人们很快发现,这并非是一幅画,而是一张巨大的地图。
    “我的天哪!”丢掉项链的那位女士率先发出惊呼,意外地看到清晰的图例,斑斓的颜色,甚至连每个村庄也标注得清清楚楚。
    “嘿,格林威克,快看,这就是我的老家阿代尔。”女士兴奋地拉扯她的丈夫,急忙指给他瞧,“这个环形堡垒来自我的家族财产,其实也是一个巨型要塞,从1536年起就归属于我的祖先戴斯蒙德伯爵了,这些你要是亲自去观光就一定能感受到那悠久的历史。毕竟我的家族过去可是非常显赫的,那里古文物到现在都保护得相当好,特别是……”
    “行啦,这里可不是你显摆家族荣耀的地方,安静点吧,我亲爱的罗拉。”丈夫忙劝阻妻子聒噪不停的话头。
    否则后者恐怕又要从凯尔特人开始重复她姓氏的来源了。而这段历史,在场所有人都已经在各个场合聆听过了不下五次。
    艾薇不得不认为,自家母亲安娜不在这里真是太可惜了。否则两人一定能惺惺相惜手拉手坐下来,刚好能和这位啰嗦的罗拉聊个一下午。
    不过话多也有一个好处,照她如此健谈的才能,艾薇不用担心自己的想法和规划扩散得不够快。
    至少在各户人家的客厅里,她即将要说的每一句话都会被罗拉津津乐道地提及,成为茶余饭后的一个重要话题。
    在众人的仰视中,她的眼神逐渐踌躇满志,栗色的头发被日光染成了玫瑰金,发丝在微风里飘扬着,令她望上去相当意气风发。就像曾经率领埃及走向兴盛的女统治者克里奥佩特拉。
    当然,她更想成为尤里乌斯?恺撒,只差那一柄剑指欧洲大陆的权杖,她有雄心壮志,更有英雄式的蓬勃自信。
    “想要变富,就得从根本上解决粮食问题,我们永远不能只依赖进口。”艾薇说,“我们不仅要自给自足,还要有能力成为出口国。”
    “您说的我们都明白,只是国家现在唯一能稳定产量的作物只有马铃薯,水稻连自我供给都不够用。但我想没有国家愿意接受马铃薯进口吧?”
    罗伊好像很喜欢提问,敢在众人之前第一个发出质疑,偏偏都正中艾薇下怀。
    她不禁暗中微笑。
    “你说得很对,所以我们当然不能再大面积种植马铃薯。”她收敛了笑容,“我要大力推行燕麦,它正好需要干燥的气候,与我们的实际条件很契合。”
    “可是我认为如果燕麦成为主食,那会是一场灾难……至少我是难以习惯,这实在太难以下咽了。”耿直的罗伊紧接着说。
    “你是牛还是马?我又没有强迫你以燕麦为主食。”艾薇面对这没有礼貌的打断不仅毫无愠色,反而温和地看向他,“单纯的农业不会让经济有多大的起色。因此我们要发展牧业,我们的国家存在畜牧先天的优势,气候条件和草场环境都相当合适,如果不借此大做文章,实在浪费上帝的恩赐。”
    “我已经打算开辟香农为贸易区,通过这块地方与国外进行通商,地理上就具有得天独厚的优点,一个国家的发展不能没有外贸,更不能缺少工业化。”
    她在地图上画了一个大大的圈,把标注的工厂点都围了进去,“我们也不能输给英格兰,他们有工业革命,我们理应效仿。只有科技才是第一生产力,否则我们永远只能用马车去对抗人家的蒸汽轮船,燧发枪去堵他们的机关枪眼,当敌军的飞机掠过我们上空时,我不希望我们只能用大?炮去做无谓的抵抗。”
    虽然在场的人并未耳闻什么叫机关枪,也不懂飞机能用来干什么。
    但大概还是能听懂她的表达,不由得露出愣怔的神情,就这样用近乎目瞪口呆的眼神环绕着她。
    “我一向争强好胜,我们不仅要追上他们的脚步,而且要做得更好,给英国佬瞧瞧,什么叫真正的强国,靠欺负弱小的国家进行殖民的种族,只配叫懦夫。”
    她轻蔑地说。
    “只要您确实能践行您的承诺,我们当然愿意跟随您。”
    罗伊有一双宛如晴天白云的蓝眼睛,通过对后者的直视,艾薇能看见隐藏于阴翳之后的希望。
    然而他确实很热衷找难题,面对她漩涡般蛊惑人心的瞳孔,还能继续清醒地发问:“然而据我所知,元老院极其排斥工厂的扩建,他们拒绝一切新事物和新思潮的兴起,并视之为吞噬旧时代的洪水猛兽,您想要大力发展工业化,恐怕要遇上不小的阻力。
    这群顽固不化的男人本就对于您的上位充满不赞成,您的理念又与他们奉行的圭臬相抵触,这次一定会对你推行的政策大加阻碍,您得提前想好让他们松口的办法。”
    “是的,元老院手里毕竟掌握着国家的财政大权,做这些没有雄厚的资金支持,无异于难如登天。但是能够让他们松口通过政令可不是一件容易的事情。”
    那位罗拉的丈夫很理智,和他只会大呼小叫的妻子不同,良好的教育令他言辞恳切而又富有教养。
    但在艾薇眼里,元老院不过是一块刻满文字的古石头,必要时佶屈聱牙的古文可以拿来体现权威,成为障碍的时候,就索性一脚踢开。
    “放心吧,我会让他们照镜子看清楚自己,到底谁才能令这个国家免于穷困,走向强盛。”
    她的言语即使听上去遥远,但这股强大的自信天生为它们赋予了可信度。
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