着又挑眉道:“张莘和已经退出了军机,舅舅他也升入了军机,听说步军统领衙门的位置还占着没让——太后还有什么好生气的?”
    太后锉着牙,笑道:“秀才不出门,全知天下事。你挺懂啊。”
    昝宁低头:“儿子亲自劝退了张师傅,当然懂;舅舅想要军机处辅首的位置——”
    他轻轻笑了笑:“想也想得出来,必然是如愿了呀。”
    太后无言以对,悻悻地眯着眼说:“我累坏了,要打个中觉。你回自己屋子去,若是无聊,叫丽妃过去陪你打双陆。”
    “不用了。”昝宁立刻说,“儿子也去打个中觉。”
    太后在枕头上辗转反侧,天黑了都没睡着,中间还因为打扇的宫女打了个瞌睡,当场发飙,竖起来命人把那宫女拖出去:“打不见血不许停!”
    西斜的日头依旧炎炎,太后听着宫女凄惨的呼痛声,心里总算舒服了一点,但身上燥热不安。接着给她打扇的那个战战兢兢,悄摸摸又给外屋加了两盆冰,里头却不敢加,恐太后外感风寒又要怪罪人。
    “天真是热死了!”太后睁开眼,幽幽地说。
    伺候的宫女小心道:“有冰碗子呢。”
    “不想吃。”太后说,看了看茜纱装裱的窗屉,眉头皱得死死的,“不消停!一点胃口都没有!这天怎么突然这么热了!不是还没到端午么?”
    小宫女小心回答:“也快了。不过今年是热得离谱,入春以来只下了两场小雨。”
    山东因黄河水患而要了赈款,直隶偏又大旱。
    太后皱眉问:“刚刚忘了问了,不知道直隶诸府,是哪些地方旱得厉害?”指了指外间:“你把那个奏折匣子给我取来。”
    她起身歪在凉榻上,一份一份仔细读那些折子。
    很久没有问政了,其实心里是有点懒了。可惜儿子不服管教,她只能选择为了家族再次垂帘。亦是骑虎难下。
    看得特别吃力费劲,看到那些责难的言语更是气得眼皮子抽搐。但大致的情况总算渐渐了然于胸。
    挑灯看到半夜,宫女好容易伺候老太后睡下了,结果她年老失眠,才丑正的时分,又竖了起来,对值夜的宫女说:“快,把奏折匣子递给我,掌灯!”
    值夜宫女困得半死,但怕犯过挨打,强撑着精神一一照办。
    她这头战战兢兢的,唯恐哪里伺候不到位。
    但她很快在老太后的脸上看到了笑意。
    老太后自语道:“也不是没有办法。死棋肚子里谁说不能走出仙着呢!”
    第177章
    天气确实是越来越热了。还没有到酷暑盛夏, 天空却总是一碧千里,烈日炎炎,一丝遮阳的云朵都没, 一点清爽的小风都没。
    浣衣局的大杨树成了这里的姑娘们最留恋的地方,大家打了冰凉的井水到树下, 把双手插进水中, 都是舒服地“咝溜咝溜”的, 笑着说:“简直像吃冰碗子一样爽快!”
    冰碗子是奢侈品,最时新的瓜果切成漂亮的造型,一盘甚至要数金, 而贵的并不是水果, 而是下头垫着的晶莹的冰块——冬季里砸冰窖藏,到了最热的时节再从窖里把冰取出砸成小块放在水果碗里,使得水果被湃得晶莹透亮, 整个碗子上缭绕着袅袅的水雾气,仅仅一看就会有清凉舒爽的感觉。
    当然, 那价格也非普通人家可以日日享用的。
    馋也没有用。
    李夕月八月进宫的时候, 每天宫女还会发一个西瓜解暑,一个瓜吃不掉, 多吃了怕女孩子着寒气,所以就尝几口尖尖上最甜的部分, 剩下的砸着玩,看西瓜汁水四溅的模样, 是宫女们解闷的法子。
    现在这鬼地方, 西瓜都是珍品。大家只能臆想臆想,自己穷开心。
    不过天热洗衣裳倒不算辛苦,宫里送出来的厚衣物、厚被褥、厚幔帐都少了, 在清凉的井水里搓洗薄薄的布料,倒觉得挺适意。
    不一会儿,只见管事的老郑带着几个内务府的苏拉进门,拎着好几个衣箱,嘴里喊着:“活计来了。这次可是有万岁爷的衮服,清洗时务必再三小心,没几日要穿,不能耽误。”
    衮服是皇帝在特别正式的场合才穿的衣物,工细而华美,但一年也穿不上几次。
    众辛者库的姑娘看着李夕月笑道:“这样的精贵东西,还是拜托夕月姑娘罢。咱们粗手笨脚的,还是洗洗其他的。”
    其他的无非一些旌旗、轿帘、华盖……无不是刺绣繁复精美,用得八成新。
    李夕月接过郑管事手中那身衮服,若有所思问:“怎么,皇上要出行啊?”
    郑管事看她一眼,然后努努嘴向着碧莹莹的天空:“瞧瞧,天气太好了,可农田龟坼,再不下雨农人都要哭死了。太后下了懿旨,皇上呢则下了罪己诏,说是这些年没有修德,上苍赐警,所以宫里全部穿灰色素衣,不食盐酱,祷祝了三天,然后再三天后由皇上御驾步行到天坛雩祭。”
    【按,雩祭指祈雨。】
    郑管事说:“这次可得赶紧的,三天就得把衣裳送回园子去供御。”
    李夕月不言声,捧过昝宁那一套衮服。
    衮服外头是石青色缎面袍子,里头是夹纱龙袍。素金的纽子,四团缂丝金龙在前胸、后背、左右两肩上。江牙海水的底,绣得繁密,在熠耀的阳光下仿佛晃一晃就有流水般的波纹。
    她不知道这意味着好还是不好。
    皇帝能出行宫雩祭,是重获自由了吗?
    但下什么罪己诏,是太后把所有屎盆子都扣在昝宁头上了吗?
    大祭需皇帝亲自出场,但也可能意味着他仍是太后的一个傀儡。
    李夕月赶紧把他的衮服先洗净了——其实也不脏,库存有些味道,下摆略沾了点尘灰,略略一搓就干净了,散发着皂角的清气。
    天气晴好,晾晒也快,即便不能直接在阳光下曝露着,吹了大半天暖风也就干透了。
    李夕月再次问郑管事领了熨烫的炭火、熏衣的沉香屑和缝补的丝线,关在屋子里慢慢捯饬皇帝的衣裳。
    小小一轮月,一个苹果,一抬马鞍,精致的绣活儿隐在袖口里子上,在问他平安否。
    省出来的力气舍不得哭,要做好最坏的准备——她想好了,他若是在这场可怕的宫变里罹难,或是遭禁到天荒地老,她就在这地方一辈子为他诵诵经,修修来世——来世希望他不要生在帝王家了,像亦武一样做她隔壁的可爱儿郎吧!
    郎骑竹马来,绕床弄青梅。
    这是他们俩下辈子最美好的愿景了。
    却说皇帝被软禁在清漪园之后,这是头一回外出,到天坛雩祭。
    当然不是太后犯蠢。她早打算好了拿昝宁当挡箭牌,当替罪羊,不过雩祭开始不在计划之内。
    在纳兰国轩这位新军机处领班大臣的指示下,总有章京和翰林愿意巴结,愿意以皇帝罪己的口吻拟写一道旨意:把皇帝作为一切的罪魁祸首来挡天下的怨气。
    皇帝的罪己诏是明发上谕,天下皆知的。
    翰林院的好文采,列数自皇帝亲政之后,民变蜂起、盗匪横行的状况,然后罪己曰:“朕年少亲政而不知修己,不知恤民,故使民不聊生,此朕之罪也”;
    又谈用人之道,礼亲王跋扈数年,君主不能节制,致使朝廷中拉帮结派,贪贿成风,然后罪己曰:“朕以礼邸马首是瞻,不问朝堂昏局,但知在后宫佞宠礼邸所献美人,日日笙歌,而雨露不沾别宫,宠妾灭妻,陷景妃为废后,如天下孩童父母之不睦,此朕之罪也”;
    又谈近来引发事端的春闱案,然后罪己曰:“朕先任刘俊德,而其阴微奸狡,以道学之名,而不修帷薄;后用张莘和之流,名逾清流而实盗名器,才俊不彰,此朕之罪也;
    又谈这次闹出事端的步军统领衙门兵卒逼宫事件:“大战十数年,军士死略离散而恤饷不能至,扰劳天下,所以非可优民。悲痛常在朕心,此亦朕之罪过!”把责任往身上揽。
    最后还不忘给太后贴贴金:“朕尝念太后忧国劳心,几番切嘱,涕痛于出,此岂非朕之大不孝耶?惟乞上苍垂帘,罪则降于朕躬,稍慰太后宵旰劳顿之苦,亦平海内厌乱望治之心。”
    未得御批而就明发的上谕,把屎盆子全数扣在皇帝昝宁的头上,只怕历朝历代也从来没有出现过这样让君王谤满天下的“罪己诏”!
    但罪己诏发出来之后,礼部便上书,要求皇帝致祭。祭祖也行,祭天也行——在罪己诏都发布了之后,哪有不露面一下表示悔过的?
    太后和军机处议论了一下,同意了礼部的奏议。军机处的起儿叫完,太后又留下了纳兰国轩一个人,悄悄说:“你看出来了吧?这次聒动皇帝雩祭,最起劲的是那个白其尉——打帘子军机而已,还是为杀礼王出了点力气,如今就不知道天高地厚了!等这次的事过去,第一个要收拾的就是他!”
    纳兰国轩却有些担忧:“太后,放皇帝在众人眼前露面,是不是接下来就不宜再让他以病为名,不再见朝臣了?”
    太后无所谓地说:“这样的罪己诏明发天下,名声都臭千秋万代了,你还愁他日后不听话?趁这次的机会,等张莘和滚出了京师,把这个白其尉再按项罪名发遣到边疆去,军机处由你把持;我再逼他立丽妃为后,皇帝身边的宫女太监都是听我的,后宫这么多双眼睛盯着,他就是孙猴子,也逃不出我的手掌心了。”
    纳兰国轩想了想说:“他会不会在雩祭的时候一嗓子喊叫?——朝廷中还是有不少觉得他是正统之君的人。”
    太后道:“李贵能爬起来了么?爬不起来也不要紧,反正横竖横给他捆到天坛外头,大祭之前给皇帝见一见。他不听话,不一定翻得了天,却一定会害死李贵。”
    想了想觉得分量不够,又加了一句:“还有那个他宠得要死的颖答应,以及那个伺候过了他的养心殿宫女,一道带过去,叫他死了那条心吧!”
    纳兰国轩不由佩服,点点头说:“还是太后考虑的周全。”
    太后笑道:“怎么办呢!原以为是是条哈巴狗,哪晓得却是头野狼崽子!不过野狼崽子也不怕,我有锁链子扼他的喉咙管呢!”
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    李得文为皇帝熬出来的大金雕,在清漪园和皇城里自由地飞翔。
    李得文嘱咐了家里人,一旦看到大金雕在天空盘旋,就吆所有的鸽子回窝,再在院子里的石榴树旁搭好鹰架子,随时恭候它的光临。
    这天他当差回来,果然看到大金雕,正站在鹰架子上左顾右盼。
    李得文摸摸大金雕身体上顺滑油亮的羽毛,又小心解开它脚上的金属环,然后在金雕不耐烦的“啁啁”声里,笑着说:“小兄弟,辛苦你了,也委屈你了,这是把你当鸽子使唤啊!哈哈……”
    大金雕“啁啁”叫了几声,一副不屑一顾的模样,李得文笑道:“省得,省得,小兄弟您累了,要点肉吃,对不对?”
    大金雕又“啁啁”几声,偏头找肉。
    李得文把切好、吐过口水的鲜羊肉送到鹰喙边。大金雕伸头就全吃了,然后扑棱着翅膀,飞向天空,渐渐消失在层云里。
    李得文到屋子里打开细小轻薄的诏书,仔细看了一遍,然后小心地贴身收好,对妻子说:“我出去喝酒。”
    “怎么又出去喝酒啊?”李谭氏埋怨道。
    李得文揉揉她的脸说:“多找些路子,救咱们的夕月呀!”
    李谭氏顿时红了眼眶,点点头说:“那你去吧,别喝太多酒,也别做出过头的事情来,别回来太晚。我在屋子里等着你。”
    李得文出了家门,乘家里的大车一路到了礼亲王荣聿的府邸。
    不走正门,绕到角门上,到门口递上一张名帖,一个二两银子的门包,笑嘻嘻道:“我是内务府的司员,有急事见王爷,烦请通传一下。”

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