为了烘托气氛,李执还特意摇头晃脑,活像一个老学究。
    “李大人,祸从口出,这种含沙射影的话,还是少说为妙。”吴大人冷言冷语道。
    李执不以为意,反而面挂笑容:“哦?看来吴大人很有自知之明,这么快就耐不住了,想认了?”
    张廷财站在人堆里,暗恨,真是个废物,谁都没说话,自个儿往枪上撞。
    “你!”
    吴大人气得脸红脖子粗,手里紧捏着官袍。此时若不是在大殿上,他真要冲上去,掐死李执这个无赖。
    “哎,吴大人,你怎么了?为何脸色涨红?可是累了?这也难怪,您一直盯着本官,也着实辛苦了。”李执忧心忡忡的问道。
    “吴爱卿,可是身体不适?”皇上也看出了吴大人的异样,遂出言询问。
    “回皇上,微、微臣没事,多谢皇上关怀。”吴大人行礼叩谢。
    “如此便好。爱卿的辛劳,朕都看在眼里,你先到一旁休息,剩下的由李爱卿说就是。”
    “是,谢皇上。”
    吴大人站回到百官队列里,深吸了几口气,才把胸中的闷气疏散些许。
    “李爱卿,你继续。”
    “是,皇上。”
    李执接着说道:“人非圣贤,孰能无过?即使户部官员再小心谨慎,也做不到如此完美吧?更何况,陈年老帐竟也保存得像新做的一样。”
    “爱卿的意思......”皇上眉头微皱,似乎已然明白。
    “大胆李执,有话尽可直说,竟敢故意引诱皇上曲解,你可知罪?!”
    张廷财开口,出言指责李执大不敬。
    “张大人,皇上都没有发话,你也敢越俎代庖?”李执临危不乱,反而怒怼张廷财。
    张廷财这才反应过来,若不是见皇上有些动摇,他怎会心急?
    没想到,李执这厮看起来不学无术,倒是个心思深沉的。
    张廷财连忙下跪请罪:“皇上恕罪,微臣失言了。”
    皇上看着张廷财,一言不发。一时间,大殿上针落可闻。众人连大气都不敢喘一下,生怕牵连自己。
    良久后,皇上才淡漠说道:“张爱卿起来吧,你是两朝元老,又是朕的肱股大臣,无妨。”
    “谢皇上。”张廷财惊出一身冷汗,仿佛在鬼门关走了一遭。
    “李爱卿,你继续。”
    “是,皇上。”
    李执一副自责表情,又接着说道:“微臣偏是个死心眼的。心里有疑惑,定要查个水落石出。既然账面没问题,那微臣便去看看是何人如此神通,不仅账目一笔不错,就连账本也都完整如新。结果好巧不巧,误打误撞有了些眉目。”
    李执说到一半,却突然戛然而止,就像是故意吊胃口一般,等着皇上发问。
    “哦?是什么”
    皇上原本的阴沉眸光中,竟闪过一丝不易察觉的笑意。
    李家这滑头,居然和李皖大不一样,倒是有些意思。
    李执行礼回道:“请皇上准许微臣传召证人上殿。”
    “准。”
    太监一层一层的传声出去,不多时,甄小四便带着赵铁才进了大殿。
    “皇上万岁,万岁,万万岁。”甄小四拉着赵铁才,一道跪下行礼。
    “李爱卿,这就是你说的证人?”皇上开口确认。
    “是,皇上。此人名叫赵铁才,乃此次劣质军械的供货商。”李执大声回道。
    吴大人两腿一哆嗦,若不是旁边的同僚扶他一把,他怕是要摔倒在大殿上。
    张廷财眼神毒辣,直勾勾的看向李执。
    “竟是此人?真是胆大包天!”皇上震怒,狠狠拍了下龙椅。
    “小人知罪。”
    赵铁才根本直不起身,全身都在发抖。
    他这辈子都没想到,自己还能面见皇上,如今意识到自己死定了,都快被吓得撅过去了。
    “哼,你倒是认得痛快,你可知我军损失多少良将!”
    皇上的怒火并未平息,一想到战死沙场的士兵,他恨不得将眼前之人大卸八块,以慰军魂。
    李执见皇上盛怒,生怕皇上一激动,将赵铁才斩了,遂顾不得规矩,急忙插话:“皇上息怒。此人只是一个商人,收钱卖货。真正居心叵测,罪大恶极的,恐是这幕后之人。”
    皇上深吸一口气,压下胸中的怒火,眼神逐渐恢复冷厉,沉声道:“李爱卿言之有理,那你可查出了这幕后之人?”
    “回皇上,这还多亏了甄大人。”
    李执笑眼看向甄小四,示意剩下的由他禀告。
    “启禀皇上,微臣依照李大人的意思,在赵家书房里,还搜到了这些书信。”
    甄小四从怀里拿出一叠信纸,交与太监,再由太监呈给皇上查阅。
    皇上的手刚碰到信纸,吴大人就双眼一番,晕了过去,惹得朝堂一阵骚乱。
    见状,皇上赶紧传来太医,将吴大人弄醒。
    李执直觉好笑,这吴大人原是个外强中干的纸老虎。
    张廷财不管不顾,尽力保持着冷静,偷偷溜到一旁的角落里,思索脱身之法。
    不一会儿,在太医的施救下,吴大人醒了过来。
    “混账!”
    皇上只看了两页纸,便知道是怎么回事了:“吴大人,你可知罪?”
    “臣、臣不知何罪之有?”吴大人死鸭子嘴硬。
    “哼,欺君之罪更甚!”
    皇上一把将信扔到地上:“这可都是你的字迹!”
    吴大人刚被太医扎醒,眼瞅着又要昏过去,却听皇上唤道:“太医,将他稳住。”
    几道银光闪过,吴大人好几处穴位,就已然插入了银针。
    这次他是想晕都晕不了了。
    “臣......臣知罪。”
    一切已成定局,吴大人哭得涕泪横流,不停的磕头认罪,只求死个痛快,不要牵扯一家老小。
    皇上冷眼看去,杀意愈发浓厚:“这会儿倒是爽快了?”
    “臣......臣罪该万死。”
    “皇上。”
    李执适时插话:“微臣觉得,以吴大人的本事,还不足以有如此胆识谋划,恐怕还有漏网之鱼。”
    说着,李执瞥向躲于人后的张廷财。
    “李大人说得在理。”众人见大势所趋,纷纷出言站队。
    皇上默不作声,递给李执一个眼神。
    李执心领神会,走到吴大人身旁,贴耳说道:“吴大人,我知道你也是听命办事,若你肯当众供出幕后之人,我保你不死。”
    听到“不死”二字,吴大人两眼放光,像是看见了救命稻草一般,他扭头看向李执,不发一言。
    李执也不着急,继续贴耳说道:“这一切,皆是皇上安排的。你们的一举一动,皇上都一清二楚。眼下给你活命的机会,要与不要,全在你一念之间。”
    说罢,李执也不看吴大人一眼,直接后退躬身:“皇上,想来吴大人还有话要说,不妨再稍等片刻。”
    一时间,众人的目光都汇聚到吴大人身上。
    只有张廷财满是杀意,恨不得吴大人立即死去。
    吴大人此刻直觉舌头发麻,不听使唤。
    他若不说,依照张廷财的手段,必不会放过他的家人。若是说了,兴许还有机会保住一家老小。
    这也幸亏事发突然,一切都在张廷财的掌控之外。
    “皇上。”
    吴大人刚刚开口,就被张廷财打断:“吴大人真是好手段,在我眼皮子底下,也敢如此胆大妄为。”
    说完,张廷财“噗通”一声跪下:“微臣管教不严,有眼无珠,罪该万死,还请皇上赐罪。”
    一个响头磕下,张廷财继续说道:“皇上,此人居心叵测,竟敢做出如此大逆不道之事,不仅贪污受贿,更是坑害边关将士,实在是罪大恶极,理应即刻诛杀,以振朝纲。”
    张廷财身后的几人,相视一眼,齐声附和,跪倒了一小片。
    “你!”
    吴大人扭头看向张廷财,他额头青筋凸起,双目赤红,愤恨到了极致。
    “张大人真是忠君爱国啊,处处为皇上考虑。”
    李执见张廷财唱戏,遂懒懒的说着风凉话。
    “李大人谬赞了,为君分忧,是为臣的本分。”
    张廷财不愧是只老狐狸,任凭风雨欲来,仍是一脸的泰然自若。
    可惜了,这样的心思没用到正途上。
    “皇上,微臣认罪,只是微臣也是听命办事。这些事,是微臣做的,但却是张廷财吩咐的。所贪污的银两,也是他拿了大头。”
    吴大人一口气说完,以免别人打岔,最后还切切实实的指向了张廷财。
    “休要信口雌黄,含血喷人!”张廷财一甩衣袖,怒目喝道。
    赵家的所有事情,都是吴大人去做的,他并未沾手,如今没有证据,张廷财自是不怕,最多受到牵连,罪不至死。

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