就在元令五年废太子生女卓枝悄然薨世之后,谋逆风波暂时平定,圣人也总算放下了心。况且走水却是禁内无关,反而其间似有肃王手笔。原以为这事便是清风过耳,无影无踪了,谁知次年肃王逃亡河西,打着昭雪的大旗,推举出个什么东阳王世子。
    起初,宗室听了这事都觉可笑。卓枝的身份,宗室明知不言罢了,怎么又冒出个赝品来充数?肃王也太没谱了些。众臣不明其间,反复上书请圣人肃清谣言,圣人却又起了疑心,迟迟不动。没成想今年春二月,东阳王世子的名声突然耳畔大作,甚至还有百姓挖出天外陨石写着“东阳必王”的狂悖大论。
    圣人总算正视此事,没想到越查越生疑,可真是拔出萝卜带出泥,一连串的真假疑问统统涌到眼前。也就在今年三月初,也就是东宫回上京的前几日,朝中众臣齐齐指责肃王混淆皇室血脉,决心干脆公布卓枝死因,将这事端到明面上来,坐实了卓枝是燕恪遗腹子的身世,也好彻底堵住乡野传言。
    可是肃王早有后手。
    三月底,他去信一封传到禁内,其中句句惊天,更是暗指卓枝与东宫有私情......要知晓这般艳/情逸事,不论真假,一旦有了些许苗头,于人是谣言杀人,于国则是动摇国本,一国之储君,牵连这等悖逆之事,如何堪掌家国?
    何况这也是逼迫朝中否认卓枝是东阳王世子的身份,与此同时也就坐实了另一位世子才是真身。加之如今东宫与堂妹牵扯不清,于谋逆反倒是正伦理,清君侧了。
    这封密信甫传入宫中,圣人面色铁青,捂着胸口重重坐回龙椅,他神色变幻不定,当即下令方内侍暗查此事。熟料这事却有些似是而非,捕风捉影,一时也说不清楚。
    双方虽说立场不同,但矛头不约而同对准了卓枝,毕竟肃王踩卓枝就是踩东宫,那是项庄舞剑意在沛公;而朝廷则一方面不愿承认东阳王世子另有其人,一方面也不愿储君蒙尘,只好在卓枝身世上大做文章,将她是个男子叛臣的身份定死了。
    这事喧嚣尘上,自元令八年四月起直到九月,近乎半年“卓枝”这个名字被群臣口诛笔伐不止,好似幸亏她死的早,不然非得车裂凌迟不可,东宫也顺势自请赴长春观斋戒修道,只可惜仍未能闹出结果。
    万没想到,九九重阳圣人降临华山,众臣陪同登高,就在那时竟冒出个女子,她自称是肃王姬妾,怀中书信数封甚至还有人证——当年陪同废太子妃杨氏诞子的一品奉德夫人李氏。梧河谏言之后,杨氏全族流放三千里,死的死,残的残,最终抵达玄缺的十不存一,奉德夫人算算年纪已是耄耋老妇,竟然还活着?从前奉德夫人也是上京一品诰命,自然识得她的人数不胜数,半点不怕人假充伪证。
    肃王串通何内侍伪证的书信,毒杀刘氏的刺客,杨氏画像加之奉德夫人指正,众目睽睽之下,任是谁都不能堵住悠悠众口,真相终于大白于天下,原来当年杨氏仅诞下一子。可是这结果双方并不满意,肃王失去打压东宫的利剑,朝廷则是被迫承认东阳王世子尚存于世。她这一招,打乱了全盘算计,肃王姬妾反而站在风口浪尖之上。
    谁都以为这女子活不成,果然她消失人前,众人猜测定是遭遇不幸,哀叹几声,也就无人关注了。
    紫云楼前,内侍小心偷眼觑着东宫的面色,只见他身穿细布青袍,面容清端,一双眼睛深不可测。小内侍苦了脸,恨不能闭起耳朵当个聋子,殿内女子声音清晰传入耳中:“无人指使,妾身只是受过卓大人救命恩德,妾只是,”她的声音愈发高昂,“恨!“
    “诸位大人明知此事存疑,但仍为了堂堂大事,一个个都恨不得将卓大人踩进污泥里,以证明自己靴底干干净净,没沾染上一丁点脏!她为国尽忠,力挽狂澜,于大义无亏,哪一点不比堂前诸位大人高洁,你们却横加指责,说她是叛臣贼子,竟要挖坟掘墓!妾想问问诸位,为什么要这样将脏水全都泼到死人头上!枉你们自称读书人,满肚子圣贤书还不如喂了狗,厚颜无耻,枉为人臣!”
    ——“拖下去!将她拖下去!”
    随着王嫣然被押下去,群臣也纷纷退下。
    紫云楼内只有圣人端坐高位,他移目望向殿外,正欲东宫视线相对,圣人年老但不昏聩,肃王姬妾怎么会突兀现身山前,要知早在十日前御林卫已经肃清内外,不留任何嫌疑外人。就算她狡猾设法混入人群,那奉德夫人一个大活人,她是怎么将她自千里之外寻到,并送入仪队之中?更别说那些书信刺客,她一个小小姬妾焉有本事将这些人齐齐扣押?
    ......打鬼借钟馗,姬妾不过是钟馗罢了。
    孟子曰,君子引而不发,这是东宫的手笔,山中五月,世人皆以为东宫不堪见人耳目,谁知在这里埋着一笔,果然没白修行啊。
    此时已经是秋九月,秋风萧瑟吹彻寒凉,圣人察觉阵阵凉气袭面,他轻轻咳嗽数声。王德全忙侍奉着他饮下参汤,圣人眼皮子耷拉下来,遮住满眼精光四射,肃王精于小道,却战事不利,溃败如流。若非打算借此事,好好捋一捋朝廷重臣,肃王这张虎皮根本披不起来!不日将其,以及生生从眼皮子底下逃脱的东阳王世子卓泉抓回来,届时万事明晰。
    从前他一度认为卓枝葬身火海是肃王手笔,结合这桩绯闻,前几月沿着一路向上查,背后纵火竟隐隐指向东宫。
    当时心觉奇怪,推己及人,便也想也许东宫为掩人耳目杀人灭口罢。
    可若是为此,何必又大动干戈,为何非要证明卓枝一身清白?如今看来,期间必然有异,肃王那封信恐怕不是什么虚假绯闻。卓枝,她,真的死了吗?不过片刻之间,他心思斗转,招招手:“吾儿,过来。”
    东宫躬身行礼,缓步上前。
    圣人将那盏参汤递上前,他死死盯住东宫,俯身快声问:“宋氏三女,性情端淑,与你正相配,愿婚否?”
    第118章 他茫然按住“同生”……
    橙红的光一跃而起, 海面波光粼粼折射出金色光芒,霎时天光大亮。在这海天相接处一只蚱蜢小舟急速驶来,很快停靠岸边, 几个蜡染银环的人接二连三跳下来,有人喊道:“七娘子,倭寇水寨尽殆,绞杀匪首三千......神机妙算,先行回来报个喜!”
    几人冲上山岩, 那里设着数座军帐, 她们行向最大的那座军帐, 一把掀开帘子,就听见有人阻挠声:“七姊姊方歇下, 脚下都轻点!”少年人神情万分紧张。
    “七娘子又发病了?”几人对视一眼,忧虑漫上心头。自打三年前七娘子来到军中,不过任小小的校尉, 她眼光奇准, 时常一言半语便点出要害, 逐渐受大将军倚重, 如今已是海宁军中声名远播的鬼才军师。只是, 甘瓜苦蒂,她的身子骨亦是出了名的差,今年起更是频频惊厥不醒。
    为首的女子面色严肃起来, 她说:“倭寇已无返还之力,此战终结数十年来乱象......待七娘子身体好些, 摩酥小师尽可劝说她回城里静养。”
    竹屏后响起几声轻咳,一袭腊染长袍的清弱身影缓缓显现眼前,她长袖未挽, 露出白皙近乎透明的指尖,女子抬起脸,眉目如旧模样,只是更添了几分病弱气:“方在岩上已经瞧见海上情形,全托诸位辛苦奋咳......”
    一连串的咳嗽声逼的她不得不止话,摩酥适时上前,他手中端起个色彩奇异的铜炉,将艾塔点燃,一阵青烟袅袅升腾,他执艾塔点在女子小臂间穴位处,灸了数下。好半晌咳嗽声终于止住了,一番折腾,卓枝苍白的面上染出几分嫣红桃花色,反倒看上去气色好些了。
    摩酥低声说:“劳请各位今日所见,不可对外人言说。”
    “自然不会!若有人问起七娘子的事,众姊妹皆是一概不言的......”
    ——“报!圣女驾临。”
    帐中诸位皆是神情一肃,匆匆俯身退出大帐。海宁人心目中圣女执掌密族,地位比之大昭正如圣人一般。众人甫一退下,范姝也就到了,她掀帘而入,直直望着卓枝憔悴病容,无声哀叹:“七娘,”她深吸一口气,还是直言,“寿春县主病重。”
    闻言卓枝原本强忍的头疼愈发严重,晕眩不止,她捂着头慢慢坐下。摩酥大惊失色,手忙脚乱引出牵蛊照旧点燃,好半晌卓枝缓缓张开眼睛,仍是眼前花乱,她凝神问:“怎么回事?”
    范姝脸色微沉,将手中明黄物什递上,说:“圣旨发到海宁,点名道姓要你前去侍疾。”范姝环顾四周,声音轻之又请:“你活着,这事承明帝怎么会知晓?”她心里隐隐有个猜测。
    范姝将圣旨展开,低声念了遍,心道卓枝的身体越来越差,即是大巫用尽办法,也只是勉力维持,可眼瞧着生机日日消减。“同生”的效力逐渐衰减,究竟是什么缘由?难道真如卓枝所言,她与燕同同属亲眷?可若是如此,同生根本就不可能种成,毕竟“同生”类生死契,亲眷之间是不能成的,通常只有妻夫之间方能成蛊。既然不是身份的缘故,那又是为何?
    她垂下眼睛,想起那桩燕同大婚的传闻,心下不禁沉默,此事她尚未告知花卿,便是见她身体愈差,心中不忍。
    摩酥是个急火火的性子,他忍不住开口:“姊姊,说不定是炸你的,你从前不是说过,兵不厌诈吗?我去!”他求助的望向范姝,”圣女尊上派人去探望姨母,一定没事的!”
    帐内静默,卓枝虚弱的微笑,她声音微不可闻,但其中的坚定之意不容忽视:“无需担忧,我的身体,我心里清楚,今日便启程罢。”
    范姝并未阻拦,她只是专注的望着卓枝,郑重的说:“千万保重,”她附身耳语,“卓大当家一行人与你兵分两路,各自赴上京,他那厢我已经交代过了,想法子偷天换日将姨母带回来,你多加保重。我以密族大巫去信,”
    “不必,”卓枝打断她的话,她语气笃信,“不必如此,圣人不是要我性命。只是个人私事,不必将整个海宁牵进局中,二娘子,你且放心,阿娘平安无事最好,若如此说不得我这一回上京,病就全好了呢。”她眨了眨眼睛玩笑道。
    范姝不愿惹她心忧,顺应着点首称是:“摩酥也一起去,你独身一人,我绝对放心不下。”
    这时已是冬十一月,海宁四季温暖如春,丝毫感受不到寒意。可此时此刻,卓枝仍感到海的那一边似有寒风吹抚而来,她微微打了个寒颤,抬手拢紧领口,最后望了眼一望无际的长平海。正午的日头高悬,海面闪烁着金色光斑,好似有一尾巨大异兽静静潜在海面之下,明光闪烁似它的鳞片。
    不过片刻而已,刺得人眼睛生疼,卓枝闭目,她可能不会再回到此处了,心里冒出这样一个念头。卓枝回身踏入马车,说:“时间不早了,走罢。”她口中说的笃定不已,其实心里没有丝毫确信,圣人想要杀她,或者是不杀,根本无从预测。
    其实她并不关心这一点。
    卓枝看了一眼系统界面,硕大的倒计时直白的告诉她,她还有不到三个月的生命。所以此行无论圣人怎么样做,于她影响不大。她已经走到尽头了。只是她心中仍然有些疑惑,从前在上京的时候,她还能勉强感觉到东宫情绪,如今什么也感觉不到,那种隐隐牵连的感觉,也好似彻底消失了。
    卓枝仰面靠在藤枕上,细细一想,方觉不对。她离开上京那时,两人曾在宗人府相见,那时她就没能感知到东宫的任何情绪。也许正如东宫说的那般“若真有此用,高祖□□早就千秋万代”,是她魔障了,亦或是两人分隔千里之遥,渐渐便也感觉不到了罢。
    这样也好。
    这几年她身体愈发差,久病沉珂,心情也时常郁郁不安,更别提再过几月,她备受病痛折磨又会是何等情形。若是东宫感觉不到此等情绪,便是唯一的幸事。
    卓枝又望了一眼系统,如今不仅包裹地图天气等全部都不能查看,就连个人界面也打不开了。因她不肯配合系统开启支线任务,如今系统基本上停摆,什么作用也没有。金光一闪,她的目光移到右下角哪一行金色文字上,玩家已收集成就(9/10)。现下记录成就的功能尚在运行,只是不了解究竟有什么作用。
    马车轮毂压在地面发出咯吱咯吱的声响,卓枝就在一片单纯重复的杂音中慢慢陷入浅眠,人看似睡着了,实则还有意识,算是醒着。模模糊糊中,她似乎听到摩酥小声念叨:“怎么办,怎么办?尊上交代大婚之事。尊上神态严肃,好似是很要紧的事,还说我若不说,待姊姊到了上京也都晓得......”
    大婚,上京。
    卓枝清醒了些,她轻轻敲击马车壁数下,摩酥急急忙忙掀开藤帘,露出仓皇失措的眼睛,他讷讷:“姊姊,你醒啦?”摩酥像小松鼠般,探出头强行辩解:“姊姊,我刚才没说话哦。”
    她默然无语,用力掐着掌心穴位,勉力抑制嗓间干痒欲咳的难受劲,缓了缓说:“说罢,我都听见了,大婚的事。”见此摩酥心一横,反正总是要说的,干脆趁机交代清楚算了:“尊上,说,说十月初上京,传来消息,”他偷眼看向卓枝,见她神色不变,方才继续说,“东太子,就是皇帝的儿子,好似要大婚了......”摩酥不完全知晓卓枝从前的事,他以为卓枝不明白其中关系,还在依照海宁的情形,比照着细细解释。
    似乎年前曾听说过齐王与杨氏女郎那桩婚事不成了,因为太常寺卜卦不吉,当时她心觉奇怪,皇室婚事怎么会因为这种堪称莫名其妙的理由不成呢?也许是为了更合适的婚事,才不成的?
    卓枝垂下眼睛,只觉心中酸涩苦麻,她静静忍耐不语,好半晌才缓缓靠着藤枕,装作若无其事,她并不接摩酥的话,反倒问起了不相关的事:“摩酥,你现在会不会讲官话?”
    摩酥立即忘记口头正在解释的大昭复杂难解的皇室关系,改为认真思考卓枝的话,他心中将学会的官话过了几遍,数了又数,有种被抓包的窘迫:“会一点,”他眨眨眼睛,从怀里摸出一本磨花皮的书,看了一眼,恢复了自信,他说:“现在已经学的差不多了!”
    卓枝瞄了眼书皮,上面似乎写着官话百句通之类的......
    摩酥反而打开了话匣子,他兴致勃勃:“姊姊,书上说上京天下漂下白色冰花,尊上说吃起来甜甜的,比椰丝糖还好吃,是真的吗?”
    ......
    卓枝一行终于抵达上京,正好是腊月初八。上京城高池深,坚不可摧,卓枝提步下马车,抬眼望去,心中恍然上京与她离开那时几乎没有什么变化,依旧是那样人潮涌动,喧闹繁华。
    她拢袖立在梅花树下,静静等待守城小吏检查。天高云阔,却不知何时忽然几朵绒花随风飞舞,原来下雪了。今朝的雪格外温柔,雪片子似绒花悠悠然落下,一片又一片,晶莹剔透的冰花落在她的面上顿时融化。
    既然是圣人召见,她也无需多做矫饰,衣着如她在海宁那般,襦衫长裙,外披一领白氅。何况她现身引得圣人注意,卓大当家那边便能一探建宁侯府,说不得能救得阿娘离开那座紧闭牢笼。
    摩酥终于从车上跳出来,他兴奋至极,笨拙的伸手去接雪花......卓枝微微笑了,树下人在看风景,却不知有人也在看她。
    紧邻城墙便是信德坊,坊内酒楼林立,如今上京城风头正盛的银楼就坐落于此。银楼高约五层,最顶上一层,人立于其中甚至可以俯视皇宫禁内,是故圣人敕令五楼封锁,不许设置客席。有眼尖的人发觉今朝银楼五层隐隐能见到人影。
    李焕抱剑眺望一番,见到禁卫密信中所提及的马车之时,两眼发亮:“主子,该是那一辆吧!”他展开手中密信,仔细对照,还伴以连连点首。
    果不其然,马车停下小门半开,缓缓迈下来个一袭白氅,身姿宛若柳扶风的病美人,行动之间隐隐看出抱病在身。李焕有些尴尬,怎么卓二郎出行还带着女郎?他悄然侧首瞥向东宫,却见东宫专注凝望着白氅仕女,看不出半点不悦之色。
    今天倒是奇了,他暗暗的想从前若见到如此,他总是眼睛不是眼睛,鼻子不是鼻子的。
    李焕百无聊赖,迟迟不见卓二郎,他只得定睛细看,这一看才发觉不对,这这,这不是卓二郎吗?卓枝的身份有异,他是知悉详情的,只是从未想过今天这样的场景......他暗暗佩服,主子竟能一眼看破,眼力真是深不可测。
    东宫不知他这番心思变化,或者说此时此刻他的全部心神都被立在梅树下那袭身影吸引,旁的什么也注意不到了。阿枝身体竟如此病弱,虽说早从密信中窥得一鳞半爪,可是未曾想到竟会如此严重,她面色苍白如雪,身子弱的更似一阵风都经不住。
    怎么会这样?
    他茫然地将手按在“同生”的印记上,隔着衣袍,仍能感觉到隐隐温热。可是除此之外,他什么也感觉不到了。从前那种千丝万缕的联系,竟好似生生断绝。枉前些年他还安慰自己,许是两人分隔两地的缘故......
    这是缘何?
    忽而马车门侧大开,只见马车里钻出来个少年郎君,他不过十四五岁的年纪,肤色如蜜,踩着雪地,左摇右晃胡乱转圈,耳侧的秘银链携着细碎的各色珊瑚,闪烁作响。东宫目光微凝,这人一袭蜡染短褂迭裙正是密族装扮,他就是密信中所说的那个密族郎君罢。
    听闻他唤作“摩酥”。
    摩酥玩够了雪,见到梅树旁檐下结着一溜透明的冰柱,迎着光望去七彩光芒隐现,摩酥不禁被这幅从未见过的美景吸引,他忽而想起尊上的话“比椰丝糖还甜”,那种神秘的吸引力,教他情不自禁抬步跃起,折断一截,张口咬了上去。
    “呜呜呜!”
    冰溜甫一入口,便黏在唇舌上,他略略用力,只觉口中一阵血腥味,他慌张的跑回卓枝身前,比划着求助:“呜呜粘阻呜!灸窝!”
    面对这番场景,卓枝忍不住笑了出来,她吩咐身畔人取来几盏温水,递给摩酥,不消片刻冰溜终于取出来,他捂着嘴痛呼:“尊上大骗子!姊姊也不要笑了!”
    卓枝忍耐不住,终于笑出声来。
    这厢尽是欢声笑语,银楼之上气氛却有些凝滞。李焕原本忍不住也咧开嘴笑了笑,这是哪里来的活宝!他回首,却见东宫面无表情,只是垂眸,眼中看不出什么神色。
    顿时,李焕敛容。
    第119章 两道圣旨
    春娘子正得盛宠, 这几日圣人连续数天歇在一川烟絮。方内侍跪在殿前,他擦了擦额头冷汗,踟蹰不已, 实在是,实在是卓枝胆大包天,她一个死人,竟然敢公然现身上京城,这事牵扯太大, 他赶忙前来回禀。
    小内侍躬身出来, 低声唤:“干爷爷, 圣人传您进殿回话。”
    一川烟絮丝竹声幽幽,乐声顺着水面飘荡, 殿内方内侍回禀的声音显得极为刺耳:“逆臣贼子卓枝,观其行踪正是去往建宁侯府......”
    圣人面色莫测,眼皮子耷拉着遮掩全部神色。就在鎏金座旁, 跪坐着一位身段窈窕, 娇艳柔美的宫装仕女, 她双手捧起一盏定窑刻花瓷碗, 汗珠顺着美人玉臂缓缓滑落, 殿内地龙烧的极为热烫,就连空气中都涌动着阵阵暖意。
    圣人终于接过那盏参茶:“先拘在建宁侯府,不准任何人进出!待元月十六派御林卫请她入宫, 朕在太真殿见她。”
    “圣人?”方内侍错愕万分,头一次他质疑自个的听力, 鹦鹉学舌似的又问了句:“圣人请她入宫?”要知道自十一月起,他领了职,日日守在上京城前等待卓枝。那时他还嗤之以鼻, 卓枝死的不能再死了,圣人这项圣命堪称莫名其妙。
    谁知,今天让他见着真的,一瞬间还以为青天明日见了鬼。
    圣人淡淡呷一口参茶。
    方内侍当即反应过来,躬身跪下叩首,口中恭谨万分道:“奴婢领命。”话罢他赶忙退出殿外,就在那刻,殿内响彻撕心裂肺的咳嗽声,圣人面色涨红,青筋直跳,几乎要将心肺咳出。春娘子敛袖慌乱起身,她声音急促:“太医官,去请太医官!”圣人张大口呼吸数下,才觉胸腔疼痛稍减,他一把掐住春娘子的手腕:“贱婢,你想要朕死吗?拿朕的仙丹来!”

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