“沈氏,你将事情原原本本地说清楚,你在我们侯府门前闹这一场,若有凭据,老婆子自然就会秉公处置,还你个公道,只是若你是空口白牙血口喷人,莫怪老身将你送去官府查办了。”
    此时邱初槿见陆令晚坐下了,凑在了她身后,低声同她解释道:“母亲,刚才这妇人沈氏,堵在侯府门前,抱着排位抬着木棺在侯府门前哭闹,护卫还没来的及赶人,便围聚了好多的人……那妇人非说您私放利子钱,却又不守信用,逼死了他家老爷。今早我们随着祖母上完香回来,却恰好碰上了,祖母没了办法,便将人带了进来,只是这事已被外头好多人知晓,只怕一个处理不好便损了咱们府上的名声。”
    哪有这般巧合的事,陆令晚嘴角扯出抹讽笑来,老夫人白氏昨日带着几个孙媳妇,去山寺上香,今天早晨刚回来,便恰巧碰见这一处,摆明了是场鸿门宴。
    她看向齐昭南,见其正悠然自得地摆弄着面前的茶盖,很是安闲自在,半点都未朝这里多瞧。
    陆令晚掩在袖中的手,不由得捏紧了帕子。
    他上次吃了教训,这一次诱她入篝的网,连他何时布下的,她都毫无所察。
    那妇人沈氏擦干了泪,磕了个响头:“老夫人,市井里都说说是个乐善好施的大善人。近日民妇豁出命来,走这一遭,就是想求个公正明白!”
    “民妇夫家姓郭,只是这京城中一个小小的富商,两月前银钱周转上出了岔子,急需用钱,因着与陆家的一个掌柜相熟,便找上了陆家的永兴茶庄,想借些钱来周转。可是,我家的铺面是赁来的,以老宅抵又借不出那么多银钱来,那掌柜便同我们老爷说为难,钱庄有钱庄的规矩,之后又找上我们老爷。可更低的利钱借出这笔钱,不过这是位官夫人的私放出来的利子钱,那掌柜的说的天花乱坠的,说什么若不是看在交情一场,也不敢牵这个线,我们老爷一时糊涂,想着京城里的确会有官夫人将中公的钱放出去赚些利钱,便答应了下来。当时明明说好了,一年期二分利,半月前,却突然来人了人。要我们提前将钱还上,我们老爷的钱都买了布,哪里还的上。他们便将布庄都砸了,要挟我们即便是布全都贱卖了,也要早早的将钱还上,还说他被他们背后靠的是侯府,我们惹不起,我们老爷气不过,便……便一根绳子悬在了梁上,自尽了!他死的时候,眼睛都没闭上,留下我们一家老小啊……”
    “你血口喷人!”
    木香已忍到极致,脱口便骂了出来。
    倒是待在老夫人白石身后的白姨娘乐得看个好戏,忙拍了拍胸脯:“木香姑娘,可是吓了我一跳。咱们还是先让人把话说清楚,免得传出去说咱们侯府仗势欺人。这若是真污蔑了咱们夫人,咱们侯府也定然不放过她。”
    “老夫人,民妇有证据!这木香姑娘是九月月初十晚上来见我家老爷的……奴家记得她当是就是戴了支卷草纹的银簪子,再不济,这偌大的侯府,规矩严明,丫鬟出府总该有个痕迹……而且她给的是银票!虽然银票已被花出去,但那几个商铺还在京城中,这循着票号去查!没有什么查不明白的!”
    那妇人说完,又砰砰朝老夫人白氏磕了几个响头,鲜血自额头上留下来,破有些触目惊心。
    第33章
    发难
    老夫人白氏叹了口气, 看向陆令晚:
    “老大媳妇,你怎么说?”
    “媳妇并未放过什么私印钱,更不曾与这位夫人有过什么交集。所谓的仗势欺人,毁其铺面, 也是无稽之谈。”
    老夫人白氏搁下了手中的佛珠:
    “那便去查吧, 身正不怕影子斜。若事情属实,侯府不会包庇纵容, 如若是这夫人诋毁污蔑, 侯府也一定还你一个公道。”
    “是。”
    陆令晚低头恭敬回道。虽然知道对方来者不善,此番敢找上门来, 必然做足了准备,可是她如今能做的便是静观其变。
    老夫人白氏朝服侍自己多年的赵嬷嬷吩咐了一声, 很快侯府的账册被搬了过来,几个管事婆子被抽调了过来, 拿了算盘开始对账。
    不一会儿外院的一个李管事也走了进来, 朝老夫人白氏行了个理,便朝夫人郭氏问询了几句,便告退了。
    一时间厅堂里众人忙碌起来,算盘的噼啪声夹杂着纸页翻动的声响,来来往往的婆子管事。妇人郭氏已被扶着坐在了绣凳上休息, 老夫人白氏肃着脸坐在高堂上等着,其他的人则各怀着各位的心思。
    茶水换过几波,事不关己的等得久了, 寻了由头下去更衣歇息了。
    看好戏的白姨娘一类还稳稳的坐在椅上, 偶尔挑眉看陆令晚一面, 见她那副从容的模样, 心里恨得牙痒痒, 面上却不得不装装样子出来。
    两个时辰过去,管事来回报,老夫人白氏这才从里间出来,管事忙上前回报:
    “老夫人,账目已对着银钱清点过,没什么大问题。”
    白氏脸色这才松缓些,倒是白姨娘脸色僵了僵瞬息又恢复正常。
    木香听了也为自家小姐稍稍松了一口气,然而一瞥眼,见陆令晚仍然面色沉宁,放下的一颗心又渐渐提了起来。
    倒是原本被安抚下来的郭氏反应最大,如今也气得站起了身,直指着堂上骂道:
    “沆瀣一气!沆瀣一气!这是合起伙来欺负我一个寡妇。我以为侯府是什么清正的地方,便来讨个公道,不想……不想……竟……”
    她断断续续的说不下去,就要直直往墙面上冲过去。
    老夫人白氏见了大惊失色。
    好在沈氏额头撞墙的前一刻被婆子拦了下来,白氏这才松了一口气。现今那么多人都看见郭氏被自己带了进来,若今日郭氏撞死在这侯府,外人不知要传成什么样子。
    于是她心中即便再有气,只能安抚道:
    “郭氏,你且别急,外头查银票的管事还没有回来。等事情查清楚了,再讨要公道也不迟。”
    郭氏被那婆子按住,挣扎不得,最后又拿着帕子呜呜地哭了起来,一时堂中有些喧闹,二房的海氏和三房的李氏相互对看一眼,又低下头去,各自盯着手底下的茶盖儿。
    不过很快焦灼的态势并没有持续多久,被派去外头查银票的李管事便回来了,站在那儿有些犹豫,看了看白氏,又看了看陆令晚,犹豫着要不要开口。
    “你说便是。”
    白氏皱了眉头,不耐地催促道。管事这才擦擦脑门上的汗,回禀道:
    “老夫人,奴才依着沈郭氏所言,去查验了那供货的布行,那银票确是出自侯府,票号对得上句号。”
    “这倒是奇了。”白姨娘开的口,看向自己的姑母,“老夫人,您看这……这马管事分明说这账面没有问题。”
    老夫人白氏沉了脸,这马管事分明说了这账面上没有问题,可这银票又分明出自侯府。
    那便要么是银票有问题,要么就是这账目做了假。
    老夫人重新看向马管事,目光威严,含着审视。
    李管事一被白氏这一看,心jsg虚地厉害,早没了方才的镇定模样,扑通一声跪到地上:
    “启禀老夫人……这账面的确是平的,只是、只是……”
    “还不从实招来!”
    白氏动上了肝火,马管事磕了几个响头,四十好几的人了,哭的那泪流满面,颤颤巍巍的回道:
    “老夫人明鉴,此事不关奴才的事。两个月前,夫人身边的石青姑娘,拿着对牌来,只说是府上扩建需要银子,便将这银票支了去。前些日子,石青姑娘又找了来,一并送回了两千两,只说是夫人的吩咐,让奴才把那账面抹干净,其余的不要多嘴。”
    石青闻言,扑通一声跪下来,朝夫人白氏道:
    “老夫人,奴婢未曾做过此事!”
    李管事也急了:
    “奴才岂敢胡言乱语。石青姑娘来找奴才,当时回事处的许多人都瞧见了。何况府上一切支取皆有章程,若无对牌,奴才小小一个管事,又如何支取得了这上千量的银票?”
    白氏听了,立刻派自己的心腹好好去查。这一查,查出的结果却惊了满座。
    白氏气得将手中的册子扔到了陆令晚面前:
    “老大媳妇,你倒是说说,明华生前留下的物件,怎么会出现在了你们陆家的当铺里?”
    这“明华”两字自然指的是明华大长公主,她是明华大长公主的婆婆,她有这个身份这般称呼。
    陆令晚还没有发话,倒是石青哭着道:“老夫人,都是奴婢!是奴婢糊涂!奴婢一时生了贪念,便偷了大夫人的对牌,去支了那两千两的银票。后来怕事情败露,这才以权谋私,偷盗了明华大长公主的嫁妆前去典当亏空!”
    “石青你在胡说什么!”
    木香忍不住低呼道。
    她这一番话,看着是将所有的罪责都揽到了自己身上,但她小小一个奴婢哪有这么大的能耐,分明是坐实了陆令晚的罪名。
    她也在骂完那一刻回过神来,对牌一直是她管着的,但那马管事和其他下人却声称见过石青朝马管事支取银子,那时她便察觉出了不对。只是她仍不敢相信,石青为什么要背叛小姐呢?
    哐当一声,一直沉默不语的齐昭南突然摔了杯盏发难:
    “好大的胆子啊,私放印子钱也就罢了,竟敢擅动我母亲的东西。如今我算是看明白了,你先是拿着中公的钱说是外放私债,然而你没料到近日府上动工修缮,好大一笔银子被人看出端倪,便想着早早的将银钱归拢,便去逼迫一个商贾夫人。见银钱逼不出来,好啊,我母亲过去多年,你便要鸠占鹊巢,倒卖她的嫁妆!”
    陆令晚安静地朝白氏跪了下来,并不理会齐昭南的质问,只辩解道:
    “母亲明鉴。证物可以伪造,证言亦可巧辩。只是若真是儿媳私放这印子钱,该掩人耳目才是,为何要派自己的心腹丫鬟前去?而且即便要变卖大长公主的物件来弥补亏空,可偏就要选自家的当铺,岂不是授人以柄?如此漏洞百出的构陷,恕儿媳不能认下这罪过。”
    白氏揉按着眉心:
    “明华的嫁妆不是一直都是她的旧人在管吗,如今人哪去了?”
    白氏的语气还是不悦,很快负责打理明华大长公主资产的婆子被叫了来,听清了事情的原委后一脸惊惶,忙跪地哭道:
    “老夫人老奴真是冤枉,奴婢也就这些日子才接手过来,先前的马嬷嬷被赶出了府,当时木香姑娘找上她,威逼利诱,逼着她回家休养。马嬷嬷这么多年守着公主的旧物忠心耿耿,如今新夫人进门,她都没有立足的地方,老奴哪敢多插一句嘴?”
    齐昭南此时站起身,朝白氏作了一揖:
    “祖母,此事牵涉到我母亲的旧物,很多出自宫中,乃皇祖母和先帝亲赐,此事已非侯府私事,孙儿要求将陆令晚带入宫正司受审。”
    第34章
    选择
    所谓宫正司, 是后宫内负责审理惩戒犯错了的嫔妃、女官及命妇的内宫机构。
    陆令晚是朝廷亲封的诰命夫人,属外命妇,论起来,若是侯府同意, 自然可以交由宫正司审查。
    只是如今太皇太后尚在世, 她便是后宫中做得了主的那个。若陆令晚被送去那里,无异于羊入虎口, 自投罗网。
    没等陆令晚出声, 齐曜北便从椅子上站起来身:
    “大哥此举,我以为不妥。宫正司隶属后宫, 问讯的基本都是有罪的宫人。如今事情还未查明,便要将母亲送入宫正司内, 岂不是先入为主,认定母亲有罪?这般对母亲实为不公。且此事说到底是家事, 要传出去, 无论结果如何,对侯府名声都是不好。”
    “二弟此言差异,朝廷早有律法,富商士子好,高官命妇也罢, 均不得以个人资财,私放印子钱,如有违者, 戴枷受杖。若科举士子有此行径, 则革除一切功名, 终身不得科举入仕, 官妇则要被休弃入内狱。这正是国法, 而不是家事。再者,此次被倒卖的物件儿,里头有我母亲的嫁妆,其中多是宫里赐下来的,若此次不了了之,日后宫里追查下来,我倒想问问,是谁担这个责?”
    他说着,拨弄着茶盖儿,不屑地往众人脸上一扫。
    此时个个倒是都禁若寒蝉了。
    他见陆令晚垂着眸子,不知在想些什么,齐昭南也不理,左右他这些天布下这个圈套,便不会轻易放过她。
    陆令晚察觉到了他的视线,抬起眸子来,冷冷地看上他,目光里有清冷、厌憎,唯独没有惧怕。
    他一笑:
    “此事孙儿也只是提个建议,具体如何还得交由祖母定夺。若实在怕冤枉了人,便咱们先找人细细地查,诸如陆家的钱庄、典当行,其中所涉及的仆从、掌柜,证物、证言,一一细查下来,倒也未尝不可。”
    他语气说得轻佻,陆令晚却觉察一丝阴寒,那分明是在威胁自己。
    她就知道当年陆家的私债出事,便是他搞的鬼。
    虽然这些生意陆家早已停做多年,只是万事皆有痕,若真往下查下去,能查到多少,查到哪一步,会不会连累到陆家,都未可知。
    况且即便查了又如何呢?这一场心思奇巧的局,早就为她设好了。
    她一咬牙,朝白氏跪下来说道:
    “母亲,儿媳愿意去往宫正司受审。”

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