(三)
    鲁王停下脚步, 看着眼前这个纤细而稚嫩的少女。
    如花儿一般美丽, 却是脆弱堪怜。
    他心里喟叹一口, 道:“你年纪到了, 也是该成亲了。”
    宁宁低着头, 踢了踢脚下的花瓣, 有些想哭, 却又知道自己不能哭。
    “是啊,年纪到了就该成亲了。”她低低地道。
    宁宁踢了一下又一下,鲁王看着那只小脚。
    少女幼时顽皮, 长大了却是娴静懂事,可到底难掩本性。他心中不忍,正想说什么, 突然就见少女仰头对他笑着:“我都要成亲了, 大叔你什么时候成亲?”
    他?
    鲁王一时有些微愣。
    为何不成亲,这话甚至连嘉成帝都曾问过。
    “难道你还再想着她?”
    想吗?也许是有, 却是随着时间过去越来越少。
    其实连鲁王也不知为何就对那女人锲而不舍, 从开始为了搞清楚那个梦, 到终于明白了想带走她, 却被人半路劫走, 那股不甘心格外强烈。
    可等再见之时,明明他有很多机会带走她, 甚至在去薛府之前他就是这么想的,却是不知为何又改了主意。
    连鲁王自己都不知道自己在想什么。
    至于为何不成亲?可能是一个人久了, 可能是看遍京城繁花似锦, 无一花能入眼,也可能是从没有过那种心思,总而言之谁知道呢?
    他如今虽成了皇子,其实骨子里还是那个漂泊不定、过了今天没明天的海盗。对于海盗来说,家室等于家累。
    可同时他也想起曾经少女不懂事,对他说的那些话。就是因为这些话,他才开始避着少女。
    “此事不该是你一个小辈能过问的事。”鲁王紧皱着眉道。
    少女脸上的笑一下子碎了,她垂下头,轻喃:“是啊,这事不该是我过问的。”
    可很快她又扬起头,笑得灿烂:“好了大叔,我得走了,祝你一生平顺安稳,幸福安康。”
    然后不等他说话,少女就跑开了,身影很快就消失视线尽头。
    *
    宁宁没有哭,跑得很快,一直到快出园子时,她才停下脚步呼吸。
    她深深的吸气又呼气,心里钝钝的疼,脸上却又挂起笑容。
    “没什么的,不早就知道会是这样?”她就这么一路走,一面心里想着。
    大门外不远处的一处凉亭里,招儿带着人正等着她。
    “怎么脸这么红?”拉着女儿,招儿疑惑道。
    “有吗?”
    见此,招儿明白过来,笑着问:“可还满意?”
    宁宁低着头,轻轻地嗯了一声。
    招儿让人给顾家人递了话,就带着儿女回府了。另一头,顾夫人看着脸有些红的儿子,笑得满意。
    鲁王的马车就停着门口,上车的时候正好看见顾家的马车。
    福来在一旁插了句嘴道:“听说薛家和顾家打算结亲,估计今儿是来相面的。”
    鲁王没有理他,却不知为何又想起少女脸上徒然破碎的笑,和那些话。
    “大叔,我要成亲了……他人很好,与我年纪相宜……”
    *
    事情既已过到明路,顾家很快就来薛府过了礼。
    自此,宁宁的婚事算是定下了。
    婚期定在十月,虽是有些仓促,但招儿早就在给女儿办嫁妆,攒了这几年极为丰盛。其实她是想明年再让女儿出嫁的,但顾家那边很急,觉得顾谦年岁不小了,翻过年虚就二十了。
    早嫁晚嫁都是要嫁,既然彼此合意,何必多留一年半载 。
    于是接下来的日子里,招儿便陷入替女儿置办嫁妆的繁忙之中。
    就这么一个女儿,明明嫁妆不少,却总是觉得不够,恨不得把家底都掏给她,甚至爹娘也带上,才能放心。
    而宁宁也开始闭门不出,甚少在人前露面。
    这日,宁宁带着知书去锦绣阁。
    锦绣阁乃是京城首屈一指的大绣坊,她绣工不好,寻常做件衣裳还行,嫁衣却是有些为难她了,便把活儿交由锦绣阁来做。
    她今日就是来试嫁衣的,本来可以不来让人送了去,可她在家里闷得时间太久了,便想出门透透气,另外也是想看看锦绣阁有没有出什么新样式的衣裳。
    到了地方,她便被人引去了里间。
    试过之后,十分满意,这锦绣阁果然名不虚传。接下来就是收尾了,等衣裳做好,自会有人送去薛府。
    宁宁又去外面挑新式样的成衣,也是到了夏天,衣裙多为鲜艳色,看着就让人喜欢。
    选了几身,她便没了兴致,带着知书往外走,打算回府。
    到了门前,马车驶来,她一只脚刚踏上车凳,突然打从斜面冲出一个人。
    这人一过来,就在她面前跪下了。
    是个纤细瘦弱的女子。
    年纪不大,十六七岁的模样,瓜子脸柳叶眉,眼含轻愁,让人不禁生怜。
    “薛姑娘,求求你行行好……”
    知书忙挡了上来,斥道:“你这是干什么?”
    车夫也忙从车上跳下来,想去拉这女子,可这女子却是挣扎着不让人拉她。
    她哭得梨花带雨,不胜凄楚:“薛姑娘求你行行好,我就只有表哥一人,外祖母说要把我嫁给表哥的,你若是嫁给他,我怎么办……”
    此女行举实在让人匪夷所思,还一头雾水。
    见路上行人频频往这里看来,知书不禁急道:“你到底是谁,我们又不认识你,什么表哥不表哥的!”
    这女子也不说自己是谁,径自哭着,动静越闹越大,竟有路人停下脚步议论是不是这女子被人抢了夫婿。
    宁宁轻蹙眉心,心中已有明悟,却知道这当头她不能明言,不然明儿就是传遍京城的大丑事。
    她正想生个法子,让人将此女带走。
    就在这时,不远处响起一个冰冷的声音:“将她拖走。”便有数个护卫打扮模样的人如狼似虎跑过来,将这女子连拖带拉弄走了。
    倒是有路人想仗义,可看说话这男子英伟不凡,再看那几个护卫的打扮,明显是哪个达官贵人家的护卫。等听闻对方手下唤道殿下,顿时吓得不敢吱声了,连热闹都不敢再看,一群人做鸟兽散状。
    来人正是鲁王。
    也是巧了,他刚好行径此地,就碰上这出闹剧。
    “怎么出门没带护卫?”鲁王皱着眉道。
    宁宁想说什么,却又没有说话,只是垂着头。
    鲁王环视四周,见不远处有个茶楼,便迈步往那处走去。
    “去那处说话。”
    宁宁犹豫了一下,跟了过去。
    *
    “此事你打算怎么办?”进了雅间后,鲁王便问道。
    “什么怎么办?”宁宁一愣道。
    鲁王耐着性子:“此女明摆着是顾家的亲戚,大抵与那顾谦有什么牵扯。”
    宁宁哦了一声,没有说话。
    鲁王眉头紧皱:“这种情况,你还打算嫁过去?”
    宁宁这会儿心里很乱,又见鲁王如此说,格外生了一种很荒谬而又烦躁的心情。也因此她说的有些不客气:“鲁王殿下,这是我的事,您一个长辈不该管我这个做小辈的事。”
    鲁王殿下?
    宁宁还从没有这般叫过鲁王,总是大叔大叔的,曾让鲁王感觉自己很老。可同时他也看出宁宁抵触的态度,让他觉得少女处世未深,明白不了这其中的厉害之处。
    “此事确实不该我管,你可回家告诉薛…你父亲,看他如何处置,或者告诉你娘也可。”
    宁宁低着头,抿着嘴道:“谢谢鲁王殿下关心,这是我的事。”
    “难道你打算瞒下?”似乎从宁宁脸上看出些什么,鲁王诧异道。
    “小女已经说得很明白了,这是我薛家的事,与鲁王殿下并没有什么关系。谢谢鲁王殿下的关心,男女授受不亲,小女还急着回家,就不多陪了。”说完,宁宁就匆匆离开了这处雅间。
    鲁王站在二楼窗前,直到见少女匆匆上了马车,才回到桌前坐下。
    端起茶来饮,却发现茶已经凉了,当即心情更差了。
    *
    如今嘉成帝虽不像以前那样躬勤政事,不过每日早朝还是一天不拉的。
    就是早朝的时间从卯时,改为了辰时,也因此当下朝时,已是日上三竿。
    按照惯例,薛庭儴将头一日的重要奏章及票拟拿去乾清宫,从乾清宫出来时,正好碰见鲁王。
    他对鲁王点点头,鲁王也对他点点头,两人擦肩而过。
    两人平时就是这般如此,可今日鲁王却是突然停驻了脚步。
    “薛大人。”
    薛庭儴停下,转头疑惑看去。
    “可不知贵府近几日,可是发生了什么事?”话说完,鲁王才觉得自己这话说得憋足。
    果不其然,薛庭儴眼神讥诮,却又碍于彼此身份,含蓄道:“鲁王殿下若是没事,本官就走了。”
    也是隐晦在说,鲁王很闲,他很忙。
    说着,他就转身往前走去,明摆着觉得鲁王没事找话说。
    他才不想跟他说话!
    “本王有事。”
    薛庭儴只能再次停下脚步,无奈道:“鲁王殿下……”
    “是贵府千金的事。”
    薛庭儴这才郑重起来。
    鲁王将自己所见所闻告知薛庭儴,他说的很快,大抵不太习惯这种模式。而薛庭听完对鲁王所言,第一反应是问鲁王怎么知道的。
    鲁王就知此人对他心有芥蒂,将来龙去脉简略地说了说。
    按照他一贯的秉性,他是从不会与旁人多解释什么,但他总怕因为薛庭儴对自己的误会,而忽略了那丫头的事。毕竟那孩子算是自己看大的,当初还在娘胎时,就一点点看到她即将落生。
    仅此这样而已。鲁王在心里这么对自己说。
    薛庭儴听完,有些诧异鲁王的态度,但还是对其拱了拱手,道:“谢鲁王殿下。”
    然后人便走了。
    鲁王也没指着薛庭儴能对自己感恩戴德什么的。
    反正话说完,就算罢了,他理了理衣裳,踏入乾清宫。
    *
    薛庭儴本该去内阁的,却是回了府。
    第一件事就是叫来招儿询问。
    可招儿也是一头雾水的,因为宁宁根本没把这件事告诉她。
    夫妻二人面对面坐着,屋里安静至极。
    诡诈多谋如薛庭儴,在面对女儿的事,突然也有一些束手无策之感。
    因为不知女儿是怎么想的,换做平常女孩,这种事不该是早就告诉了父母?
    倒是招儿气得不轻,觉得是顾夫人骗了自己。
    话已经说得那么清楚,不能接受可以不做亲,怎么突然又弄了个表妹出来!
    “不行,我让人去顾家问问。”
    薛庭儴拉住她,道:“你现在应该是去问问女儿。”
    招儿觉得丈夫说得很有道理,夫妻二人便去了宁宁所住的院子里。到了门前,薛庭儴突然却步,说自己就不进去了。
    父女之间别看小时候多有亲密,可女儿大了以后,就不粘爹,改为粘着娘。而且有些事,本就不是薛庭儴一个大男人能插言的。
    招儿进去了。
    也未做试探之言,而是直接就问了这事。
    宁宁疑惑这件事是谁告诉爹娘的,她身边的人她都交代过,那么就只可能是鲁王。
    可鲁王怎么会?
    她顾不得多想,抿了抿嘴道:“女儿觉得此事不用小题大做,顾家不如咱家,这门亲事是他们主动攀结的,既然娘已经跟顾家说得那么明白,他们不可能故意来恶了咱家。毕竟两家是结亲,又不是结怨,有爹娘在,他们怎么敢欺了我。
    “所以我觉得这个什么表妹,很可能是故意跑出来恶心我。她不敢道出身份,只是当街攀扯,大抵就是想恶心了我,再恶心咱家,便能毁了这门亲事。此人居心叵测,却又只敢行些宵小之事,不足挂齿,更犯不上咱们与她动气。”
    听完女儿所言,招儿诧异之余,又觉得心里安慰,同时还有一股惆怅。
    她总怕女儿还小,怕她嫁出去被人欺了,所以事事周全。可心里同时也知晓,爹娘不可能护着一辈子,有些路还得自己走。
    今日见女儿处事颇有大家之风,条理分明,胜她当年多矣。安慰之余,同时也觉得十分自豪。
    这是她的女儿!她的儿女不管性格如何,但都是最优秀的。
    解释清楚了,招儿这会儿也不担忧了,反倒计较起顾家的事来。
    “不行,就算咱们觉得不足挂齿,但即想恶心了咱们,他们顾家还是欠我们一个交代。”
    安抚了女儿两句,招儿就风风火火出去找薛庭儴了。
    这么多年了,薛家虽然不欺负人,但也容不得别人欺负。
    看着娘的背影,宁宁目光闪了闪,最终归于沉寂。

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