宋晚清正在探望昨日买回来的两个双胞胎姐妹, 她们昨日被人下了药,且药性十分猛烈,大夫都惊奇这两人是如何熬过来的, 宋晚清也十分佩服这两姐妹的自制力。
    姐姐叫柳云, 妹妹叫柳玉,不过,如果不是她们自己说, 宋晚清也分不清谁是姐姐谁是妹妹, 反正逮着人就喊柳云。
    柳云柳玉休养了一整夜,精神头恢复得很快, 习武之人就是这点好,耐摔打。她们见宋晚清进来,又要下跪, 被宋晚清拦住。
    “日后在我身边服侍无需跪来跪去,我是个随意之人, 你们也可随意些。”她让巧儿把热粥放在桌上,“来, 先吃些易克化的早饭。”
    姐妹俩吃早饭时, 宋晚清在一旁端详她们, “你们为何会被父亲卖去那种地方?”
    不知道是姐姐还是妹妹, 反正其中一人开口回话, “那人并非我们的亲生父亲, 而是我们的养父,父亲去世后将我们托付于他照顾, 可哪知,这人是个好赌的,竟然偷偷将我们给卖了。怡春楼来拿人时, 我们才得知此事,我们不肯,与他们混战了一天一夜,最后还是他们人多,敌不过。”
    “你们那个养父呢?现下在何处?”
    “跑了,不知所踪。”
    巧儿气得大骂,“真是猪狗不如的东西!”
    宋晚清继续问,“你们的功夫是跟谁学的?”
    “跟父亲学的,我们长到十四岁,他就染病去世了。”
    “那你们母亲呢?”
    “我们从未见过母亲,她难产去世的。”
    巧儿十分同情她们的遭遇,“这下,你们总算是苦尽甘来,我家小姐是个大善人,日后会待你们好的,”想了想,又补充一句,“我也会待你们好的。”
    她憨态可掬,惹得宋晚清好笑,“好了,巧儿,我们先出去吧,让她们再继续歇会儿。”她转头对那姐妹俩道:“大夫说你们身子里还残留些药性,今儿先继续歇息,以后安顿在此,你们大可安心生活。”
    柳云柳玉起身行礼,感激涕零。
    ......
    宋晚清回屋子准备换身衣裳就出门,这时姚氏身边的婢女送来了一张帖子。
    帖子是云涧诗社下的,邀请她后日去参加诗会。
    云涧诗社是大长公主之女杜若音和几个贵女创办的,至今已有三年,每年春秋四季各举办一次大型诗会雅集,各处佳人才子踊跃参加,常常有绝句诗作流出,因此,该诗社在上京颇有名气。
    宋晚清也曾是诗社的常客,但今年她去临州待了段时日,回来后又忙着生意和分家事宜,已经许久没收到诗社的帖子了。确切的说,连很多宴会的帖子,她都鲜少收到了。
    以往,她跟齐王府萧世子有婚约,又是上京有名的美人儿,许多贵女办宴都争抢着邀请她。可现在不一样,上京人人皆知她即将被退亲,又与景阳侯府分了家,名声也不好,想必都不愿意再请她。
    对此,宋晚清看得很淡然,反正她忙于生意,实在没空闲去应酬那些人。
    今日收到云涧诗社下的帖子,她还颇为诧异,不过转念一想,也容易明白。
    杜若音视她为死对头,她作为上京的才女,名声却不及宋晚清的响亮,她一直认为宋晚清就是个靠皮囊蛊惑众人的肤浅之辈,不屑与她为伍,两人各成一派互别苗头。
    当然,主要是杜若音别得厉害,宋晚清只懒懒接招,那种闺阁女子因嫉妒说些酸话做些小动作,在宋晚清看来就是小儿打闹不痛不痒,接招也权当是消遣作乐。
    现下,杜若音亲自下帖子邀请她,不用想也清楚她是想看她宋晚清的笑话呢。
    巧儿问她要不要回帖,宋晚清将帖子往桌上一撂,“回来再说,先出门办事。”
    ......
    今日她要赴约上京最大的茶商——也是上京天福茶楼的东家,常德顺。
    他手里生意买卖众多,茶叶只是其中一部分,但仅仅这部分,就占了整个上京茶叶市场的大头。
    宋晚清一直想找机会约他相谈合作事宜,没想到,这会儿倒是先收到了他的邀请函。她还觉得颇为诧异。
    不怪她诧异,像宋晚清这种年前还只是几间茶铺子小老板的人,决计入不了常德顺的眼,但从今年春开始,宋晚清大肆扩张铺面,且大刀阔斧的改革,无论从铺面统一装潢风格,还是货品的更新以及人员规模,都发展得极其迅速,如雨后春笋般,在上京的各个街道一夜之间便冒出头角。
    而且,宋晚清不仅扩张铺子,还将生意路子渗入到上京的茶叶商会里头,许多茶商开始纷纷与她签订合作契书,从她那里进货。
    这般发展速度让常德顺惊奇,他从最初的不屑到现在已经将她当成了最大的竞争对手,为此,他不得不注意宋晚清的动向,主动邀她一见,探探虚实。
    见面地点定在庆丰酒楼。
    宋晚清提前到,坐了一会儿,觉得无聊,让巧儿去对面买些鲜果过来,她自己则倚窗瞧外头的热闹。
    可看着看着,却看了场自己的‘热闹’。
    隔壁厢房里,许是有好些个贵女相约一起吃午饭,几人叽叽喳喳争先恐后聊她的八卦:
    “哎呀,我那日在街上远远看见了她,带着个婢女,穿着寒酸,真是可怜呐,哪里还有昔日上京第一美人儿的风采?”
    宋晚清低头瞧自己身上的香妃织锦长袍,为了方便做生意,她常常穿这样的衣裳出门,仔细看了看,在袖摆处发现几条褶皱,她不满,果然‘寒酸’,巧儿真是越发懒了,连熨衣裳都这样敷衍。
    “可不是?我听说她与景阳侯府分家时,为了点稀薄产业吵得不可开交,连贵女的脸面都不要了。”
    话音落下,适时传来几声低笑。
    “还有,我听说,她连自家祖母都敢顶撞呢,啧啧.....以前看她端着一副高贵清冷的模样,没想到私底下竟是这样上不得台面。”
    “我说呢,难怪萧世子不要她,原来她就是个徒有其表的花瓶呐。”
    随后,又是一阵轻笑。
    “不过,我倒觉得她挺可怜的,没了父亲又没了亲事,名声还坏成了这样,这日后可怎么活呐。”
    “......”
    几人七嘴八舌,一会儿低笑嘲弄,一会儿叹她可怜。宋晚清好整以暇的听了一耳朵,考虑到一会儿常东家过来听见了会尴尬,于是,她推门出去。
    隔间的贵女们正说得热闹,冷不丁外头传来婢女们的惊呼声,“宋二小姐!”
    屋里的说话声戛然而止,说闲话被当事人抓包,大家都是有脸面的贵女,因此,个个脸红尴尬不已。唯有宋晚清老神在在,还在外头问道:“咦?是翠儿啊,你家小姐在里头?我适才听见了她的声音还以为弄岔了呢,你让她小声点呐,若是让别人听见了,还以为里头都是些长舌妇呢。”
    她这话说得大声,屋里的‘长舌妇’们听了,脸更加红,饭也不吃了,等宋晚清一走,各自借口说还有事要离开,于是,不到片刻,隔壁厢房已经空空荡荡。
    赶走了恼人的苍蝇,宋晚清捏着巧儿刚买的鲜果吃得畅快。
    不一会儿,常东家也到了。
    这是个四十多岁的男人,皮肤深褐,眸子深邃,让人看不透。常德顺起初没见到宋晚清时,只听说她是个刚满十六岁长得极其好看的小姑娘,他还一度好奇,是何样的小姑娘竟然做生意如此有魄力,此刻见了人,他更惊奇,差点失态,要不是多年生意场上练出的镇定,差点将错愕表情摆在脸上。
    他进门那一刻,宋晚清也在打量他,她从十三岁开始经商,自然听说过茶商龙头老大常德顺的名字,不过彼时她只是一个无名小辈,无缘得见此人。
    今日一见,竟有些意外,常东家身材高大,面目刚毅,不苟言笑,气势逼人,不像个市侩商人,倒像个威武的将军。
    她站起身,含笑拱手行礼,“常东家幸会!”
    常德顺见她行男子之礼竟也毫不违和,又暗自多欣赏两分,也回礼道:“让宋东家久等了,见谅!”
    生意场上,晚辈见前辈,不管你生意做得多大,谦卑之态一定要做足。宋晚清深谙其中之道,请他上座,斟了杯茶给他,客气寒暄,“久闻常东家大名,今日一见,果真名不虚传。”
    被好看的小姑娘拍马屁,常德顺饶有兴致,“哦?如何名不虚传?”
    “不像商人,倒像个将军。”
    常德顺的手顿了下,随后勾唇微笑,“宋东家真会夸人,这个话常某喜欢。”
    两盏茶下肚,宋晚清开门见山,“不知常东家约晚辈至此,有何指教?”
    “指教不敢当,宋东家乃后起之秀,常某十分欣赏,便想结交一二。”
    两人你来我往,互相恭维的客套话说了一箩筐,略微摸准了对方的脾性后,才开始进入主题。
    “实不相瞒,常某对宋东家手中的大湾村茶叶十分感兴趣,想与宋东家合作一番。”
    “如何合作?”
    “常某的茶叶除了供上京的百姓,也供天下茶客,只是苦于无专业之人在这一方面铺路,这些年来,经营得实在吃力。常某想,宋东家有茶山,常某有商队,咱们一起合作,你负责茶叶供给,我负责将其售卖到大周各地,如何?”
    好大一个饼!
    若是一般人恐怕激动得立刻应下,毕竟不是谁都能与常东家合作生意,他要实力有实力,要势力有势力,跟着他走,不发财也发家。
    但宋晚清很冷静。常德顺不愧是生意场上的老手,一开口就定了各自的职责,她负责幕后,他负责前端市场。
    饼子虽好,但她宋晚清觉得吃亏,毕竟做生意,谁掌握市场谁才有话语权。若是她宋晚清转幕后做茶山,日后只有被动听命、束手束脚的份,甚至如果他野心突发,一脚将她踹开吃独食,他依旧无后顾之忧,但宋晚清手里的茶叶销路却被堵死,届时,只会是赔了夫人又折兵。
    这个合作,陷阱太多。
    宋晚清不紧不慢呷了口茶,直视他,笑了,“常东家若是诚心合作,还请拿出个诚心的方案。”
    常德顺适才暗暗观察她面色,十几岁的小姑娘竟然如此沉着冷静,而且还能在短时间内迅速分析利弊,这着实让他刮目相看。
    他今日本来只是想见面探探虚实,并不想合作什么,此时,倒是勾起了浓厚的合作兴趣,脸上也多了几分真诚。
    “宋东家说的是,常某冒失了,待常某回去细想方案,日后再约宋东家相谈合作事宜。”
    说完,他起身告辞离去。
    作者有话要说:  大家有没有从常德顺身上感觉到一丝神秘气息?
    第29章 嫉妒
    秋雨淅淅沥沥下了一整夜, 翌日清晨才陆陆续续的停,墙角的芭蕉被打得七零八落。
    屋子里,宋晚清不停打喷嚏, 巧儿赶紧吩咐厨下婆子熬姜汤。
    “小姐, 好好的,怎么着凉了?是不是被褥太薄了?”
    “许是昨夜没关窗,寒风进来不小心入体了吧, 阿阿阿......阿嚏!”
    “要不您别去参加那诗会了, 在家歇息吧。”
    宋晚清正站在铜镜前试衣裳,前些日子赵月茹给她做的衣裳正好派上用场, 她一边系扣子,一边回道:“不妨碍,几个喷嚏而已, 一会儿喝些姜汤便好。”
    巧儿有些忙,又要整理被褥又要操心她家小姐的穿着配饰, 前几日买的柳云柳玉啥也不会干,杵在一旁等吃早饭。
    倒也不是她们不想, 她们也试着帮忙, 但到底干不来这些精细活, 她们做完后, 巧儿还要接手再做一遍, 干脆就不让她们做了。
    宋晚清从铜镜里看见姐妹俩神情愧疚, 安抚道,“你们有你们的能力, 何须与巧儿比?她跟在我身边已经多年,最初也不是什么都会,别气馁, 慢慢来。”
    姐妹俩闻言微微展颜,柳云主动跑去给巧儿打下手。
    主仆几人忙活了许久,宋晚清才收拾妥当,她今日特地挑了件颜色鲜亮的衣裳穿,原因无他,那日在酒楼听了些闲话后,觉得自己不能太‘寒酸’——或许时下贵女们的审美眼光认为颜色鲜亮的衣裳才算富贵的话,宋晚清就将就一下她们的审美。
    巧儿倒是极其满意,觉得她家小姐开窍了,馨兰阁赵东家的眼光自然是不差的,且衣裳又是为宋晚清量身定做,细腰丰/胸,领口低开,露出纤长白皙的脖颈,三层的鹅黄水凌纱罩在外头,走起路来裙角轻盈飘动,配上她这副倾国倾城的脸蛋,仙女下凡也不过如此。
    马车晃晃悠悠没多久,便到了地方,她们来得有些迟,诗社门口已经堵了许多马车,六子努力许久,才前进了一小段,宋晚清干脆下车步行过去。
    她步履款款,水凌纱缓缓飘动,周围人们的目光也跟着她飘动。上京的贵女儿郎们已经许久没在宴会上见过宋晚清了,这还是继她传出退亲分家等各种流言之后,第一次公开露面。
    不仅众人觉得新鲜,连宋晚清自己都觉得挺新鲜,时隔大半年自己忙于生意,倒是许久没来诗社,没想到今年参加的人这样多,如菜市场似的,各种寒暄声闹哄哄。她适才瞟了一眼过去,见许多陌生面孔,不过,还是艰难的从人群中看见了个熟悉的身影,那人正是章致筠。
    章致筠也在看她,远远的朝她微微一笑,宋晚清也颔首微微一笑,随之,周遭腾起一股抽气声。

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