安裕容握住他的手：“事已至此，多思无益。对方有备而来，你怎能叫我看你赴险。”
颜幼卿垂下头，不再说话。
安裕容沉默一会儿，忽转头问张议员：“尚先生此次出行，虽不是秘密，但也并未张扬。什么人能将登车时刻与情势推算得如此精确，张先生可有猜测？”
张议员沉思一阵，方道：“先生铜山之行，党内核心人员均知晓。然具体日程，仅有杨秘书及少数几名骨干清楚。至于出发车次时刻，是杨秘书一手操办，直接联络了铁路公司的洋人经理。便是我与丁兄，亦是昨日才得知。”说到这，下意识停顿片刻，摇头道，“杨秘书……断然不可能。虽具体行程有所保密，申城往铜山列车车次到底有限。若存心日日监守，以有心算无心，未必不能探知……申城几次肃清北方密探，难保漏网之鱼……”
由于宋先生坐镇斡旋，革命党内不同势力尽管仍各自保留意见，终究还是维持了大局平衡。然而铜山之行若最终成功推动南北再次和谈，达成和平协议，尚先生之名望威信必定大涨，宋先生之下，再无他人可匹敌。如此一来，党内恐怕亦有不愿他登上前往铜山列车者……这番话，张议员只在心头掠过，惊出一身冷汗，却不敢说与安、颜两个外人听知。
一台手术持续数小时，中途果然有人闻讯陆续赶到。张议员在场招呼，然并不肯多言事发经过，手术仍未结束，后续如何应对，终归要看当事人是死是生，故来者短暂交谈几句，皆沉默肃立，坚持等候。安裕容、颜幼卿立在手术室门口，宛若门卫，倒也并无人上前骚扰。通过张议员之口，二人得知来的有申城地方警局联络人，与尚古之关系密切之党内、市府要员，更有宋承予、唐世虞等人留驻申城的骨干下属。革命党总部及越州州府均设在江宁，故宋承予、唐世虞等人多在江宁办公。刺杀事件发生于光天化日、大庭广众，早有人往江宁电报传讯。如此重大变故，想来这几位很快将赶赴申城。
直至深夜，杨元绍才急急忙忙回转，恰巧手术刚刚结束。因患者伤情危重，直接将手术室做了病房。医生欲寻主事者商议，门外等候诸人围拥而上，竟将杨元绍阻在圈外不得靠近。安裕容伸臂拦住众人，颜幼卿略施巧劲，推开挤得最厉害的几个，把杨元绍径直放进去。余人欲图跟随，安裕容自己闪身跟进去，反手合上大门，将其他人皆关在外面。颜幼卿与他心有灵犀，暗中施力，震退几人，冷然道：“诸位请静候消息，杨秘书自会转达先生伤情。”
有人嚷道：“你是什么人？”
颜幼卿一身凛然锐气，目光刺得那人一个哆嗦，才缓缓道：“在下乃尚先生私聘保镖。”
以尚贤之职务品阶，身边自当配有护卫，但他从来只在必要公务场合调派，众人皆头一回听说他竟请了私聘保镖，不禁狐疑打量。在场消息灵通者，知晓刺客已被缉拿，听闻居首功之人正是一名保镖，可惜尚贤运道终究不足，纵然有厉害保镖在侧，也叫刺客得了手。
正各怀心思之际，杨元绍自内出来，形容憔悴，双目泛红，点了几个人名字，道：“先生神智犹清醒，欲面见诸君。”又扫视一圈，伤痛难以自持，哽咽数声，才勉力继续道，“据医生所言，是吉是凶，一切须待天明方见分晓。众位不妨暂且回转，晨起再来探听消息。”
几人进门时，颜幼卿关切窥望，奈何人影幢幢，只听见低沉惨怛呻吟之音，叫人揪心难忍。他依旧守在门外，有几个见一时没有确切消息，果然走了。
廊间灯光昏暗，凌晨寒气侵人。颜幼卿全无困倦之意，愈是清醒，愈是心头冰凉。仿佛透过墙壁，看见周遭一切被无边夜色浸染。他不愿思索，不敢猜测，只等峻轩兄从里间出来，给自己一个答案。
怔愣不过片时，门从里边打开，外头等候者齐齐伸脖，望见是无关紧要之人，又失望地缩回脑袋，只不过仍悄悄竖起耳朵，探听他带出了何种消息。
安裕容抓起颜幼卿胳膊紧了紧，低声道：“先生在与几位同仁说公务，我不便在场。医生都守在身边，等天明再看……”
颜幼卿望见峻轩兄眼神，压抑了深深的无奈与隐怒，既冷硬且哀伤，心底清明更甚，却不知如何做出表情回应，只知道木然点头：“那咱们就在这里，等到天明。”
光复六年，丙辰四月二十九日，西历二五四〇，夏历三〇九一。
革命党党总部副理事长，现越州参议会议长，原南北联合政府参议会副会长，尚贤尚崇哲，于申城火车站候车间遇刺。
三十日夜，不治身亡。
消息传出，举国震惊，西、夏哗然。
四月三十日，宋承予、唐世虞等革命党首领匆匆自江宁赶至申城，华夏各方均第一时间往申城发送电报追问。确证消息后，先是南方报刊，随即北方与洋人各大报纸，皆以整版头条报道事件始末，分析前因后果。不论南北阵营，均对国失砥柱表示极度痛心，对刺杀者及其背后指使之人表示强烈谴责，无不企盼早日查明真相，将凶手绳之以法，以慰逝者英灵。祁保善本人更是亲自向宋承予发来唁电，殷切沉痛之意，溢于言表。
很快，便有人断言刺杀事件幕后主使非祁保善莫属。一则此人历来伪善，专爱喊贼捉贼。昔日海津癸丑冬至兵变，犹在眼前，如今不过故计重施而已。二则祁保善不论从前做北新军统帅，还是后来当联合政府总统，于密探暗杀之流情有独钟，其麾下执法调查处更是人才济济；第三，也是最紧要之一条，尚贤铜山之行，目的是重启南北和谈，名为和谈，实则欲图以武力北伐胁迫祁大总统自动下野，尚贤一死，和谈之事自然搁置。最后，放眼革命党内，尚贤虽不掌兵权，论革命资历、治国之才、内外人望，仅在两三人之下，更是内部矛盾居中协调之核心人物，他死了，革命党不说即刻分崩离析，宋承予失掉臂膀肱股，是毫无疑问的了。
如是可见，尚贤之死，最大受益者，莫过于祁保善。基于此点，即使很多人不愿抑或不敢公开质疑，心里头都确信，此事隐藏背后之元凶，恐怕不大可能是其他人。哪怕祁保善的唁电写得再好，也没法洗脱身上嫌疑。革命党内更是群情激愤，原本亲近尚古之，支持和平谈判者，因为刺杀一事太过惨烈，不少转而支持武力北伐，余者在此情势下，只能保持缄默。而原本激进一派，自然声势大涨，一时仿佛占尽天时地利人和。整个南方自上而下，言必称北伐，仿佛已经打下京师，砍了祁保善头颅祭祀英灵了。
和谈一事，不过顷刻间，便似南柯一梦，烟消云散。
在这般乱哄哄局面中，尚崇哲先生葬礼于五月二日如期举行。葬礼由革命党魁首之一唐世虞主持，庄严隆重。领袖宋承予致辞时，因哀痛太过，数次泣不成声。革命党所有能及时赶到现场之重要人物，尽数出席。申城及附近州市县政界要员、商界名流，乃至文艺界名人，以及列强领事馆代表，各大报社记者，凡是有资格出现的，一时云集。此等场面，安裕容、颜幼卿二人，虽有资格参加葬礼，却是最不起眼的小人物。依次列队致礼毕，两人默默退场。
天色阴沉，蒙蒙细雨，仿佛老天亦满怀愁绪。两人皆不在意细微雨丝，走出很长一段路，周围人影渐稀，越见冷清。安裕容停下脚步，颜幼卿随之驻足，听见身边一声长长叹息。
“阿哥……”
安裕容眺望雨中一片茂盛浓绿，轻吟道：“泪眼送君倾似雨。不折垂杨，只倩愁随去。有底风光留不住，烟波万顷春江舻。”
这一首美芹先生《蝶恋花》，颜幼卿从前是读过的，印象中不过寻常伤春之词。此刻听峻轩兄缓慢吟来，反反复复，只有那上半阕，忽觉原来种种家国巨变，身世浮沉，生死关头，危难时刻；处处刀剑无声，罗网无影，防不胜防，忍无可忍……到头来，只得化作半阕伤春轻吟。
“泪眼送君倾似雨，有底风光留不住。泪眼送君倾似雨，有底风光留不住啊……”念到后来，半阙词仅剩了两句。安裕容声音越发低微，最末“留不住”三字，如未出口的喟叹，消散在阴云密雨中。
“阿哥。”颜幼卿转过身，微微睁大双眼，直望住安裕容，“我想做一件事。”
“何事？”
“我想，把害死尚先生的真凶寻出来。”见峻轩兄目露探询，颜幼卿似得了鼓励，小声而坚定道：“我不管他革命党复辟党，北伐派投降派，我就想简简单单替尚先生做一件事，找出来到底是谁害了他，昭告世人。”
第71章 追凶踪迹潜
葬礼次日，颜幼卿向杨元绍讨要了一封荐书，主动寻上申城警局大门，求见警局局长。那局长早已从事故发生之日当值巡警队长口中得知他所为，见到杨元绍亲笔荐书，更无疑虑，安了个临时身份，将他纳入案件调查组中。
距离刺杀事件发生不过短短数日，那凶犯顽固异常，警员至今未能撬开他的口。警局上下压力巨大，如阴云罩顶。因颜幼卿是在场当事人，且是抓获凶犯之重要功臣，虽贸然加入，倒是未曾遇见阻碍。这一天，惯例将凶犯提出来审讯一番，那人已被折腾得十分憔悴，表情木然，眼神空洞，任凭警员如何威逼利诱，一言不发。审问者渐渐不耐，终于故计重施，上前一顿拳打脚踢。
眼见除却单方面殴打，审讯毫无成效，颜幼卿伸手将人拦住，道：“几位稍待，暂且让在下试试。”见对方点了头，拎起地上凶犯，运足内劲，拍击其几处关节，又封了数个穴位。不过片时，便听得一声惨嚎，那人猛然翻滚起来，如同砧板上待宰的活鱼。惨叫一声高过一声，凶犯浑身扭曲翻腾，汗出如浆，分明未上任何刑具，却是疼痛不堪之状。一干警员俱看得呆了，瞥见颜幼卿个头瘦瘦小小，面色冷冷清清立在侧旁，不由得心头微凛。
过得半晌，颜幼卿才上前再次拍打一番。凶方如蒙大赦，瘫软在地，急喘似老牛。颜幼卿问：“招吗？”等了一阵，见对方不答，又如前番般动作。如是数次，凶犯终于熬不住了，嘶哑道：“招……我招……”
颜幼卿让到一旁，主审者立即上前：“姓名，籍贯？”
至此，总算是撬开了凶犯的嘴。
傍晚，颜幼卿回到旅馆，安裕容叫侍者送了晚餐至房间，待他吃得差不多，才问：“有何进展？”
颜幼卿点点头，复摇摇头：“据那凶犯招供，他本是个失业军士，流窜至申城讨生活。此人没有别的本事，一手枪法颇准，陪人行猎时得了赏识，遂有人辗转找上门，叫他接下刺杀尚先生的秘密任务。赏金一千现大洋，事前给五百，事成之后再给五百。”
安裕容沉吟道：“倘若当真如此，怎会这么些天也未能叫他开口？虽说一千大洋是笔巨款，但只为求财，何必对幕后指使者忠心至此。”
“他有个相好在本地，听那意思，是怕连累对方。”
安裕容嗤笑：“居然还是个多情种。他那到手的五百大洋，尽数送了相好罢？”
颜幼卿道：“这却是不知道。只是今日我与警员一道，寻至凶犯招供的住处，已然空无一人。问了左右邻舍，说是月余前男人出了门，很快女人便下乡探亲，至今未归。那住所细软全无，女人大约是得了风声跑了。”
“这女人说不定与幕后指使是一伙的，专为引人入彀。”
“那倒不见得。凶犯与联络之人仅见过两次，一次商谈交易，一次送来枪弹与定金，车次时间消息乃是信件暗语传递。今日详细招供了其人形貌，午后警局全体出动，在他二人会面之处及沿途查问，竟毫无线索。可见多半做了伪装。对方行事谨慎隐秘至此，应当不会安排一个女人出面，反而容易暴露。”
颜幼卿说得有理，安裕容面色沉下来。如此一来，最为显著的一条线索反而毫无用处。
二人商议许久，最后说定颜幼卿在警局调查组中跟随到底，直至查出案件结果。安裕容有江南艺专聘约在身，不好缺课太久，暂且托人捎信回去请几天假，留在申城看看情形再说。
“阿卿，此事干系重大，牵动各方，你千万小心。便是有所发现，也务必谨慎行事。据闻申城警局局长钱汉章属老牌革命党，是宋承予直系，在追捕刺杀尚先生真凶一事上，理当尽心竭力。然事发地火车站属于租界共治区域，归洋人总巡捕房管辖，究竟与哪一派人士亲近，谁也说不清楚。形势复杂，人心难测，你一定记得不要轻举妄动……”
安裕容苦口婆心，反复叮嘱，颜幼卿心内不觉愧疚。虽说此番介入，是两人共同决定，然若无自己坚持，峻轩兄定不会同意深入至此。但二人之间，早已无需多言，既心意相通，自是共同进退，彼此扶持到底。故而只点点头：“我明白的，定将自身安危置于首位。你别担心。”
安裕容想摸摸他的头，却觉此刻眼前人沉稳如磐石，一力担当，似乎需要安慰的反倒是自己，遂张开双臂，改为拥抱对方入怀。颜幼卿反手抱住了他，脸贴在肩颈处，亲昵地挨蹭一阵，轻声问：“阿哥，你在这里待几天？”
安裕容听出他心中不舍，觉得舒坦了些，道：“今日与杨兄会晤，倒是说了不少事。”
两人一早上门拜访杨元绍，颜幼卿拿到荐书便去了警局，安裕容不着急走，留下与对方多说了些话。
“杨兄提及尚先生遗言，把如今咱们住的那所庄院给了你我，道是回头理出地契便送过来。”
颜幼卿吃了一惊，旋即难过起来：“那般境况之下，尚先生竟然还惦记这点小事。”
安裕容叹口气：“唯大英雄能本色，是真豪杰自多情。听说他家中已无近亲，将部分私产分赠友人，其余均捐献给了革命党总部。清湾镇是个好地方，那庄院你我住熟了，况且也不该辜负尚先生一番心意，因此我应下了。不过我打算杨兄若真拿来地契，便按市价折成银元给他，算是替尚先生为革命事业尽一分微薄之力，想来他不会拒绝。”
颜幼卿亦觉如此最为妥帖，十分赞同。安裕容又道：“尚先生遗下大量手稿，亟待整理，杨兄虽有心却无力。我提出帮忙，他已然答应了。因此我想这几天先同他理个章程出来，之后便可带到庄院去做。艺专那边，大约再多告假三日。回去之后设法请叶校长调一调西语课，争取调出两日连休，如此便可利用休息日进城来看你。”安裕容微微一笑，“还得趁这几日再租个房子，估计一时半会走不了，住在旅馆诸多不便，还是应当另外安顿。你说好不好？”
“阿哥……这当然好。只是你太辛苦了。”两人原本便抱在一处，此时颜幼卿愈发舍不得分开，心中歉疚又感动。总是自己一时任性，峻轩兄处处周全，大抵所谓有恃无恐，便是如此。
“不辛苦。不是说好了么？我们一起为尚先生尽一份心力。警局追查是一方面，凶犯动手时机那般精准，其消息来处，总有个源头。这几日我在杨元绍身边停留，若有蛛丝马迹，说不定就能发现端倪。往后还能借取送手稿多打交道……”
颜幼卿听他这般说，陡然紧张起来：“阿哥，你怀疑……”
“尚先生自始至终，对杨元绍都极为信任。目前看来，他并无明显可疑之处。然而……”安裕容摇摇头，“不过是我心中些微疑虑，要说理由，却也说不出个所以然。今日午后无事，我仔细回想这几日过程，总觉他悲愤情绪之外，隐约有恼怒愧悔之意，怕是有些内情藏在心里没说出来。还须寻找机会，多多观察。”
若杨元绍不再可靠，与之打交道将变得凶险非常。颜幼卿紧紧握住安裕容的手：“阿哥……”心头一阵慌乱，最终只说出三个字，“你小心……”
安裕容道：“阿卿肯将自身安危置于首位，哥哥我当然更不会轻易犯险。咱们都小心，无论如何，自保无虞。”随即洒然一笑，“既已临危，何惧迎难。是阿卿把勇气分给了我呐。”
五月下旬某天，安裕容一早赶到江南艺专，先往校长室借阅头天自申城送来清湾镇的报纸。这是新近养成的习惯，以期第一时间了解各方动向。望见数名教员聚集在走廊中，议论纷纷，忙紧走几步。不待他发问，俞蜚声已然将一份报纸递过来：“玉容，你也看看。”
一行硕大标题印入眼帘：“刺杀尚贤凶犯狱中畏罪自尽，或曰乃幕后指使者买通内部人士杀人灭口。”
安裕容神色大变，心脏急跳，沉声问：“不是谣传？”
“大约不是。昨日各家报纸均有报道，虽语焉不详，重要关节处却是众口一词，事情大抵是真的了。”
艺专教员多关心时事，尽管各有立场，然支持革命却是毋庸置疑的。对于尚贤之死，无不哀叹惋惜。读罢新闻，一时激愤，七嘴八舌谴责幕后凶手。
耳边一片嘈杂，安裕容反倒镇定下来。当务之急，莫如尽快前往申城，与幼卿见面详谈。拉住俞蜚声问：“校长来了么？”
“来是来了，正被人围着呢，恐怕没空理会旁的事。你有什么紧急要务？”
“我想告一天假。”
俞蜚声诧异道：“你不是前些时候才告过假？”
先前安裕容谎称寻得了移居申城的亲戚，不巧长辈去世，须参加葬礼，故春假之后多歇了三天。
“是阿卿，在亲戚家里住得不痛快，遇上点麻烦。反正明后日就该我休息，今日告一天假，回头给学生们把课补上。”
“那你去校长室瞧瞧罢。说不定运气好，用不着告假，连补课也用不上。”
安裕容奇道：“俞兄何出此言？”
旁边另一位教员道：“玉容还不知道么？咱们学校惹上官司了。有位市府议员看了画社画展，状告咱们败坏风俗呢。暂驻申城维持画展的学生得到讯息，闹着要上市府请愿去，昨日刚打了电话回来，留在学校的这些哪里还坐得住，嚷嚷着要前去支援，今日的课都不知上不上得成。”
俞蜚声道：“适才乱糟糟一片，我等刚劝说完学生，最后留下几个为头的与校长谈话。顺手带出来几份报纸，谁知便瞧见了这头版要闻。唉，艺术命途多舛，革命道路不易，处处艰辛哪。”
几个教员都笑起来，有人插嘴道：“革命任重道远，你我人微言轻，无所贡献。艺术乃我等份内之事，难道也袖手旁观不成？”
又有人道：“艺术革命，实属文化革命，思想革命是也，何尝不是革命必争之领域？请愿而已，岂能叫年轻人孤军奋战？”
俞蜚声想了想，一撸袖子：“说得好！走，大伙儿都回头，见校长去！”
安裕容不提防这些平素儒雅风流的艺术教员们，热血上头时，比之青年学生竟不遑多让。随同众人来到校长室外，狭窄的门口早已挤不进去。正琢磨是否托俞蜚声留个口信，自己先行离开，忽听得自室内传出一阵欢呼。很快便有人将校长决定传了出来，叶苦寒竟是打算立即亲赴申城，应对这场事关艺术真理的官司。
有学生高声问传话者：“那我们呢？我们还去不去请愿？”
“校长说了，艺术之普及，有赖民众观念之变革，思想之进步。保守者以败坏风俗相攻讦，我等偏要标新立异、移风易俗，以正视听。若大众能认可我江南艺专师生之创作，又何来败坏风俗之说？因此市府请愿乃是小事，更有意义者，莫如向大众宣传西洋艺术，开拓其眼界，更新其观念。诸位有志于此者，可互相转告。凡上午九时前向画社诗社干事报名之人，乃是开拓先锋，今日即随同校长出发。后来者也无需着急，校长指示，此活动由画社诗社二位社长共同负责组织调度，每五日轮换一批人去申城进行宣传活动，各位不必担忧错过为艺术伸张真理机会。”
这番话一出，顿时群情激昂。师生们行动迅速，吵吵闹闹一番，便定了三十余人随同叶苦寒前往申城，余者驻留校园，承担印刷传单、制作横幅等后勤重任。
安裕容一瞧，官司不打完，恐怕师生皆无心上课，倒是方便了自己。索性也不另外找船，混在这支艺术革命开拓先锋队伍里，上了校方包下的船只之一。
半日工夫，抵达申城港口。安裕容以紧急家事为由向叶苦寒告辞。叶校长并未阻拦，反是好几个学生见识过这位西文教员犀利口才，殷殷挽留。
安裕容施了一礼：“玉某惭愧，俗务缠身。此番虽不能冲锋陷阵，此后但有机会，定不辞辛劳，竭尽全力，为诸君摇旗呐喊。”
颜幼卿穿了件半旧的夏布长衫，鼻梁上架着瘸了一条腿的黑框眼镜，慢慢走在狭窄的巷道里。
案件调查原本就陷入胶着，自从几天前凶犯莫名其妙死在监牢里，形势越发扑朔迷离。警局局长钱汉章气得暴跳如雷，随后下令封锁消息，却还是被嗅觉灵敏的记者察觉，将事情捅了出去。新闻见诸报纸，引发新一轮舆论风潮不说，钱汉章本人被上峰叫去，挨了劈头盖脸一顿训斥，堪称颜面扫地。
经此变故，钱局长接受颜幼卿建议，兵分两路，一路继续明察，一路展开暗访。颜幼卿自己则改换面貌，成为暗访之外的暗子，追踪几个重点嫌疑对象。
虽说半个月过去，案件并无显著进展，然重赏之下，必有线索。经过筛沙一般仔细排查，凶犯与幕后指使者会面地点附近，颇有几家店铺伙计，数名街头闲汉，给出了可疑人物特征。而另一方面，千元大洋现款流动，还有枪支弹药来源，尽管头绪纷繁，毕竟有迹可寻。刺杀事件发生数日后，终于有人暗中给调查组送上了可供参考的怀疑对象，领走了数额可观的赏金。具体过程颜幼卿虽不清楚，但他手里拿到了两个名字：一为申城地方促进会会长、帮派头目万雪程；一为越州商会副会长、大富商邬伯蕴，即借出花园别墅给江南艺专学生办画展之“茜园”主人是也。
颜幼卿从钱汉章处得知二人身份后，琢磨半晌，决定先行查探万雪程。他曾在茜园停留半日，以行事风格揣测主人，邬伯蕴未必没有野心企图，然观其高调张扬，附庸风雅之做派，与直接下场搅乱政局，潜藏幕后买凶暗杀此类行径并非同路。而作为帮派头目的万雪程，显然具有更大的可能性。
颜幼卿并不打算与万雪程正面碰上。他所要做的，不过是搜集线索，寻求证据，提供给相关人士以便抓捕审判罢了。
申城开埠最早，即便租界范围内，亦多是洋夏杂居，并不似海津与京师那般壁垒分明。稍有身份之夏人，均可能在租界赁屋而居。万雪程亦是如此。不过此人资财有限，住在靠近码头，更为拥挤混乱的河滨区域内。如此倒是方便了颜幼卿，他在这等地方出进，如鱼得水，连续三天于万家住所附近出没，丝毫不曾引起注意。遗憾的是这三日里并无额外发现。那万雪程每日摸骨牌抽大烟逛窑子，与手下混混巡查码头生意，正是一个帮派头目最该有的模样。
颜幼卿垂下头，不再说话。
安裕容沉默一会儿，忽转头问张议员：“尚先生此次出行，虽不是秘密，但也并未张扬。什么人能将登车时刻与情势推算得如此精确，张先生可有猜测？”
张议员沉思一阵，方道：“先生铜山之行，党内核心人员均知晓。然具体日程，仅有杨秘书及少数几名骨干清楚。至于出发车次时刻，是杨秘书一手操办，直接联络了铁路公司的洋人经理。便是我与丁兄，亦是昨日才得知。”说到这，下意识停顿片刻，摇头道，“杨秘书……断然不可能。虽具体行程有所保密，申城往铜山列车车次到底有限。若存心日日监守，以有心算无心，未必不能探知……申城几次肃清北方密探，难保漏网之鱼……”
由于宋先生坐镇斡旋，革命党内不同势力尽管仍各自保留意见，终究还是维持了大局平衡。然而铜山之行若最终成功推动南北再次和谈，达成和平协议，尚先生之名望威信必定大涨，宋先生之下，再无他人可匹敌。如此一来，党内恐怕亦有不愿他登上前往铜山列车者……这番话，张议员只在心头掠过，惊出一身冷汗，却不敢说与安、颜两个外人听知。
一台手术持续数小时，中途果然有人闻讯陆续赶到。张议员在场招呼，然并不肯多言事发经过，手术仍未结束，后续如何应对，终归要看当事人是死是生，故来者短暂交谈几句，皆沉默肃立，坚持等候。安裕容、颜幼卿立在手术室门口，宛若门卫，倒也并无人上前骚扰。通过张议员之口，二人得知来的有申城地方警局联络人，与尚古之关系密切之党内、市府要员，更有宋承予、唐世虞等人留驻申城的骨干下属。革命党总部及越州州府均设在江宁，故宋承予、唐世虞等人多在江宁办公。刺杀事件发生于光天化日、大庭广众，早有人往江宁电报传讯。如此重大变故，想来这几位很快将赶赴申城。
直至深夜，杨元绍才急急忙忙回转，恰巧手术刚刚结束。因患者伤情危重，直接将手术室做了病房。医生欲寻主事者商议，门外等候诸人围拥而上，竟将杨元绍阻在圈外不得靠近。安裕容伸臂拦住众人，颜幼卿略施巧劲，推开挤得最厉害的几个，把杨元绍径直放进去。余人欲图跟随，安裕容自己闪身跟进去，反手合上大门，将其他人皆关在外面。颜幼卿与他心有灵犀，暗中施力，震退几人，冷然道：“诸位请静候消息，杨秘书自会转达先生伤情。”
有人嚷道：“你是什么人？”
颜幼卿一身凛然锐气，目光刺得那人一个哆嗦，才缓缓道：“在下乃尚先生私聘保镖。”
以尚贤之职务品阶，身边自当配有护卫，但他从来只在必要公务场合调派，众人皆头一回听说他竟请了私聘保镖，不禁狐疑打量。在场消息灵通者，知晓刺客已被缉拿，听闻居首功之人正是一名保镖，可惜尚贤运道终究不足，纵然有厉害保镖在侧，也叫刺客得了手。
正各怀心思之际，杨元绍自内出来，形容憔悴，双目泛红，点了几个人名字，道：“先生神智犹清醒，欲面见诸君。”又扫视一圈，伤痛难以自持，哽咽数声，才勉力继续道，“据医生所言，是吉是凶，一切须待天明方见分晓。众位不妨暂且回转，晨起再来探听消息。”
几人进门时，颜幼卿关切窥望，奈何人影幢幢，只听见低沉惨怛呻吟之音，叫人揪心难忍。他依旧守在门外，有几个见一时没有确切消息，果然走了。
廊间灯光昏暗，凌晨寒气侵人。颜幼卿全无困倦之意，愈是清醒，愈是心头冰凉。仿佛透过墙壁，看见周遭一切被无边夜色浸染。他不愿思索，不敢猜测，只等峻轩兄从里间出来，给自己一个答案。
怔愣不过片时，门从里边打开，外头等候者齐齐伸脖，望见是无关紧要之人，又失望地缩回脑袋，只不过仍悄悄竖起耳朵，探听他带出了何种消息。
安裕容抓起颜幼卿胳膊紧了紧，低声道：“先生在与几位同仁说公务，我不便在场。医生都守在身边，等天明再看……”
颜幼卿望见峻轩兄眼神，压抑了深深的无奈与隐怒，既冷硬且哀伤，心底清明更甚，却不知如何做出表情回应，只知道木然点头：“那咱们就在这里，等到天明。”
光复六年，丙辰四月二十九日，西历二五四〇，夏历三〇九一。
革命党党总部副理事长，现越州参议会议长，原南北联合政府参议会副会长，尚贤尚崇哲，于申城火车站候车间遇刺。
三十日夜，不治身亡。
消息传出，举国震惊，西、夏哗然。
四月三十日，宋承予、唐世虞等革命党首领匆匆自江宁赶至申城，华夏各方均第一时间往申城发送电报追问。确证消息后，先是南方报刊，随即北方与洋人各大报纸，皆以整版头条报道事件始末，分析前因后果。不论南北阵营，均对国失砥柱表示极度痛心，对刺杀者及其背后指使之人表示强烈谴责，无不企盼早日查明真相，将凶手绳之以法，以慰逝者英灵。祁保善本人更是亲自向宋承予发来唁电，殷切沉痛之意，溢于言表。
很快，便有人断言刺杀事件幕后主使非祁保善莫属。一则此人历来伪善，专爱喊贼捉贼。昔日海津癸丑冬至兵变，犹在眼前，如今不过故计重施而已。二则祁保善不论从前做北新军统帅，还是后来当联合政府总统，于密探暗杀之流情有独钟，其麾下执法调查处更是人才济济；第三，也是最紧要之一条，尚贤铜山之行，目的是重启南北和谈，名为和谈，实则欲图以武力北伐胁迫祁大总统自动下野，尚贤一死，和谈之事自然搁置。最后，放眼革命党内，尚贤虽不掌兵权，论革命资历、治国之才、内外人望，仅在两三人之下，更是内部矛盾居中协调之核心人物，他死了，革命党不说即刻分崩离析，宋承予失掉臂膀肱股，是毫无疑问的了。
如是可见，尚贤之死，最大受益者，莫过于祁保善。基于此点，即使很多人不愿抑或不敢公开质疑，心里头都确信，此事隐藏背后之元凶，恐怕不大可能是其他人。哪怕祁保善的唁电写得再好，也没法洗脱身上嫌疑。革命党内更是群情激愤，原本亲近尚古之，支持和平谈判者，因为刺杀一事太过惨烈，不少转而支持武力北伐，余者在此情势下，只能保持缄默。而原本激进一派，自然声势大涨，一时仿佛占尽天时地利人和。整个南方自上而下，言必称北伐，仿佛已经打下京师，砍了祁保善头颅祭祀英灵了。
和谈一事，不过顷刻间，便似南柯一梦，烟消云散。
在这般乱哄哄局面中，尚崇哲先生葬礼于五月二日如期举行。葬礼由革命党魁首之一唐世虞主持，庄严隆重。领袖宋承予致辞时，因哀痛太过，数次泣不成声。革命党所有能及时赶到现场之重要人物，尽数出席。申城及附近州市县政界要员、商界名流，乃至文艺界名人，以及列强领事馆代表，各大报社记者，凡是有资格出现的，一时云集。此等场面，安裕容、颜幼卿二人，虽有资格参加葬礼，却是最不起眼的小人物。依次列队致礼毕，两人默默退场。
天色阴沉，蒙蒙细雨，仿佛老天亦满怀愁绪。两人皆不在意细微雨丝，走出很长一段路，周围人影渐稀，越见冷清。安裕容停下脚步，颜幼卿随之驻足，听见身边一声长长叹息。
“阿哥……”
安裕容眺望雨中一片茂盛浓绿，轻吟道：“泪眼送君倾似雨。不折垂杨，只倩愁随去。有底风光留不住，烟波万顷春江舻。”
这一首美芹先生《蝶恋花》，颜幼卿从前是读过的，印象中不过寻常伤春之词。此刻听峻轩兄缓慢吟来，反反复复，只有那上半阕，忽觉原来种种家国巨变，身世浮沉，生死关头，危难时刻；处处刀剑无声，罗网无影，防不胜防，忍无可忍……到头来，只得化作半阕伤春轻吟。
“泪眼送君倾似雨，有底风光留不住。泪眼送君倾似雨，有底风光留不住啊……”念到后来，半阙词仅剩了两句。安裕容声音越发低微，最末“留不住”三字，如未出口的喟叹，消散在阴云密雨中。
“阿哥。”颜幼卿转过身，微微睁大双眼，直望住安裕容，“我想做一件事。”
“何事？”
“我想，把害死尚先生的真凶寻出来。”见峻轩兄目露探询，颜幼卿似得了鼓励，小声而坚定道：“我不管他革命党复辟党，北伐派投降派，我就想简简单单替尚先生做一件事，找出来到底是谁害了他，昭告世人。”
第71章 追凶踪迹潜
葬礼次日，颜幼卿向杨元绍讨要了一封荐书，主动寻上申城警局大门，求见警局局长。那局长早已从事故发生之日当值巡警队长口中得知他所为，见到杨元绍亲笔荐书，更无疑虑，安了个临时身份，将他纳入案件调查组中。
距离刺杀事件发生不过短短数日，那凶犯顽固异常，警员至今未能撬开他的口。警局上下压力巨大，如阴云罩顶。因颜幼卿是在场当事人，且是抓获凶犯之重要功臣，虽贸然加入，倒是未曾遇见阻碍。这一天，惯例将凶犯提出来审讯一番，那人已被折腾得十分憔悴，表情木然，眼神空洞，任凭警员如何威逼利诱，一言不发。审问者渐渐不耐，终于故计重施，上前一顿拳打脚踢。
眼见除却单方面殴打，审讯毫无成效，颜幼卿伸手将人拦住，道：“几位稍待，暂且让在下试试。”见对方点了头，拎起地上凶犯，运足内劲，拍击其几处关节，又封了数个穴位。不过片时，便听得一声惨嚎，那人猛然翻滚起来，如同砧板上待宰的活鱼。惨叫一声高过一声，凶犯浑身扭曲翻腾，汗出如浆，分明未上任何刑具，却是疼痛不堪之状。一干警员俱看得呆了，瞥见颜幼卿个头瘦瘦小小，面色冷冷清清立在侧旁，不由得心头微凛。
过得半晌，颜幼卿才上前再次拍打一番。凶方如蒙大赦，瘫软在地，急喘似老牛。颜幼卿问：“招吗？”等了一阵，见对方不答，又如前番般动作。如是数次，凶犯终于熬不住了，嘶哑道：“招……我招……”
颜幼卿让到一旁，主审者立即上前：“姓名，籍贯？”
至此，总算是撬开了凶犯的嘴。
傍晚，颜幼卿回到旅馆，安裕容叫侍者送了晚餐至房间，待他吃得差不多，才问：“有何进展？”
颜幼卿点点头，复摇摇头：“据那凶犯招供，他本是个失业军士，流窜至申城讨生活。此人没有别的本事，一手枪法颇准，陪人行猎时得了赏识，遂有人辗转找上门，叫他接下刺杀尚先生的秘密任务。赏金一千现大洋，事前给五百，事成之后再给五百。”
安裕容沉吟道：“倘若当真如此，怎会这么些天也未能叫他开口？虽说一千大洋是笔巨款，但只为求财，何必对幕后指使者忠心至此。”
“他有个相好在本地，听那意思，是怕连累对方。”
安裕容嗤笑：“居然还是个多情种。他那到手的五百大洋，尽数送了相好罢？”
颜幼卿道：“这却是不知道。只是今日我与警员一道，寻至凶犯招供的住处，已然空无一人。问了左右邻舍，说是月余前男人出了门，很快女人便下乡探亲，至今未归。那住所细软全无，女人大约是得了风声跑了。”
“这女人说不定与幕后指使是一伙的，专为引人入彀。”
“那倒不见得。凶犯与联络之人仅见过两次，一次商谈交易，一次送来枪弹与定金，车次时间消息乃是信件暗语传递。今日详细招供了其人形貌，午后警局全体出动，在他二人会面之处及沿途查问，竟毫无线索。可见多半做了伪装。对方行事谨慎隐秘至此，应当不会安排一个女人出面，反而容易暴露。”
颜幼卿说得有理，安裕容面色沉下来。如此一来，最为显著的一条线索反而毫无用处。
二人商议许久，最后说定颜幼卿在警局调查组中跟随到底，直至查出案件结果。安裕容有江南艺专聘约在身，不好缺课太久，暂且托人捎信回去请几天假，留在申城看看情形再说。
“阿卿，此事干系重大，牵动各方，你千万小心。便是有所发现，也务必谨慎行事。据闻申城警局局长钱汉章属老牌革命党，是宋承予直系，在追捕刺杀尚先生真凶一事上，理当尽心竭力。然事发地火车站属于租界共治区域，归洋人总巡捕房管辖，究竟与哪一派人士亲近，谁也说不清楚。形势复杂，人心难测，你一定记得不要轻举妄动……”
安裕容苦口婆心，反复叮嘱，颜幼卿心内不觉愧疚。虽说此番介入，是两人共同决定，然若无自己坚持，峻轩兄定不会同意深入至此。但二人之间，早已无需多言，既心意相通，自是共同进退，彼此扶持到底。故而只点点头：“我明白的，定将自身安危置于首位。你别担心。”
安裕容想摸摸他的头，却觉此刻眼前人沉稳如磐石，一力担当，似乎需要安慰的反倒是自己，遂张开双臂，改为拥抱对方入怀。颜幼卿反手抱住了他，脸贴在肩颈处，亲昵地挨蹭一阵，轻声问：“阿哥，你在这里待几天？”
安裕容听出他心中不舍，觉得舒坦了些，道：“今日与杨兄会晤，倒是说了不少事。”
两人一早上门拜访杨元绍，颜幼卿拿到荐书便去了警局，安裕容不着急走，留下与对方多说了些话。
“杨兄提及尚先生遗言，把如今咱们住的那所庄院给了你我，道是回头理出地契便送过来。”
颜幼卿吃了一惊，旋即难过起来：“那般境况之下，尚先生竟然还惦记这点小事。”
安裕容叹口气：“唯大英雄能本色，是真豪杰自多情。听说他家中已无近亲，将部分私产分赠友人，其余均捐献给了革命党总部。清湾镇是个好地方，那庄院你我住熟了，况且也不该辜负尚先生一番心意，因此我应下了。不过我打算杨兄若真拿来地契，便按市价折成银元给他，算是替尚先生为革命事业尽一分微薄之力，想来他不会拒绝。”
颜幼卿亦觉如此最为妥帖，十分赞同。安裕容又道：“尚先生遗下大量手稿，亟待整理，杨兄虽有心却无力。我提出帮忙，他已然答应了。因此我想这几天先同他理个章程出来，之后便可带到庄院去做。艺专那边，大约再多告假三日。回去之后设法请叶校长调一调西语课，争取调出两日连休，如此便可利用休息日进城来看你。”安裕容微微一笑，“还得趁这几日再租个房子，估计一时半会走不了，住在旅馆诸多不便，还是应当另外安顿。你说好不好？”
“阿哥……这当然好。只是你太辛苦了。”两人原本便抱在一处，此时颜幼卿愈发舍不得分开，心中歉疚又感动。总是自己一时任性，峻轩兄处处周全，大抵所谓有恃无恐，便是如此。
“不辛苦。不是说好了么？我们一起为尚先生尽一份心力。警局追查是一方面，凶犯动手时机那般精准，其消息来处，总有个源头。这几日我在杨元绍身边停留，若有蛛丝马迹，说不定就能发现端倪。往后还能借取送手稿多打交道……”
颜幼卿听他这般说，陡然紧张起来：“阿哥，你怀疑……”
“尚先生自始至终，对杨元绍都极为信任。目前看来，他并无明显可疑之处。然而……”安裕容摇摇头，“不过是我心中些微疑虑，要说理由，却也说不出个所以然。今日午后无事，我仔细回想这几日过程，总觉他悲愤情绪之外，隐约有恼怒愧悔之意，怕是有些内情藏在心里没说出来。还须寻找机会，多多观察。”
若杨元绍不再可靠，与之打交道将变得凶险非常。颜幼卿紧紧握住安裕容的手：“阿哥……”心头一阵慌乱，最终只说出三个字，“你小心……”
安裕容道：“阿卿肯将自身安危置于首位，哥哥我当然更不会轻易犯险。咱们都小心，无论如何，自保无虞。”随即洒然一笑，“既已临危，何惧迎难。是阿卿把勇气分给了我呐。”
五月下旬某天，安裕容一早赶到江南艺专，先往校长室借阅头天自申城送来清湾镇的报纸。这是新近养成的习惯，以期第一时间了解各方动向。望见数名教员聚集在走廊中，议论纷纷，忙紧走几步。不待他发问，俞蜚声已然将一份报纸递过来：“玉容，你也看看。”
一行硕大标题印入眼帘：“刺杀尚贤凶犯狱中畏罪自尽，或曰乃幕后指使者买通内部人士杀人灭口。”
安裕容神色大变，心脏急跳，沉声问：“不是谣传？”
“大约不是。昨日各家报纸均有报道，虽语焉不详，重要关节处却是众口一词，事情大抵是真的了。”
艺专教员多关心时事，尽管各有立场，然支持革命却是毋庸置疑的。对于尚贤之死，无不哀叹惋惜。读罢新闻，一时激愤，七嘴八舌谴责幕后凶手。
耳边一片嘈杂，安裕容反倒镇定下来。当务之急，莫如尽快前往申城，与幼卿见面详谈。拉住俞蜚声问：“校长来了么？”
“来是来了，正被人围着呢，恐怕没空理会旁的事。你有什么紧急要务？”
“我想告一天假。”
俞蜚声诧异道：“你不是前些时候才告过假？”
先前安裕容谎称寻得了移居申城的亲戚，不巧长辈去世，须参加葬礼，故春假之后多歇了三天。
“是阿卿，在亲戚家里住得不痛快，遇上点麻烦。反正明后日就该我休息，今日告一天假，回头给学生们把课补上。”
“那你去校长室瞧瞧罢。说不定运气好，用不着告假，连补课也用不上。”
安裕容奇道：“俞兄何出此言？”
旁边另一位教员道：“玉容还不知道么？咱们学校惹上官司了。有位市府议员看了画社画展，状告咱们败坏风俗呢。暂驻申城维持画展的学生得到讯息，闹着要上市府请愿去，昨日刚打了电话回来，留在学校的这些哪里还坐得住，嚷嚷着要前去支援，今日的课都不知上不上得成。”
俞蜚声道：“适才乱糟糟一片，我等刚劝说完学生，最后留下几个为头的与校长谈话。顺手带出来几份报纸，谁知便瞧见了这头版要闻。唉，艺术命途多舛，革命道路不易，处处艰辛哪。”
几个教员都笑起来，有人插嘴道：“革命任重道远，你我人微言轻，无所贡献。艺术乃我等份内之事，难道也袖手旁观不成？”
又有人道：“艺术革命，实属文化革命，思想革命是也，何尝不是革命必争之领域？请愿而已，岂能叫年轻人孤军奋战？”
俞蜚声想了想，一撸袖子：“说得好！走，大伙儿都回头，见校长去！”
安裕容不提防这些平素儒雅风流的艺术教员们，热血上头时，比之青年学生竟不遑多让。随同众人来到校长室外，狭窄的门口早已挤不进去。正琢磨是否托俞蜚声留个口信，自己先行离开，忽听得自室内传出一阵欢呼。很快便有人将校长决定传了出来，叶苦寒竟是打算立即亲赴申城，应对这场事关艺术真理的官司。
有学生高声问传话者：“那我们呢？我们还去不去请愿？”
“校长说了，艺术之普及，有赖民众观念之变革，思想之进步。保守者以败坏风俗相攻讦，我等偏要标新立异、移风易俗，以正视听。若大众能认可我江南艺专师生之创作，又何来败坏风俗之说？因此市府请愿乃是小事，更有意义者，莫如向大众宣传西洋艺术，开拓其眼界，更新其观念。诸位有志于此者，可互相转告。凡上午九时前向画社诗社干事报名之人，乃是开拓先锋，今日即随同校长出发。后来者也无需着急，校长指示，此活动由画社诗社二位社长共同负责组织调度，每五日轮换一批人去申城进行宣传活动，各位不必担忧错过为艺术伸张真理机会。”
这番话一出，顿时群情激昂。师生们行动迅速，吵吵闹闹一番，便定了三十余人随同叶苦寒前往申城，余者驻留校园，承担印刷传单、制作横幅等后勤重任。
安裕容一瞧，官司不打完，恐怕师生皆无心上课，倒是方便了自己。索性也不另外找船，混在这支艺术革命开拓先锋队伍里，上了校方包下的船只之一。
半日工夫，抵达申城港口。安裕容以紧急家事为由向叶苦寒告辞。叶校长并未阻拦，反是好几个学生见识过这位西文教员犀利口才，殷殷挽留。
安裕容施了一礼：“玉某惭愧，俗务缠身。此番虽不能冲锋陷阵，此后但有机会，定不辞辛劳，竭尽全力，为诸君摇旗呐喊。”
颜幼卿穿了件半旧的夏布长衫，鼻梁上架着瘸了一条腿的黑框眼镜，慢慢走在狭窄的巷道里。
案件调查原本就陷入胶着，自从几天前凶犯莫名其妙死在监牢里，形势越发扑朔迷离。警局局长钱汉章气得暴跳如雷，随后下令封锁消息，却还是被嗅觉灵敏的记者察觉，将事情捅了出去。新闻见诸报纸，引发新一轮舆论风潮不说，钱汉章本人被上峰叫去，挨了劈头盖脸一顿训斥，堪称颜面扫地。
经此变故，钱局长接受颜幼卿建议，兵分两路，一路继续明察，一路展开暗访。颜幼卿自己则改换面貌，成为暗访之外的暗子，追踪几个重点嫌疑对象。
虽说半个月过去，案件并无显著进展，然重赏之下，必有线索。经过筛沙一般仔细排查，凶犯与幕后指使者会面地点附近，颇有几家店铺伙计，数名街头闲汉，给出了可疑人物特征。而另一方面，千元大洋现款流动，还有枪支弹药来源，尽管头绪纷繁，毕竟有迹可寻。刺杀事件发生数日后，终于有人暗中给调查组送上了可供参考的怀疑对象，领走了数额可观的赏金。具体过程颜幼卿虽不清楚，但他手里拿到了两个名字：一为申城地方促进会会长、帮派头目万雪程；一为越州商会副会长、大富商邬伯蕴，即借出花园别墅给江南艺专学生办画展之“茜园”主人是也。
颜幼卿从钱汉章处得知二人身份后，琢磨半晌，决定先行查探万雪程。他曾在茜园停留半日，以行事风格揣测主人，邬伯蕴未必没有野心企图，然观其高调张扬，附庸风雅之做派，与直接下场搅乱政局，潜藏幕后买凶暗杀此类行径并非同路。而作为帮派头目的万雪程，显然具有更大的可能性。
颜幼卿并不打算与万雪程正面碰上。他所要做的，不过是搜集线索，寻求证据，提供给相关人士以便抓捕审判罢了。
申城开埠最早，即便租界范围内，亦多是洋夏杂居，并不似海津与京师那般壁垒分明。稍有身份之夏人，均可能在租界赁屋而居。万雪程亦是如此。不过此人资财有限，住在靠近码头，更为拥挤混乱的河滨区域内。如此倒是方便了颜幼卿，他在这等地方出进，如鱼得水，连续三天于万家住所附近出没，丝毫不曾引起注意。遗憾的是这三日里并无额外发现。那万雪程每日摸骨牌抽大烟逛窑子，与手下混混巡查码头生意，正是一个帮派头目最该有的模样。