一场历时十余天的叛-乱,也终于在宁国公府敕造的金字匾额落下的同时, 回归平静。
    待京中一切都收拾整顿完毕, 时令也刚好到了上元佳节。
    今年的年关跨得不甚安宁, 大家心里都扎了一根刺, 眼下好不容易等来这么个机会, 自然想要好好补偿回来。大街小巷皆张灯结彩,醴酒烹香。人人脸上洋溢着劫后余生的喜悦,连炮仗放得都比往年响亮。
    而皇城之中却是另外一番景象。
    自从那日金銮殿之事后, 建德帝于这红尘中的最后一丝牵绊, 也被彻底斩断。
    留下最后三道圣旨,给靖安侯元家平反,为太子卫旸和曦和郡主赐婚,以及退位归隐华相寺,再不问世事。
    朝臣们匆忙赶去御书房阻拦的时候, 就只看见那碎了一地的弥勒佛玉像。
    去寻太后出山劝人,太后也只是叹了一声,摆摆手, 到底是没有再阻拦。大约也是叫那晚, 建德帝伏地恸哭的模样吓到了吧?
    至于元曦……
    虽说十八年前那桩旧案,章家才是她最大的仇人。可建德帝没有查明事情原委,便直接草率地处决了元家满门, 即便是受小人蒙蔽, 她也终归是没法原谅他。
    那日他出宫, 她也曾在角楼远远地瞧了一眼。
    小章氏虽为他所杀, 看似是他终于报仇雪恨,可小章氏咽气前说的话,又何尝不是一柄利刃,狠狠刺穿他的心?
    短短两日时间,他像是突然苍老了十多岁,须发一夜皆白,身形更是清瘦如柴。行走在深冬的晨曦之中,宛如枝头不堪摧折的枯叶,一阵风便可刮倒。
    快及宫门,他似忽然觉察到什么,停下来,扭头朝她这边看来。
    元曦毫无防备地心肝一颤,转身想走,却见那瘦削的身影豁然撩袍,朝她跪了下去,迎着冉冉升起的朝阳,长身一拜。
    那是帝王的歉意。
    元曦说不震惊是假,但也只是转身离开,没给予任何回应。
    她对他的宽容,也仅限于此了。
    国不可一日无君,建德帝这般草草退位,所有事务自然都落在卫旸身上。宫里宫外,大事小情都需要他张罗,他别说去铜雀台陪元曦赏花灯,过上元,有时忙起来连水都顾不上喝。
    元曦独自在铜雀台待着也无趣,便索性搬去归云山北苑,同太后一块过节。
    老人家这回也是受了大灾,好在是有惊无险,在北苑调养了几日,人也渐渐恢复过来。
    唐老太太过来看望,她还能同人家拌上两嘴。
    元曦在屋子里陪着两位老人家说了会子话,见外头天色渐晚,想着今日答应了某人,要回宫陪他,她便起身请辞。
    太后嘱咐了她两句,便让露种送她出门。
    才行至院中,元曦便迎面撞上了此番随唐老太太一块上山的唐逐。
    他还是那副老样子,一身青紫长袍熨烫得极为平整,瞧不见半点褶儿,衣襟领口都蓄了一圈灰黑绒毛。老远瞧见她,便弯起眉眼,毕恭毕敬地躬身拱手朝她一揖,笑容如沐春风。
    自从那日永春园一别,她约莫已经有半年没再见过他。这次突然照面,她还愣了好一会儿,才微笑着朝他颔首,“世子别来无恙。”
    唐逐也笑着回她:“郡主瞧着气色不错,看来鸩毒的确是完全解了,在下和祖母也总算能够安心。”
    已经有半年不曾有人跟她提过鸩毒之事,元曦都快忘记,眼下乍然听到,她恍惚生出一种隔世之感,“事情都过去这么久了,难为世子还记得,曦和在此谢过。”
    她只是寻常寒暄客气,并无他意。
    却不想唐逐竟怔了好一会儿,耳尖闪过一抹异样的红,恐她瞧出来,他忙咳嗽一声作掩,“此次上山,祖母嘱咐我带了许多补品,想着托太后之手,转交给郡主调养身子。眼下在这里遇见郡主,也正好省了这当中许多麻烦。”
    元曦笑道:“世子客气了,真要送礼,也该是我送你才对。”
    唐逐挑眉看她。
    元曦只道:“那日叛军围城,是世子为太后出谋划策,方才助她老人家从贼人手中逃离。后来太后被捕,也是世子帮忙将玉玺偷运出城,我北颐国土才不会落到贼人手中。如此赫赫功劳,只怕我一声谢,多少还浅薄了些。”
    唐逐微微一讶。
    当时情况凶险万分,京中人人自危。他出手相帮太后,也是冒了十足的风险。不想将唐家牵扯进来,他便易了容貌,用了假名,便是后来去交还玉玺,也未曾暴露身份。连他家祖母都不知道,不想竟被她识破了。
    唐逐低头失笑,“郡主何须言谢?保家卫国本就是我男儿指责,在下也不过是尽了点绵薄之力,做了一些力所能及之事,比起太子殿下和郡主,当真不足挂齿。”
    “这话就太谦虚了。要不是世子帮忙争取的时间,我和殿下便是赶到了,只怕也无力回天。”说到这,元曦又不免向他行了个万福礼,郑重道谢。
    可就这么简单的一句“谢”,到底轻了些。
    她左右思量,想起初见那日他的嘱托,便道:“那日在永春园,世子曾说,心中早已有意中人,让我帮忙同唐老太太说和说和。上次比武招亲就这么不了了之,事后我也没再见过唐老太太,不知世子现下可与你那位意中人团聚?若有什么需要我帮忙,世子也莫要客气。”
    唐逐眨了眨眼,神色颇为错愕。
    待明白过来她所言为何,他又恍惚了一瞬。望着面前这双清润干净的眼,五年前那个人头攒动的早春晨光,也悠悠地在脑海里重新浮现。
    当时他也是这般,随祖母来帝京省亲。谁知那么不巧,刚好遇上四公主回京的车马。帝京万人空巷,他和祖母被推搡到角落,动弹不得。
    唐家虽不及帝京里头那些世家大族,但名头也不容小觑。他更是自小锦衣玉食,出入呼婢引仆,还从没被人这般推挤过。他当下便有些负气,对这位流落在外的公主更是没什么好印象。
    直到那一阵风,和扬起的车帘下泄露的一线春光,惊了他的眼,也动了他的心。
    以至于到如今,都难以忘却……
    唐逐莞尔一笑,拒绝道:“不必了,郡主只要知道,她现在过得很好便可。”
    他说着,视线落在元曦身上。虽还如惯常那般温和敬重,可目光深处隐约浮动的缱绻,多少还是叫着冬春之交的清浅暮光泄露几分。
    元曦虽不明所以,但见他没有继续说下去的意思,便也适宜地止了声。
    天色越发晚,元曦同唐逐简单寒暄了几句,便辞了他,随露种一道出门去。
    回宫的车马已经在门外候下,元曦只需出门上车便可。只是谁也没想到,马车边上竟还多了一个人。
    而今的卫旸早已领了圣旨,马上便要登基为帝,可私下里,他还是不爱穿太华丽的衣裳。一身纯白立于积雪的台阶上,如松如柏。绒绒的狐毛圈在他脸边,越发烘托得他仙风道骨,不落凡俗。
    “你怎么过来了?”
    元曦提着裙子迎上去,两只幼鹿般的眼睛睁得滚圆,里头盛满惊讶。
    台阶上的雪还没化干净,她一门心思看着卫旸,没留神脚下,没跑两步,果然打滑。好在卫旸及时伸手,将人搀扶,她才不至于摔个狗啃泥。
    “都多大的人了,怎么行事还这般毛毛躁躁?”卫旸曲指勾了下她鼻尖,蹙眉佯怒道。
    元曦吐了吐舌,瓮声瓮气道:“这不能怪我,谁让你站在这儿,让我分心的?要怪也要怪你。”
    她边说边扬起秀面,娇俏地朝他眨了下眼。眼角眉梢镶嵌在深冬落日盛大的余晖里,纯真之中又多了几分妩媚。
    卫旸矜持了会儿,到底是敌不过她的娇色,叹了口气,将她拥入怀中,“你啊,也就剩下欺负我的本事了。”
    “瞧这话说的,你马上就是皇帝了,谁敢欺负你啊。”元曦撅嘴哼了哼,也没抵抗,任由他将自己拥入怀中。
    两人已经有几日不曾见过面,彼此间的思念即便不从嘴里说出,也早已从眼睛里流露无遗。
    于两情相悦的人而言,即便什么也不说,什么也不做,就只是简单地拥抱着,也好似拥有了整片天地。
    元曦指尖把玩着他肩头垂落的乌发,漫不经心地问:“宫里的事都处理好了?”
    卫旸点头。
    昼夜交替时分最是寒冷,他怕她冻着,让贺延年把自己带来的氅衣拿来,亲自给她罩上。
    他正忙着帮她系绑带,元曦却忽然来了一句:“那么殿下打算什么时候告诉我,那晚在曦园,卫晗将我们团团包围,殿下究竟是从何处调来的神兵,救我们于危难的?”
    那夜到底有多凶险,只有他们几个经历过的才最清楚。即便过去有些时日,每每回想起来,元曦还是会控制不住后怕,后背冷汗涔涔。
    箭已上弦,刀也出鞘,若不是有人冒死爬上隔壁小院的房梁,赶在万箭齐发之前,一箭正中卫晗心口,叫他当场毙命,只怕倒在血泊之中的就该是他们了。
    只是……
    “那人是谁啊?”元曦忍不住好奇。
    东宫麾下之人,她虽不是全部都认识,但多少也打过照面。可对那人,她却一无所知。
    卫旸笑了笑,道:“兰陵方郎,你可听说过?”
    元曦素来机灵,他稍稍一点拨,她便立马明白过来,“啊,就是那个驻北悍将,方停归?”
    那可是个厉害的人物!
    如今的北颐,朝中官员文不思政,武不思战。若不是有卫旸支撑着,怕是早就已经叫周边各国的铁蹄践踏。
    这位兰陵方郎,算是而今朝堂上最有血性的一位武将。
    传闻他曾被十万大军困于北境,整整三日不得脱身。
    大渝派人来招安,他身边的副将都劝他投降。只他半个字也不听,战前与将士们痛饮一杯,便率一万铁骑,于刀光剑影中硬生生杀出一条血路。还亲手割下敌人首级,悬于两国边界之上,这才换来北境这些年的安宁。
    而兰陵方郎的名头,也就此那一战之后响彻整片九州。
    传闻那一战甚是惨烈,一万精锐最后只剩百余人,个个双眼通红,指缝里都是血。方停归为祭千万生灵,还曾在军中痛饮敌将之血。从头到脚都散着戾气,仿佛阎王殿中爬出来的修罗。
    有他帮忙,怪道那日能这般轻松地化险为夷。
    “可是我听说,他这人最是古板,又不屑于参与党-争。你没有兵符,是怎么叫他乖乖听命于你的?还是舍生相助,也太不可思议了吧?”元曦又问。
    卫旸神秘一笑,语气带了几分感叹:“他可不是为我舍生。”
    元曦的好奇心被她彻底勾起来,抱着他胳膊一劲儿问个没完。
    所幸今日也没什么事,卫旸便舍了马车,拉着她沿山路一块慢悠悠往山下走。夕阳将两人的身影拉长,声音也变得缥缈。
    “那日在芙蓉城得到消息,我便飞鸽传书于他,让他助我平叛。也诚如你所言,他人在北境,并不知京中状况。不见兵符和圣旨,他自然不会随意答应我,但也没完全拒绝,而是给我提了一个条件。”
    “条件?”元曦皱了眉。
    谁都有私心,尤其是面对这样凶险的局面。方停归想为自己求取一些利益,也无可厚非。
    只是站在百姓这边,一个朝廷武将居然要靠一些钱权勾连,方才肯回来勤王,元曦心里多少有些不舒服,于是撇撇嘴问:“所以他向你求了什么?是无边富贵,还是无上权力?”
    卫旸却笑道:“不是富贵,也不是权力,而是一个人。他让孤帮忙救一个人,一个被打入教坊司的人。”
    “教坊司?”元曦愈发诧异。
    那是官家的妓馆,被发配到里头的,都是罪臣犯官家的妻女。身契都在刑部压着,没有上头的命令,轻易赎买不出。
    那里的人,什么时候跟他扯上关系了?
    元曦正想细问,脑袋灵光一闪,她隐约觉察到什么。
    方停归眼下的确是名震九州,可论起出身,他只是一个小小的马奴。且还是跟自家小姐有了首尾,被家主撵出门的马奴。
    卑贱得根本不值一提。
    这事当时在帝京传得沸沸扬扬,无人不知,元曦在宫里头也听了一耳朵。
    当初方停归叫那位林姑娘断得干脆,宛如丧家之犬一般,颜面尽失。后来风水轮流转,他衣锦还乡,林家落难,也是他奉旨亲自去林府抄的家。
    如此也算报复回来了,他们应当再无瓜葛。

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