“西颢澄素,少皞司收。万实坚强,秀颖内遒。芃芃禾黍,登我场圃。既徵既狝,克诘外侮。敢假和仲,爰荐麻犬。神之庇之,柔迩能远。”
    随着大予乐令领着一众属吏的吟唱声,天子刘宏登上射台。歌完,天子背着手,抬了抬脚尖,踢了踢台上一片半黄半绿的落叶,又扫视下边跪拜成一片的百官、军士,略一沉吟,这才慢悠悠、懒洋洋地说道“古之帝王,皆于农隙春搜、夏苗、秋狝、冬狩。四时出郊,以示武于天下。今四海升平之时,正当借田猎以讲武。”
    说着,接过一旁中常侍张让递过来的宝雕弓、金鈚箭。这时,另一名中常侍郭胜在底下将一只鹿放进了台下的空地中。
    这只麋鹿四条腿已经被打得差不多断了,踉踉跄跄在无数人的注视下走到了空地中央。麋鹿瞪着水汪汪的圆眼,惊恐、警惕地注视着刀戟林立、杀气腾腾的四周,它在寻找空隙,只要找到,便会不顾一切地逃跑、反扑,即使拖着伤痕累累的四条腿。可它不知道的是,真正的杀意,来自那高台之上。
    天子刘宏弯弓搭箭,正中麋鹿的后脊,但因为这把宝雕弓是一石弓,力量太小。麋鹿虽然被射中倒下,但踉踉跄跄又站了起来,后背还耷拉着一支箭。血流不止的麋鹿显然已经惊慌失措,失去了困兽犹斗的勇气,却还是没有注意到高台上射伤它的天子。
    天子脸上有些许地挂不住,一旁的张让立刻进言,说道“古圣贤云,天子仁义之箭,三箭而中命,此乃商汤网开一面之道也。”
    天子眉毛一挑,寻思道“这是哪个圣贤说的?朕怎么不知道?”但张让的胡诌也给了天子挽回了一些颜面。好在麋鹿就在台下,不过十几步的距离,天子又射出两箭,果然将那可怜的麋鹿射死。
    天子之箭又如国之名器,不能予人,但这把弓却是正适合赏赐臣下的,依照惯例,是要赏赐给有功之臣或者是将担大任的信重之臣的。天子颠了颠手中的弓,又看到旁边的张让已经准备伸出双手把弓接过去了。看那谄媚的表情,明显是希望自己将弓赐予他。
    “阿父欲得此弓?”助得天下者为父,助治天下者为目,张让和赵忠在刘宏登基的过程中起了不少作用,所以天子常有“张常侍是我父,赵常侍是我母”之言。
    张让有些不好意思,笑了笑,说道“天子之物,臣何德何能有之。”可是那双手却没打算放下去。
    “哼,亏你识相!”天子不再去理会张让,抬起弓,逐一看了看台下的赵忠、蹇硕,最后一指何进,说道“河南尹,且上台来!”
    何进闻言,如何不知道圣意,心中一喜,按捺住没表现出来,一溜小跑上了高台,跪拜在天子面前。
    天子双手捧起宝雕弓,诵道“弓既平张,四侯且良,决拾有常,既顺乃让。乃降其堂,乃节其行。既志乃张,射夫命射。射者之声,御车之旌。既获弃莫。”接着又说道“昔日周天子以宾射之礼亲故旧朋友,河南尹为朕外戚,当效卫霍之旧,匡弼国事,以分朕忧!”说着,将宝雕弓递到了何进手上。
    何进高抬双手,端着宝雕弓,以头抢地,说道“臣愚钝之资,谨当死效,万死何辞!”
    天子笑了笑,也不再去看何进,只是小声说道“万死何辞?便是为朕一死,这台下衮衮诸公,又有几人能做到?”
    “陛下……”
    见何进还要表忠心辩解,天子不耐烦地挥了挥手,说道“适可而止吧!你且先安排各部驻扎,午后朕与群臣一同行猎。”
    天子行过射礼之后,还有诸多繁琐的步骤,但这些仪式天子可懒得参与,直接就回御帐了。繁文缛节到了午时才算完事,何进安排内朝、九卿、诸卿和各营分开驻扎,也算安排的有条有理。
    无论是春搜、夏苗,还是秋狝、冬狩,不管多大的官,随天子围猎,都不会带太多随从,至于袁绍和姜泫这种以白身充作河南尹的从者,能带一两个随从就不错了。所以搭营帐、烧锅做饭这些事情,很多都得自己来。
    草草用过午饭,姜泫、周毖和荆韦又帮着这一伙每个人都做了一对马镫。这回都是用领来的铁的单马镫改的,所以比之前的绳马镫稳固牢靠了许多。姜泫还给曹操备了一份,可是没等来曹操,却来了一个内侍传话,说是天子突然身体不适,下午便让百官自去行猎,何进自然得去探视一番。本来天子就是想出来散散心,打猎这种事,他是不感兴趣的,所以袁绍和姜泫等人只是送走了何进,也没觉得有什么不妥。
    又等了很久,不见何进回来,约好的曹操也一直没过来找他们。姜泫见已经有不少人牵黄擎苍、纵马驱车进了山林中,自己在这里枯坐,就有些耐不住寂寞,想大家一起先去行猎。
    周毖和伍琼都是好游侠之事,于行猎自然喜欢。只是袁绍久在何进身边,于朝中局势了解更为透彻,隐约感觉到有事情要发生,便说道“你等先去,我在此等候府君,稍后便至。”
    姜泫这时从袁绍的表情中,也看出了些许不平常,便问道“本初兄,可是有事发生?”
    袁绍也说不准,只是隐隐约约有点感觉,或许是自己疑神疑鬼了,又见伍琼和周毖兴致勃勃,不好败兴,便说道“无事,只是子远、子卿不喜行猎,府君又未归来,我在此稍后府君便好。”
    姜泫也就没再说什么,自领着伍琼、周毖和荆韦,背弓插箭,驰马而去。姜泫未曾料到的是,御帐中发生的事,正与他息息相关。
    却说天子刘宏行过射礼之后回到御帐,用过午膳,便有中常侍吕强递过来一份奏章。天子很是纳闷,这个吕强虽是宦官,而且也位列中常侍,但向来不与张让、赵忠等十二名常侍为伍,倒是偏向党人。起初,天子将诸多中常侍封侯之时,亦封吕强为都乡侯,可是吕坚辞不就。不但不就,而且上书请求斥奸佞、任忠良、薄赋敛、厚农桑、开言路,天子自然知道其忠心可鉴,可因为种种原因,未能采纳。
    十常侍向来排挤、孤立吕强,递奏章、御前侍奉、外出督监这种事也都落不到他头上,他也不争。所以这次吕强亲自递来奏章,天子还感觉有些奇怪,便问道“呵呵,吕常侍竟然百忙之中也寻空来了御前啊!”
    吕强跪拜在地,直接说道“陛下,陈留名士蔡邕上疏陈事,奏请陛下预览!”
    “蔡邕?朕记得不是已允准他返回原籍了吗?”
    当年,蔡邕流放朔方,不得以赦令除。
    仇人阳球怕蔡邕来日复起,遣多路刺客刺杀蔡邕,刺客感其忠义,皆莫为用。阳球又使沿途官吏毒害蔡邕,受指使之人反而把消息告诉了蔡邕,要他提高警惕。蔡邕因此每每得免,平安到了五原安阳。
    天子嘉其才高,第二年大赦,宥蔡邕还本郡,以续《汉记》,自流放到赦免,历时九月。这一系列事情,天子都是记得的。不过赦免蔡邕之后的事,他却不知道了。
    天子接过奏疏,见吕强没再说话,便展开竹简看了起来,起初一直挂着玩世不恭的笑脸,渐渐变得冷峻。
    天子合上竹简,挥了挥手,打发了御帐中的内侍宫人,御帐中只剩下他和吕强两个人,他低下头,凛然注视着五体投地在脚下的吕强,一字一顿地说道“蔡邕所言之事,可属实?”
    御帐中的气氛突然降至冰点,吕强在天子积威之下,后脊冷汗直流,但已然从怀中取出几份帛书,呈给了天子。
    天子取过帛书,匆匆读过,便又问道“蔡邕可在广成苑?”
    “回陛下,蔡邕尚在城中。”
    天子脑中思索,吕强跪在地上不敢出声。也不知过了多久,天子才缓缓说道“着长水校尉袁术入内把守行营、黄门侍郎蹇硕接管内外出入,再召太尉杨赐、司徒袁隗、司空张济、中常侍张让、河南尹何进即刻觐见!此事隐秘,不得声张!”
    天子刘宏于朝政上昏庸糊涂,但于权柄的把握,却向来谨小慎微、不敢大意。蔡邕所陈事关重大,令四世三公袁隗的侄子袁术掌握行营宿卫,再令跟十常侍不那么合得来的宦官蹇硕掌管出入,之后再召三公、张让、何进觐见,也是为了一旦生变,自己能够得到有力的保护。

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