柳凝不知道她现在所处何处,但肯定不像是败露后应有的下场。
    一阵轻响传来,似是慢慢翻动书页的声音,柳凝循声侧头,透过半透明的窗帘,看到香炉缭绕,不远处正坐着个浅浅的轮廓。
    是女子的轮廓,剪影上能看到她发间的步摇垂下,还有身上那套宫装,她螓首微垂,似乎正专心于手里的书册。
    柳凝勉强撑起身,想要掀开帘子瞧一瞧,然而起身时锦被窸窣,惊动了坐在那儿的身影。
    她好像合上了书册,稍着床榻这边走过来。
    纤细的指尖掀开纱帘,女人的面容,一点一点,完全展现在柳凝面前。
    柳凝靠在床头,呼吸屏住,呆呆仰着脸,瞧着宸贵妃那张脸。
    这张脸再熟悉不过,刚刚见过,在梦里。
    时间并没有给她的面容添上多少褶皱,仿佛还停留在过去,就连脸上的神情也不差多少,哀愁的、复杂的、悉数敛在眉眼间,好像想要说什么,又好像什么也说不出口。
    宸贵妃在榻边坐下,沉默地望着柳凝,柳凝亦回望着,定定瞧着她的脸。
    如此结果她不是没料到,甚至正是抱着这样的猜想,才凭着一腔孤勇闯进这摘星楼,险些丧命。
    可是当真相真的摆到她眼前时,一切却又不为她所控。
    柳凝藏在锦被下的指尖轻轻颤抖着,眸中浮起一层雾,双唇微张,却像是有什么卡在了喉头,想说什么,却说不出来,也不知从何问起。
    “……你是谁?”
    她最终问出,却是和眼前的女人异口同声,宸贵妃盯着柳凝的脸,眼眸亦是微微颤动着。
    两人问了一样的问题,又是死一般的沉寂,末了,柳凝率先开口。
    “我是前些日子入宫的柳昭仪。”她语气缓缓,“不过,我不姓柳。”
    “那你姓什么?”
    柳凝却不答,只是瞧了眼窗外还在下的细雪:“我出生在冬日,降生时恰逢一场新雪……我父母恩爱异常,对我的诞生颇是欣喜,又觉得瑞雪新降是好兆头,便以‘新雪初降、琴瑟和鸣’这两句话,作为我名字的由来。”
    “降生那日,父亲还特意选了一块羊脂玉,亲手雕成寒梅雪月的图景,作为我的诞生礼。”
    她声音很轻,娓娓道来,仿佛在讲述着一个温柔美满的故事,可宸贵妃的脸色却越来越白,唇瓣轻轻颤着,眼角不可抑制地红了起来。
    “你……你叫什么名字。”
    “我叫柳凝。”柳凝说,“还有一个名字,你凑近些,我告诉你。”
    宸贵妃身子前倾,柳凝凑在她耳边,低声道了三个字,她身子猛地一抖,脸埋在柳凝颈边,一双手也慢慢环在了柳凝肩膀上。
    她的脸很凉,寒玉一般,却有温热的液体从眼角流出,顺着柳凝的脖颈往下,打湿了衣襟。
    宸贵妃浑身颤抖,双手也不禁拥紧了她,柳凝被紧紧抱着,头微微仰起,眼圈微红,拼命咽下卡在喉头的哽咽。
    这是重逢的好日子,该高兴才是。
    事到如今也不必再问“她是谁”,她的表现已经说明一切。
    她的怀抱还是透着淡淡的冷香,是柳凝怀念的味道,小时候,母亲总会这样抱着她,有的时候是看天上的星星,有的时候,是轻言软语地哄她入眠。
    她的母亲林氏,与眼前的宸贵妃,渐渐重叠在一起。
    “我以为,你已经死了。”林氏哭了许久,才终于将头从柳凝颈边抬起,伸手轻轻抚摸着她的脸,“你……是如何逃出来的?又是如何……”
    这世道女子生存本就艰难,更何况是一个家破人亡的小姑娘。
    她几乎不敢想,她爱如珠玉的女儿,是如何从那场劫难中逃出……长成现在,又究竟吃了多少苦头。
    “当年父亲身边的侍女秋夕带着我出逃。”柳凝低声道,“我们离了汴京,几经辗转,去了江州。”
    短短几句话,却是付出了极惨烈的回忆。
    她们无人可以依靠,萧家昔日故交冷眼相拒,又有仇寇追杀,几乎每天都在逃亡……短短几个月里,她们讨过饭、和落荒的流民挤在一处、吃过沾过泥水的馊馒头,她小小的身子承不住这样的生活,发了高热,病得奄奄一息,是秋夕一路不离不弃地护着她,以命换命,拼死将她护送到了江州。
    柳凝心头颤了颤,鼻腔间涌上一丝酸楚。
    不过她还是深深吸了口气,抑制住情绪,尽量将这些年发生的事,轻描淡写地讲给母亲听。
    好不容易重逢,她不希望母亲再为她过去的经历落泪,毕竟,都已经过去了。
    柳凝从被江州柳家收容开始,拣了些重要的事讲,包括后来遇到卫临修、嫁入卫家复仇、以及再后来与顾曦到北梁、见到了外祖父母种种事情。
    唯独没提到景溯。
    柳凝实在不知道她与他的事,该如何同母亲说,只好先暂且略过。
    她想待时机成熟了,再一道告诉她。
    柳凝说得轻松,林氏却又怎会听不出其中辛酸,她紧紧握住了柳凝的手,眼圈儿又红了起来:“你……受了不少苦。”
    柳凝拿起一边的丝绢,轻轻替林氏拭去眼泪,自己眼中也悄悄盈了泪光,唇边却弯着微笑。
    “都过去了。”她说。
    当年那场祸乱并未毁去全部,她曾找到兄长与外祖,如今还找到了母亲……她最亲最亲的人还活着,上天总算是优待了她一回,不叫她只剩孤零零一人,满腔遗憾。
    曾经受过的哪些痛楚,又算得了什么?
    何况,痛得又何止她一人,这些年,林氏想必也受了不少痛苦。
    柳凝没有去问林氏为何成了贵妃,当年的事想想也知,她母亲被皇帝看中,强抢入宫,囚禁在摘星楼中,甚至还为此,毁去了整个萧家。
    她不愿向林氏再提及此事,生怕勾起她的伤心事。
    不过当年的血海深仇,还是要向那昏君讨回来。
    柳凝握着母亲的手,慢慢安抚着她。
    林氏终于平静下来,却忽然又想起一事,神色复杂地看着柳凝:“你之前说,你现在是皇帝的昭仪,他……”
    她自然知道柳凝是为了寻她,这才委屈入宫,可心中还是泛起一丝疼痛。
    然而却见柳凝弯了弯眉眼:“不过是担个虚名头而已,他没碰过我。”
    她将肩头一侧的衣衫扯下些,雪藕般的臂上一点宫砂红,林氏见此,才舒了口气,红着眼替她将衣衫整好,慢慢搂住了她。
    柳凝静静靠在母亲怀里,心中满是失而复得的温馨感。
    然而这份安宁很快被打破,有宫人匆匆上了摘星楼三层,见到眼前的情景一呆,却还是硬着头皮上前,慌张张唤了一声“贵妃娘娘”。
    林氏皱了皱眉,松开柳凝:“什么事?”
    “夜宴上,太子拥兵谋反,宫里……宫里已经乱作一团了。”宫人带着哭腔,颤颤巍巍道,“娘娘……我们……该如何是好?”
    林氏惊得站起身,柳凝亦是惊讶地抬起眼:“你说谁谋反了?”
    “……太子殿下。”
    柳凝的心脏几乎要从胸口蹦出。
    她虽知景溯有逼宫的想法,但却没想到来得这么快。
    他到底准备好了没有?若是……若是……
    柳凝捂着剧烈跳动的心口,不敢去想那“若是”的后果。林氏见她惨白着一张脸,容颜失色,不知道她与景溯那层关系,只当她是听闻宫变遭受了惊吓,拍了拍她的肩头。
    “别怕,变乱一时应涉及不到此处……我这就安排人,送你先出宫去。”
    林氏说完,对着眼前的宫人吩咐几句,待宫人下楼后,又转头看着柳凝。
    谁能想到,才刚重逢不久,便要再次分离。
    “我们一起走。”柳凝说。
    按眼下的情况看,她确实该出宫去,以免留下来成为威胁景溯的把柄。
    可她才与母亲相认,又怎能丢下她不管,柳凝握住了林氏的手腕,固执地重复了一遍:“娘,我们一起逃出去。”
    林氏摇头:“我不能离开摘星楼,何况两个人一起逃,行迹太过,万一被发现,谁也逃不了。”
    “现在宫中大乱,人人自顾不暇,又有谁会留意到我们。”柳凝没有松开她的手,“我入宫就是为了找到你,如今找到了,我不可能再放手……我们一起出去。”
    她入宫有一段时间,对这宫中的布局大致有数,知道有几条隐蔽的小路,顺着往外跑,十有八九能成。
    宫人按照吩咐送了宫女服上来,柳凝又拜托她再取一套上来,递到林氏面前。
    林氏目光闪动,似是在犹豫着什么,最终咬了咬牙:“好。”
    她们不再耽搁,迅速换上低调的宫人服饰,鬓发散开,绾成宫女式样……准备完毕后,柳凝拉着林氏的手,匆匆沿楼梯走下。
    她们到了摘星楼二楼,正要往楼下走时,柳凝却听到了朝上来的脚步声。
    木楼梯发出吱吱呀呀的惨叫声,步子听上去沉滞,零零散散似乎好几人,与之前慌张上楼来的宫人不同。
    柳凝心中涌起一丝不好的预感,紧了紧林氏的手。
    楼梯口冒了头,歪到一边的冠冕,随后是皱巴巴沾了血的明黄龙袍,皇帝带着近卫和内侍,慢慢走到了楼上。
    他发间沾了落雪,一身装束也狼狈至极,可唇边却弯着一缕极狰狞的笑,让柳凝不禁寒毛倒竖。
    眼前的男人,不像人,像兽。
    像那种在黑暗中窥伺着,瞅准时机,上前紧咬住猎物喉管的野兽……越到濒死的时候,越是嗜血而疯狂。
    皇帝靠在楼梯口不远处的墙边,微微喘着气,似乎刚刚经历了一场惊心动魄的逃亡。
    不过他很快平息下来,目光落在两人身上,颇有兴致地瞧了一会儿。
    “母女重逢的话,说完了么?”
    柳凝眉头一跳。
    原来他早知道了,既然如此,她也没必要再做遮掩。
    “听说宫中大乱,太子率兵谋逆,已将这宫城团团围住。”柳凝漫声道,“我知道一条隐蔽的路线,要与母亲从这儿逃出去,陛下可要同我们一起?”
    她似是友善地向皇帝发出邀约,实则为了解眼前之围。
    皇帝带着近卫至摘星楼,定是来者不善,不如先假意逢迎,诱着皇帝答应了跟她们一起出逃,等脱离危险后,再杀他也不迟。
    若是他不同意……柳凝隐在袍袖下的手,攥紧了手里的银簪。
    若是他执意不肯放人,她便赌上命带着林氏下去,至少,至少一定要带她的母亲,离开这里。
    她的母亲被困在摘星楼这许多年,像只关在笼子里的鸟雀……她要带林氏出去,无论多难。
    柳凝屏息等着皇帝的回答。
    然而出乎她意料,皇帝既没有答应,也没有拒绝。

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