没人下跪接旨,全都不屑地乜着他。
    宋泽笑着摆摆手:“徐大人,别念了,收起来吧。我这些部下,一大半都是穷苦人家出身,不通文墨。你简单说说,越简单越好。”
    “唔……好吧。皇上不忍百姓遭受战乱之苦,想招安诸位豪杰义士,封王拜将。皇上还有意册封宋元帅为异姓亲王,世袭罔替。”
    “我以为这不是招安,而是讲和。”核桃冷笑一声,朗声道,“徐世叔,你回去告诉狗皇帝,要想讲和也容易,他退位让贤——”
    宋泽淡淡地瞥了儿子一眼,后者立即住嘴。
    “徐大人,太仆寺少卿是几品的官?都管什么?”不知为何,宋泽忽然明知故问。
    徐莲生答道:“四品,管宫中车马、兵部军马及天下马政。”
    “朝廷派管马的四品官员来讲和,依我看诚意不足,诸位以为呢?”
    “可不!”“瞧不起人!”众人粗声粗气地附和。
    “我听说,皇帝的亲娘舅是吏部尚书,加太子太师。若想彰显诚意,就该把亲娘舅派来讲和才对。”宋泽深深地望过来,又漫不经心地下了命令,“这样吧,让钦差的随从回京禀报,请郑大人过来详谈招安之事。安排钦差歇息,夜里设宴款待。”
    徐莲生浑身一震,空前的期待和喜悦从五脏六腑狂涌而出。那老家伙来了,恐怕就回不去了。
    第23章 夜谈
    徐莲生和管家王福,住进府衙角落一处小院。就算那两个回京复命的小吏脚程再快,等到郑方杰来到荆州府,至少也要五六十日之后了。
    帅府中,绝大多数人都对徐莲生心怀敌意。他放好行装,出去转了一圈,就收获了无数白眼。在他们眼中,他是冠冕堂皇的狗官。但徐莲生相信,若有机会,他们中的一小部分,也会成为狗官。
    晚宴时,依旧不见郭郎中。徐莲生想跟宋泽说说话,后者却对他十分冷漠,把他晾在一旁。他很快明白,假如宋泽跟前来招安的钦差走得近,下面的人必然心生芥蒂。
    那些莽汉粗言粗语地跟他开玩笑,问他家里有几房小妾,太仆寺少卿有多少油水,张大宝倒是很维护他:“你们别乱问,这位徐大人还是不错的!我见过的狗官里,只有他还像个人样。”
    他对谁都陪着笑,拱手道:“多谢张将军夸奖。”
    “话说回来,徐大人,你还没娶媳妇呢?”张大宝转过头来悄声打听,“该不会,不举?”
    “举得起来,我只是对延续香火没兴趣罢了。”
    “啥,没兴趣?真稀罕!”张大宝嘀咕着,找别人喝酒去了。
    筵席散去,核桃叫住徐莲生,环顾四周后低声道:“徐世叔,我爹说三更找你叙旧,叫你给他留门。”
    “好,你郭世伯呢?”
    “他病得厉害,醒着的时候不多。走,我带你去看他。”
    核桃大步流星地走在前头带路,一身黑色劲装,英姿勃发。挺拔的脊背和宽阔的肩膀,都是他爹的模样。
    徐莲生得小跑才能跟得上,气喘吁吁地感慨道:“宋少帅,你跟你爹年轻时真像!不过,他那时是个书生。”
    “就是这里。”
    核桃停在一处幽静的小院前,婢女迎出来,说郭将军刚醒,喝了点稀粥,正和儿女说话。核桃道:“徐世叔,你进去吧,我还有事,就不陪同了。记得哦,三更,留门。”
    徐莲生点点头,绕过婢女,直奔正房。药味浓重,郭郎中倚在床头,低声与儿女聊天。见他来了,眼中迸出讶异与惊喜,连苍白的脸色都瞬间红润起来。
    “我知道有钦差要来,却不知道是你。”郭郎中挣扎着坐直了些,对儿女道:“这是徐世叔,你们小的时候,他还抱过你们呢!”
    “徐世叔。”怀瑾和怀瑜恭敬地行礼,他们已经十来岁了,脸蛋儿清秀圆润,像翠娥。
    郭郎中叫他们出去玩,有气无力地笑了笑:“我常吹嘘自己医术过人,可老婆生病了,我治不好;自己病了,还是治不好。”
    徐莲生握住他的手,关切地问:“郭大哥,你感觉怎样?”
    “我脑子里有个什么东西,有时头痛欲裂,有时又昏睡不起。最近五内如焚,四肢也使不上力气,应该快要完蛋了。”
    “你好好养病,别想太多。”
    “没什么,假如你爱的人走在你前头,那死亡就不可怕,甚至于有点期待。翠娥死了之后,我这心就碎成药渣渣了,吃饭喝水都是苦的。只是,放心不下两个孩子。”
    “有宋大哥呢。”
    郭郎中苦笑着摇摇头:“大家都知道,赵清源不该杀。一个活着的朝廷大员,比死了的有用。大家也都知道,他冲动了。可没人敢说他错了,他自己也知错却不认错。从那天起,我就知道,这天下迟早是他的。江浙和两广那几个称王称霸的,根本不是对手。
    我做过太医,后宫的尔虞我诈,你根本想象不到……老宋就一个儿子,要是再多出来一个,你想想看,将来会引出多少事。我不敢把孩子托付给他,我宁愿他们去种地。”
    徐莲生心里一悚,深知他说得没错,却还是安慰道:“你胡思乱想什么呢!”
    “既然现在见到了你,我就把他们托付给你吧。将来天下太平,你带着他们,安生度日。”
    徐莲生犹疑不定,迎上郭郎中迫切的目光,用力点了点头:“好,我答应你。”

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