嘎吱嘎吱…
    装填完毕后,负责瞄准的矮人开始定位。在他们的指挥下,炮手推动炮座,将炮口调整到合适的位置。
    随着一阵机械转动的声响,20门大炮迅速就位,黑洞洞的炮口直指下方密集的迪尔克军。
    “发射!”
    随着一声大喝,所有炮口同时喷出火焰。
    要塞下,一队迪尔克兵正在猛攻联军的防线。那队联军死伤惨重,而后援部队尚未抵达,余下的人只能奋力死撑,形势岌岌可危。
    看出这里是个突破口,附近的迪尔克军全部围聚过来,在短短的防线上大量聚集,前方的人在战斗,后面的人却多到挤都挤不进去。
    这时,众人就听得要塞上传来一阵炮响。
    “敌人又开炮了。”不少迪尔克士兵只是暗道一声,连头都没抬。
    他们知道,敌人的炮弹只是一颗铁弹,打在地上顶多砸死几个人,运气不好遇到跳弹,只要躲得快也没什么好怕的。这些日子在军官的宣传和自己实际感受下,迪尔克军上下对大炮早没了畏惧之心。
    然而这一次,他们注定要为这份轻视付出惨重的代价。
    一颗炮弹呼啸而至,还在半空时,完整的炮弹突然分开,从其中射出数十颗小型的弹丸,在火药的推动力下,以极高的速度一下击入人群中。
    噗唰唰唰唰…
    就听得一连串密集的骨折肉裂声,就像是一把石子砸进了水面,迪尔克军中霎时腾起一片猩红的血雾。
    疾飞的弹丸无情的扫射着人群,几乎每一颗都击杀数人,直至势尽才落在地上。霎时间就见迪尔克军中出现一大片“空隙”,被铁弹打得残缺不全的尸体在地上铺了一层,一名士兵捂着被打穿的肚子,在血泊中哀号惨叫,极之凄厉。
    刹那间,所有人都愕然看着这片可怕的情景,脑子一时有些反应不过来。这是敌人的炮弹吗?怎么和我们之前碰到的不一样?
    这时,整个战场上,密集的迪尔克军各处都出现了同样的情景,一个个血窟窿在敌军阵中爆开,葡萄弹的首次射击就带走了大量的生命。
    不过战场毕竟很大,首次射击虽然杀伤了大量敌军,但处在激战中的他们,并没有受到太大影响。除了中弹处周围的敌兵有些恐慌外,其余地方的战斗仍在继续。
    而战场上的这一异状,也尚没有被敌军本阵得知。
    过不多久,要塞的第二轮炮击又至。这一次除了葡萄弹,链弹也加入其中。
    轰的一声巨响,一颗链弹离膛而出,尚在半空,封住两颗铁弹的蜡在高温下融化,炮弹一下中分而开,内中相连的铁链绷得笔直,在离心的作用下,炮弹拽着铁链飞速旋转,就像一把刀刃向着密集的敌群飞去。
    这时,一队迪尔克兵排着整齐的方阵,正准备接替同伴攻击联军的防线,突然间链弹旋飞而至,一下冲入人群。
    站在最前排的士兵只觉眼前一花,似乎有什么从半空飞了过来。但还没等他们看清,旋转的链弹已至眼前,两颗弹丸中间的铁链在急速旋转中,变得比利刃更锋利,就像切牛油一样,毫无阻滞的将最前排五名士兵拦腰斩断。
    由于链弹速度实在太快,当那五人断为两截时,他们的脸上仍然保持着惊愕的神情。一个人低下头,就那么眼睁睁看着自己的半截身体掉在地上,内脏从腰间的断口涌出,鲜血一下浸红大地。
    而在冲入人堆里后,链弹的威力终于得以完全发挥。两颗铁弹交替旋转的力量极为惊人,不断掠过一排又一排毫无防备的迪尔克士兵。就听得一片噗噜噜的肉体撕裂的声响,残肢断体翻飞而起,在人群里爆开一片灿烂的血花。
    最后,斜飞的链弹在切断一排士兵的身体后,其中一颗铁球砸在地上。然而旋飞的力道仍未用尽,于是这颗链弹就像一只活力十足的鲤鱼,在地上疯狂的弹跳着,一枚铁球紧贴地面,另一颗以它为中心,绷紧铁链在人们的脚下飞速旋转,就好像用长刀割草,不知有多少士兵的双腿被其绞断。
    迪尔克军阵中霎时混乱不堪,不断有人被扫倒在地,士兵们惊恐的争相逃散,试图远离这个可怕的东西。
    “稳住,都给我稳住!”部队的指挥官大声呵斥,想要控制局面。
    就在这时,被扯在半空的那枚铁弹猛的旋转而至,那名军官尚未反应过来,铁球已狠狠打在他的头部。
    就听得一声如同挤破核桃壳的清脆声响,那名军官的脑袋在众目睽睽之下一下爆开,两颗眼球脱出眼眶,无数红白之物四下乱飞,然后无头的尸体在冲击力下离地而起,在半空旋转几圈后,摔落在数米开外。
    终于,随着这最后一下,链弹终于老实下来,两颗铁球掉落在地,一直紧绷的铁链无力的垂下,上面挂满了鲜红的碎肉,点点鲜血不住滴落。
    这一段看似漫长,实际上从链弹冲入人群到势尽落地,不过短短十来秒时间,绝大多数士兵甚至都还没弄清发生了什么事。
    而直到这时,惊恐的人们才终于得以看清眼前的情景。
    入眼是一片刺目的猩红。
    原本密集的军阵,中心被扫出一大片“空地”,就像收割过的麦田。只不过,伏倒在地的“麦秆”,是一片残缺不全的尸体。几乎每一具尸身都被撕碎,各种内脏甩在四周,从肠子里流出的屎尿混着浓浓的血腥气,变成一种中人欲呕的刺激气息。
    残肢断体和碎肉铺满地面,血水四溢,就像一口烹煮着血肉的大锅,尚未断气的士兵在其中挣扎惨叫,血水随着其翻滚的挤压,发出噗吱噗吱的声响,这是只有在地狱中才会出现的情景。
    迪尔克军毫无防备,这枚链弹在密集的方阵中造成数十人的巨大伤亡,而其像绞肉机一样的可怕情景,更深深刺激着幸存士兵的神经。
    他们一个个脸色苍白,目光呆滞的看着中间那一大片碎尸,不久前还活生生站在身边的同伴,转瞬已变成满地血肉,这种强烈的对比足以击溃任何人的心理。而强烈的血腥连身经百战的他们也受不了,不少人就那么弯腰剧烈的呕吐起来。
    只是一颗,一颗炮弹而已,就让整整一队迪尔克军濒临崩溃。此时几乎所有人都失去了再战之力,这种从肉体到精神都彻底的毁灭性打击,是任何一种武器都比不上的,包括人人敬畏的魔法。
    这是在这个世界的战争中,首次出现如此杀伤力巨大而又极其残忍的兵器。正如希奇斯那状如疯狂的呐喊,这种单纯的杀戮武器,是恶魔之物,会给这个世界带来无数的灾祸。
    事实上,若从一个更加高广的角度来看的话,这一战的结果如何已经不重要了。重要的是,随着大炮正式出现在战场,这个世界的历史走向,就已经彻底的发生了改变。
    这一炮,似乎已预示着,新的战争时代的到来。尽管现在只是个开端,以后会伴随着数十年,甚至上百年的发展和改变,但他毕竟是来了。
    当然,也将是更加血腥的时代。
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    暂时抛开将来之事,让我们将目光重新投回战场。
    那一队迪尔克兵的遭遇,同样也在战场的其他地方上演着。随着要塞的这一轮炮击,数支迪尔克部队遭到了毁灭性的打击。
    随后,要塞的炮兵快速更换弹药,不断向下方的迪尔克军轰击着。随着又是几轮炮击过去,那些遭受攻击的部队所延伸出来的恐慌和混乱,渐渐开始在战场上流传开去。
    “你…你看到了吗?”
    在一支与联军交战的迪尔克军的后备队里,一名士兵一脸苍白的问身旁的同伴道。
    “看、看到了。”他的伙伴同样满脸恐惧,眼神带着深深的余悸之色。
    就在刚才,他们旁边的一支部队遭到了葡萄弹和链弹的双重攻击,尤其是那颗链弹,所造成的杀伤以及攻击遗留下的可怕情景,让附近所有目睹的士兵全都惊恐万分。
    因为,这和他们所知道的,敌人的大炮完全不一样。
    “怎么回事,上头不是告诉我们,敌人的武器只会发射一颗铁球吗?”有士兵小声嘀咕道。
    “可刚刚那个又是怎么回事?”
    “的确没错啊,前阵子我们天天进攻,见到的都是那种铁球,怎么今天却变了?”另有人这么说道。
    “难道说,敌人一直在隐瞒大炮的威力,直到今天的决战才拿出来。”终于有人做出了这样的猜测。
    “肯定是这样,就等着咱们上当呢。”
    “难怪我们从没有见过刚才那种炮击,上头的人都是猪脑子吗?”
    “旁边那一队的人死得好惨啊,我才不要像那种死法。”
    ……
    不止是这一群人,同样的议论还发生在队伍的其他地方…不,应该说,整个战场的迪尔克军都陷入了惊恐和疑惧之中。
    “都给我闭嘴,谁要是再私下议论,就按军法当场处决!”一名军官提着刀,大声冲周围的士兵喊道。
    在他的压制下,士兵们不敢再说话,队伍的秩序稍稍有所恢复。
    就在这时,要塞的新一轮炮击开始了。
    在轰轰的巨响声中,所有迪尔克士兵的心都跟着提到嗓子眼。他们原本被压下的对大炮的恐惧,随着刚刚两轮炮击再次被唤起,而且愈发的强了。
    一蓬葡萄弹呼啸而至,霎时就听一片噗唰唰之声,飞射的弹丸顷刻击倒十多个人,尸横遍地,鲜血四溅。
    那名指挥官也被击中,一颗铁弹连手带肩削去他半个肩膀,右胸也凹下一块,白森森的胸骨露在外面,一片血肉模糊。
    那名军官发出一声凄厉的惨叫,滚倒在血泊中,肺部受伤让他不住咳嗽,血从口鼻间喷了出来。这样的伤让人无法立刻死去,却又救不活,极其痛苦,军官在地上翻滚哀嚎,身体痉挛就像一条即将死去的鱼一样。
    他的下场,彻底点燃了士兵们压抑已久的恐惧。
    “这跟之前说的根本不一样,敌人有恶魔的武器。”之前和同伴议论的那个士兵一脸惊恐的喃喃道:“我们根本不可能赢的。”
    “我不想死啊!”
    当啷一声,他手里的武器掉在地上。那士兵一边摇着头,一边往后退,最后猛的大叫一声,转身就跑。
    他的恐慌传染了四周的士兵,很快一个…两个…三个…不断有士兵抛下武器,加入逃跑的行列。
    随着越来越多的人转身逃跑,这支队伍彻底失去了控制。
    而同样的情景也发生在战场各处,随着一支支部队不断受到打击,巨大的杀伤终于让迪尔克军再也难以维持纪律。
    原本士兵们对大炮的恐惧就没有完全消除,毕竟这种武器出现在战场上还不到一个月,其浩大的声势会让人本能的对其产生畏惧。
    之前雷纳德让各支部队轮番上战场,再加上军令的约束,才将这种畏惧给暂时压下。但物极必反,当士兵们看到大炮真正的威力时,这种恐惧就再次爆发出来,而且变本加厉。
    虽然到目前为止,死于炮火的人在数万人的大军里,只占很少一部分,但其造成的恐慌,却绝不仅仅只用人数能衡量,这是一种会被迅速放大的可怕情绪。
    因此在极度的恐慌之下,士兵不再听从军官的约束。谁都不想傻站在那里等着挨炸,有一个逃跑,就一定有跟从者,然后逃跑的恐慌就迅速蔓延开去。
    于是,迪尔克军的阵线逐渐崩溃了。
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    “这是怎么回事!?”
    战场上的异动,也传到了迪尔克军的本阵里。
    雷纳德一下从座椅上站起,快步走到用于指挥的高台边。从他的角度望去,只见原本整齐的迪尔克军,就像潮水一样产生了一阵阵波动,已经能够看到有人往回逃,军势大乱。
    由于大炮只攻击参与进攻的敌军,加上战场上信息传输不畅,一开始并没有引起雷纳德的注意。
    直到有人回报,这次敌军的炮火和以往有些不一样,雷纳德才有所察觉,但也仅此而已。他和手下的将领都因为之前雷蒙的“迷惑”,而对大炮产生了轻视之心,觉得就算不一样,也无关大局。
    毕竟雷纳德再怎么聪明绝顶,也跳脱不了身处这个时代的局限,他终究没办法彻底看透大炮这种新式武器。
    这就导致了迪尔克军的指挥产生了很大的延迟,雷纳德没有及时根据形势发布应对的命令,迪尔克军依照原来老旧的战术,白白挨了很多次轰炸,最后终于酿成无可挽回的灾难。
    一开始只是个别士兵的恐慌,然后从他们传给身旁的同伴,这些士兵再影响整个小队,再从小队蔓延到中队,大队,最后由点及面,直至整支大军。
    数万人的部队一旦混乱起来,其蔓延的程度远比想象中要快,毕竟训练再精良的士兵,其个人也是盲目的,只能随着大局而动。因此当整支部队都恐慌起来后,局势就再也难以挽回了。
    这就是目前雷纳德眼中所看到的情景。
    他看到自己的大军从原本占尽优势的局面,不知从什么时候开始竟然一片混乱,整个战线都在出现溃逃。
    “前面的人在干什么?”他怒声问道。
    一众将领也都面面相觑,不明白发生了什么事。他们都是久经沙场之辈,当然明白现在的局面意味着什么。
    “陛下,我这就带人上去。”一名将领自告奋勇的道:“一定把局势稳定下来。”
    雷纳德还没说话,就见一名传令兵飞奔而来。他全身都是血迹,衣衫凌乱,面色惊恐,显然受到了极大的惊吓。
    冲到雷纳德面前,他猛的跪下:“陛下,前面的局势已经收拾不住了!”
    “你说什么!?”雷纳德一把抓起他的衣领:“究竟怎么回事?”
    “是大炮。”传令兵一脸惊恐的道:“敌人的炮火实在太厉害了,士兵们因为害怕,都开始逃跑了。”
    “不可能!”一个将领不能置信的道:“前阵子经过那么多天的适应,你们早就该不怕炮击了才对。”
    “可这次不一样啊。”传令兵哭叫道:“敌人的大炮跟以往完全不一样,实在是太可怕了,没有人能经受得住。”
    “沙格纳人呢,为什么眼睁睁看着局面变成现在这样?”雷纳德怒问道。
    沙格纳就是前方数万大军的总指挥,是深受雷纳德信任的一名将军。
    “沙格纳将军,就在不久前,被敌人的炮火炸死了。”那名传令兵道:“将军被一种奇怪的炮弹拦腰打断,我就是受他临死前的命令,来报告您的。”
    雷纳德一把扔开传令兵,看着前方乱哄哄的局势,不住的喃喃道:“怎么会变成这样?”
    这是首次,骄狂的他露出这样失措的表情。
    “陛下,必须立刻想办法,否则一旦全军崩溃,就再也无法挽回了。”一名将领急忙叫道。
    其他人也道:“是啊。陛下,本阵还有8000名士兵,请您赶快下令让他们出动,阻止前面的溃逃。”
    雷纳德咬了咬牙,果断的道:“好。你们赶紧各自带领部队,凡是有逃回来的,格杀勿论,无论如何也要把局面给我稳住。”
    现在已经到了生死存亡的关键时刻,雷纳德知道必须把局面挽回,否则就不是能否赢得战争的问题,而是大军能否保全了。
    众将领齐声应是,随后匆匆离开去率领部队,准备阻止前方的溃兵。
    等众人都离开后,雷纳德看了看远方的巨人之印要塞。犹豫了一下,他对身旁的卫兵道:“立刻竖起我的王旗。”
    卫兵们得令,很快将代表国王的王旗高高竖起。四周的士兵见了,无不士气大振,对前方的溃兵而言,也会产生稳定军心的作用。
    “陛下,这样等于告诉敌人您的位置,实在太危险了。”有卫兵担忧道。
    雷纳德哼了一声:“放心吧,敌人的大炮还打不到这里。”
    “我要让士兵们知道,他们的国王就在这里,与他们同在!”
    为了稳定前方的溃逃,雷纳德已不惜用上一切办法。
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    这时,再将目光转回前线。
    当迪尔克军出现波动时,身在要塞上的雷蒙立刻敏锐的捕捉到了这一情况,这也是他一直在等待的。
    很快,命令以最快的速度传给了指挥作战的布莱斯。身处最前线的他,也注意到了敌军的异状,炮火的攻击终于有效果了。
    布莱斯这时才明白,雷蒙坚持让大军离开要塞作战的原因。如果留在要塞内防守,己方的动作绝不会这么快。
    于是,他立刻下达了反击的命令。
    靠着防御阵型,联军并没有太大损失,保持了大部分的兵力。这时随着敌军的波动,集结在一起的联军立刻展开了强烈的反攻。
    一开始,和联军战线相接的那一部分敌军,由于保持交战的原因,还抵抗了一阵子。但随着后面的部队持续溃逃,一线的敌军终于坚持不住,也加入了逃跑的行列。
    敌人战线的崩溃给了联军最好的机会,布莱斯和赫尔密立刻率军追击,芭丝特,哈洛特,洛娜,希尔尼斯,艾希塔,菲迪等人也都率军加入追击行列。
    在联军的追击下,本就一片大乱的迪尔克军彻底无法收拾,战场的天平终于倒向了雷蒙一方。

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