“这……”判司头上淌下豆大的汗珠,他自是记得这件事,甚至当年他也参与其中,隐约知情。
    是当时的孟州刺史,想操控孟州粮食生意,和周生岐合谋不成,便想着将此人除之而后快。
    这样的陈年秘辛就这样突然掀起,他心中直打鼓。
    同时他的心底生出疑惑,这些密事的卷宗,应该早早被销毁掉了,怎的又出现在谢琛的手上?
    但还没等他将这事琢磨明白,他就瞥见堂上谢琛似笑非笑的目光,他唇畔笑意清浅,可却含着不容置疑的威压。
    判司下意识垂下头去。他转了转眼珠,努力解释道:“或许是他落入水中不久便溺死,因此还没有吸入大量积水。”
    “可卷宗上明明白白地写着,周生岐是清醒落入水中。既然如此,必会在水中挣扎求救,怎会没有吸入大量积水?”
    谢琛觑着判司越来越苍白的脸色,嘴角向上一勾,“何况有人骤然落入水中,必然会生出极大响动?怎会第二天,才有人打捞起他的尸体?”
    “当时夜色过晚,可能画舫众人都已熟睡,没有听见罢……”判司嗫嚅道。
    谢琛一声轻笑,纤长的手指摆弄着卷宗,“原来是这样。”
    判司咂摸着这话,也不知谢琛是信了还是没信,他赔笑道:“正是如此。”
    他心中不断祈祷,谢琛快把此事翻篇,然而事与愿违,判司听到耳畔一声音悠悠道:“我怎么看着,这周生岐像是被人按在水中活活呛死呢?”
    “呛死之人死于缺氧,通常腹腔少有积水,而溺死之人,因在水中反复挣扎,腹腔存在大量积水。”
    判司眼皮一跳,佯作若无其事道:“殿下说笑了,周生岐身为男子,又生得孔武有力,画舫的女儿们加起来力气还没有他一人大,谁又能让他呛死。”
    “为何不能?一个净手用的脸盆,多半盆的清水,加之周生岐当时醉酒意识模糊,想要被呛死简直易如反掌。”谢琛淡淡道。
    “哐——”是一声清脆响彻满座。判司竟撑不住谢琛的追问,一下子跪倒堂中。
    空气一瞬间冷凝,堂下的官员都震惊地看着这一幕,一些熟识的官员,还悄悄交换着眼神。
    这判司,也是孟州本地的地头蛇,自打孟州上任刺史被罢职,新刺史上任后,他自负老资格,在商议赈灾策略时,公然和新刺史唱反调,明里暗里也给新刺史使了不少绊子。
    平时颐指气使、神气不已的判司居然惧怕成如斯模样,真是令人啧啧称奇。
    良久没有人说话。
    谢琛小口抿了一下茶,只道茶凉了,让手下人重新上一盏,又命底下人端上火盆来。
    众人彼此打量一眼,对于谢琛的这个命令,都有些奇怪。
    判司一直跪在地上,他倒不是不想起来,只是陡然跪下的一刻,膝盖受到冲击,一时半会儿起不来。
    衙役带来一阵穿堂风,火盆和水一并端来。
    谢琛呷了一口热茶,才缓缓道:“判司何必行这般大礼,快快请起。”
    说罢,命两个衙役把判司生生架了起来。
    望着面前吞噬的火舌,判司眼中惶然之色愈发明显,怎么说他官职小也是地方官员,楚王不会真的敢对他动刑吧。
    谢琛看到他神色,便知他在想什么,他黑如点漆的眼眸泛起光芒,抱住那些卷宗,眼神往火盆处转了一转。
    判司顿时明白了他的意思,他眼中闪过强烈的渴望,几乎要冲上去把卷宗抢夺下来,再付之一炬。
    谢琛斜睨着他,似笑非笑地叩了一下案宗,他身后的侍从,身披短刀,正眼神幽冷地注视着他。
    判司像是大梦初醒,他飞快地转动脑筋,刹那明白了什么。
    “求殿下开恩,下官一定日后唯陛下马首是瞻。”判司说完又要跪下磕头。
    谢琛下了堂,虚扶判司一把。
    他含笑道:“判司这话便是说错了,怎是唯我马首是瞻,合该咱们齐心协力,一起赈济这次灾情才是。”
    判司及堂下一些地头蛇,想起先前他们的不作为,心头微微一沉。
    众人遂一并跪下,连声道:“敬诺。”
    谢琛这才将案宗端至火盆,手一扬,案宗纷纷落入通红的火舌之中,很快就被火舌舔舐,散作一群黑灰。
    他身边的侍从强憋着笑,却碍于情形笑不出来,只好深深低下头来遮掩。
    那些官员坐在下面,根本不知道情况,但他们站在堂上,看得一清二楚。
    哪里有什么卷宗,只是一些卷宗封皮的废纸。不过是为了逼真,里面有模有样每页都写了文字,但和案件毫无关系。
    而这周生岐的案子,更是前几日,谢琛派人暗中前往画舫打听,又沿街走访,从一些知晓孟州往事的人那里收集的。
    事情过了有一些年头,那些人叙述之中也有所含糊,但这些应对判司已然足够,毕竟隔了这些年,很多细节他也未必记得。
    通过那些人的讲述,以及谢琛自己的推断,加上这日不着痕迹用话来套判司,谢琛到后面已经肯定了自己的猜想,周生岐并非失足落水导致溺死,而是被按入容器中,活活呛死。
    事情也果然如他所料,判司听到他的推断后,像被戳破了心防,态度陡然一变。
    但是谢琛并没有高兴得太早,他深知孟州鱼龙混杂,各种势力交横,今日不过是一个下马威,往后只怕还会再起波澜。
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