苏元宝还是个半大孩子,赶路自然要更辛苦些,他眼睛一直盯着小马驹。
    一人一马对视了几天,最后终于熟悉了,小马驹会主动用嘴巴拱他,苏元宝也会拿自己的点心喂给它。
    他试图想跟小马驹一起走路,结果不到两刻钟就累瘫了,躺在李青文的腿上,一脸的心疼,但李青文却不准他再多喂马驹吃的。
    下了船以后,就不再热了,秋高气爽,赶路没有那么烦躁,李青风他们开路遇到猎物还会打几只,晚上就会变成锅里的肉。
    待他们浩浩荡荡的到了第一处驿站时,离边城就不远了。
    第251章
    今年的边城下雪有点晚, 李青文他们过了几个驿站,棉絮一般的雪花才簌然落下。
    下雪后,马车走起来就没有那么容易了,但是他们也没有作难, 因为很快。李青瑞就带着人拉着爬犁迎过来了。
    长毛的矮马蹄子大, 下雪一点一点都不怕滑, 它们旁边还有两辆狗拉着的雪橇, 上面坐着李正亮兄弟俩。
    女眷们先上了提前布置好的爬犁,即便顶着风赶路,也不会挨冻, 李正亮极力邀请苏元宝坐上了大狗拉的雪橇上面,他们对京城来的白白嫩嫩的小客人很是热情。
    苏元宝舍不得大狗受累,但是他知道, 如果这些家伙每天不跑一阵子,十分难捱。
    因为苏元宝的目光太炙热了,一只没有拉雪橇跟着凑热闹的半大狗将尾巴甩给他,苏元宝带着厚厚的手套, 给它捂尾巴尖,那只狗大概是头一次看到这么乖巧的,走路都顺拐了, 眼珠子一直往雪橇上飞。
    晚上,这只狗就睡在了苏元宝的睡袋外面,一人一狗,脑袋对着脑袋, 睡的都很熟。
    苏树清在船上一直睡, 下船后精神不少, 原本他和徐青元都带了厚厚的衣服, 但是越往北走,身上的衣服就有点顶不住,都换上了李青瑞带来的皮衣皮裤。
    俩人从京城出发时,都是一副清雅装扮,赶路后,整齐的头发逐渐凌乱,合身的衣袍变成了兽皮和皮靴,口鼻眼睛都被遮掩的严实,手揣在袖口里面,不到万不得已,不愿意往外拿……
    倘若他们的熟人站在对面,怕是一时也认不出。
    京城也下雪,但是没有这里这样大,苏元宝睁着大眼睛四处看,瞧到雪地上觅食的野物,忍不住惊呼出声,“狐狸!”
    李正亮顺着看过去,眯着眼睛,道:“是狐狸和香獐子,这俩肉都不好吃,等碰到狍子和野鸡,让四叔打给你吃。”
    苏元宝可没想吃这些好看的小东西,之后,再看到甚么他都不吱声了,眼睛晶亮,只是远远的瞧着,生怕会在碗里见到它们。
    临肃以北人迹罕至,但是雪地上却很热闹,随处可以看到各种脚印,李正亮他们虽然不打猎,但是在边城生活了那么久,看到脚印便能认出是什么野物,苏元宝觉得他太厉害了,诚心诚意的赞美着。
    李正亮美的鼻涕泡都冒出来了,他觉得京城来的小孩就是诚实,难怪小叔一直将他放在心里头。
    在雪中行了数日,皑皑白雪之中,隐隐能看到数道青烟,他们终于抵达了边城。
    自从官差和流犯都被带去新城,营地这边鲜少见到生人,他们的到来,动静不小,半个村子的猫冬的人都出来了。
    李茂贤和李青瑞先引着陆家亲眷到家里吃饭,李青文则带着徐青元和苏树清叔侄俩去到营地里面,官兵搬走后,这里宽敞不少,新建了砖瓦房,正好让他们住下。
    早就知道江淙在忙,回来之后没看到,李青文倒是没有多失落,先架上火,在锅里给炕上躺着的两大一小的人热上吃食,然后回家。
    李家炕上地下全是人,能坐着的都是陆家的,毕竟是远道而来,同族的不少人都过来凑个热闹。
    体谅他们这一路艰辛,大家伙只是过来打个招呼,便陆续离开,陆家人吃了口热饭,然后纷纷去歇息。
    陈氏拉着陆雪宁的娘亲的手,亲热的不得了,道:“我们这里太远,让你们受苦了,待他们成亲,以后我们去京城看望你们。”
    陆雪宁的娘亲赶路有点累了,面上的笑倒是没下去,连连点头,邀陈氏早点去京城住上一住。
    李青宏和陆雪宁的亲事是早早定下的,李家早就做了准备,新房在新城那里,里面的家什和被褥等等都是崭新的,就等着他们回来办喜事了。
    现在,新房就用来安置陆家的来人。
    临肃的流犯迁到边城后,因为有了足够的人手,外城墙终于起来了,宽和高和内城相差无几,但是前面有瓮城,上面有箭塔和排楼,外面有城栅,看上去比内城更加的有威势。
    一行人坐着爬犁到内城,到城门就得下来了,主街上的雪被扫的一干二净,爬犁在里面可是走不动。
    内城不大,走不远就到了地方,新房门口已经挂起了一排红色灯笼,大门上贴着两个大大的“囍”字,院子里面宽敞整洁,只有被风吹来的薄薄的一层雪。
    正房和东西厢房前几天就一直烧着,此时里面都是暖融融的,陆家亲眷到后,直接可以住进来,厨房的锅碗瓢盆都有,日常用具也都从京城买回来的。
    李青文还想在这多呆,李青宏让他先回营地那边,怕苏树清他们醒了之后找不到饭吃。
    李青文是骑着马来新城的,特意绕了个远从将军府那里走过,发现后头依旧空荡荡的,不由得在心里给周丰年竖起两个大拇指。
    带着皮帽子的周从信出来时吸了两口冷气,喷嚏打个不停,抬头看到一个背影有点熟悉,张嘴“哎”了一声。
    李青文下马,牵着甜枣回头,叫了一声“周大哥”,然后道:“这次回来,周家捎过来不少东西,晚些时候给你送过来。”
    一看他这模样,周从信就知道科考肯定过了,一边揩着鼻子,一边道:“江淙在外头,怕是得阵子才回来。”
    这个李青文早就知道了,他将在临肃碰到的客商的话说了,周从信撇嘴,不以为然道:“普句人跑到森林北面占山为王,我们奉命驱逐,不愿意的都抓了起来,放心,你江大哥一根毫毛都没伤到。”
    李青文义正言辞的道:“我也担心边城官兵和百姓的安危。”
    周从信笑着拍拍他的肩膀,“好弟弟,真是长大了。”
    既然碰到了,周从信便喊了士兵驾车,跟着李青文回营地外头,把周家托付的三车东西给拉了回去。
    李青文到营地里头,先去看徐青元他们三个,发现还睡着,又去旁边找方氏,把洪州来的信件交与她。
    方氏也是刚从李家回来,欢喜的捏着信高兴半天,然后又小心的放了起来,她家俩儿子在边城识字,现在还没下学,得等回来才能读信。
    从方氏那里出来,李青文又去看了老邢头,他还在养牛看马,精神矍铄,不过牙掉了几颗,怕以后掉光了没法大口吃肉,被逼不得不开始认真清洁牙齿。
    周瑶去军中给人看病了,她不在,爱哭的丫头也在睡觉,李青文也没站,跟姑姑和表姐招呼一声便回去了。
    苏元宝做了一个梦,梦里他是一只兔子,原本正在吃草,不知道怎么的,被人捉住了,然后便被放到了热水里。
    “我、我其实不好吃……”
    喊了一嗓子,苏元宝睁开眼睛,发现自己没在锅里,松了口气,然后察觉到屁股和后背都很热,伸手一抹,脸上也是汗。
    李青文端着烛台过来,看他热的厉害,给苏元宝又解开一件衣服,小家伙软软的趴在李青文的肩膀上,举着自己的手仔细的看,不是爪子。
    在李青文的身上赖了一会儿,苏元宝才去后面吃饭,李青文做的酸菜炖大骨头和红烧鱼,猪骨头上面都是肉,因为浸透了酸菜味儿,一点都不腻,酸甜可口的鱼也是开胃,苏元宝就着菜盆吃了两碗饭。
    李青文摸了摸他突起的肚皮,没再给苏元宝盛饭。
    他吃完饭,苏树清和徐青元也回来了,俩人不知道去哪里走了一圈,回来时缩着脖子,打着哆嗦,踢掉靴子就滚到了炕上。
    这两大一小都是头一次睡热炕,怕他们遭不住,李青文泡了蜂蜜水。
    过了没一会儿,李正亮和李正明来了,俩人自己抱着枕头来的,想要跟苏元宝一起滚炕头。
    李正明攀着苏元宝的胳膊,带着他去看外屋的尿桶,认真的说,让他晚上起来尿尿不要害怕,叫醒自己,陪着一起去。
    事实上,是李正明自己害怕,胆子这东西是真不跟着个头一起长,虽然外表看,他已经是个少年人,但害怕的东西一样没少。
    三个人并排躺着,六只脚丫子高高的翘着,苏元宝虽然第一次来边城,可对这里了如指掌,问家里的狗、家里的鸡、猪、羊和马,他竟然还记得李青文说过的那只受伤的狍子,听说现在还好好在营地里头养着,大眼睛转了又转。
    苏树清之所以能来边城,一则是看护着侄子,二则是苏树仪想让弟弟好好歇歇,户部的琐事最多,永远做不完。
    他也知道,已经打定了主意,不是吃就是睡,不用李青文陪着,他跟徐青元喝了两杯酒,扭头就睡了过去。
    李青文原本最担心苏元宝,但是他显然低估了这个年纪的孩子的精力,他累的睁不开眼的时候,苏元宝还扑闪着大眼睛听李正亮吹嘘抓鸟的事情。
    睡着之前,李青文想,自己在他们这个年纪是什么样子,好像正好跟江淙重逢,嘴角忍不住翘了起来。
    李正明转头看着身边的人,突然道:“小叔肯定梦到媳妇了,都睡着了还笑成这样。”
    “不是媳妇。”苏元宝斩钉截铁的说道:“是美人!”
    李正亮和李正明都看向他,苏元宝一字不差的背出了李青文省试中所作的诗和赋,还把自己夫子的讲解也一并声情并茂的读了出来,小哥俩惊讶的瞪大眼睛,怪不得小叔一直不愿意成亲,原来他喜欢的是仙女啊。
    等到那诗和赋传遍边城,并且被夫子临摹下来让所有学生诵读时,李青文都不知道始作俑者竟然是老老实实的苏元宝。
    虽然睡的早,但是李青文起的早,苏元宝他们已经跟着狗出去巡视地盘,徐青元和苏树清也吃完了饸烙,他才挣扎着爬起来。
    徐青元换上皮靴子,出门前对李青文道:“你忙你的,不用一直守着我们,你姑姑刚才送过来二百个馒头,二百个包子和几袋子吃食,我们饿不着。”
    李茂玉赶车来送东西时,徐青元和苏树清并不知道里面是吃的,他们活了这么大,头一次看到馒头和包子什么的用麻袋装,更别提上面还有两堆被宰杀的羊,骨头和肉上鲜红的血冻成了冰,车头还有一只了干净毛的大猪头……
    多走了几步,李青文回自己家吃饭,因为昨天忙着招呼客人,陈氏虽然知道小儿子科考高中,但是没来得及多说什么,今天煮了一大锅鸡蛋庆祝,李青文只吃了三个肚子就饱了。
    成亲的日子就在眼前,李家人忙的都快飞起来了,连姜氏都去了新城那边帮忙,李青文留下看孩子。
    炕上,李正芙坐着,周蓁蓁躺着,两个小丫头黑漆漆的眼睛都看着李青文。
    两张小脸圆圆的,肉肉的,是真的很招人喜欢,但是一旦张开嘴巴开始哭,会让人没法招架。
    可能是看李青文既有点熟悉,又有点陌生,两个丫头好奇的打量着,一时半会倒是没哭。
    李正芙是李青文最小的侄女,已经可以走了,她原本看到哥哥姐姐出去玩心里也长草了,但是周蓁蓁没人陪着就会哭,她这个做姐姐的,为了妹妹,还是留了下来。
    周蓁蓁早早的就断奶了,但是人很精神,哭的时候嗓门大,吐口水也吐的远,不高兴了还会瞪人,看她的脸就知道什么时候饿了,什么时候尿了,其实挺好伺候的。
    因为周瑶忙,这丫头大半时间都在李家,反正李正芙也得出人看着,一个也是看,俩也是看。
    李正颜在外头玩疯了,鞋都湿透,不得不回来,像是蚕蛹一般拱进周蓁蓁的小被子里面。
    李正颜一回来,托着腮,嘴巴动个不停,一直在跟李青文说话。
    周蓁蓁大概是嫌弃吵,将小脑袋扭到一边,李正芙伸手捂着姐姐的嘴巴,熟练的从旁边摸过一个糖球,放到李正颜的嘴里面。
    糖球外面裹着糖,里面却是酸的,鼓起的脸颊先是欢快的动着,很快李正颜小脸便开始抽动,口水从嘴角淌下,暂时说不出话来。
    李青文看了几天孩子,李青卓也到了边城,不早不晚,正好赶上了弟弟大喜的日子。
    第252章
    良辰吉日前的晚上, 一众孩子压炕头,苏元宝躺在最中间,左右是李家的一群丫头和小子。
    平时这些孩子穿啥的都有, 今天都是一身的新衣服, 新衣服好是好, 就是不能随便用袖子擦鼻涕, 孩子们只能不习惯的扯着帕子擦鼻子, 别别扭扭的。
    李青文抱着周蓁蓁, 小丫头见不到其他人就能哭的掀开房盖, 外面忙碌的婶子时不时进屋告诉他们小心些,别把炕给闹塌了。
    李正颜闹够了, 小脸红扑的看着李青文道:“小叔,你甚么时候娶个媳妇回来暖被窝?”
    “我不缺暖被窝的。”甚至这个侄女人小鬼大,生怕她再给自己拉什么红线, 李青文郑重道:“我跟你江小叔一起,不用娶媳妇。”
    李正颜似模似样的点点头,“这个我听说了, 你俩感情好,倒是都省去麻烦了。”
    刚说出口,小丫头自己捂住了嘴巴,李青文捏了捏她脑袋上面扎着的头发,问道:“怎么,这些日子谁惹你不高兴了?”
    李正颜摇了摇头, 凑到李青文的耳边,道:“不是我不高兴, 村里的奶奶们围在一起说什么成亲不成亲的, 我耳朵都听的快要磨出茧子了……”
    听这小大人儿的话, 李青文笑了,真是个小可人啊。
    叔侄俩正在说悄悄话,门又“吱呀”一声打开了,炕上那些离水一般的泥鳅都不跳了,假装老实的躺在那,专心的压炕。

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