鸽子血,是血族帝国至高无上王权的象征。这条红宝石项链,只有帝国未来的王后才能够佩戴。
    【本章是特典3.4中次日清晨的衍生番外】
    对于莉兹而言,她在血族帝国度过的首个血月西升之夜,异常的漫长而混乱。
    终于结束了这复杂难言的一夜,娇弱的人类小姑娘腰酸背痛,浑身骨头犹如散架了一般。
    毕竟,她可谓经历了一场剑与剑的主人的混合双打。
    于是,这天早晨,在送完执行公务的骑士长出门之后,莉兹并没有像往常那样,更换正式的着装,以便开启新的一天。
    而是选择穿着晨袍返回卧室,扑到床上抱着她柔软可爱的羽毛枕,补了一个回笼觉。
    可她没睡多久,耳畔便传来了女仆急切的声音。
    困倦的少女只想与梦境缠绵,皱着眉迟迟不愿醒来。
    然而,现实是残酷的。
    最终,莉兹还是在女仆一声更比一声焦躁的呼唤中,不得已睁开了眼睛。
    少女那双湛蓝的明澈眼眸不甚清醒,蒙着薄薄的水雾,倒映出血族女仆惶恐不安的脸庞。
    “伊丽莎白夫人!”
    女仆焦急地低声叫道。
    床上,在女仆扶持下坐起身来的人类少女,面无表情:
    “您最好能够提供一个充分的理由。”
    显而易见,这位美丽的女主人有着不小的起床气。
    和传统的骑士一样,安德森原本过着简单而质朴的独居生活。魔法与剑可以解决这名单身男性日常生活的全部需求。
    直到结婚后,骑士长的家中才添了一名女仆,目的也是为了专门照顾他的妻子。
    这名宫廷出身的女仆训练有素,平日里将一切打理得井井有条,在服务女主人的事情上更是无微不至。
    像现在这样慌张而急切地打扰女主人安眠,实属罕见。
    大抵是真的有什么重要的意外情况发生了。
    其实作为骑士长的伴侣,在一些事务中进行周旋与调和,都属于莉兹必要的义务范畴。
    只是安德森一早看出了他的妻子并不热衷于社交,更不擅长应对。
    而身为人类在血族的世界生活,尤其是在上流社会的圈层中,本身就多有不便。
    因而骑士长总是极力避免让这些繁琐事务干扰到莉兹,以免徒增她的烦扰。
    安德森做得很好。
    在骑士长有心庇护的羽翼之下,莉兹从来只需要享受权利,而不必承担责任和履行义务。
    只是偶尔,的确存在避无可避的时刻。
    所以,这一次……会是谁呢?
    莉兹揉了揉惺忪的睡眼,无奈叹气。
    ——这位,突然来访的不速之客。
    从女仆的态度来看,对方似乎是个身份尊贵的客人。
    心急如焚的女仆这时候已经开始伺候女主人起床,为她梳理微微凌乱的柔软鬈发。
    梳妆镜前,莉兹的小脑袋上下一点一点,迷迷糊糊。
    她混沌的大脑有些迟钝,缓慢地消化着女仆的话语。
    当听见某个意想不到的名字之后,莉兹整个人在一瞬间豁然清醒。
    “拉斐尔……殿下!?”
    上一刻还困得眼皮黏在一起的少女,立刻惊得瞪大了双眼。
    “……可是怎么会?!”
    莉兹喃喃自语。
    女仆还没有反应过来,她的女主人已经像一阵风一样跑了出去。
    “等、等一下,伊丽莎白夫人!您还没有……”
    正准备为女主人束发的女仆惊叫出声,却已经阻拦不及。
    女仆留在原地,一手拿着绸缎发带,一手拿着梳子,怔怔地望着少女消失的方向。
    而比起发带,更重要的是……
    女仆转过头去,看向悬挂在衣架上熨烫平整的裙装,欲哭无泪。
    客厅内,莉兹一眼就看见了坐在上位的血族青年。
    和她猜想的一样,这位打扰了她清梦的不速之客,属实身份尊贵。
    ——毕竟,在血族帝国,还有谁,能比帝国未来的统治者,拉斐尔王储殿下,更尊贵呢?
    除了当今执掌王权的皇帝陛下。
    莉兹无论如何也想不到,王储殿下会亲自登门。
    今天早晨,骑士长临走前的告诫,犹然回响在少女的耳边。
    “即使您不畏惧拉斐尔殿下,至少也要顾及克里斯蒂安陛下。”
    当时的莉兹听了,疑惑不解。
    她不明白,像她这么卑微的一个小人物,哪里会引起王座之上杀伐果决的君主的注意呢。
    连拉斐尔殿下也不会注意到她的。
    莉兹是这样想的。
    她亲爱的丈夫总是那么容易不安,所以才会觉得别人对她总是有所图谋。
    事实上,对于这些高高在上的纯血种贵族而言,一个小小的人类女孩,有什么可图谋的呢?
    莉兹心中微微一哂。
    她走了两步,余光瞥见花苞状的蓬松裙摆,这才惊觉自己竟然没有换衣服!
    她竟然穿着类似于睡裙的晨袍就出来了!
    少女窘迫不已,正想折返,就在这时,坐在上位饮茶的血族青年若有所感,抬起了头。
    四目相对的瞬间,莉兹发现自己的身体像是中了静止魔法,不能动弹。
    这时候想要再回到卧房更换衣裙显然已经来不及了。
    因为……
    血族的王储,已经起身向她走来。
    这一幕就像,前一天夜里,王宫中庭无人的花园里发生过的那样。
    在西升的血月之下,年轻的血族王储穿过睡莲香气的水雾,向她走来。
    ——这些高高在上的血族,对她能有什么图谋呢?
    一直以来,莉兹都是抱着这样的想法,小心翼翼地在这些猎食者的地盘上生存。
    然而,此时此刻,望着那双王室标志的蔷薇色眼眸,莉兹一直以来的信念忽然之间产生了颠覆的动摇。
    少女下意识后退了一步。
    但她很快后悔了。
    因为拉斐尔的脚步也随之一顿。
    ——我吓到您了吗?
    他没有开口,但是那双蔷薇色的眼眸里,清晰地写着这句话,以及某些类似于受伤的情绪。
    清晨的薄雾中,王储殿下英俊脸庞,蒙上了一层若有似无的忧郁面纱。
    帝国年轻的雄狮,仿佛在顷刻之间卸去了全部的攻击性,向人类少女,流露出了深深掩藏、鲜为人知的脆弱一面。
    哪怕理智拉响警报,这一刻的莉兹依然忍不住心软了。
    她收回了后退的动作。
    然而,拉斐尔并没有继续前进。
    王储殿下只是绅士地保持着距离,语声轻柔地问候她。
    “早安,伊丽莎白小姐。”
    拉斐尔的发音十分标准,腔调也带着王室一脉承袭的优雅,礼仪无可挑剔。
    只除了一点。
    他不应当称呼一名已婚的女士为“小姐”。
    这不像是自幼接受严苛宫廷礼仪训练的王储会犯的错误。
    但是莉兹没有注意到。
    她只是有些紧张地抓着晨袍的下摆,脑海一片空茫。
    尽管她从未认真地系统学习过相关礼仪,但也具备基本的常识。
    女主人这样出来招待客人,是绝对、绝对不可以的。
    “……早安,拉斐尔殿下。”
    半晌,形容狼狈的少女才提起裙摆,略带尴尬地行礼问候。
    不需要镜子,莉兹也知道她的姿态显然与贵族推崇的优雅无关。
    她只想逃回房间,然后换身合适的裙子再出来……不,如果可以,她只想躲进卧室,蒙上被子,等待骑士长回来。
    安德森会处理好一切。
    如果……尊贵的王储殿下愿意原谅这么失礼的她。
    莉兹咬着唇。
    不过,出人意料的是,首先道歉的,竟然是拉斐尔王储。
    “我很抱歉。”
    矜贵的血族轻声开口。
    “嗯……?”
    人类少女一脸迷茫。
    实际上,拉斐尔今天一早亲自登门拜访,目的就是表达歉意。
    “昨夜,我似乎吓到您了。”
    阐明缘由后,少女眼眸中的疑惑顿时褪去了一大半,然而迷茫却并未消失——因为,在莉兹看来,帝国的王储完全没必要为这么区区一件小事,亲自登门道歉。
    拉斐尔观察着少女的神色,不动声色地前进一步。
    悄无声息地,拉近了彼此的距离。
    莉兹想了想,说道:“其实您并没有吓到……”
    应该自责的人,不如说是她才对。
    回忆起自己昨夜竟然在青年的怀抱里睡着了,而王储殿下竟然还为此登门道歉,莉兹的心中半是羞涩半是窘迫,更多的,还有受宠若惊。
    “您不必如此……”
    将少女最细枝末节的微小情绪变化也尽收眼底,拉斐尔了然地莞尔一笑。
    这时候两个人之间的距离已经近在咫尺,而先前警惕的少女全然忘记了防范。
    拉斐尔知道他的夜莺胆怯。
    为了避免造成不必要的压力,王储出行标配的亲卫队,全都在外恭候。
    连一个侍从也没有随行。
    至于骑士长家里唯一的女仆,拿着发梳从卧室出来,见了此情此景,正想走上前来,却被王储殿下一个抬眸的眼神,震慑当场。
    女仆浑身一颤,低下头去。
    那双蔷薇色的眼眸,明明看伊丽莎白夫人时那么温柔,怎么看向他者时,却可以在一瞬间,变得如此的冰冷呢?
    虽然忧虑年轻的女主人难以应对,这位出身宫廷的女仆却也不敢违抗王储的意思,只身退下,留给了两人单独相处的空间。
    血族王储的目光温柔,如同月光笼罩着人类少女。
    月光是冰凉的,却也柔和。
    冰凉的、宛如霜雪的月光,散发着凛然不可侵犯的气息。
    明明她是应该畏惧的,并且远离。但因为这月光太过美丽柔和,所以才总是情不自禁地想要伸出手去触摸。
    就连莉兹自己,也认为这样的心理,十分矛盾而难以理解。
    如果王储殿下知道了,面前弱小的人类,内心竟然是如此看待他的……
    莉兹微微咬唇,感到难堪。
    所以,最初两个人第一次见面,当拉斐尔称呼她为“公主”时,莉兹才会一瞬间红了眼睛,认为高高在上的王储殿下是在嘲讽她。
    莉兹不知道的是,拉斐尔同样记得彼此初见的场景。
    不同的是,事后,少女努力尝试着遗忘,王储却始终珍藏着这份回忆。
    宴会的间场,暗恋年轻英俊的骑士长却不可得的贵女们,围堵着她们嫉妒的对象冷嘲热讽。
    直至王储殿下现身,这些高傲美丽的少女们脸色骤然一变,低头道歉后纷纷做鸟雀散。
    只留下了遭受攻讦、默默垂泪的人类少女。
    那时候的莉兹甚至不知道对方的身份,只从那群千金小姐们前后判若两人的态度中,隐约知晓面前的血族青年出身显赫、地位超然。
    她以为他很快就会离开,回到热闹喧嚣的宴会之中,回到和他同一个世界的人群里。
    然而沉默的寂静之中,这个英俊矜贵的血族非但没有离去,反而走上前来,递给了她一块手帕。
    时至今日,拉斐尔犹然清晰地记得,少女抬起雪白的脸庞,嫣红的眼角挂着一滴泪的画面。
    那一刻他的心怦然一动,那是难以言喻的震慑与撼动。
    以至于他情不自禁地,将某一个称谓脱口而出。
    而少女的反应令他始料未及。
    明明难堪得快要哭出来了,却还是倔强地抬起脸庞,用泛红的眼眸看着他,带着颤抖的泣音,轻声而坚定地告诉他,她不是公主。
    一开始,当骑士长要娶一个人类少女为妻的消息传出的时候,有人猜测她是人类王国的公主。否则难以解释血族的宫廷骑士长为何会看重一个普通的人类少女。
    公主与骑士总是为人津津乐道的童话。
    莉兹以为面前的这个血族贵族,也是听信了这样的谣传。
    但其实,她只是生长于王国边陲小镇一个再平凡不过的少女罢了。
    这样的误会,令她无所适从。
    面对倔强的人类少女,一贯从容的血族王储,第一次体会到了无措。
    缄默片刻,拉斐尔为他的唐突与可能造成的冒犯道歉,只在心底里完成了纠正与解释。
    他口中的“公主”,从来不是世俗意义上的出身。
    她是他第一眼认定的公主。
    以后也是,一直都是,他的公主。
    血族王储微微敛眸,垂下眼睑。
    既然是赔礼道歉,那么礼数周全的王储殿下自然带来了礼物。
    一开始,莉兹以为礼物是眼前这个镶嵌着各色魔法宝石的精巧宝盒。
    而当拉斐尔轻念咒语,宝盒开启之后,她便意识到自己错了。
    鸽子血的璀璨光芒令周遭一切黯然失色,也让整个大厅蓬荜生辉。
    爱极了珠宝的少女在这样震撼人心的美丽与珍贵面前,久久失语。
    只是看着这颗红宝石,她的心脏便加速了跳动,频率失控。
    然而,不明缘由地,莉兹本能地抗拒收下这颗举世罕见的红宝石。
    明明那么美丽,却也同时……让她感到深深的恐惧。
    “它真美。”yǔsHǔwǔǔk.čoⅯ(yushuwuuk.com)
    “但是我想,我恐怕不能收下它。”
    莉兹艰难地措辞着。
    对于她这样年轻的小姑娘,开口拒绝这样闪闪发光的稀世珠宝,是一项十分艰巨的任务。
    “……因为,这实在太贵重了,殿下。”
    但血族的王储显然不容拒绝。
    对于少女的婉拒,拉斐尔置若罔闻。
    他只是沉默地从盒中取出红宝石。
    莉兹浑身僵硬,心跳犹如擂鼓。
    本能的抗拒持续叫嚣着,她很想拎起裙子转身就跑,可她被血族青年环抱在怀里——等等,究竟是从什么时候开始,王储殿下和她之间,竟然这么近了?
    脖颈微微一凉,浸透骨骼的冷意蔓延。
    莉兹低下头去。
    少女白皙的锁骨之间,红宝石光芒闪耀。
    “有些凉,对吗?”
    王储殿下体贴关怀道。
    莉兹惊讶于他敏锐的观察力。
    他竟然连她细小的一点不适都注意到了。
    “您会慢慢习惯的。”
    拉斐尔轻声说。
    习惯……什么?
    即使是懵懂的少女,此时也隐隐感觉到,王储殿下意下所指的“习惯”,并不只是习惯这一条项链。
    “它很衬您。”
    矜贵的血族青年并不吝惜自己的赞美。
    仿佛带着某种怀念的神色,拉斐尔微微莞尔。
    “您或许不知道,在得到这颗宝石的那一天,我曾经以为,终其一生,我都不会遇见它的主人。”
    闻言,少女蔚蓝色的眼眸流露出了迷茫的神色。
    血族的王储殿下为他的人类公主戴上了这条鸽子血的项链。
    而他的公主却好像全然不知这颗宝石的来历。
    鸽子血,是血族帝国至高无上王权的象征。
    这条红宝石项链,只有帝国未来的王后才能够佩戴-
    草莓酱的碎碎念(这部分没有计入正文收费字数喔)
    王储殿下是帝国未来的君主,他所选中的,并为之亲手佩戴上这一颗鸽子血红宝石的少女,即是未来的王后。
    但是拉斐尔忘记了一件事,他的父亲大人,克里斯蒂安陛下,至少目前,还坐在王座之上。
    所以佩戴红宝石项链的少女,是谁的王后……嗯……
    *因为看到评论区还是有不少喜欢拉斐尔的小天使的,再加上克里斯蒂安陛下的呼声也一直很高,所以把原定的彩蛋稍微扩成了一个番外篇。
    其实之前,作为主线第一个出场的男主,王储殿下在当时的人气还蛮低迷的?
    草莓印象中,那时候原本准备一笔带过,只是路人角色的骑士长都比拉斐尔人气高一些,所以后面才给安德森加戏份了。
    啊,草莓当时还有点迷茫来着。
    想了想,可能王储殿下这种正统的人设,已经不符合时下潮流了?
    不过我还是很爱。
    拉斐尔其实是一个复杂多面的人物。
    虽然经常使用“温柔”这样的形容词,但其实王储殿下温柔的底色,是冷色调的。
    看起来有些冲突和矛盾,但我认为这也是拉斐尔的魅力和迷人所在。
    根据目前为止的评论区印象,好像比较受小天使喜欢的角色都是有点强势的。
    元帅大人还有皇帝陛下。
    当然了,草莓也非常喜欢他们。
    不喜欢的角色我是不会写的,每个都是我偏爱的孩子。
    另外,这个番外,还是比较重要的。
    正常的番外标号是ABC,但是这个番外草莓使用了S。
    这一段剧情,虽然放在了骑士长太太的if线大前提下,但因为是宫廷副本,故事主要发生在城堡之中,所以隐隐可以窥见主线后半段的发展方向。
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