不少人怀疑艾拉是她母亲和某个别族生下的产物——至于是精灵族还是兽族还是别的什么,没有人在意,毕竟这些种族都没有人族来得高贵。
    母亲因她难产而死,虽然艾拉严重怀疑这个女人是否真的想要生下她——听说那个女人想要找牧师拿药流产,可是被假冒的牧师卖了假药。
    而她名义上的父亲之所以养她也动机不纯。
    据说有的贵族喜好这种混血人类,艾拉的母亲生得漂亮,相比艾拉也不会差到哪里去。
    随着艾拉的年龄一天天变大,她开始意识到自己的处境,并恶狠狠的发誓总有一天要离开这个鬼地方。
    为了摸清楚这个世界的生存之道,艾拉早早就混在外出打猎的团体中偷学技能。
    村里的人当然没有那么好心,他们偶尔会带上受排挤的孤儿,更多的是已经丧失了行动能力的老人——以便遇到危险时好扔下他们拖延时间。
    贫困和艰难让牺牲成了一种自然。
    更何况,艾拉还做得一手好饭,缝纫技术也不错,年纪小但性格坚毅,话不多但干活勤快,是个完美的后勤人员兼牺牲预备队。
    艾拉遇到伊卡贝尔的时候,是她七岁跟队进入冰原深处狩猎的时候。
    她们遇见了一头冰原熊,全队覆没。
    只有她因为个子小,侥幸没有成为冰原熊的首要目标。
    但在杀死其他猎物之后,冰原熊终于把视线对准了这个最为瘦小,也是最为无害的小女孩。
    ***
    伊卡贝尔发誓,她看到艾拉被人揣在雪地里的时候,不知道为什么就按下了手里的扳机。
    她从没想过干扰普通人族的内部事务。
    从小她就被告知,她们一族侍奉着高贵的冰原神——因为受到神灵的眷顾,所以才会有独特的银发灰眸。
    她们和其他人族是不一样的。
    但偶尔,外出兑换一些生活必需品的时候,也会因为“神灵的眷顾”而受到排挤和代价。
    艾拉是她见到的第一个,拥有一头浅色金发,宛如太阳般灿烂耀眼的“同类”。
    所以她不假思索地出手了,可是伊卡贝尔难得失手了,目标从左臂偏离到了心脏。
    大出血,死了。
    还引来了附近蛰伏的冰原熊。
    ***
    艾拉就是在这个时候知道自己的另一个“种族”。
    冰原熊朝她扑来,带着腥臭的风,她觉得自己的血液都要凝固了。
    极端的危险下,艾拉动弹不得,她的手里握着用来保命的弓,但她想不起来,即便想起,也拉不开。
    她的力气太小,而且已经被暴风雪冻得失去了知觉。
    就在这时,她的面前闪过一道银光。
    和这片大地上有着同样的颜色,冰冷,残酷,不带有一丝温度的银光。
    笔直的钢剑从前往后刺穿了冰原熊的心脏,红色的鲜血顺着剑刃流在雪地上,像是灼热的玫瑰。
    执剑人回头,逆光,灰眸,银发被扎成一束马尾垂在身后,身上裹着用冰原熊皮做成的白色皮裘。
    白亮的日光被来人的五官照出一片阴影。即便是这样,艾拉都能看清那包裹着来人左眼的白色眼罩,随即她注意到,来人的左臂也是空的。
    村落里有传言,北域游猎的斯卡尔人,有着魔鬼的信仰。她们所信奉的是邪神,神灵会夺过村内出生婴儿的一部分|身体,但相对的,她们有着惊人的武力和体能。
    不近人情,残忍冷酷,极端排外。
    她们是天生的战士。
    也是天生的刽子手。
    伊卡贝尔的长剑从熊身体中抽出,带着凌冽的寒光,剑尖直抵艾拉的喉咙,艾拉后不怀疑这个女人下一秒就会杀了自己。
    她的血液就在此刻凝固,如果可以窥探到血管内部,甚至可以看到雪花般的花纹。
    艾拉没有意识到,她全身覆盖着一层薄薄的冰晶盔甲,后背出现了巨大的法阵,凝出无数冰棱,直指目标。
    伊卡贝尔以为艾拉准备动手,本能地把剑尖抵住她的咽喉。
    但这个动作却进一步刺激的了艾拉,她的嘴角被炫起的寒风牵扯上翘,金发扯成凌厉的长箭,和迸发的冰棱箭一起,万箭齐发!
    九州大陆,九个种族,斯诺一族天生控雪,血脉稀少,大地震前就有传言说该种族已经灭绝。
    艾拉·斯诺。
    这是女孩的全名。
    伊卡贝尔突然猜测——
    也许她出手的原因只是因为这个女孩的名字。
    很美,很动听。
    在古老的族语里意思是“永不消融的冰川”。
    ***
    “谢谢你对我的一路保护。”艾拉旅行到冰原边缘,依依不舍的和伊卡贝尔道别。
    女孩儿向这辈子唯一的人族朋友发出邀请:“你真的不和我一起离开吗?”
    伊卡贝尔摇了摇头,她把剑和弩别回自己的腰上:“我们一族世世代代守护者冰原神,不会永久的离开冰原的,这是族规。”
    “那好吧。”艾拉踮起脚尖,轻轻拥抱了一下伊卡贝尔:“我会想你的。”
    “我也是。”伊卡贝尔用独臂牢牢地搂住女孩儿纤细的腰身。
    初遇的那日并不愉快,饶是伊卡贝尔也保不准自己在这样的箭阵下能够全身而退。
    所幸的是,艾拉下一秒就晕倒了。
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