被称为史先生的洋人,穿着一身大红色的唐装,向秦宏源递交了拜贴。他派人来过好多次,亲自上门拜访还是第一次,秦宏源在书房接待了他。
    “冒昧前来,秦三爷拨冗接待,真是荣幸。”史先生说话客套,脸上笑呵呵的,十分亲和。
    “哪里。”秦宏源也跟着客套,将桌上的茶朝对方面前推了推,“新春佳节,来者是客。”
    过年过节,断没有将客人往外赶的道理。秦宏源是这个意思,但不知对方有没有听懂,史先生仍是笑容不变。
    “都说新年新气象,你们国家讲究芝麻开花节节高,不知道秦三爷在新的一年,想不想更进一步发展。”史先生开门见山,将话说得十分漂亮,似乎对跟秦宏源的合作成竹在胸。
    史先生说话的时候,秦宏源一直没有打断他,直到对方讲完,他才沉思着将手中一直把玩的茶杯放在桌上。茶杯底部落在桌上,杯盖碰到杯沿发出清脆的响声,在屋内混响片刻沉寂下去。
    秦宏源如梦初醒,手拢着茶杯,直到杯盖完全停住,“对不住,不小心手滑了下。您刚刚说了什么?”
    史先生脸上的表情顿了顿,又恢复了刚才的笑容,只是笑容中却没有了刚才的客套,“秦三爷是聪明人,有些话我不说您也懂。多说无益,既然如此,我也不打哑谜了。我听说秦三爷最近打算开办一批实业,我手里有几个废弃工厂的物资,说不准对秦三爷的实业会有帮助,不知道秦三爷你有没有兴趣?”
    秦宏源面不改色,仍是笑意盈盈,“这个,我还需要好好考虑一下。”
    没有得到满意的答复,史先生的心情明显不好,他的笑容微僵,想要说些什么,没等他开口,就听见秦宏源继续道,“但除此之外,我倒是有另外一笔生意,想跟史先生谈一谈。”
    史先生僵住的笑容化开,重新挂上礼貌性微笑,“不知道是什么生意?”
    秦宏源唇角微勾,略微翘起的唇吐出一个字,“枪。”
    送走了史先生,秦宏源转回书房,谢瑾迎上去,不安的开口询问,“他会答应吗?”
    她刚才一直在内室听他们的谈话,自然知道两人说了什么。听到秦宏源提出的东西时,她是真的吓了一跳。她所处的年代,这些军营用的东西是不准私下买卖的,尤其是这种杀伤力更强的武器,更是朝廷明令禁止的。
    虽说是乱世,这个年代对这方面的管控松了许多,但是普通的商人真的敢做这种买卖吗?万一对方告发……
    谢瑾想想就觉胆战心惊。
    秦宏源看出谢瑾的害怕,他回答的斩钉截铁,“会。”
    武器向来是暴力行业,而他给出的价格,比市面上还要高出两成。虽说质量方面要求严格些,但对于常年游走在两个国家,每每夹带私货的史先生来说,这点要求根本不在话下。
    虽然秦宏源说得信誓旦旦,谢瑾还是有几分忐忑,她每天都等着洋人的再次到来,但是直到他们打算回秦园时,都没有再次看到洋人的身影,甚至连洋人常派来拜会的人都没有再见过。
    等回到秦园,谢瑾正要让人备车去接谢三太太,就看到门房匆匆跑进来禀报,说是上次来过的洋人又来了。谢瑾反应过来,眼睛瞬间望向秦宏源,“他真的来了。”
    秦宏源:“你以为我说会是在安慰你吗?”
    谢瑾:“没有,我相信你。”
    她确实相信秦宏源所说,只是没想到这个世道真的乱到了这种程度。许是她生活太过安逸,倒是忘记了外面仍是枪林弹雨,战火纷飞。
    听着谢瑾不假思索的话,秦宏源愣了一秒,目光从谢瑾身上扫过,表情很快恢复正常,只是抬起脚的步伐多了些轻松恣意。
    史先生很快被迎了进来,他仍然笑呵呵的打招呼,只是目光中带着几分慎重。
    等到了会客厅,鲁妈上完茶出去,他才双臂撑住座椅两侧扶手,双手交叠在胸部位置,语气严肃:“秦三爷的提议很诱人,我也仔细考虑了。”
    秦宏源:“那结果呢?”
    史先生:“生意可以做,但是我有个条件。”
    秦宏源似乎早就料到这种情况,他面色不变,好整以暇,“请说。”
    史先生:“我手中有质量相等和稍次的两种,本意便是想掺着一起往外卖。现在秦三爷要了好的,我就得再降低价格把次等的出了,这样费时费力,原本不在我的考量之内。除非,你能把两种货物都收了,我才能接受这笔交易。”
    秦宏源赞同的点点头,“可以,我愿意以市价收购史先生所有次等的物品。”
    “秦三爷,这样可不行。”史先生摇头,笑的狡猾而又得意,他一字一顿加重语气的开口:“我的意思是,以次等市价同样高出两成的价格。”
    秦宏源抬头看过去,深色的眼眸暗而沉,看不出他真实的情绪。过了片刻后,才听见他细微的笑声:“史先生真会做生意。”
    史先生同样笑起来,“彼此彼此。”
    “那,”秦宏源站起身,伸出右掌递过去,“合作愉快!”
    “合作愉快!”
    两掌交叠,两人相视而笑。
    至于笑容背后有什么含义,他们彼此都懂,却也并不在意。
    *
    寂静的夜色中,街道上的路灯散发着昏黄的光芒,照的行人昏昏欲睡提不起精神。一辆黄包车从街道上极速前进,车上的人犹觉得慢,不停的催促,“快点快点,我还要回去赶稿,耽误了我的正事,我可饶不了你。”
    车夫顾不得擦汗,只得鼓起全身的力气往前冲。
    好不容易到了指定的地点,车上的人跳下车就往门边冲,车夫追上去要钱,她边急切的拍打着门边回头横眉怒目道,“少不了你的,急什么?!我还要回去,你在这等着,等我问清了情况你再把我拉回去,钱到时候一块结,绝对不会少你一分!”
    正说着,里面传来脚步声,大门很快被从里面打开,女佣探出头看过她,似乎并不惊讶,“郑小姐,您来了。”
    郑文香直接推门挤进去,“陈叔叔在吗?”
    “在,陈先生在等着您呢。”女佣忙道,“刚才放下电话陈先生就说您要过来,让我准备茶点,我还以为先生在说笑,没想到您真的来了。”
    郑文香没说话,直接冲了进去,正看到陈孝正端着鱼食在喂鱼,她来不及打招呼,直接怒气冲冲的开口,“陈叔叔,你为什么不同意我报道秦三爷的事情?谢瑾丽跟洋人合作的事情现在还没有完全过去,现在爆出来秦三爷跟洋人购□□。支,才是最吸引眼球的报道。等到事情爆出来,我们报社一定会碾压其他报社,位列前茅的。”
    “文香啊,别急,坐下来慢慢说。”即便郑文香说得再激动再动听,陈孝正依旧面色如常,甚至还慢悠悠的放下鱼食,挥挥手招呼郑文香坐下,“喝茶。”
    因为刚才的一阵连珠炮涌,郑文香满心的火气散发了不少,她也知道自己行为不妥,虽然满心不愿,但是看着陈孝正慈和的面容,还是压住火气坐了下来。
    她仍然不放弃的开口,“陈叔叔……”
    陈孝正不接她的话茬,反而将桌上的饼干朝前推了推,“没吃饭吧?这是她们刚烤的饼干,你尝尝味道怎么样。”
    见郑文香还要开口,陈孝正便道,“先吃,吃饱了再说,来都来了,也不差这一顿饭的功夫。”
    郑文香无奈,只好伸手拿过桌上的饼干吃了起来。
    片刻后,陈孝正见郑文香吃了差不多了,他才慢条斯理的开口解释,“我知道你的心情,但是有些事情不能着急,得慢慢来。”
    郑文香:“可是慢慢来就错过这么好的机会了。”
    陈孝正:“你又怎么知道这次是机会而不是陷阱呢?”
    郑文香怔了怔,没明白陈孝正话中的意思。
    陈孝正看到郑文香的表情,无奈叹了口气,“文香啊,你到底还是年轻,见识和经验都比较少,不知道人心险恶尔虞我诈。你都不想想,这么多人都没有听到秦三爷跟洋人合作购□□的事情,为什么就你知道了?”
    “那是我运气好,正巧听到了……”
    “万一是他们故意让你听到的呢?”
    郑文香一怔,半天没有反应过来。如果这件事情是假的,故意引诱她去报道,那么最后的结局会如何呢?可能会让她因为谢瑾丽而积聚起来的人气和声誉毁于一旦,会导致没有人再肯刊登她的作品,甚至还会有人在想,是不是她关于谢瑾丽的报道也是虚假言论。
    她暗暗咬唇,心下惶恐不安,“陈叔叔,我……我没想过这个问题。”
    “没事。”陈孝正摇着头道,“现在你知道了也不晚。”
    回去的路上,夜风吹拂,寒风凛冽,车夫耳朵被冻得通红,他缩着脖子,恨不得将头缩进棉袄里,整个人看着笨拙不堪。
    郑文香看着车夫的动作,以及因为用力而前倾的背影,仿佛看到了正在奋力挣扎的谢瑾。以前那么唯唯诺诺的人,就因为嫁了秦三爷,就可以光明正大在人前受人恭维,她怎么配?
    竟然还给她脸色看,还一副无辜的模样在她面前装大度,转手就将她赶了出去。她怎么敢?
    她不能就这么算了!
    既然现在没有证据确定秦三爷跟洋人到底有没有枪。支合作,那她就去找到证据,到时候连着秦三爷一块推到,看谢瑾丽还有什么资本在她面前耀武扬威。
    下定了决心,郑文香的心情明显高涨起来。下车的时候,她从小巧玲珑的包里掏出一元钱丢过去,“不用找了,余下的就当是赏你了。”
    说完,扭头高傲离开。
    车夫欣喜的连连道谢,直到郑文香的身影消失在拐角处,他脸上的笑容瞬间消失,他面无表情的将钱收起来,握住车把,朝着旁边的地上吐了一口唾沫:
    “我呸!”
    然后扬长而去。
    第二天,郑文香一早起来就去了她听到消息的地方。那是一家洋人的蛋糕店,里面卖各种西式点心,样式各种各样,价格也高低不等。来买东西的,大多也都是小有资财的人家。
    店员是个个子非常高的白人男性,看到郑文香过来,他笑着打招呼,“郑小姐,今天这么早?”
    郑文香:“早晨没吃饭,看到这里开门了,过来买点吃的。”
    她说着,在店员的推荐下买了一盒饼干,付了钱之后礼貌的离开。因为是早晨,店里生意不太好,她全程没有看到其他人。
    在回报社的路上,她越想越觉得怪异,总觉得哪里不对。直到到了报社,看到门口支起来卖早餐的摊子,才猛然想起来:她都是下班后才会到那家蛋糕店买东西!万一有人记下了她的生活习惯,趁机“透漏”给她那些消息……
    这也不是不可能。
    她想着,如果真要佐证她的猜想是不是真的,办法也不是没有。最好的就是下午提前蹲守,看看昨天谈论秦园事情的婆子是不是经常过来买东西。如果不是经常,那么她就可以确认,那则消息真的就是别人故意透漏给她的,为的就是让她刊登出来,为谢瑾丽洗刷污名,然后让她身败名裂!
    一整天她都坐卧不宁,急切的希望晚上快点到来,迫不及待的想要知道事情具体的真相。是真是假,是故意还是确有其事,当真让她兴奋不已。
    好不容易等到黄昏,她抓起携带的包就冲出了报社的大门,朝着蛋糕店的方向奔去。对比于早晨的冷清,此时的蛋糕店虽然称不上门庭若市,但也络绎不绝。
    她站在门口,眼睛紧紧扫视着进进出出的人群。
    等了好久,她才看到“透漏”给她消息的人。
    那是个四十多岁的婆子,应该是在某个人家做佣人,穿着半新不旧的衣衫,说话的时候带着笑容。她走进蛋糕房,先是选了两样已经做好的饼干,然后站在新做的蛋糕面前仔细的端详着,似乎拿不主意要买哪个。
    郑文香装作漫不经心的走过去,斜着眼看到对方在两种蛋糕面前迟疑不决,她伸手指了指其中一块,对店员说,“把这块给我包起来吧,昨天尝着味道还不错。”
    店员熟练的将蛋糕从橱柜拿出来。
    那婆子似乎找到了可以咨询的对象,笑着跟郑文香搭话,“这个蛋糕甜不甜啊?我们太太突然想吃蛋糕,却不让买太甜的。我就说蛋糕哪有不甜的,她非不听,我就只能替她多问几句。”
    听她半真半假的抱怨,语气高亢言辞健谈,郑文香的心顿时轻松了不少。
    店员已经将包装好的蛋糕递了过来,郑文香接过来,边翻找包里的零钱边说,“不算甜,吃起来刚刚好,太淡了反而不好吃。你可以少买点回去让你家太太试试,觉得好下次再来买就是了,毕竟新鲜的味道才最好。”
    “这话在理。”这话说到了婆子的心里,她指了指其中一块小的,“先包起来这个吧,尝尝再说。”
    郑文香笑着跟那婆子点头,然后转身离开。走到门边,她故意慢了一步,用眼角的余光看到身后的婆子出了蛋糕店的门,她才抬脚朝婆子来的方向慢慢走去。
    走了几步,身后的婆子赶上来,“真要谢谢你了,不然我今天还不知道要纠结多长时间才能下定决心。”
    郑文香:“不过是个小建议,你不用放在心上。”
    那婆子皱起眉头叹了口气,“我就是怕花冤枉钱,太太喜欢吃还好,不喜欢吃可要拿这些东西怎么办哟。这么贵,光这么一小块蛋糕就花了我两块钱,购买一堆青菜了。”
    看来是个不太富裕的家庭,不然也不会这么精打细算。
    郑文香暗忖,开始把话题往昨天听到的事情上引,“昨天我好像也看到你来买东西,是每天都过来吗?”
    婆子夸张的道,“谁来得起哟,昨天是为了买糖来的,当时没注意饼干也吃完了,今天才又跑了一趟。”说着,她上下打量着郑文香,“看你像是没有结婚的小姐,肯定是不怕的。我主家就不行了,太太可是还有两个少爷一位小姐要养,开销可是大了去了。”
    听着话倒像是说她不知节省,郑文香有些不太高兴,仍压着脾气问,“听昨天你说秦家,是指秦三爷家里吗?能打听到秦三爷家的事情,你主家也应该不是无名之辈吧,不知道你家先生贵姓?”
    “您真会说话,这话听起来舒服。”主家被夸赞,那婆子就像是自己被夸赞了一样,笑的合不拢嘴,口中谦虚几声,才解释道,“不过,跟秦家扯上关系的还真不是我家太太先生,是我认识的一个姐妹,她有亲戚在秦园打杂,昨天的事情,也是她告诉我的。”
    “哦,原来如此。”郑文香笑着敷衍,若有所思。
    在秦园工作,所以能顺利获得信息,然后告诉了亲戚,亲戚又告诉了现在的婆子。这些下人之间都是有交流的,甚至于关系错综复杂,有时他们能获得的信息甚至要多的多。
    郑文香从来不怀疑这一点,她几乎可以完全确定了,这并不是什么人的计谋,而是确有其事。
    那她的报道……
    正在她想着要怎么渲染气氛,报道写出来的时候,旁边婆子的话却打消她的念头。
    婆子说,“其实这事情很正常,很多送都喜欢跟洋人□□,这也不稀奇。洋人的东西注重质量,肯定比国内的某些东西好,就像这饼干,国内造的也不是不行,就是吃起来总差着点味,太太少爷小姐们都不喜欢吃…”
    “很多人都跟洋人□□啊?”郑文香有些不敢置信。
    婆子道,“可不是。别的不敢说,但枪这一方面,十家有八家都是跟洋人做的买卖。”
    郑家虽然也富裕,也有很多下人备枪,但郑文香从来没有接触过,真的不知道那些枪到底是从什么地方买来的。
    她以为是跟zheng府,现在看来并不是。
    婆子的话刷新了郑文香的认知,她终于对陈孝正所说的她没有经验有了初步的认识。
    越想越觉得无奈,越想越让她无力。备受打击的她回到住处,忍不住朝家里打了个电话。电话里,她苦恼的抱怨两句,对面却直接打断她的话,“你把事情的经过原原本本的跟我讲一遍。”
    郑文香不知道她爸要做什么,还是乖乖将自己要做的事情和调查的结果一一讲了一遍,最后不解的问道,“爸,有什么问题吗?”
    “没问题,没问题。”电话对面的人语气中遮掩不住的喜气,“哪里是没问题,简直是件大喜事啊。”
    郑文香不高兴的嘟囔,“这能是什么喜事!”
    “怎么不是!不跟你说了,我要好好想想。”对面挂了电话,就在客厅来回走动着,脸上的笑容越来越大,最后终于哈哈大笑起来。
    他是做码头生意的,每天码头上轮船来来往往,运送了什么大批货物运往哪里他都了然于胸。最近一单大批量的枪,支,正是由他下面的码头运送出去的,目的地正是秦三爷所在的城市。
    如果这批货他能抢到手里……
    光是想,他就觉得热血沸腾起来。

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