他趋步走在太液池边,那垂柳扰人,他烦乱的随手挥开。身后侍从们不知他要往何处去,却又不敢问,纷纷屏气追赶着。
    一直到太液池边栈桥自山石后显露出来,苏秉正才倏然停住了脚步——没来由的,他便记起来那年仲秋,他在栈桥上醒酒。凉风自水上过,他探身出去的时候,望见池边阿客焦急的面容。他少见她那么惊慌的模样,连喊他“黎哥儿”的声音都在发抖,他心里竟觉得十分快慰。那个时候他想,若他就这么跳下去了,她该能体验到他的痛楚了吧。
    ……他一直以为那是阿客,可见人的记忆有多么不可靠——那个时候阿客明明已经死去了,来寻找他的是卢佳音。第二日醒来时他便知道自己认错了,为什么还一直以为先前的是阿客?
    因为她叫的是“黎哥儿”。苏秉正想——她好大的胆子啊,竟敢直呼他的名讳。
    他的心绪终于一点点平稳起来。长长的舒了口气,吩咐道:“摆驾蓬莱殿。”
    已到暮春时节,含水殿中梅花落尽,绿叶成荫,枝头青果才挂。春雨过后,泥土透着渥热的气息,苔藓攀上了青石。虽有人打理着,却掩盖不住荒芜的意味。
    阿客被软禁在此处,身旁侍奉的人少,财物上的供奉更是贫乏。她虽能忍受苦寒,可有周明艳着意布置,心境也难有平顺的时候。兼之苏秉正不闻不问,又不许人打听探视,她的处境便一日蹇促起一日。
    天气渐暖,她与芣苡一道带了斗笠翻垦菜畦。眼见指尖皮肤粗糙生茧,不由便有些失神。
    帝王后宫年年都有新的佳丽,二十岁的女人对镜梳妆,已在感叹韶华老去容颜易改。可当年她比她们都要年长,却不曾为容貌劳神过。盖因彼时她对苏秉正无所欲求,生命中没有需要用美色和年华挽留的东西。这份从容说出来,只怕全天下的女人都要欣羡。
    然而她却觉一生不得其所。
    如今便得其所哉吗?
    自然是没有的,不但不得其所,反而将原本有的那份从容也丢失了。她会想时日越久,苏秉正便越想不起她来。万一他半年一年乃至十年八年都想不起她该怎么办?那时就算她能再出去见一见三郎,只怕三郎也已认不出她了。若她鸡皮鹤发,耄耋老矣,纵然出去了也要为人遗忘。那时想见三郎,就真只能远远的望一眼了。
    她兀自伤神时,便听芣苡道:“娘子是在思念三皇子吗?”
    阿客点头说是,道,“离开是他才将将会叫人,现在只怕话都说得溜了。”
    芣苡便沉默了一会儿,道:“可怜我们公主,都还没长大到会亲口喊娘的年岁。”
    她忽的提起小公主,便叫阿客一惊。芣苡已兀自拿了锄头碎土,阿客叫她的名,她没回音。不片刻,眼泪便簌簌的落进泥土里。
    阿客说:“你心里怨我?”
    芣苡摇了摇头,道:“没什么可怨的。”过了一会儿又道,“我曾听人说,死而复生的人常性情大变,前尘往事一问三不知,旁家的事却能说得首尾不差——盖因死过一回,便譬如人转世投胎,已是另一场人生了。”
    阿客心里一震,已自芣苡手上截下锄头,问道:“你在说些什么?”
    芣苡垂着头,也不看阿客,只轻声问:“二娘子可还记得,您当初是怎么遇见梁公子的?”
    阿客不做声,芣苡便缓缓的道:“那一年大雪,二娘子带了我跑马从东陵过,瞧见他倒在草垛上。您上前去扶他,他叫出了您的乳名,您便将他带回了家。他手上攥了块玉牌,便把脉时也不松开,旁人夺都不得,您只轻轻一掰,他便松手了。梁公子醒后向您索要,您说这合该是你的东西。便不肯还。”
    “可您到底还是还给他了,当您知晓这原本是他赠给心上人的物件。梁公子便给您雕了那枚白玉葫芦。那葫芦您戴了足足七年,入宫前才将将摘了。那曾是您的宝贝,可转眼竟就不认得了。”
    “那年秦大人去府上提亲。您跪在老爷夫人跟前说,此生非梁公子不嫁。老爷夫人固然恼火,却也觉得梁公子可以托付。可梁公子宁肯留信出走,也不答应。您追了七十里路去逼问缘由,奴婢就牵着马在林子边给您把风。”
    “那日梁公子说的话——您可还记得?”
    阿客答不出,就只怔怔的望着芣苡。芣苡看她的神色,仿佛心中所想尽得验证般,悲伤溢于言表,“他坦白,梁孟庸只是化名。他本姓苏,是早该死去的罪人。只因娘子生得向他心上人,才贪恋尘世,多留了几年。如今正是他归去的时候。”
    “‘云谁之思,美孟庸矣’,‘德音莫违,及尔同死’。奴婢蠢笨,纵然见了皇后,也一直不曾想到梁公子的心上人是谁。他刻意点明自己姓苏,又是何意。可二娘子竟也没有想到吗?奴婢这几日一直在想,这数年来二娘子点滴作为——分明就是早明白了,才终于对梁公子死心。才非要入宫,来见皇上一面……可那日你跟我说起来时,竟是全然不晓得这些。”
    阿客便记起那日良哥儿破天荒的早早预习好了功课,翻着诗经得意洋洋的说,“可算让我找着你名字的出处了。”
    他读书最不用心,书里有多少个“德音”,他偏偏只记住了“德音莫违,及尔同死”。
    可他们又何尝有同死的缘分。
    她不曾想到自己竟是因这件事令芣苡起了怀疑,只道,“是你想多了。这并不是能随口乱说的话……”
    “也并不只有这一件,”芣苡却已认定了,她显然也慌乱起来,“你甚至都不会握锄头,都分不清花种与菜种。不论笔迹、腔调、气质还是习惯,你都与二娘子截然不同。人做过的事可能会遗忘。可这些东西也能轻易便改了吗?”她越说便越笃信,也越慌乱起来,“我一直以为是自己做错了什么,二娘子才着意疏远我……原来竟是这样吗?可我看过你背上胎记,分明就是二娘子才对……难道这世上真有借尸还魂之事?那我家二娘子……”
    阿客见她颤抖欲倒,便去扶她,芣苡倏然便悲愤起来,挥手将她推开。
    阿客便退了一步。她心中也是感慨万千,她不能理解,芣何以宁肯相信“借尸还魂”这虚幻莫证的揣测,也不肯眼见为实。她说,“你既亲眼见了我背上胎记,为何还认定我是旁人……我也不过是忘了一些往事罢了。”
    芣苡泪水涟涟,悲愤不能自已,“我与二娘子自幼一起长大,是与不是我怎么可能分辨不出——二娘子不比你这朽木枯石般的心肠,行尸走肉般的活法。你们分明就不是一个人。”
    阿客一时便有些茫然,道:“遭逢巨变,性情上难免就有些倦怠了。人总是要变的。你需得知道,这后宫最忌讳的便是巫祝鬼神之事。历来装神弄鬼欺瞒天子的人,都没有好下场。你今日的话,也只合在我跟前说说罢了。”
    一样事百样读。譬如弥子瑕食君以余桃,盛宠时是爱我,失宠后便是不敬。
    她无法证明自己就是卢德音,她也无非能说些彼此间的私密往事罢了。可从骨子里她与苏秉正都不是会信鬼神的人。尤其苏秉正所经历的人生,由来都习惯以最坏的恶意揣测人心。也许他一时不堪承受生死的隔绝,不管不顾的信了她——就如他自欺欺人的将她当作替身——心底里他也必然考量过她装神弄鬼的可能。终有一日他缓缓的疗养过来,心里的天枰便要倾斜。那时必然有无数人会落井下石,向他证明她就是在装神弄鬼,那时她便真的万劫不复了。
    她也并不是真就没想过要向苏秉正坦白,她就只是活得太明白。便如芣苡所说——是朽木枯石般的心肠,已没了不管不顾、拼力一搏的热血。
    她就只是不相信,苏秉正真能认出她。
    芣苡只兀自摇头,才要再说些什么,便听闻篱笆外有人声。忙将眼泪擦干净了。阿客也骤然回神,两人便这么对望了片刻。
    风声簌簌,树荫摇曳。片刻后阿客轻轻点了点头,道:“……去吧。”
    芣苡抿紧了嘴唇,终于还是垂头应道:“喏。”
    却是景明殿里当差的小中人,道是:“王昭仪传芣苡姑姑去问话。”
    芣苡愣了一愣——苏秉正有旨意,不许人来探望。王夕月竟就这么大摇大摆的差人过来,还要带她去问话,也不由她不猜疑。
    小中人却像是看透了她的心思,凑过去悄悄道:“是昭仪娘娘惦念婕妤,特地向陛下求的旨意——否则我也进不来不是?”
    芣苡想想王夕月素来的受宠,一时便也了然。就回首望阿客。
    阿客上前给芣苡顺了顺衣领。她眸色平静如水,然而手指却微微的有些发抖,道:“到了人前,只说你亲见亲闻,不必有所隐瞒。然而许多人的性命在你口中,也切莫再擅加揣测。”
    芣苡气息便一窒,久久没有作答。
    送走了芣苡,阿客便紧逼了院门。
    她心里明白,将芣苡叫去问话的不是王夕月,而是苏秉正。他既将芣苡叫去,必然是对软禁她一事有所松动了。以周明艳的性情,不论这次问话结果如何,她必然都不能安心。为免夜长梦多,只怕周明艳就要对她下杀手了。
    这一回芣苡去,若真有转圜还好。否则她只怕即刻就要遭遇灭顶之灾。
    她斟酌片刻,还是进屋取了风筝,当风一送,高高的放了起来。
    正文 54蒹葭(二)
    已是春水生绿的时候。这一日天暖,湖心岛上守备的宫人正懒散的吃酒,就见太液池中忽有十余苇扁舟泛起,游鱼般向湖心岛聚集二来。那苇舟上宫娥摇楫,口中哼着吴音小调,一瞧便知道是自萧雁娘殿中来。
    萧雁娘虽娇气挑剔,什么东西都非用最好的不可,可她也受宠——那受宠的方式又和王夕月不同,王夕月是宠妃的路子,她却是公主的路子——不用撒泼哭闹,皇后就自然而然将最好的东西给她用,跟宠妹妹似的。话又说回来,从皇帝那边论她也本来就是货真价实的表妹。因此她虽过得奢华,可又低调不生事。
    人贵族得理所当然了,想办什么出格的事,便不容易令旁人生出戒心来。
    是以直到这十余叶苇舟近前了,湖心岛前守着的中人们才意识到——不好,这是要上岛的节奏啊!
    中人们忙就带了侍卫前去驱赶。
    打首的宫娥是萧雁娘殿中掌侍女官涟漪,见有人前来阻拦了,就驾船上前,笑道:“郎君何事?”
    她姿态放得低,笑语盈盈和柔亲切,倒叫侍卫发不出火来,便道:“前方就是含水殿了,陛下有令,闲人不得近前。还请姑姑不要令我们为难。”
    那宫娥便往拾翠殿方向一瞧,眼眸中带了些调侃,道:“郎君莫急,我们也不过来湖中采摘藕带。”一面说着就拿竹钩往湖中一勾,带上一段嫩绿长梗来,顺着一拉,便有筷子粗细的藕鞭一节节出水,她便笑道,“瞧,就是这东西了。我们昭容最爱吃。郎君若在宫中久住,自会知道,我家昭容不比旁人。这些也都是陛下和皇后娘娘当初特许了的——每年这时候我们都会来呢。”
    侍卫将信将疑。萧家的富贵做派他是听过的,萧雁娘又是皇帝的表妹,他一时还真不知该怎么驳回。
    却是他身后一个中人站上前,道:“往年都是四月中,今年才三月底就来。藕尖儿都没发出来呢,捞半天也不够炒一盘的。姑姑何不再等等?须知今年不同往年,含水殿里关着人。瓜田李下的,姑姑不谨慎,可不单我们难做。”
    湖上掌楫的宫娥们都瞧着那中人掩着口笑,那中人便有些恼怒。涟漪也不制止,反而跟着勾了勾眼眸,嘲弄道:“我们昭仪今年就想吃嫩些的,不成吗?”转向侍卫时,那尖刻的语气便已不见,依旧是笑盈盈的模样,道,“我们采藕,郎君只管瞧着,也不是什么大事。”
    说着便已经摇起楫,兀自寻着乐子采藕。吴娃与越艳,江南少女最是性灵貌美。一时荡舟起歌,唱起采莲小调,只让人觉得空灵悠远,春水碧连天。
    那些中人由来爱颐指气使,阴阳怪气的模样跟这些活泼少女比起来何止可厌这么简单?侍卫们再瞧那些中人,越发看不顺眼。连招呼也懒得打,冷哼一声,便自行回去喝酒了。那些中人们在背后急的跳脚,却又无可奈何。
    待侍卫们离开了,便有船悄无声息的靠岸。
    萧雁娘揽裙下船,先打量了湖心岛一圈。正是暮春百花谢尽的时候,岛上无可观览,且兼少人打扫,便里里外外的透着荒芜气息。萧雁娘眉心先皱起来,便不往里去,只差遣身旁侍女,“去寻卢婕妤过来……”
    阿客如何能想到,萧雁娘竟亲自过来了?见了她反倒吓了一跳。再瞧见湖中那二十多艘小船,心下也就了然——要说萧雁娘百无禁忌,有时她胆子真心大得让人怀疑她智商。也不知她是大智若愚,还是傻人傻福。
    便道:“你怎么亲自来了?”
    萧雁娘也不在乎,就说,“等了这么久你才给信儿,我能不着急吗?恰好今天心情好,干脆就自己过来了。”
    阿客便问,“是出了什么事吗?”
    萧雁娘便将这些日子苏恒如何打周明艳脸的事粗略跟阿客一说,得意洋洋的道:“可真是大快人心呢。以为皇后阿姊不在了,她就能为所欲为吗?皇上可没那么糊涂。我看你这次是白担惊受怕了,皇上既然安抚了卢大人,自然很快就会把你给放出去了。”
    阿客苦笑着摇了摇头,“哪有这么简单……”
    苏秉正将“事”与“情”分得清楚。他固然被感情冲昏了头,深恨她与良哥儿曾有过的私情,可周明艳想趁机摆布他除掉卢毅,那也是不可能的——他从小便被这么教导着,纵然受烈火焚身之痛,是非曲直也要拿捏分明,不可为人蒙蔽。
    他也从来都是这么做的。
    他安抚卢毅,就必然是查明了,卢毅与苏秉良之间并无勾连。于是他容许卢毅暂时坐稳成国公的位子,不使他名声受损。
    可卢佳音与梁孟庸,她与良哥儿之间的私情,却是无可辩驳的。苏秉正已被揭开伤疤,勾起沉痛,便难有善了的可能。
    除非她真的活了过来,再一度站在他的面前。到那时,大约怎样的伤疤与沉痛他都能压下去,只将最纯粹的欢喜给她看。
    萧雁娘听她这么说,不知想起些什么,眯了眼睛打量了她一会儿,忽然道:“说起来,我还不曾问过你……”
    阿客问:“什么?”
    萧雁娘似有些羞于启齿,却也没纠结多久,“我听人说,你是与人有私情,才被陛下打入冷宫的……”
    阿客倒不奇怪她会听说这谣言,毕竟揭开此事是因有人陷害她私相授受。既然会刻意陷害她,自然更不吝以谣言败坏她的名声。会传到萧雁娘耳中很正常。
    萧雁娘见她不恼,才压低了声音悄悄问,“是不是真的啊……”
    阿客就有些哭笑不得了,“自跟了陛下,我自认安分守礼,并不曾做过有损于良心和德信的丑事。”
    萧雁娘忙道:“我知道……”就有些扭捏,“除夕那天你喝了酒,隐约……似乎……大概……是叫了那么一声‘良哥儿’。我也不骗你,”话说出来她干脆就破罐子破摔了,握住阿客的手便道,“晓得这名字的人,算上我、华阳公主、故去的皇后娘娘……这宫里就再没旁人。他也勉强算我的表哥。我也就是问问……他是不是还活着?”
    阿客不觉便退了一步。
    萧雁娘见她茫然无措的样子,自己也稍微有些怕。四面打量着没旁人了,才又悄悄催道,“你不说也应一声啊!”
    阿客才缓回口气,道:“是你听错了。”见萧雁娘要生气了,忙又道,“我只知他自称梁孟庸,我入宫时他还活着……现在,大约已死了吧。”
    萧雁娘梗了一会儿,终是叹了口气,“死了也好……反正早十几年前就死过了。”又望着阿客,上下打量,道,“那日你就是那么叫的,我可没听错。总觉得你这个人神神叨叨的,显儿也总把你错认做皇后阿姊。难怪皇上对你尤其容易发脾气。”
    阿客垂眸道:“总有些人生得相像。”
    萧雁娘道:“也不是……早些时候显儿也不是没见过你,那时就没认错。”她对这些事倒不怎么上心,自觉得逗留的有些久了,便言归正传,“你今日传信,是有什么事吗?”
    阿客道:“你已跟我说了。”
    ——她便只是想知道,苏秉正何以忽然就传芣苡去问话。听萧雁娘说了周明艳与苏秉正斗法的事,便已猜到了大概。
    苏秉正既然要保卢毅,总得适当的对她的处境表露一二分关切。
    可既然苏秉正与周明艳间冲突爆发得这么激烈,那她的处境恐怕要比她料想得更艰难——当苏秉正表露出要将苏晟过继给苏秉良的意思时,周明艳必然也下定了狠心。她已失于卢毅,必然不会再令卢佳音活着离开含水殿。
    阿客便对萧雁娘道:“陛下传了芣苡去问话。以淑妃的性子,只怕我即刻便要有灭顶之灾。”
    萧雁娘怔愣片刻,也跟着明白过来。她有心帮忙,可也不想为此惹火烧身,便有些支支吾吾,“你有什么主意没?”
    阿客望着摇曳水面出了一会儿神,道:“想烦请你替我递一句话。就说……日暮风吹,落叶依枝。深宫难居,这一回,便放我回涿州吧。”

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