落着厚厚帏帐的寝宫密不透风,缭绕的熏香几乎化作沉甸甸的云烟,挨挨挤挤地堆在床前脚下。
    半垂的绫罗掩盖了床榻间的身影,唯独一只枯瘦的手臂悬在边沿。皮贴着骨,筋脉虬结,根根手指弯曲震颤。
    闻阙就守在床前,沉默地盯着那只手。看虎口与指腹泛黄的茧,青白无光泽的指甲。
    大熹的帝王早已显出油尽灯枯的迹象,如今不过是苦苦挣扎,不肯认命罢了。
    命数将尽,头脑自然愈发昏聩,对神灵的依赖疯狂滋长。所以才变得惊惶疑虑,夜夜难眠,所以才催着闻阙与程无荣去俞县设坛祭祀,重铸金乌塔。
    所以,才急急下诏杀黄宸,逐司晨。
    闻阙微微叹了口气。
    寝宫内没有多余的宫侍,没有嘈杂的惊叫和脚步声。他站在这里,只能听到天子撕扯般的呼吸声,以及殿外隐隐约约的刀剑击鸣。
    “我预料过会有这么一天,但它来得还是太快了。”
    争夺帝位必有死斗,闻阙不爱走险棋,本想把这件事安排得妥之又妥。让太子、叁皇子与燕平王鹬蚌相争,最终陵阳公主名正言顺收揽一切。
    她当然是名正言顺的,司应煊的亲生女儿,母族有建国功勋,麾下僚属门客众多,又有太尉与左相辅佐。女子的身份会麻烦些,但比起毫无血缘的司澜司晨,比起谋反的异姓王,委实占理。
    然而布好的棋局突然被打乱,天子放弃司晨,走投无路的司晨狗急跳墙,决定提前篡位。
    “你逼得太狠了。”
    闻阙道,“司晨不会理解你的恐惧和愤怒,只当你彻底发了疯。他必须要反,他在你这里看不到隐忍的意义和希望。”
    顿了顿,“可是我知道你因何而恐惧。”
    榻间的病人说不了话,只从喉间发出咯咯的气流音。如果闻阙掀开罗帐,便能看到天子有些狰狞的面孔。他病得太重了,四肢麻木,身如沉舟,喉咙里卡着痰,眼珠浑浊一片。
    令人喘不过气的寂静中,闻阙的声音缓缓流淌。
    “先帝崩殂那年,大熹内忧外患,甚至到了选不出继位者的地步。因先帝曾有皇子流落民间,于是名门士族纷纷派人寻找遗失血脉,抢着要当这匡扶正统的功臣。”
    “一道人现身阴山俞县,指认褴褛少年,称‘此子可登大典’。阴山为宿氏故里,占着近水楼台的便利,宿氏率先核准了少年身份,力保其成为新帝。”
    “此道人便也因功上位,被新帝奉为国师。”
    “但新帝始终藏着个世人不知的秘密。”
    “他并非司应煊,而是司应煊身边的仆从。出于野心和欲望,在真正的司应煊被找到之前,他杀死了司应煊,李代桃僵偷天换日。”
    “道人的指认,究竟是不是与仆从共谋合作?”
    闻阙显然并不在乎这个疑点。
    他面上蒙着淡淡的讽意。
    “司应煊死在俞县,葬在俞县,身躯早已被井水侵蚀为白骨。新帝登基后内心不安,常受噩梦惊扰,哪怕让国师作法镇压亡魂都无法解除心病。”
    “建明八年,阴山郡疫病横行。”
    “天子听信国师进言,于俞县镇压尸骨的水井处建金乌塔,又挑选八十八纯阴童子,八十八纯阳少年,行活祭之礼。所谓‘消灾镇厄,为国祈福’倒也不算说错……”
    闻阙轻轻笑了一声。
    为了消除心病不再做噩梦,也为了治理阴山疫病,天子听从程无荣的意思铸金乌塔——他是真的认为,疫病与真皇子有关;他也真的以为,铸塔活祭能让自己心安。
    所以俞县平白多了几百条亡魂。
    人像猪羊一样绑着,饿着,然后活生生埋进土里,一点点窒息而死。
    “可是金乌塔塌了。”
    “我在俞县勘察地形,此处本就阴潮多泽,土壤虚软。建明八年金乌塔修得仓促,塌得正常,地下水路出事,井里的尸骨被冲出来……似乎也不是什么奇景。”
    要怪就得怪这尸骨裹着残破的黄袍。出于仪式需要的装扮,大剌剌曝露在不知情的百姓面前。
    究竟多少人看见了?究竟多少人会猜出皇帝是个假货?究竟怎样才能彻底灭绝隐患?要怎样做?怎样做?
    “密诏加急传于郡守宿成德。诏令如何书写,如今无人能知。”
    收到密诏的宿成德,以俞县为中心,屠九城十八乡。随后自殉城上。
    “若我是下诏之人,定会严辞相逼,以封锁疫病之名,迫宿成德屠城自绝,允宿氏百年辉煌。”
    “再在宿成德死后,顺势削减过于招摇的宿氏,对密诏的承诺绝口不提。”
    “如此,既灭却了身份暴露的隐患,又打压了势大的士族。杀鸡儆猴,安稳朝廷,调整官吏,改革弊政。”
    “宿氏没落的同时,寒门入仕的道路也被拓宽。”闻阙显露出冰凉的笑容来,他的眼眸无波无澜,仿佛结着陈年的冰雪。“于是我才能走出郡县,来到洛阳,一直走到如今的位置。”
    “于是我才能详查过往,收买宦者,得知天子梦呓之言,推断心病所在。”
    “于是我才能放任国师为祸君主,才能理解司晨被逐的原因——你怀疑黄宸故意拖延金乌塔修缮工期,你害怕司晨查访旧事,以身世相挟换取帝位。”
    “陛下爱用孤臣。”
    闻阙换了称呼,“陛下喜欢培养孤臣。闻阙如是,季桓亦如是。”
    殿外传来尖锐的惨呼。
    淋漓鲜血泼洒在窗棂上,划开巨大的叉。
    “可是孤臣从何而来?”
    闻阙抓住垂落的罗帐,缓缓拉开。他终于见到司应煊扭曲痛苦的脸。
    “如我,从阴山来。”
    “如我,被俞县官差捉走,活埋地下,又从这土里爬出来。”
    闻阙,闻缺。
    婴孩时期遗失于蜀地,被过路的贫苦夫妇收养,居住在阴山俞县。建明八年,阴山郡内疫病肆虐,闻氏夫妇相继病逝。成为遗孤的闻缺,因生辰八字吻合活祭条件,被强行征为人牲。
    他是那八十八个纯阳少年中的一员。
    他挣着一口气,没有死在黏腻阴冷的地下,奄奄一息地逃出来。逃出俞县,逃出阴山,去了吴地,改名为闻阙。
    这是一切的起点。
    这本该是……向天子复仇的开端。
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    裴寂(裴云苍)在洛阳见魏安平的时候,魏安平不想谋反,劝说裴寂,裴寂回答:“如何不该属于孤?如今坐在庙堂之上的,比起孤又好在哪里?若论正统,他……”(五十九章)
    这句暗指皇帝司应煊身份不正。
    也就是说,假司应煊千防万防还是没防住秘密泄漏……毕竟程无荣还有个身份是裴寂身边可信的神医,人家以前共患难来着。

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