当然,风雨之后必定有晴天。
    哭过一回之后,青梅便开始一个人欢欢喜喜的日子。如今太平盛世,又是天子脚下,五洲来朝,天下富甲在京师,青梅拿三万银子做底,开了间果脯点心铺子,自开业那天就生意倡隆财源广进。
    而且,因为太子回京,许多原本在边关征战的将士们也回京了。这里头就有一个是楚花匠衙门里同事家的儿子,名叫卢进尉的,虽年不过二十,因随太子在边关征战有功,如今已经是一个军的小统领,手下也是统辖千人的。
    楚花匠自然不放心女儿独居,带着那卢进尉到青梅的点心铺子里多转了几圈,青梅焉能不知父亲的心思,她本是个踏实本分的姑娘,也不肯再叫父亲为自己操心。
    再者,卢进尉确实是个好人,虽身量不算太高大,脸略有些粗黑,但五官英俊,性格温和,但以青梅从小走市井的双眼来看,他诚实可靠,是个踏实男子。
    当然了,她既有意,卢进尉来的也就更勤奋了。
    年青男女,眉来眼去,卢进尉诚心相娶,小青梅也亟待嫁人,等到杏子初黄时,两家已经开始商议定亲了。
    一天又一天,一月又一月,为太子选妃之事牵动着满京城人的心。
    青梅坐在柜台里数铜板,常常听来买点心的婆子们议论,谁家的姑娘在初选就被打了下来,又谁家的姑娘在复选中与人打了架,更有惊奇的是,到了宫中嬷嬷们查体时,据然还抓到一个相貌绝美,却是男子冒充的秀女。
    如此啼笑皆非,青梅也好与人攀谈,却是向来只听不传,是个盛闲话的闷瓶子,心中盛了满满的闲言非语,却一句也未向外露过。
    到了七月,杏子黄灿灿缀满枝头,为太子选妃也到了决选阶段,共有十二位佳丽过关斩将,杀入决选。最后的决选当然由太子殿下亲自指定那位万里挑一的幸运儿。
    太子妃,也是将来的皇后人选。
    当今皇上一夫一妻到老,太子承父志,想必也不会广开后宫,所以那一个名额至关重要。无论十二位秀女各自心中如何,宫外十二位秀女的娘家人们已经打的不可开交了。
    决选前一夜,青梅照例傍晚回家,楚花匠带着年青的妻子,和三岁的小儿子一起在家里忙出忙进,因为恰恰他与卢家也商议好了,明日给青梅和卢进尉俩人订婚事。
    青梅在杏树下逗弟弟,哄他吃杏儿,抱着亲他的脸,待忙完诸事,老爹带着继母弟弟仍要回到继母家去住,青梅只剩一人,在那大杏树下坐得许久,洗罢澡便上了床。
    骗得过别人,却骗不过自己的心。小青梅直挺挺躺在床上,恰如九年前躺在外面那凉席上,胸口中剑死在血泊中的姐姐青玉一样。
    她一遍又一说服自己,一遍又一遍,回想卢进尉的脸,回想他整个人,他说过的话,她竭尽全身力气,说服自己终究会爱上他。
    并一遍遍告诉自己不能流眼泪,否则明日卢家来提亲,两个肿泡眼要闹笑话。
    所以她并未哭,只是非常平静的躺着。听夏夜的蛐蛐,知了,隔壁的孩子,牲口,一切的声音,就那么静静的躺着,睁着两只眼睛看窗外那半明半暗的月光。
    这是死过许多人的凶宅,邻居都说半夜常有鬼影绰绰的。青梅虽不过十六七,心中一口古井,人都不怕,更何况鬼。
    她睁眼到半夜,果真觉得窗前似有人影闪过,无论是人是鬼,青梅都没打算放过。
    捡起早就准备在手边的,卢进尉送给她的,以红木制成的击鞠所用的月杖,悄步出门,大杏树下,凉席之上,果真坐着个着白衣的身影。
    青梅想都不想一杆子就挥了出去。
    贼吃了一闷棍,转身就跑。青梅自己也吓个半死,丢了棍子跑回屋内,关紧门窗捱了半夜。次日一早起来果真两个眼儿红桃子似的,用冷水连拍带敷许久,好在她皮肤好,很快就消了肿。
    楚花匠与继氏两个忙里忙外,还请了几位同差前来照应,厨房里煎炒蒸煮香气时时往外飘着,闺房里铜镜明亮头油芬香,继氏家的婆子替青梅打扮,也替她施了薄薄的粉,描过唇儿,要梳头时,却是青梅自己选的发饰。
    她在宫里常替小宫婢们梳头,替自己梳个时兴的宝塔髻出来,饰两枚玉簪,再穿上宫里赏下来的白玉兰洒花纱袄,下系月锦裙。惯常不着锦衣的小姑娘,一经锦衣相饰,端庄沉静,妩媚秀丽,惊的那婆子几乎睁不开眼。
    楚花匠正在厅屋里与几个同差的雕花匠们闲聊,抬头见女儿进门,幼时那脸儿总是红扑扑的小丫头,如今面似芙蓉人比花娇,皇宫里做了六年的差,通身上下已滤去当年跑街穿串时的粗气,仪雅有度,便是大户人家的闺秀,也不过如此。
    她对着几位长辈礼了一礼,斟罢茶安静退出,去了后院。
    一位同僚见楚花匠面苦无比,问道:大喜的日子,怎的你瞧着不高兴?
    楚花匠缓缓摇头,笑道:无事。
    他只是想起他的青玉来。皇帝家的儿子们不安份,住惯了安逸的高墙大瓦,小小年纪跑来戏弄他的丫头,他吃亏在家里没个内助,生生折没一个如花似玉的女儿。
    平凡人与天家如何讲理了?
    楚花匠随及又苦笑,那牢狱之灾,那与女别离的痛苦,和如今女儿再也不肯亲他的疏离,多少年了,总算熬了过来。好在如今,青梅总算有个托付之处,可以好好出嫁了。
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