夏禾陪着苏氏到禁房后,发现门开着,看守的两个婆子正趴在桌上呼呼大睡,里面一片安静。
    见状,苏氏不悦地皱起柳眉,宋嬷嬷暗道糟糕,忙上前将两个婆子叫醒,叱道:“让你们看守禁房,不是让你们在这里睡大觉的!还不快给我起来!”
    禁房是宋嬷嬷负责管理的,今日当差的人竟然玩忽职守,没出事还好,一旦出了事,追究起来她也逃不了责罚。
    两个婆子被猛然惊醒,看到苏氏顿时腿都软了,当下跪地求饶。
    苏氏沉声道:“求饶有何用,还不去看看里面的情况!”
    “是是是!”两个婆子惶恐应了,慌忙进禁房里面去查看。
    宋嬷嬷抹了把冷汗,求情道:“平日里她们很负责的,绝不会在当差的时候睡着,想来是天冷了容易发懒,才会睡着,太太看在她们是初犯的份上,就饶了她们这一次吧。”
    苏氏没有吱声。
    夏禾心下转了几圈,瞄了眼桌上的茶水跟点心,道:“她们平日里都是整天坐在这里,边吃茶点边看守里面关着的人?”
    见她开口,宋嬷嬷心下松了口气,笑道:“三小姐有所不知,这看守犯错的下人是很无趣的事,若是不找点事情做,就更要睡着了。”
    “哦。”夏禾了然颔首,走到桌边捻起一块剩下的点心,放到鼻子下闻了闻。
    苏氏诧异道:“你怀疑有人下药迷晕她们?”
    夏禾将点心放下,又闻了闻剩下的茶水,道:“不排除这个可能,我相信嬷嬷的眼光,她选出来的人不会如此懈怠。”
    “要真是有人下药,那可就出大事了!”宋嬷嬷惊慌道。
    苏氏的眉头皱得更紧,问道:“你可看出什么来?”
    夏禾摇摇头,道:“茶水跟点心都没有……”话说到一半,目光落在墙角的木炭上,她咦了一声,走到墙角,果然,空气中的异味更浓了。
    进门时,她就闻到了一股子混合着腥臊的粉尘味,本以为是这里阴暗潮湿有什么东西发霉腐朽了,却原来是木炭的味道。
    问道:“这是她们烤火用的碳?”
    宋嬷嬷不明所以,点头道:“是的,这是专门给下人们用的低等木炭,三小姐怕是没有见过。”她以为夏禾是好奇。
    夏禾若有所思地颔首,眼尖地发现一部分炭有些潮湿,她拿起一块嗅了嗅,顿时心下了然。
    将炭扔回墙角,夏禾默然起身,这时,去里面查看情况的两个婆子也出来了,面露庆幸,道:“回太太,禁室的门都关得好好的,人一个没少。”
    “那就好。”苏氏略一点头,道:“周氏关在哪里,带我过去。”
    见她只字不提惩罚的事,宋嬷嬷知道她这是饶过两个婆子了,忙道:“我这就领太太过去!”
    苏氏跟着宋嬷嬷去见周氏,夏禾落后一步,对看守的两个婆子道:“墙角那些炭都潮了,还是别用了,你们搬出去扔掉,让管事的发新的给你们。”
    两个婆子心有余悸,见她没有跟着离开,还以为她是要秋后算账,却不想是要体恤她们,两人当下喜出望外道:“多谢三小姐!”
    夏禾点点头,循着苏氏离开的方向找去。
    宋嬷嬷正在开门,苏氏见夏禾迟了一步过来,压低声音问道:“是不是有什么发现?”
    夏禾笑了笑,没有言语,只给了她一个稍安勿躁的眼神。
    禁室的门打开,宋嬷嬷退开一步,让苏氏跟夏禾进去。
    方才那么大的动静,周氏早已猜到是苏氏来了,是以苏氏一进门,她就立即站起身,不慌不忙行了个礼,道:“太太,三小姐,您们终于来了。”
    苏氏面露诧异,道:“你知道我们要来,莫非你在等我们?”
    周氏敛首,“奴婢确实在等太太与三小姐,奴婢有话要与太太三小姐说。”
    这种被算透的滋味并不好受,苏氏微一皱眉,道:“然而我并不想听你辩解为自己开罪。”
    “太太放心,婢妾没有辩解的意思,所有的一切,婢妾都承认。”周氏一脸恭谨。
    “你是想说鹄哥儿跟六妹的事?”夏禾问道。
    其实不必问也知道。
    周氏果然点点头,望着夏禾笑了笑,道:“若是我的珂姐儿有三小姐一半的聪明伶俐,我也不必如此费心经营。”
    “聪明有聪明的好处,老实有老实的好处。”夏禾道。
    周氏苦笑摇头,道:“珂姐儿不是老实,是懦弱愚笨,她连真假好坏都分不清楚。”
    夏禾默然。
    周氏突然跪下,磕了个头,道:“太太,奴婢不求您饶过奴婢的贱命,只求您看在鹄哥儿与珂姐儿是大爷血脉的份上,以后偶尔照拂一二,让他们不至于冤死府中,奴婢谢过您的大恩大德了。”
    苏氏一惊,道:“你这话是什么意思?难道有人要害他们姐弟?”
    “有些事奴婢不宜直说,还望太太见谅。”周氏头抵着地面,满腔诚恳。
    苏氏默了默,道:“你起来吧,我并不打算要你的命。”
    “!”周氏震惊地抬头看她。
    苏氏道:“不看僧面看佛面,你曾是老太太身边的大丫鬟,又伺候了大爷十多年,为大爷诞下一对子女,就算不为两个孩子,为了大爷跟夏府的面子,我也不得不留下你,何况你心中有我想知道的秘密,你这条命,我更要留下了。”
    顿了顿,低叹道:“日后你就在佛堂中,青灯古佛度过余生吧。”
    不是不恨,只是为人父母,周氏为两个孩子的心让她动容。
    周氏瞳孔微缩,从苏氏与夏禾进门来就淡然的面容终于有了一丝波动,她红着眼眶磕头,道:“多谢太太,多谢三小姐。”她如何能不知道,若不是有三小姐从中劝阻,太太就算不要了她的命,也会将她发卖,那样不如死了轻快。
    后面不必苏氏开口,周氏自己将她在府中的所有眼线都说了出来。
    离开时,周氏拉住夏禾,低声道:“还劳烦三小姐转告五小姐,只有珂姐儿跟鹄哥儿好好的,她的秘密才能永远保守下去。”顿了顿,又道:“三小姐要小心五小姐跟俞大公子。”
    夏禾微怔,刚想细问,外面苏氏在叫她了,她只得对周氏点点头,揣着满心疑惑出了禁室的门。
    禁室的门缓缓关上,周氏露出放松的笑容。

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