直到她爹娘相继去世,又三年无子,叶三姐才彻底明白什么面苦心甜,什么是人间炼狱,活着开不了口,死了也无法安宁。
    沈家官大起来后,越发会做表面功夫,在外面都对她特别好,嘘寒问暖。所以哪怕她之前跟所有人说,还拉开衣服将伤口暴露给大家看,他们都以为自己得了失心疯。
    根本逃不出去,每个人都是沈家的眼线,他们会牢牢盯住她的一举一动,那不是人过的日子,她却过了二十多年。
    要不是祁秋霜握住了沈家的把柄,一直打压他们,又逼着沈家和离,她恐怕会死在柴房里。
    “这杀千刀的沈家啊!你这么多年是怎么熬过来的啊,怪不得我一封封信件送过去,你一封都没有回。”
    叶大娘哭喊着,用手小心摸她的脸,又看看衣服底下至今还没有好的淤血,心痛如绞。
    陈欢拿出帕子拭泪,这做女子的最怕就是碰上这样的人家,哪怕能和离,命也丢了半条。
    所以也莫怪她在祝陈愿的婚事上这般谨慎。
    叶三姐扯扯嘴角,面色如常说道:“沈家也遭报应了,他们克扣军营伙食银钱,又私吞米粮油盐,数十年数额巨大,我走后,他们一家便都入狱了。”
    欣喜吗,当时狂笑过,可现在想起来,多可悲啊。
    几人沉默,越是平淡的话语,越让人悲愤。
    叶大娘一直在咒骂沈家,又心疼自己的妹妹,可她骂来骂去也只有那几句话,倒是哭得双眼通红。
    叶三姐安抚她后,随即跪在地上,结结实实地给祝陈愿和陈欢磕了三个响头,一声比一声响,她们拉着也不肯起来。
    神色坚韧地朝着她们说道:“我这条贱命,先是托了祁小娘子的福,后面又是仰仗两位娘子给救回来的,它不值钱。但我曾答应过祁娘子,若是谁救我出来,便给她当女使。可小娘子只要我打下手,当厨娘。那我叶三姐就在此立誓,若是日后生出了别的心思,背主弃义,便叫我不得好死,送我回明州。”
    说完后,她又是连磕了好几个响头,额头泛起红色。
    好说歹说,叶三姐才起来,以后这条命就不再是她自己的了。
    “好了,别再发这样的毒誓了,脱离苦海后,好好活着就成。你不妨想想,是先在这里再住一段日子,还是如何?”
    也并非陈欢要赶客,只是这件事还是早早地说开为好。
    “跟我回家去,我家里还有屋子可以住,住多久都成,你别怕,没人会说嘴的。”
    叶大娘掌家有方,儿子媳妇都明事理,不会挑理,更何况这是她的亲妹妹,之前不知道就罢了,知道怎么可能放着她不管。
    还得帮她养身子呢,遭了这么多年的罪。
    姐妹两个轮番道谢,又是行礼的,让祝陈愿都招架不住,收拾东西后,送她们出门。
    等人走了以后,她松口气,拉扯来拉扯去,热的身上都出了一层汗。
    晌午她和陈欢都不想吃热的,索性煮了一锅水饭,一人吃了一碗半。
    “阿娘,你下午就在家里歇着吧,我现在得去食店看看。 ”
    祝陈愿交代一声后,撑着油纸伞出门去了,总得去看看这些日子的进账。
    等到了食店门口,她凝神细看,门板擦得锃亮,好像还重涂了一层漆,又退后几步,确定上面的春旗绝对有拿下来换洗过。
    连门匾都擦得很干净,至于这是谁干的,她心里大概有个猜想。
    夏小叶来得比她早,门是半掩着的,祝陈愿推门进去,院子里多了几株青竹,郁郁葱葱,越往里就越能发现,大致都有些变化。
    她把这些变化看在眼里,走到厨房里,里面只有夏小叶一个人在忙活。
    怕惊着她,刻意将脚步声加重,果不其然,夏小叶回过头来,从茫然的神色一下就变成了惊喜。
    正在和面,也不好沾着满手的面过来,她只能十分兴奋地说:“小娘子你回来啦!可真是太好了,这一路上都还顺利吧。”
    “一切都好,倒是我不在的这段日子里,辛苦你们两个人了。”
    夏小叶连忙摇摇头,一脸憨笑,“哪有什么辛苦的,倒是小娘子你不在,我们怕干不好,每天做的东西都不算特别多,一个账还得反复算。对了,账本放在账台那里了,我粗笨,请别家账房看的,刨除买菜的银钱,还剩下一百多贯,也不知道是多还是少。”
    她们手艺没有祝陈愿那么好,又只能做些面食之类的,便有些束手束脚。
    祝陈愿心里有杆秤,安慰道:“尽够了,这一个月多亏了你们,对了,我瞧外面桌椅门窗什么的都重新上了漆,可是你做的?”
    说到这里,夏小叶有些不好意思,她点点头,在盆里和面的手没停,侧过头来说:“是我请人来上漆的。小娘子,这是我的一点心意,你不知道,你之前教我那么多酱菜方子,有赚头,我爹娘他们胆子也大,跑到很偏的地方收了不少的菜过来,租了间房子腌制,赚了不少银钱。
    他们没日没夜地干活,我打烊后也回去一起帮忙,卖的酱菜多,也有银钱修缮屋子了,之前刚修好,以后再也不会漏雨了。”
    这是夏小叶想了十几年的事情,终于成真了,她永远都不会忘记是谁在背后拉拔她的,这是一辈子的恩情。
    “这是一件大好事啊,我真为你高兴。”
    祝陈愿没想到,这个月居然发生了这么多好事。
    “也全是因为小娘子你,我们家的日子才好过起来,暂时还没有什么能报答的,就把屋子全都又修整了。还有,你之前说给阿巧姑娘立的牌位,我和我娘也去求了一份,坟地我爹请工匠重新弄过了,还时常去拔杂草和供奉。”
    这些事情,夏小叶一家不敢忘记,她说着就忍不住想哭,只是憋住了,又小心询问:“小娘子,我爹娘一直都特别想感谢你,你看若是你明日晌午有时间,能不能去我家吃顿饭。”
    也好让他们一家聊表谢意。
    “好啊,我光是听见这些事情就为你们一家欢喜,自然得去看看你们的新家,看看你妹妹小柳是不是长高了。”
    祝陈愿欣然答应,怎么办,她好像也有点想哭,呼出一口气,转了话题,“哎,小叶你今日准备做什么?”
    “是托掌面,我跟国子监的师傅学的,还算不错,小娘子你等会儿可要尝尝我的手艺。”
    “可以啊,士别三日定当刮目相看,你做来我瞧瞧。”
    她说完后,夏小叶的面也已经揉好了,放在一旁醒发一个时辰。
    等醒发好了以后,只见她取了一根擀面杖出来,洗干净后,先揪一点面团出来,撒的粉得用米粉。
    横卧擀面杖,在面剂子上有技巧地擀,不过几下,便出来一张圆饼,还特别薄。面团一点点被擀成薄饼,饼皮也越堆越多。
    祝陈愿观她姿势,暗自点头,又拿起那饼皮,大小薄厚都相差不多,倒是真下了功夫在里头。
    期间叶大娘也进来了,她哭得脸色通红,倒还不忘给叶三姐道谢,“小娘子,多余的话我便不说了,反正我都记在心里了。还有,我家三妹本来说今日就过来的,只是她伤还没好,我便劝住了,想让她晚几日过来。”
    “等伤养好了再说,要是她待在那里无趣,也可让叶娘子到食店来待着,不用做活。”
    “哎好好。”
    她们两个说话的间隙,夏小叶之前烧的水也沸腾起来,她将几人份的拖掌面下到锅里去,等水变白冒泡后捞起。
    放到做好的肉汁里泡上一会儿,再夹到碗里,放鸡丝、青瓜丝、捣碎的乳饼、蘑菇以及鸡蛋丝,淋上酱汁。
    “来,小娘子和大娘都尝尝我做的托掌面。”
    她将做好的面端给二人,祝陈愿连忙双手接过,先肯定她的手艺,再拿一双筷子把面上的汁和料拌匀。
    托掌面的面皮很薄,吸溜进去,沾满了冷肉汁的那股咸香,顺滑的口感,在嘴里咀嚼的时候,酱汁的鲜甜又冒了出来。
    不腻味,尤其配上爽口的青瓜丝、有韧劲的鸡丝、乳饼的香甜、蘑菇的爽滑还有鸡蛋丝的嫩,全部都裹在一张面皮里时,味道很是丰富。
    她不住地点头,嘴里的咽下后立即说道:“假以时日,你这做面的手艺得胜过我去。再练练,都可以摆个摊子专卖这托掌面了。”
    夏小叶得了她的夸奖,激动地满脸通红,嘴里语无伦次地说道:“当,当不得这样夸奖,我再去给你们做点。”
    “这丫头还害羞了。”
    祝陈愿笑她,叶大娘也忍不住跟着一起笑,最后三个人的笑声在厨房里响起来,连午后恼人的热意都消散了不少。
    作者有话说:
    托掌面的做法来自《事林广记》,大概是元朝的做法,这里有点改编。
    第82章 槐叶冷淘
    玩闹之后, 便是开门迎客的时候,一到夏日,祝陈愿最不想待的地方就是后厨。
    她用凉水洗了洗发烫的脸, 走过去将门打开, 大热天的,没有人这么早出门, 外面晒得慌。
    等到天色晚些, 食店才陆陆续续有人进来, 大伙一看她回来了, 边上卖饼的娘子脸上堆满笑意,当即上前说道:“小娘子回来啦,我这几日正念叨着你呢。”
    “贺婶念叨我做什么?”
    祝陈愿让他们一行商贩全都进来说话, 脸上有不解。
    里面有人笑了几声, 转而告诉她,“这不是明日夏至,贺娘子是盼着你回来做百家饭。”
    “怎么就是我一个人想,”贺娘子反驳道:“我们这不是想着, 小娘子你手艺好, 让其他人来做,难免糟践了东西。
    我们大家可是早早就去挨家挨户讨要米去了, 正正好好一百户。都堆在我店里呢,我们想的就是大家一起出些银钱, 让小娘子你做一顿百家饭, 大家伙散散暑气”
    夏至是有吃百家饭的习俗, 时人都信吃了百家饭就不会在热天中暑。
    祝陈愿还以为什么呢, 原来是为了这件事, 她人也大气, 摆摆手道:“不用银钱,出些人就成,正好给大家做顿槐叶冷淘,到时候让街坊四邻都来尝尝。”
    不过她又调笑众人,“我记得去年,贺婶你们几个不是去柏大夫家讨要的吗,怎么今年就不去了。”
    说来也好笑,大热天的去讨要百家饭,光走路都得出暑气,有人就想了一个妙招,就是跑到柏大夫那里去要米饭,正好是“百家饭”,其他人也纷纷效仿起来。
    贺娘子回她,“这不是他老人家今年身子不爽利,我们也不好去打扰他。既然小娘子你说了,明日一早我们先把米给磨好,就是辛苦你揉面了。”
    “不妨事,今日吃的是托掌面,你们看看要多少,我好让叶大娘去给你们拿。”
    祝陈愿收住话口,听他们挨个说完自己要多少,收好银钱后,便让叶大娘将面给端上来。
    一波波的人来了又走,天色也越来越晚,托掌面今日卖的好,早早就没了
    大家也能早点回家休息,叶大娘挂念着还在家里的叶三姐,打扫完后就第一个回去。
    夏小叶走到门口,顿住脚步,又折返回来再叮嘱一遍“小娘子,明日你可别忘记过来,我家就在码头边上。”
    又重复了一遍她住的地方。
    “我知道了,不会忘记的,明日等我办完事就过来。”
    祝陈愿被她这一副谨慎的模样给逗笑了,连连保证自己不会忘记去的,她才一步三回头地回家去了。
    看着她在黑夜中渐渐远去的身影,祝陈愿不由感慨,真好呀,好像一切都有在变好。
    回家的路上,也怀揣着这样的心情,以至于今夜做了个难得的好梦。
    第二日一早醒来时,脸上都还带着笑意。
    斗柄南指,天下皆夏。
    年年到了夏至,就一日更比一日热,没有哪一天是凉快的。
    祝陈愿一早起来就到食店里去,贺娘子看见她来了,请几人将磨好的面抬到店里。
    忙活了一早上将面给发好,才理理袖子撑着伞出门去,夏小叶的家就在汴河不远处的巷子里,门前有颗柳树的地方就是。
    祝陈愿从巷子口进去,一眼就找到了夏家,门应该是新换的,在陈旧的土墙中颇为突兀。

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