“是!”
    李强与张亮连忙从地板上爬起来,急匆匆的退了下去。
    这二人是内厂厂卫,来到地方上,自然不会委屈到自己,他们同样也是住在六楼最豪华的卧房,来到自己的卧房门口,身材魁梧的李强长长松了口气,终于把心放回了肚子里。不想此时张亮突然推了他一把,一起走进了屋子。
    刚刚踏进门槛,张亮就一脸愤怒的说道:“不就是个最低等的三等伯爵么?也敢在我们面前摆架子!以前我奉旨办差的时候,就是皇亲国戚见了我,也得给三分薄面!
    这个林敬之,当真可恨!”
    却原来张亮自升任百户后,成了皇家亲信,作威作福惯了,今天被林敬之呵斥了一番,便觉得受到了莫大的侮辱。他话说的到是不假,有清查官员或者权贵的任务在身时,依着他们内厂厂卫的身份,的确是连皇亲国戚也得赔着小心,还得塞点银子打点一二,生怕他回去之后,会在皇上面前说他们的坏话。
    闻听张亮开口抱怨,李强脸色大变,连忙道:“快别说了!难道你不晓得这个林伯爷,最近甚得皇太后与皇上的倚重么?万一这话传到他的耳中,你以为皇太后会轻饶了你我二人?”
    “怕什么!”张亮却是冷哼一声,不屑的又道:“就算他在皇太后与皇上面前得宠又怎么样?他终归是个外臣!最多也就红上个一两年,就到头了。他前阵子竟然敢和齐公公做对,这就注定他日后不会有好下场!”
    李强闻言眼睛微眯,又瞬间恢复了正常,“他与齐公公叫板,的确不智,不过就算要倒霉,那也是一两年后的事情了。你别忘了,他现在可是咱们的顶头上司,万一再让他抓到什么把柄,你我二人都得吃不了兜着走。”
    “好,我听你的,不说了。”张亮这才强忍下胸中的怒火,打开屋门,踏步走回了自己的房间。
    待李强与张亮二人退下,林敬之这才与玉姨娘拿起竹筷用餐,至于胡安,自然是退下去了。
    “玉儿,这些人都是内厂厂卫,你不必太过小心了。”林敬之帮玉姨娘布了道菜,笑着说道。
    玉姨娘把腰间的宝剑插回原位,却摇了摇头,“你可别忘了,齐公公正是内厂厂卫的指挥使!那他们就是齐公公的手下,而你前不久又与齐公公闹翻了,难保他们不会受到齐公公的指派,要对你不利。”
    玉姨娘说罢,用竹筷夹起林敬之帮她布的菜,放进了樱桃小口之中。
    林敬之闻言一怔,随即笑道:“不可能吧!就算他齐德盛吃了熊心豹子胆,也不敢在这个时候对我下手吧?
    你太多心了。”
    其实林敬之是心疼玉姨娘,为了保护他,每天都把神经绷的紧若弓弦,这样是很耗精神力,很累人的。
    “总归还是小心些好。”玉姨娘也帮着林敬之布了一道菜,又道:“下午我们去哪里?”
    “先在大街上转转,打听打听下川城是否有经营刺绣的大户人家,然后明天再把胡安,李强,还有张亮寻来,看他们提前到了这边,是不是有什么收获。”林敬之一边吃,一边答道。
    “那为什么不在今天就问一问他们?也省得跑冤枉路。”玉姨娘一脸疑惑。
    林敬之快速的往嘴里扒了几口米饭,含糊的答道:“我要洽谈的生意,利润很大,而且为了给国库填充更多的银两,必须要尽可能的提高价格。而若是我不先自己调查,就直接询问他们,万一他们收了谁的银子,刻意隐瞒某些真正有实力合作的商家,那我们是会损失一大笔银子的。”
    玉姨娘这才了然,赞成的点了点头,并暗自佩服自家相公,果然心眼灵活,颇有手段,谁也骗不过他去。
    因为有正事要办,所以二人接下来没有再聊天,吃的极快,不一会就风卷残云,填饱了肚子,然后叫过胡安,又带上两名随他们一起启程的厂卫,走出了客栈。
    其实胡安也讶异林敬之能这么快就赶到下川城,毕竟他以前所见过的那些个贵族大老爷,十个有九个是养尊处优之辈!
    晓得林敬之甚是敬忠敬业,胡安不敢大意,小心的跟在林敬之的身后,不时的会说几句自己提前打问到的消息。
    还好他之前没有听李强与张亮的话,只顾吃喝玩乐,到时打问到不少的事情,不然给林敬之留下什么不好的印象,等日后回到京城,只需在皇太后或者皇上面前说一句坏话,他的前途就算完了。
    第四百九十八章 菩提教
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    一行人走在大街上,林敬之遇到布料店铺,还有卖刺绣的门面便会进去观看一番,但结果却是让他大失所望,这些看上去装修的还算不错的商铺里边最高档的货色,也只不过是秦氏绸缎庄中档的布料锦缎。
    从这些货品,就可以看出一座城池中的商业繁华程度,别说京城,就是洛城也比这下川城要繁华的多。
    大约在城中逛了一个时辰,林敬之便打消了在此处逗留的主意,还是去并洲的洲府源泉城去寻找合作伙伴吧。
    每个洲的洲府,才是各大洲最繁华的城市所在。
    “胡安,你说我们明天起程,马不停蹄的赶往源泉城,最快需要几天?”又走出一家布料店,林敬之彻底绝了在这里寻找合作伙伴的心思,开口问道。
    胡安连忙弯下腰身,恭敬的答道:“最少也得花费五天的时间。”
    林敬之从京城出发,到达这里花费了五天时间,再用五天赶到源泉城,就是十天的时间,林敬之这几天赶路白天几乎不下马,算是相当拼命了,但现在看来,速度仍是很慢呐!
    要不现在就立即起程,往源泉城出发?
    林敬之抬头望了望天色,见时辰还早,有了现在就继续赶路的想法。
    这时胡安又道:“林伯爷,您既然已经来到了下川城,那要不要去当地府衙里走一趟?”
    “这个~”林敬之原本想说不用了,毕竟他是来做生意的,但话到嘴边,又觉得去一趟官府也无妨,毕竟他是新封的伯爵,偏远地方很可能没人认得他,如果他在赶路的半途中,多进几家官府,那就没人敢怀疑他的身份了。
    “好吧,前边带路。”
    胡安连忙应了一声,右手虚引,给林敬之指明了府衙的方向。
    下川城府衙位于城池的中间位置,众人在胡安的带领下,朝着府衙前行。这一路上,胡安告诉林敬之,并洲的知洲姓侯,名光耀,今年已经有五十高龄,其政绩突出,为官清廉,是个难得的好官。
    林敬之没见到侯光耀的本人,以前也没听说过此人的事迹,闻言不置可否。
    接下来胡安又给林敬之介绍,并洲的宣威将军姓程名威,武将世家出身,深谙兵法,现年四十二岁,曾在北方边关任职八年,就连去年被人偷袭身亡的王昌隆老将军,也曾夸赞此人调度有方,用兵如神。
    另外,此人武艺只是一般,算是一名儒将。
    接下来,又给林敬之介绍,下川城的城守叫王仁,颇有几分本事,可谓政令通明,把这一方地界打理的井井有条。
    “张大山,听说明天是你弟弟成婚的大喜日子?”林敬之正一边听胡安讲解,一边向前行走,刚转过一处街角,耳畔冷不丁的传来一句粗犷的声音,于是他身形一顿,本能的偏头瞧了过去。
    只见三丈远处,有两个农户打扮的男子,正并肩朝着自己的方向行来。
    “嗯,是去年三月定的亲,明天完婚。”回话的男子个头矮小,话语不多,从相貌看上去有些懦弱。
    另一个身材魁梧,正是那个粗犷声音的主人,又道:“那你们有没有请菩提教的教众,前去施法祈福,保你弟弟一家平平安安,早生贵子?”
    “我原是要请的,但我那婆娘不让。”矮个男子说罢,脸上浮起一抹愁绪,自五六年前,菩提教兴起,他们那里的农户哪家办红事白事,都会请菩提教的教众前去做法,那些教众法力无边,甚至是灵验。
    曾听人说,菩提教的教主本领通天,可以呼风唤雨,飞天遁地,还有人亲眼看到其把一个死去多时的死人救的活转过来。
    “哦?你婆娘为甚不让你去请菩提教的教众作法?难道是家中没了银子?”魁梧壮汉又道。
    矮个男子摇了摇头,答道:“不是,要说余钱,家中也还有一些。而且请菩提教的教众作法也花费不了几个银钱。”
    “那为什么不让请?”魁梧男子的声音又大了一些,“我记得你前年成婚的时候,也请菩提教的教众在家里做过法事吧?都说长兄如父,长嫂如母,你们可不能为了省银子,就让自家兄弟吃亏。”
    “我,我一直善待二弟,何曾,何曾让他吃过亏?”张大山闻言急了,他是老实人,自父母去逝后,他一直对自己的幼弟照顾有加,他如果真的不顾忌弟弟,那他这几年也不会多方找媒人,给自己的弟弟寻了门好亲事。
    “你是不曾亏待过弟弟,但你那媳妇泼辣不讲理,却是全村老少都晓得的事情。”
    “你,你胡说!”矮个男子显然很是在乎自己家中的婆娘,“你尽管瞧着好了,她,她一定会同意请菩提教众去家中作法的。”
    说罢矮个男子重重的跺了跺脚,不再理会那个魁梧男子,急步便走了。
    林敬之自听到菩提教三个字,就皱起了眉头,他故意放缓脚步,把二人的谈话全部收入了耳中。他知道在华夏历史上,曾出现过很多害人匪浅的邪教。
    这个菩提教,到底是个什么性质的教会呢?
    还说那个什么菩提教主法力通天,可以飞天遁地,将死人救活,这完全是邪教为了收纳信徒,惯用的鼓吹方式。
    “胡安,你来这边几日了,可曾听闻过什么菩提教?”林敬之偏头望向了胡安,开口询问。
    “下官不曾听说过。”胡安摇了摇头。
    林敬之此刻被菩提教勾起了好奇,有心仔细探查,但却苦无时间,他现在最紧要的事情,就是找到生意伙伴,然后用银钱在当地购买粮食,让官府运送到北方诸镇,给回到家乡的难民发放。
    “林伯爷,下川城的府衙到了。”胡安的一句话,把正在沉思的林敬之唤醒过来。
    林敬之抬眼望去,只见下川城的府衙占地面积极大,漆黑的大门上镶满了铜钉,有四个衙役正拿着唪棒站在门前,挺胸抬头,显得颇为精神。
    胡安说了一句,就快步走到前边,喝道:“大胆,忠义伯大驾光临,你们还不快点进去通报,让下川城城守王仁亲自出来迎接!”
    那四个衙役以前哪里听说过忠义伯的名头?
    不过眼见胡安带着官威,一看就知道身份不低,他们不敢多问,连忙撒腿朝里边跑去,林敬之几人只是等了一会,就见一个身穿官袍,体形偏瘦的中年人,急步走了出来。
    第四百九十九章 少了些魄力
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    “下官王仁,给忠义伯请安!”
    因为先前看守城门的军士曾派人给王仁报了信,说有一位自称是忠义伯的贵族进入了下川城,后来王仁就特意跟消息灵通的同僚们打听了一番,知道京城最近是有这么一位新晋升的权贵,所以他没有对林敬之的身份产生丝毫怀疑,深深的弯下腰,恭敬的施了一礼。
    林敬之虚扶了一把,开口道:“王大人不必如此多礼,本伯爷此次出京没有奉旨领公差,只是路过下川城而已。”
    “是。”王仁应了一声,然后右手虚引一把,恭敬的说道:“请林伯爷进衙门里说话。”
    林敬之轻轻点了点头,然后走在最前边,进入了下川城的府衙。
    来到里边,林敬之刚刚坐定,就有丫环端上了香茗,玉姨娘没有落坐,标直的立在他的身后,贴身保护。胡安则坐在了最下首的位置,他的身份虽然特殊,但论官阶地位,却是三人中最低的。
    在内厂中,也就只有指挥使与副指挥使官阶较高一些,等再往下的千户与百户之职,只是六品的小官而已。
    之所以这般设置,是因为害怕内厂的厂卫们依着自己身份官职,胡作非为。
    只有要查办审核的官员官职比他们大,他们才能有所收敛。
    “本伯爷先前在大街上走了几圈,见城内四处摆设了很多救济难民的施粥棚,看来王大人为了安抚去年的灾民,下了很大的努力。”林敬之端起茶杯,放在嘴边轻轻抿了一小口说道。
    王仁连忙从椅子上站起来,弯腰回道:“去年北方爆发了大面积的蝗灾,至使百姓流离失所,苦不堪言!下官四处寻访城内的富户人家,请他们多拿出些粮食,给难民们施舍口吃的,不至于饿死。
    那些富户纷纷响应,多的捐千余担粮食,少的捐数十担粮食,还有一些,则自己设立粥棚点,救济灾民。
    所以安抚救助难民是本城乡绅大户们的功劳,下官不敢冒领。”
    “别人都是把功劳往自己身上揽,你却往外边推,哈哈,仅此一条,就可以看出王大人洁身自好,乃是不可多得的好官!”林敬之连忙起身,客气的回了一礼,然后示意王仁坐回椅子上。
    眼见林敬之竟然给自己回礼,王仁诚惶诚恐。
    经过短暂的接触,林敬之发现这个王仁还真是不错,只是他心性虽好,却不晓得有没有真本事,毕竟要身居高位,只是清廉洁身自好,还远远不够。
    庸臣误国,就是说没有真本事的人,坐到了高位,是会耽误国家大事的。
    所以但凡英明的君主,宁可使用身上有缺点,但有真本事的臣子,也不会倚重平庸清廉之人。
    如果这位王仁只是有治理一个城池的本事,那林敬之就不会在皇上面前提及他了,不然到时不是在帮他,而是在害他。
    又与王仁交谈了几句,林敬之突然响起先前听两个农夫说起的菩提教,便开口询问,“我先前在大街上听闻许多人在说什么菩提教,还有菩提教的教主神通广大,可以飞天遁地,救活死人,不知王大人可有耳闻?”
    “回伯爷,在下川城附近,是有这么一个教派。”王仁显然早就知道菩提教,“不过经下官派人仔细探查之后,发现菩提教非是那种坑蒙拐骗,设计欺诈百姓银两,或者煽动百姓反抗朝廷的邪恶教派,所以就没有再理会了。”

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